“Ngươi, có muốn tiếp tục khiêu chiến nữa không?”

Elina và Leonardo đứng bên cạnh đều đã ngẩn người, đặc biệt là Leonardo, anh không tài nào hiểu nổi tại sao Cyril lại gặp phải trận chiến thứ hai, và tại sao đối thủ trong trận chiến thứ hai này lại là một kỵ sĩ tử vong.

Nhưng Cyril nào bận tâm đến họ, lúc này cậu càng lúc càng hứng thú với cái võ đài hình tròn này—loại thiết lập chiến đấu liên hoàn như thế này, mỗi khi giành được một chiến thắng, phần thưởng thu được lại tăng lên rất nhiều.

Chiến thắng của lần khiêu chiến đầu tiên đã giúp cậu có được "Ký ức doanh trại Seltanrio", thứ vốn vô cùng cần thiết để họ vượt qua bình nguyên ma pháp này.

Giờ đây cậu đã giành được thắng lợi thứ hai, nếu tiếp tục thắng thêm hai trận nữa, đánh bại cả bốn cái lều này, liệu có phải sẽ thu thập được lượng lớn thông tin tương ứng với kỷ nguyên văn minh thứ tư hay không?

Cậu không hề do dự, lên tiếng: "Ta chọn tiếp tục khiêu chiến."

Đến đây, để ta xem, lần thứ ba ngươi còn có thể gọi ra "ta" ở dòng thời gian nào nữa!

Cyril theo khối bóng tối đó, chậm rãi bước về phía cái lều thứ ba.

Seltanrio và Norongard, hai thế lực văn minh nhân loại lại cùng tồn tại trong một tòa thành—sự liên minh như vậy không hề phổ biến, cậu thậm chí nghi ngờ rằng hai thế lực Norongard và Seltanrio vốn dĩ có mối quan hệ đối địch như La Rochelle và Ousheng Aima vậy.

Điểm mấu chốt hơn nằm ở chỗ, ngoài hai thế lực nhân loại ra, nơi đây còn có thế lực thứ ba là tinh linh, và cả những thế lực thứ tư, thậm chí thứ năm mà họ chưa từng biết đến.

Cyril khó lòng tưởng tượng nổi, rốt cuộc là thảm họa gì mới có thể khiến nhiều thế lực này liên kết lại với nhau để cùng xây dựng một tòa thành.

Còn nữa, Cây Sự Sống—thứ mà cậu vẫn luôn canh cánh trong lòng—bình nguyên ma pháp này chính là do sự cộng hưởng của Cây Sự Sống mới được kích hoạt, nhưng đến giờ cậu vẫn chưa thấy bóng dáng của nó đâu.

Trong lúc đang suy nghĩ, cậu đã đi đến trước cửa cái lều thứ ba. Khối bóng tối kia đã bắt đầu vặn vẹo, biến đổi, dần dần hiện ra hình người.

Nó dường như nhận ra sự chú ý của Cyril không hề đặt trên người mình, nên cảm thấy vô cùng tức giận. Khối bóng tối run lên dữ dội, tốc độ định hình thành người nhanh hơn bất kỳ lần nào trước đó.

Cyril nhìn khối bóng tối đang vặn vẹo, không hề tung đòn tấn công phủ đầu như lúc đối phó với "Kẻ Phá Trận - Adrian". Cậu nhìn khối bóng tối đó điên cuồng cử động, ngay khoảnh khắc hình người gần như hoàn thiện, chỉ nghe một tiếng "phập" vang lên—

Hình người do bóng tối ngưng tụ lại biến mất.

“Đối thủ của cậu ấy đâu rồi?”

Leonardo nhìn chằm chằm vào trước lều với vẻ mặt nghiêm trọng, bóng dáng kia biến mất quá nhanh, nhanh đến mức người đứng xem như anh cũng không kịp bắt được khoảnh khắc nó tan biến.

Elina chống cằm, lắc đầu—không hiểu sao, trong lòng cô lại không hề cảm thấy căng thẳng, chỉ khẽ nói: “Ta cảm thấy, trận chiến này của Lãnh chúa đại nhân sẽ kết thúc nhanh hơn những trận trước.”

