Xy-rin (Cyril) không đáp, còn A-li-na (Alina) cũng lập tức yên lặng trở lại.

Chiếc giường gỗ chỉ còn lại một tấm ván cứng dường như không mấy chắc chắn, chỉ cần khẽ cử động là đã phát ra tiếng kêu cọt kẹt.

A-li-na giữ nhịp thở bình ổn, gió từ cửa sổ ùa vào. Gió tháng Năm tại thị trấn Điệp Điệp La nằm ở phía Bắc này vẫn còn mang theo hơi lạnh, nhiệt độ cơ thể của vị Lãnh chúa đại nhân dường như có thể sưởi ấm cánh tay chỉ mặc mỗi lớp áo đơn của nàng.

Nàng biết Xy-rin không hề ngủ, lúc này chắc chắn cũng đang mở mắt như nàng, nhìn lên mái nhà cũ kỹ, nghiêng lệch và giăng đầy mạng nhện kia.

Có lẽ khung cảnh này thực sự mang lại cảm giác ấm áp của việc chủ tớ nương tựa vào nhau nơi hoang dã—nếu như trong tay cả hai không đang nắm chặt chuôi kiếm thì chắc là sẽ có cảm giác đó thật.

Tiếng bước chân chậm rãi và ổn định kia chỉ vài giây sau khi hai người kết thúc đối thoại đã áp sát đến ngoài cửa, lúc này đang ma sát sột soạt với đám cỏ dài—người nọ dường như đang áp sát vào cửa, len lén nghe ngóng động tĩnh bên trong qua khe hở của cánh cửa gỗ lung lay.

Thứ hắn nghe được chỉ là hai tiếng thở dốc khác nhau, nhịp điệu nhanh chậm không đồng nhất.

Hắn dừng lại ở cửa một lúc, sau đó tiếng bước chân lại vang lên, lần này chuyển đến bên cửa sổ—hơi thở của A-li-na hơi gấp gáp hơn một chút, nàng nghĩ đến cảnh mình và Lãnh chúa đại nhân nằm trên một chiếc giường mà bị người khác nhìn thấy, tim nàng đập càng lúc càng nhanh.

"Đây chỉ là mệnh lệnh của Lãnh chúa đại nhân, chỉ vậy thôi..." Nàng tự nhủ trong lòng, tuyệt đối không được loạn, nhưng đột nhiên cảm thấy có thứ gì đó ấm áp khẽ chạm vào tay mình, tiếp đó chiếc giường gỗ phát ra một tiếng "cọt kẹt" vang dội.

Nàng khẽ nghiêng đầu, liền thấy Xy-rin lật người lại, hướng về phía nàng, đôi mắt khép hờ, một giọng nói nhỏ đến mức khó nghe thấy liền bay vào tai nàng.

"Ở cửa, chặn hắn lại."

Thiếu nữ ngẩn người, giây tiếp theo đã thấy Xy-rin lật người sang phía bên kia, chiếc giường gỗ lại phát ra một tiếng kêu bi thảm, mà thân hình thiếu niên bán tinh linh đã như chim ưng dang cánh, trong nháy mắt lướt qua chiếc bàn gỗ bên cửa sổ, chui ra ngoài, ngay sau đó là một tiếng "choang" của kiếm khí va chạm chấn động cả bên ngoài.

A-li-na cuối cùng cũng phản ứng lại, nàng chộp lấy thanh trường kiếm, nguyên tố băng màu xanh bao bọc lấy lưỡi kiếm. Nàng nhảy xuống giường, ba bước thành hai bước lao ra khỏi cửa phòng, ngay khi nâng kiếm lên liền đụng độ với thân hình trông có vẻ còng lưng đang khoác áo choàng kia, cùng với thanh kiếm trong tay hắn mỏng đến mức không nhìn rõ lưỡi kiếm, tựa như một con rắn bạc đang vặn vẹo trong đêm tối.

