Trước mặt họ là một cửa hang có đường kính khoảng ba mét, bên trong tối om, con đường dốc thẳng xuống phía dưới.

Một loại mùi hôi đặc trưng của thạch hóa cự tích, pha lẫn mùi bùn đất tầng sâu, tỏa ra nồng nặc từ cửa hang. Chỉ cần cúi xuống nhìn là thấy rõ những vết lõm sâu hoắm do thạch hóa cự tích thường xuyên ra vào để lại.

Thế nhưng, cảnh tượng này không hề khiến Tây Lý Nhĩ, Ngải Lị Na hay đám quân phòng thành dưới quyền cảm thấy sợ hãi. Bởi bất cứ ai chỉ cần nhìn qua cũng nhận ra, cái hang này có dấu vết được con người xây dựng một cách rõ ràng. Bằng chứng thuyết phục nhất chính là những bậc thang lát bằng đá xanh, cùng một hốc đặt đèn trên vách đá cạnh cửa hang.

"Đây... là hang động do con người khai phá sao?" Ngải Lị Na không thể tin nổi hỏi, "Vậy những ma tinh kia, đều là..."

"Ừm, đoán chừng đều là do chủ nhân của hang động tích trữ ở đây." Tây Lý Nhĩ gật đầu.

Anh ngồi xổm xuống tìm kiếm xung quanh cửa hang một lát, rồi nhìn thấy một phiến đá gãy làm đôi, cắm nửa phần xuống đất. Những dấu vết trên đó đã bị mài mòn, nhưng vẫn lờ mờ nhận ra một đường vân mảnh dài.

"Cái này giống với phiến đá ở nông trường Tây Lợi Cơ quá." Ngải Lị Na đặt ngón tay lên đầu đường vân, rót ma lực vào, nhưng đá chìm đáy biển, không nhận được bất kỳ phản hồi nào.

"Là hàng nhái thô kệch, ý tưởng thì giống, nhưng chất liệu phiến đá này không đạt." Tây Lý Nhĩ lắc đầu, anh đã thử rót ma lực vào nhưng cũng không có phản ứng gì.

"Vậy là có một vị lãnh chúa của Tây Lợi Cơ, vì muốn mở phiến đá ở Tây Lợi Cơ mà đã xây dựng một cái hang ở đây để cất giữ ma tinh?" Ngải Lị Na lẩm bẩm. Cô nhìn Tây Lý Nhĩ rút trường kiếm ra, ánh sáng màu xanh lưu chuyển chốc lát, ngay sau đó, một luồng gió mạnh cuộn lên, "vù" một tiếng ùa vào trong hang.

Tiếng gió thổi ùa vào không dứt bên tai. Tây Lý Nhĩ nhắm mắt lại, điều khiển luồng gió đó đi thẳng xuống dưới rồi chuyển sang đi ngang... Con đường này dài đến mức khó tin. Anh ước lượng quy mô luồng gió này không hề nhỏ, vậy mà phải mất tới bốn, năm phút mới chạm đáy, gần như vượt quá phạm vi kiểm soát gió của anh.

Tây Lý Nhĩ vận chuyển ý niệm, luồng gió chạm đáy cuộn ngược trở lại, thế mạnh dữ dội hơn hẳn lúc ùa vào. Tiếng gió rít gào trở nên ầm ầm như sấm, cuối cùng tăng tốc lao ra khỏi cửa hang, mang theo một mùi tanh hôi nồng nặc, "bình" một tiếng nổ tung trên đầu đám quân phòng thành.

"Ọe!"

Không ít người lập tức bịt mũi khom lưng, bị mùi hôi tích tụ bao năm nay xộc vào khiến họ không thể chịu nổi. Tây Lý Nhĩ cũng không ngờ luồng gió lại mạnh mẽ đến thế, vội vàng kích hoạt "Phong phục hồi", để luồng gió tinh khiết lưu thông một hồi lâu mới dần ổn định lại.

Nhưng nôn thì nôn, đám quân phòng thành cũng được phen mở mang tầm mắt – lãnh chúa đại nhân của họ vậy mà có thể điều khiển gió như thế!

Đây chẳng phải là kỹ năng của những vị pháp sư cao quý sao?

Dù sao thì không khí tươi mới cũng đã thay thế bầu không khí nhiễm mùi thạch hóa cự tích trong hang. Tuy mùi vị vẫn còn nặng, nhưng ít nhất cũng đủ để họ tiến vào trong.

"Xuống dưới một cây số, tiến về phía trước hai cây số, đại khái là ở dưới mặt hồ... Không cần tất cả mọi người xuống, Ngải Lị Na, La Đức đi theo ta, thêm cả... Ngõa Nhĩ Khắc, cùng đám lính kích nữa. Số còn lại tại chỗ chờ lệnh, chú ý các ma vật khác." Tây Lý Nhĩ hồi tưởng lại lộ trình luồng gió đi qua và đưa ra sắp xếp.