Đúng như lời Elina nói, ngay khoảnh khắc nhìn thấy bóng tối biến mất, Cyril không nhịn được mà bật cười, vẻ mặt hoàn toàn thả lỏng. Nếu như Leonardo và Elina đều bị hành động của vị "Cyril" này đánh lừa, thì chính Cyril lại hiểu rõ hơn ai hết, kẻ trước mặt rốt cuộc là ai.

Đó là tháng 5 năm 1440, đối với thời điểm cậu xuyên không đến mà nói, đó đã là chuyện của gần ba mươi năm trước trong trò chơi. Thế nhưng lúc này đột nhiên nhớ lại, Cyril kinh ngạc phát hiện, khung cảnh này lại rõ nét đến lạ thường:

Tên du đãng nhỏ bé đó cầm dao găm, đi trên con đường núi ở tỉnh Derick, trên người vẫn là bộ trang bị hỗn hợp giữa đồ trắng và đồ xanh, chỉ có con dao găm là khá hơn một chút—

Cậu nhớ con dao găm đó là trang bị màu xanh lam cấp độ tinh xảo, rơi ra từ "Thủ lĩnh Ngư nhân sông Noye", tên là "Hơi thở của Noye", đánh trúng kẻ địch sẽ kèm theo hiệu ứng "Thực Cốt Đoạn Lưu", gây ra chảy máu liên tục và làm chậm.

Thuộc tính phụ ưu việt của con dao này khiến nó trở thành dao găm phụ của cậu trong một thời gian dài sau đó, khi tung đòn tấn công từ trạng thái ẩn thân, nó sẽ tạo ra hiệu ứng tia nước màu xanh lam tuyệt đẹp, trông như đóa hoa sen trồi lên khỏi mặt nước vậy—

Nhớ lại những điều này, Cyril thậm chí khẽ nhắm mắt, ngay cả "Thính Phong Thuật" cũng hoàn toàn bị bỏ qua. Cậu từ bỏ việc cảm nhận thế giới bên ngoài, từ bỏ việc chủ động tấn công, chỉ tưởng tượng về ánh sáng xanh lam đang nở rộ kia, rồi bất chợt thì thầm:

“Ngươi ở đây, đúng không?”

“Thần Yên Hỏa?”

Cậu đột ngột bước tới một bước, con dao găm mang theo ánh sáng xanh lam lướt qua sau lưng cậu. Còn thanh trường kiếm trong tay cậu không biết từ lúc nào đã được cầm ngược, đâm ngược ra phía sau.

Tiếng vũ khí cắm vào da thịt vang lên rõ ràng, Cyril nghe thấy kẻ địch đứng sau lưng mình hít một hơi lạnh. Cậu biết đối phương lúc này tuyệt đối không thể lùi lại, nên dứt khoát buông tay đang cầm kiếm, rồi xoay người tung một cú đá, giáng thẳng vào ngực đối phương.

Cơ thể phía sau rơi mạnh xuống đất, Cyril xoay người lại, giẫm mạnh tên "Du đãng" vừa thoát khỏi trạng thái ẩn thân nhưng không thu được kết quả gì xuống đất, trước tiên đá bay con dao găm trên tay hắn, con dao với tạo hình thanh lịch mà tàn nhẫn xoay vòng bay ra xa, lúc này cậu mới cúi đầu nhìn kỹ "tên du đãng" này.

Đúng vậy, "Cyril" thứ ba mà võ đài hình tròn tái hiện, không phải là Cyril, mà là nhân vật của cậu trước khi xuyên không, vào tháng 5 năm 1440, năm trò chơi vừa mới mở máy chủ—

Du đãng tập sự cấp 33, Thần Yên Hỏa.

Cyril nhìn chiếc mũ dài vặn vẹo trên đầu đối phương, trông vừa xấu vừa đáng yêu, nhớ không lầm thì là trang phục nhận được từ sự kiện nào đó, hình như gọi là "Mũ trùm đầu lươn lắc lư"? Còn trên người cũng là bộ trang bị nghèo nàn hết chỗ nói, ngoài con dao găm ra, thật sự không có lấy một món ra hồn—

Nhưng bất kỳ người chơi nào từng trải qua thời đó đều biết, trong thời đại ấy, một du đãng độc hành không có nguồn lực bên ngoài mà có thể gom đủ một bộ trang bị như thế này đã là may mắn đến mức nào rồi.