Nàng không chút do dự, trường kiếm đâm thẳng về phía trước theo quy củ, nguyên tố băng tạo ra một dải lụa màu xanh trong không trung, dường như khiến không gian cũng vì thế mà trì trệ. Thế nhưng thanh kiếm của đối thủ lại vặn vẹo với tư thế không hề phù hợp với vóc dáng của kẻ cầm kiếm, kiếm quang chớp động, trong tiếng va chạm "keng keng" liên hồi, A-li-na kinh ngạc phát hiện ra rằng, thanh trường kiếm của mình dưới mỗi cú đánh tuy không mạnh nhưng tần suất lại nhanh đến kinh người kia, đã bị lệch đi một khoảng lớn.

Nhưng cùng lúc đó, một giọng nói trong trẻo vang lên át cả tiếng va chạm của trường kiếm:

"Thủ thế, hắn muốn đâm vào cổ họng ngươi."

A-li-na theo bản năng làm theo giọng nói đó, trường kiếm thu về, chặn trước người, mà đối thủ vừa vặn dồn sức đâm một kiếm tới, va đúng vào thanh kiếm đang chặn của nàng.

"Hừ!"

Nhìn thiếu nữ lùi lại hai bước, giọng nói bất mãn của đối thủ truyền ra từ dưới chiếc mũ trùm đầu màu đen.

Uy lực của nhát kiếm này còn kinh người hơn cả bốn nhát trước cộng lại, A-li-na cảm thấy bàn tay cầm kiếm tê dại, suýt nữa thì làm rơi kiếm, nhưng may là căn cơ vững chắc, cuối cùng cũng đỡ được.

"Đây là lão tiên sinh đó sao? Kiếm thuật của lão sao lại quái dị như vậy?"

Trong lòng thiếu nữ không khỏi kinh hãi, nếu không phải Lãnh chúa đại nhân lên tiếng sớm một bước, thì bây giờ nhát kiếm đó đã xuyên qua cổ họng nàng rồi.

"A-li-na, tiếp tục!"

Tiếng hét của Xy-rin khiến thiếu nữ quay lại vị trí của mình, lúc này thiếu niên bán tinh linh đang bay người lên, kiếm quang màu xanh chặn đứng đối thủ đang định thoát thân từ bên cạnh, ép hắn quay trở lại trước mặt A-li-na, vừa vặn đón lấy cú đâm kiếm của nàng.

"Thật là đủ rồi!" Từ dưới áo choàng truyền ra một tiếng gầm giận dữ, nhận ra mình đã bị gài bẫy, lão nhân cũng không che giấu nữa, vung tay hất chiếc mũ trùm đầu ra, lộ ra khuôn mặt của chủ quán rượu, thanh kiếm trong tay càng hóa thành con rắn bạc uốn lượn, bao vây lấy A-li-na.

Nhưng giọng nói ôn hòa của thiếu niên kia như con giòi bám xương, nhìn thấu mọi chiêu thức của lão, một lần nữa vang lên trước cả khi lão ra chiêu: "Đừng sợ, đối công với hắn, Ngân Quang Thập Tự Trảm."

"Câm miệng!" Con rắn bạc lại tăng tốc trong không trung, nhưng thiếu nữ làm theo giọng nói đó vung trường kiếm, vẽ một chữ thập màu xanh băng trước mặt, sương băng từ lưỡi kiếm lan tỏa ra, dường như muốn phong ấn con rắn bạc vào trong khối băng—

"Keng!"

Con rắn bạc tan tác giữa không trung, bị thanh trường kiếm của A-li-na hất lên đánh trúng một cách vững chãi, văng sang một bên.

Và theo sau đó là mệnh lệnh tiếp theo của thiếu niên:

"Tiếp Tam Đoạn Liên Trảm."

A-li-na không hề nghi ngờ, sải bước tiến lên, kiếm quang lóe lên trong không trung, tựa như vẽ một chữ "Z", chặn đứng đường tiến của Bô-đơn Hoắc-sách-ân (Bolton Hawthorn) một cách kín kẽ. Lão thấp giọng nguyền rủa, thanh kiếm mảnh trong tay thu hồi nhanh chóng, rồi tung ra ba chiêu liên tiếp, tiếng "keng keng" vang lên đan xen, lão tiếp tục hạ thấp thân hình, thanh kiếm trong tay đã thu về trước ngực, như con rắn độc rụt người lại chuẩn bị phun nọc—

Lần này A-li-na đã nhìn rõ động tác của Bô-đơn, khoảnh khắc đôi mắt tím bắt được hướng di chuyển của thanh kiếm mảnh, nàng đã dự đoán được đối phương sắp tung ra cú đâm nhanh như chớp đó.