"Thuật nghe gió" đã đi theo luồng gió một vòng, xác định bên dưới không còn sinh vật sống nào khác. Đêm đó Tây Lý Nhĩ quả thực đã diệt sạch cả ổ thạch hóa cự tích.

Lúc này anh nhìn thanh kinh nghiệm, cấp độ cá nhân đã đạt đến cấp 55. Chỉ vì chưa chuyển chức nên không thể cộng thêm điểm nghề nghiệp vào kỵ sĩ, vì vậy anh đang dư ra hai điểm.

Anh là người đầu tiên khom lưng bước xuống hang. Phía sau, Ngải Lị Na rút trường kiếm, lửa cháy hừng hực trên kiếm soi sáng con đường phía trước cho La Đức và Ngõa Nhĩ Khắc đang chuẩn bị đèn ma pháp. Phía sau đó, vài chiếc đèn ma pháp lần lượt sáng lên – loại đèn ma pháp cầm tay này cực kỳ tiện lợi, là thứ nhiều người mang theo khi ra ngoài.

Mười mấy người đi xuống, nhiệt độ trong hang thấp hơn bên ngoài vài bậc, nhưng nhờ có ánh sáng đầy đủ nên không cảm thấy quá u ám.

Dưới chân, trên đầu và xung quanh đều được lát đá, đây rõ ràng là một lối đi được xây dựng dưới lòng đất. Tây Lý Nhĩ cố gắng phân biệt kỹ thuật của những phiến đá này, chúng không phải loại đá vân trắng thường dùng ở A Mã Tây Nhĩ hiện nay.

Chúng có tông màu xanh đậm, bề mặt nhẵn nhụi, khả năng chịu lực tốt, rõ ràng chi phí không hề rẻ. Nhìn từ phong cách chế tác, rất giống với một địa cung ở A Mã Tây Nhĩ từ trăm năm trước mà Tây Lý Nhĩ từng vào...

"Đây là đường hầm từ một trăm năm trước sao?" Anh lẩm bẩm, quay sang hỏi đám lính kích: "Các ngươi có biết công tước của A Mã Tây Nhĩ một trăm năm trước là ai không? Có phải nhà Áo Khang Nạp không?"

Đám lính kích lắc đầu nguầy nguậy, chuyện của giới quý tộc chúng hoàn toàn không quan tâm. Tây Lý Nhĩ không thể tìm ra câu trả lời cho vấn đề lịch sử bất ngờ này, chỉ đành đợi khi trở về Tây Lợi Cơ hỏi Cát Ân Áo Khang Nạp.

Tốc độ di chuyển của họ không chậm, quãng đường dốc xuống một cây số và đi tới hai cây số mà Tây Lý Nhĩ ước tính cũng không sai biệt lắm. Ôxy trong lối đi không hề loãng, đoán chừng là do có phương pháp đặc thù khi xây dựng. Chưa đầy mười phút, lối đi đã đi đến tận cùng.

Trước mặt là một cánh cửa đá hai cánh, nhưng cửa lại mở vào trong. Ánh sáng vẫn chưa chiếu tới bên trong cánh cửa, ánh mắt Tây Lý Nhĩ xuyên qua bóng tối, nhìn thấy những đống đồ vật chất chồng, không phải hình dạng của ma tinh.

"Chuẩn bị sẵn sàng." Anh nói nhỏ. Đám lính kích phía sau đồng loạt giơ cao kích, theo cái vẫy tay của Tây Lý Nhĩ, họ ùa vào trong rồi giơ cao đèn ma pháp.

Ánh bạc sáng rực tỏa ra, dần tràn ngập không gian bên trong cửa đá. Khi ánh sáng chiếu sáng từng góc khuất, họ đồng loạt sững sờ –

"Đan Á ở trên..."

Dù Tây Lý Nhĩ có kiến thức sâu rộng, anh cũng không khỏi thở dài một hơi. Nhưng anh sớm nhận ra sự im lặng đột ngột của những người còn lại không giống với lý do của mình, nên dời ánh mắt quét một vòng trong phòng.

Đây là một thạch thất trống trải. Ở góc tây bắc chất đống một lượng lớn xương trắng, rõ ràng là phần còn lại sau khi thạch hóa cự tích ăn xong. Còn ở phía tây nam là những ổ đá làm từ cành cây, bên trong nằm im lìm hàng chục quả trứng tròn trịa, trắng muốt.

"Trứng của... thạch hóa cự tích?"

Tây Lý Nhĩ liếc nhìn, khóe miệng không nhịn được co giật. Thuần hóa ma vật vốn là hệ thống tồn tại trong "Huy Diệu Chi Lộ", cũng có nghề nghiệp tương ứng. Nhưng nghề thuần thú sư rất khó thăng tiến, vấn đề chính là không có đủ trứng ma vật để đảm bảo sản lượng – những ma vật thuần hóa không giống như trong các game online khác, không có không gian thú cưng, chết rồi còn có thể hồi sinh, mà là chết một con là mất một con.