“Vậy ra, ngươi là một loại ảo thuật tinh thần, đúng không?”

Cyril đưa tay vỗ nhẹ lên mặt "Thần Yên Hỏa", rồi rút trường kiếm ra, vạch vài đường trên lưng hắn, như thể đang chọn phần thịt bò, cuối cùng nhắm chuẩn vị trí tim, đâm một kiếm xuống.

Cơ thể Thần Yên Hỏa trên mặt đất giống như "Cyril Adrian" và "Kẻ Phá Trận - Adrian" trước đó, vặn vẹo dữ dội, rồi hóa thành một khối bóng tối.

Chỉ là lần này khối bóng tối không bay lên trước mặt Cyril như trước nữa, nó vặn vẹo bay về phía cái lều thứ tư. Cyril đứng dậy, nhìn chằm chằm vào cái lều đó, chỉ thấy từ trong cái lều trống không, một bóng người mặc vải thô chậm rãi bước ra—

Đó là một ông lão râu tóc bạc phơ, trên người chỉ mặc bộ quần áo vải thô mỏng manh. Ông đi chân trần, dáng người còng xuống, trông như một lão nông dân.

Nhưng cây gậy gỗ khô trong tay ông cùng đôi mắt tinh anh kia đều đủ để chứng minh, ông không phải là một nông dân—

Có lẽ, ông là một nhà thông thái?

Sau đó, ông lão chậm rãi bước về phía Cyril. Miệng và mũi ông bị bộ râu dày đặc che khuất, nhưng vẫn có thể nhìn thấy ý cười không thể giấu nổi trên gương mặt ông.

Leonardo ở không xa khẽ "á" một tiếng, ngay khoảnh khắc nhìn thấy ông lão này, anh chợt nhớ ra, mình đã từng gặp ông—đúng vậy, sau khi anh vất vả giành được chiến thắng cuối cùng của trận chiến, đánh tan khối bóng tối giả danh "Leonardo" kia, ông lão này đã bước ra từ trong lều.

Rồi sao nữa?

“Để ta xem, rốt cuộc là ai~ đã giành được chiến thắng của võ đài hình tròn, hố hố hố, không ngờ lại là một tinh linh trẻ tuổi—ồ không, bán tinh linh?”

Trước lều, ông lão kéo dài giọng một cách kỳ quái, âm thanh chuyển đổi qua lại giữa sắc nhọn và khàn đục, mỗi từ ông nói Cyril đều chưa từng nghe qua, nhưng khi kết hợp lại, cậu lại có thể hiểu hoàn toàn.

Cậu không hề cảm thấy lạ—sau khi nhận ra bản chất của võ đài hình tròn này là pháp thuật hệ tinh thần, thì đối với một bậc thầy tinh thông pháp thuật hệ tinh thần mà nói, việc truyền đạt những gì mình muốn nói vào lòng đối phương là chuyện đơn giản không thể đơn giản hơn.

“Đúng, có lẽ ta nên tự giới thiệu trước đã—”

Ông lão dường như nhớ ra điều gì đó, cái lưng còng bất chợt thẳng lên đôi chút, giọng nói cũng trở nên nghiêm túc hơn:

“Ta quản lý đài chiêm tinh cao nhất, ta chọn con đường tương lai cho Seltanrio, ta chứng kiến vương quốc từ hưng thịnh đến suy tàn, họ đều gọi ta là Quốc sư của ‘Seltanrio’, nhưng ta thích người ta gọi ta là—”

“Đại hiền giả.”

Mỗi câu ông nói, ông lại tiến gần thêm một bước, khi nói xong tràng dài này, ông đã áp sát trước mặt Cyril—chiều cao của ông chỉ đến ngực Cyril, nhưng nhìn vào lại không hề cảm thấy ông "thấp bé" chút nào.