Nàng đang định thu hồi trường kiếm để chặn trước như trước đó, nhưng giọng nói của thiếu niên như tiếng sấm nổ bên tai:

"Tấn Phong Phách!"

A-li-na rùng mình một cái, ý thức chưa kịp theo kịp thì cơ thể đã tự hành động trước. Thanh trường kiếm vừa thu về lập tức dừng lại giữa không trung, sau đó không chút do dự chém mạnh xuống lão nhân đang hạ thấp người!

"Chết tiệt!"

Bô-đơn không nhịn được chửi thề, lão túm lấy cổ áo hất mạnh, chiếc áo choàng như một tấm lưới lớn bao trùm lấy A-li-na. Sau đó mặc cho kiếm quang xé nát áo choàng—thứ Bô-đơn cần chỉ là sự trì hoãn trong khoảnh khắc này, lão lách mình nhanh nhẹn không giống một lão nhân, xoay eo một cái, định quay người rút lui.

Nhưng bước chân đầu tiên còn chưa kịp đặt xuống, một thanh trường kiếm đã chỉ vào cổ họng lão, khẽ nâng lên, ép lão phải ngẩng cằm—

Là thiếu niên hầu như chỉ huy từ đầu đến cuối, kẻ đứng đầu đám khách không mời mà đến tại thị trấn Điệp Điệp La, Lãnh chúa mới của Tây Lợi Cơ (Siliki)—

"Ngài Bô-đơn Hoắc-sách-ân, chuyện đã đến nước này, ta nghĩ ngài có thể buông kiếm, khai báo tử tế về âm mưu của ngài tại thị trấn Điệp Điệp La rồi chứ."

Xy-rin mỉm cười ra hiệu cho lão nhân bằng ánh mắt, kẻ sau nghiến răng, nhếch mép, trả lời bằng chất giọng khàn đặc:

"Hahaha, đã nói rồi, ta chẳng qua là người hồi hương, có chút lưu luyến cố thổ, nên mới chọn ở lại thị trấn Điệp Điệp La, sao nào, Lãnh chúa đại nhân chẳng lẽ có ý kiến với hành vi của chúng ta?"

Nhưng Xy-rin nhìn lão, dường như không hề bận tâm đến lời biện hộ cứng đầu như vịt chết kia, chỉ nhẹ nhàng thốt ra hai từ:

"Thạch Hóa Cự Tích, Ma Tinh."

Sắc mặt lão nhân thay đổi, lão đột ngột giơ tay, thân hình lùi gấp về phía sau, đồng thời con rắn bạc trong tay lại múa lượn, lần này áp dụng thế thủ hoàn toàn, chỉ cầu chặn đứng sự truy kích của thiếu niên trước mặt.

Thế nhưng lão không thấy ngón tay dựng đứng trước ngực Xy-rin từ lúc nào, ngay khoảnh khắc lão lùi lại, đã khẽ vung xuống phía trước, và khi lão chú ý tới điều này thì đã quá muộn—

Chiếc búa khổng lồ màu xanh từ trên đỉnh đầu rơi xuống dữ dội, lão nhân căn bản không kịp thoát khỏi phạm vi bao phủ của nó, cũng không kịp giơ tay chặn đỡ. Mà dù lão có chặn được cũng vô ích, trong búa khổng lồ đầy ắp gió cuộn hóa thành lưỡi dao, ngay khoảnh khắc búa nổ tung sẽ văng ra mọi hướng, ít nhất cũng để lại trên người lão hai ba mươi vết chém!

Trên khuôn mặt bị gió phản chiếu ánh xanh biếc của Bô-đơn lộ ra vẻ đau đớn, khóe mắt lão giật giật, trên khuôn mặt đầy nếp nhăn đột nhiên lộ ra một tia quyết tuyệt, ngay sau đó lão lại nâng trường kiếm lên, con rắn bạc múa lượn, nhưng lại hướng về phía cổ họng chính mình!

"Hỏng rồi!"

Xy-rin thầm kinh hãi, hắn chỉ muốn ép lão nhân này một chút chứ không hề muốn giết đối phương—dù đối phương có chết thì cũng chẳng ảnh hưởng đến đại cục, nhưng nếu trên người lão có một manh mối ẩn giấu, thì manh mối đó sẽ hoàn toàn đứt đoạn tại đây!

Hắn vội vàng hủy bỏ Vẫn Tinh Chùy đồng thời ra tay, nhưng hai người cách nhau vài mét, làm sao có thể chặn được nhát kiếm đó của lão nhân. Nhưng đúng lúc này, một giọng nữ đầy nội lực vang lên:

"Dừng tay! Hoắc-sách-ân!"

Chiếc búa khổng lồ màu xanh tan biến, thanh kiếm của lão nhân dừng lại trước cổ họng, mũi kiếm khẽ run rẩy, đã để lại một chấm nhỏ trên làn da nhăn nheo đó.

Nhưng cuối cùng cũng đã dừng lại.

Lão chậm rãi quay đầu về phía phát ra giọng nói, vẻ đau đớn trên mặt biến mất, chỉ còn lại màu đỏ sẫm như gan lợn, sau đó lão vô cùng xấu hổ hạ trường kiếm xuống, cúi người nói:

"Phu nhân, thuộc hạ làm việc bất lợi."

"Vẫn chưa đến mức tồi tệ đó."

Giọng nói đó trả lời, Xy-rin nhìn về phía đó, chỉ thấy từ trong bóng tối dưới căn nhà, chậm rãi bước ra một bóng hình không cao lắm.

Hắn không khỏi sững sờ.

Đây lại là một bà lão. Xy-rin mang máng nhớ rằng bà ta đang bận rộn trong bếp của quán rượu, chỉ thỉnh thoảng lộ diện một lần, do chiều cao quá thấp nên không gây chú ý—bà ta còn thấp hơn cả A-li-na, tóc đã bạc nửa, lúc đi còn chống một cây gậy gỗ, trông như sắp đổ.

Thế nhưng giọng nói của bà ta lại đầy nội lực, đôi mắt trên khuôn mặt đầy nếp nhăn cũng vô cùng sáng ngời, ánh mắt sắc bén quét qua Xy-rin và A-li-na bên cạnh, sau đó phát ra một tiếng hừ lạnh thấp:

"La La Tạ Nhĩ (La Rochelle) lại còn có người trẻ tuổi có trình độ kiếm thuật thế này, Hoắc-sách-ân, ngươi thua không oan."

Bô-đơn chỉ xấu hổ cúi đầu, cho đến khi bà lão chậm rãi đi đến trước mặt lão không xa, dùng gậy gỗ khẽ vỗ vỗ xuống đất, lão mới bước lên, đỡ lấy một cánh tay của bà lão.

Bà lão này mới là chủ mưu, Bô-đơn chỉ là người hầu của bà ta?

Xy-rin thầm nghĩ, nhưng miệng lại bình thản nói:

"Kiếm thuật Ảnh Xà của Áo Thánh Ngải Mã (O圣艾玛), ta tạm thời cũng có nghe qua."

Khi nói chuyện, hắn vẫn nắm chặt thanh trường kiếm trong tay, không hề nới lỏng cảnh giác, đồng thời ra hiệu cho A-li-na vòng ra sau lưng bà lão, đề phòng bà ta còn thủ đoạn gì để trốn thoát.

"Nghe qua mà làm được việc khiến người ta kịp thời ứng phó sao." Bà lão hừ hừ, "Cất sự thù địch của ngươi đi, người trẻ tuổi, ta và Áo Thánh Ngải Mã không liên quan gì cả."

"Không phải của Áo Thánh Ngải Mã?" Xy-rin nhíu mày, nhưng nghe đối phương tiếp tục nói: "Ta đến từ Pa-lan-ni-a (Palannia), nhưng ta vốn là người La La Tạ Nhĩ. Hắn là gia thần của ta, tổ tiên cũng đúng là ở thị trấn Điệp Điệp La, điểm này không lừa ngươi."

Bà thở dài, khẽ nói: "Pét-gơ Uy-đơ (Peggy Weider), đây là tên của ta. Nếu ngươi có hiểu biết về A-mã-si-nhĩ (Amasir), thì nên biết, một trăm năm trước, A-mã-si-nhĩ là lãnh địa của gia tộc Uy-đơ."