“Đại hiền giả.” Cyril lặp lại từ này, sau đó cậu thấy ông lão phát ra một tràng cười "hố hố hố" đầy khoái chí, vai rung lên, giọng nhẹ nhàng:

“Vậy như những gì trong lòng ngươi muốn biết, ta sẽ trả lời những câu hỏi mà ngươi quan tâm nhất, về doanh trại Seltanrio, về Norongard, về tinh linh, về…”

Ông ngẩng đầu lên, trong đôi mắt màu xám kia bất chợt lóe lên tia sáng huyền bí lạ thường:

“Về, bình nguyên ma pháp này của chúng ta.”

Cyril sững sờ—bình nguyên ma pháp? Đây là ông đọc được từ trong lòng mình, hay là vốn dĩ ông đã biết, muốn nói cho mình?

“Đừng căng thẳng, người trẻ tuổi, ồ, ngươi đồng thời còn là người kế thừa của Nguyệt Nha, nhóm tinh linh bạc đó đã chọn một kết cục bi tráng—đừng lo đừng lo, ta đã thấy quá nhiều bí mật, nhà thông thái thực thụ sẽ không tiết lộ bí mật của người khác, huống hồ, ta chỉ là một tàn hồn mà thôi.”

Nói xong, ông nháy mắt với Cyril, cử động này khiến ông trông vô cùng tinh nghịch.

Sau đó ông nhấc tay, một khối bóng tối hiện ra trước mặt, vặn vẹo trên mặt đất, trong chớp mắt biến thành một chiếc bàn đá trắng, xung quanh đặt bốn chiếc ghế đá. Ông ngồi xuống trước, rồi vẫy tay về phía bên kia:

“Kỵ sĩ nhỏ đó, đúng, ta nhớ ngươi, lại đây ngồi cùng đi. Cả cô bé kia nữa.”

“Kỵ sĩ nhỏ…” Leonardo không nhịn được mà nhướng mày, nhưng vẫn đứng dậy, cùng Elina đi đến bên bàn ngồi xuống. Còn Cyril ngồi bên cạnh Đại hiền giả Seltanrio, đợi mọi người đông đủ, Đại hiền giả mới ho khẽ hai tiếng, bắt đầu nói:

“Vậy chúng ta bắt đầu nói từ đâu đây nhỉ? Nói thật, đoạn đối thoại này ta đã đợi rất nhiều, rất nhiều, rất nhiều năm rồi, tiếc là mãi không có ai nghe được, để ta nghĩ xem… ừm, cứ bắt đầu từ lúc kết thúc của kỷ nguyên đi.”

Lúc kết thúc của kỷ nguyên.

Cyril thấy trong lòng run lên, nghiêm túc gật đầu.

“Từ khi các vị thần rời đi, kỷ nguyên văn minh thay thế, văn minh của chúng ta hẳn là văn minh thế hệ thứ tư—đây là thời đại văn minh thuộc về chiêm tinh thuật, chúng ta vô cùng mê đắm chiêm tinh thuật, cho rằng các vị thần đã rời đi có thể chỉ lối cho chúng ta.”

“Này, kỵ sĩ nhỏ, ngươi cười cái gì? Không hề nói quá, chúng ta là thời đại gần các vị thần nhất sau khi họ rời đi, ngay cả trong kỷ nguyên văn minh thứ hai, cái thời đại mà dòng máu chúng thần vẫn chưa nhạt phai đó, sự liên kết của họ với các vị thần cũng không bằng chúng ta.”

Ông lườm Leonardo một cái, giọng bỗng trầm xuống:

“Và kẻ quản lý đài chiêm tinh cao nhất là ta, vào ngày đó, đã nhìn thấy sự kết thúc của kỷ nguyên.”

“Sự kết thúc của kỷ nguyên.” Cyril khẽ lặp lại từ này một lần nữa, còn Đại hiền giả dường như rất hài lòng với thái độ "nghe giảng" của Cyril, gật đầu mạnh:

“Ta dự đoán được vô số điều không thể biết sẽ nuốt chửng đại lục, nuốt chửng văn minh, nuốt chửng tất cả, mọi thứ đều sẽ làm lại từ đầu trong sự hủy diệt. Ta hiểu đây là cái gọi là kết thúc, thế nên tất cả những sinh vật mà chúng ta có thể liên lạc được, dù là Norongard đối địch, hay tinh linh, người lùn, và cả tộc thú nhân mà chúng ta phải cùng nhau chống lại, chúng ta đã tập hợp lại, tạo ra tòa thành này.”