"Trận phòng thủ năm hoa sen, là cha ta chủ trì."

Sắc mặt Xy-rin cuối cùng cũng thay đổi, hắn hạ trường kiếm xuống, hơi cúi người: "Xy-rin A-đức-lý-ân (Cyril Adrien), Bá tước Tây Lợi Cơ."

"Sơ-co-nan (Solkonan) lại để một người trẻ tuổi như ngươi đảm nhiệm chức Bá tước sao?"

Trong mắt bà lão cũng lộ ra vẻ kinh ngạc, "Ta còn tưởng ngươi cùng lắm chỉ là một Nam tước."

Xy-rin không tiếp lời, cũng không tra kiếm vào vỏ, vẫn ở tư thế có thể nâng lên đâm trúng bà lão bất cứ lúc nào.

Lý do hắn cúi người là vì "Trận phòng thủ năm hoa sen" mà vị lão nhân này nhắc tới—đó là một trận đại chiến khắc ghi trong lịch sử A-mã-si-nhĩ.

Hơn trăm năm trước, Áo Thánh Ngải Mã mưu đồ xuyên qua rừng rậm, vượt biển A-đức-lai (Adlai), phát động tấn công A-mã-si-nhĩ. Sự việc xảy ra vô cùng đột ngột, khi đó phần lớn quân đội A-mã-si-nhĩ đều bận rộn giải quyết tranh chấp chủng tộc—theo sử sách ghi lại, khi đó vùng đồi núi phía Nam A-mã-si-nhĩ thổ dân bạo động, liên kết với người bán thân và một bộ phận người lùn, dấy lên một cuộc hỗn loạn, chi tiết cụ thể Xy-rin không rõ lắm.

Mà cuộc xâm phạm của Áo Thánh Ngải Mã vào thời điểm này, không nghi ngờ gì đã khéo léo tạo thành thế "gọng kìm hai mặt" với chủng tộc hỗn loạn đối với A-mã-si-nhĩ, chặn đứng quân chủ lực tại "Thành Hoa Sen", đồng thời mưa lớn kéo dài nhiều ngày, khiến quân A-mã-si-nhĩ gần như cạn lương.

Vào thời điểm then chốt, một vị tướng gia tộc Uy-đơ quyết đoán dẫn quân xuất thành, tận dụng màn đêm với tốc độ nhanh như chớp đánh tan liên quân người lùn đang chiếm đóng cao điểm, sau đó vòng đường chạy ra sau lưng quân Áo Thánh Ngải Mã, phát động xung phong, cùng quân trong thành phản bao vây quân Áo Thánh Ngải Mã, đánh tan chúng trong một trận, chuyển bại thành thắng.

Tuy nhiên vị tướng đó bị trọng thương trong trận này, thêm vào đó là sự xâm nhập của mưa lớn, không lâu sau liền lâm bệnh qua đời.

Trận chiến này khiến gia tộc Uy-đơ tổn thương nguyên khí, sau đó, gia tộc Uy-đơ dần rút khỏi sân khấu A-mã-si-nhĩ, sau này mới do "Gia tộc O-khang-nạp (O'Connor)" tiếp quản, O-khang-nạp trở thành Đại công tước A-mã-si-nhĩ, còn người gia tộc Uy-đơ biến mất không dấu vết, nghe nói là rời khỏi A-mã-si-nhĩ, chuyển tới Pa-lan-ni-a—

Xy-rin vốn còn không nhớ ra tên của Công tước trăm năm trước, nhưng vị bà lão này vừa nhắc tới, liền có ấn tượng ngay. Mà nội dung đối phương nói, cũng thực sự trùng khớp với lịch sử mà hắn biết.

Tuy nhiên thông tin này không thể khiến hắn buông bỏ sự thù địch với đối phương, ngược lại còn khiến hắn nắm chặt thanh trường kiếm hơn—

Bởi vì hang động chứa Ma Tinh, rõ ràng chính là thủ bút của trăm năm trước, nếu nói ai có khả năng tích lũy nhiều Ma Tinh như vậy, thì chỉ có một câu trả lời!

Chủ nhân của A-mã-si-nhĩ trăm năm trước, Công tước Uy-đơ!