Ông nhìn chằm chằm Cyril, trong đôi mắt trí tuệ kia lóe lên tia sáng lạ thường, rồi khẽ thốt ra một từ:

“Thánh Bạch Vương Đình.”

“Thánh Bạch Vương Đình.” Cyril lặp lại từ này, sau đó cậu chú ý thấy, những đường chỉ bạc trên tay mình phát ra ánh sáng nhạt.

“Đây là lựa chọn của các người để chống lại sự kết thúc? Đoàn kết mọi sức mạnh?” Cậu lên tiếng hỏi.

Nhưng Đại hiền giả lắc đầu: “Phải, mà cũng không phải.”

Ông bất chợt đứng dậy, hai tay giơ cao, giọng nói dài và run rẩy:

“Sự kết thúc chưa bao giờ dừng lại, mỗi một kỷ nguyên, mỗi một kỷ nguyên đều như vậy, ta đã nhìn thấy lựa chọn của họ trong thời đại các vị thần, chúng ta muốn tái hiện lựa chọn đó, chúng ta định tạo ra một thanh kiếm, lấy sừng của Long nhân làm chuôi, lấy xương cốt của anh hùng nhân loại đúc thành lưỡi kiếm, lấy lông vũ của thú thần ban cho nó linh tính, lấy viên đá vĩnh hằng của tinh linh làm nguồn cội, để từ đó—đối mặt với sự kết thúc hiện hữu khắp nơi.”

Giữa đôi tay đang giơ cao của ông, hình ảnh lướt qua từ trong tay ông, Cyril nhìn thấy ở cuối hình ảnh, viên ngọc màu xanh lục lóe lên—

Cậu giật mình, theo bản năng cúi đầu nhìn mu bàn tay mình, hình dáng do đường chỉ bạc phác họa ra, giống hệt với viên ngọc màu xanh lục kia.

“Vậy… các người thành công rồi sao?” Người hỏi là Leonardo.

Đại hiền giả hạ tay xuống, nụ cười giấu trong bộ râu, ngồi xuống lần nữa, lắc đầu.

“Không, chúng ta thất bại rồi, nếu chúng ta thành công, bây giờ hẳn vẫn là kỷ nguyên văn minh thứ tư.”

Ông dựa người ra sau ghế đá, giọng nói dường như trở nên vô cùng nhẹ nhõm, trông như một ông lão bình thường đang uống trà bên lò sưởi.

“Đúng vậy, chúng ta thất bại rồi, có lẽ chúng ta là kỷ nguyên thành công nhất trong việc chống lại sự kết thúc, ta nghĩ chúng ta đã gây trọng thương cho Ngài, nhưng chúng ta vẫn thất bại.”

“Và vào lúc cuối cùng của sự kết thúc này, chúng ta chọn để lại nơi này cho đời sau, hy vọng có người có thể nhìn ra tương lai của kỷ nguyên từ trải nghiệm của chúng ta—ta nghĩ, không còn văn minh nào có trình độ chiêm tinh thuật đạt tới mức độ của chúng ta, dự đoán được sự xuất hiện của sự kết thúc nữa.”

Ông mỉm cười nhìn Cyril, khẽ nói:

“Norongard để lại một nhóm chiến binh dũng cảm, Long nhân dùng cơ thể đúc thành bình nguyên này, thú nhân và tinh linh, họ dường như không để lại được gì, họ đã xông lên phía trước—”

“Còn chúng ta Seltanrio, để lại ‘ta’ trước mắt các ngươi, một tàn hồn của Đại hiền giả Seltanrio - Francis.”

Ông đứng dậy lần nữa, hơi cúi người với Cyril:

“Họ chọn, để ta, nói cho những người kế thừa là các ngươi biết.”

“Văn minh của chúng ta, đã trải qua những gì.”

“Đây là sự kháng cự cuối cùng của chúng ta khi đối mặt với sự kết thúc.”