Nhiều người châm biếm nghề này tốn công vô ích, người chơi bình dân đừng hòng mơ tới. Còn các bang hội lớn tốn bao công sức đào tạo thuần thú sư, mất khoảng bảy, tám năm thời gian trong game mới có kết quả – thuần thú sư đó thuần hóa được một nhóm "Tuần Phong Mã", khiến sức mạnh kỵ binh của bang hội đó trở thành hàng đầu trong toàn game.

Từ đó, giá trị của thuần thú sư mới được công nhận, nhưng sức mạnh cá nhân của thuần thú sư vẫn luôn bị chỉ trích. Dù sao thì ma thú trưởng thành không thuần hóa nổi, ma thú nhỏ thì có thời gian sinh trưởng, lúc chỉ huy chiến đấu ma thú cũng không hoàn toàn nghe lời, không thể bảo "Pikachu, né đi" là nó lập tức né được, sơ sẩy một chút là đi đời ngay.

Nhưng số lượng trứng thạch hóa cự tích lớn thế này khiến Tây Lý Nhĩ nghĩ ngay đến việc thuần hóa chúng – nếu có thể sở hữu một đội quân đặc biệt gồm thạch hóa cự tích, thì còn gì ngầu hơn?

Chỉ là về nhân sự thuần thú sư, anh còn phải suy nghĩ xem bắt cóc NPC nào về...

"Nhưng mà... ma tinh đâu?" Ngải Lị Na lên tiếng.

Tây Lý Nhĩ lập tức thu lại suy nghĩ.

"Ma tinh, ở ngay đây."

Anh tiện tay lấy một chiếc đèn ma pháp, điều khiển nó tiến về phía bức tường bên kia. Nơi đó vốn đã được ánh sáng chiếu tới, nhưng trông tro bụi, không có gì đặc biệt.

Thế nhưng khi chiếc đèn ma pháp bay đến mép bức tường đó, ánh sáng chiếu vào, ma lực của đèn ma pháp tạo ra sự cộng hưởng nhỏ với bức tường.

Ngay lập tức, nơi chiếc đèn ma pháp áp sát, ánh sáng xanh chói mắt bừng lên!

"Đan Á ở trên!" Ngải Lị Na kinh hô, nhìn Tây Lý Nhĩ đầy khó tin, "Chẳng lẽ, toàn bộ mặt này đều là..."

Tây Lý Nhĩ hít sâu một hơi, khẽ gật đầu với cô:

"Không sai, toàn bộ mặt này đều được xây bằng ma tinh."

Anh sải bước tiến lên, đưa tay vỗ nhẹ vào bức tường. Ma lực lưu chuyển bên trong, từ nơi lòng bàn tay đặt xuống lan tỏa khắp cả bức tường. Trong chớp mắt, toàn bộ bức tường bừng sáng ánh xanh, soi sáng cả thạch thất!

Đây là một bức tường ma tinh dài hơn mười mét, cao năm, sáu mét, dày hai lớp!

Phát tài rồi!

Nhìn vẻ mặt đờ đẫn của vài người, dường như họ chỉ đang kinh ngạc trước thủ đoạn dùng ma tinh xây tường chứ chưa nhận ra giá trị của nó, Tây Lý Nhĩ không nhịn được bồi thêm một câu:

"Giá ma tinh tiêu chuẩn hiện nay, hình như là... 3.7 Kim Đặc Lý một viên, hơn nữa là có giá mà không có hàng. Bức tường ma tinh này, các ngươi tự tính xem –"

Lời anh chưa dứt, chỉ nghe "bịch" một tiếng. Quay đầu lại nhìn, La Đức đã ngã lăn ra đất, tiếp theo đó là đám lính kích A Mã Tây Nhĩ có tố chất cực cao. Đôi chân Ngải Lị Na run rẩy, suýt chút nữa đã nhảy điệu "Waltz run rẩy". Cuối cùng, cô nắm chặt lấy cánh tay Tây Lý Nhĩ, trong đôi mắt tím xinh đẹp, nước mắt rung rinh, không nói được câu nào.

Phát tài rồi, họ phát tài rồi!

---❊ ❖ ❊---

Người dân Tây Lợi Cơ vẫn còn đang thắc mắc, tại sao xe ngựa của thương hội Ba Y Nhĩ sáng sớm đã chạy ra ngoài liên tục sáu chuyến, mà lại là xe không – suốt cả năm qua, số lần xe ngựa của thương hội Ba Y Nhĩ xuất hành chỉ đếm trên đầu ngón tay. Những con ngựa đó gầy đến mức chỉ còn da bọc xương, đến xe còn chẳng kéo nổi.

Nhưng điều khiến họ tò mò hơn là "lãnh chúa mới". Nghe nói vị lãnh chúa mới này còn chưa tuyên bố nhậm chức trước mặt thần dân, đã thay lãnh chúa cũ – nam tước Cát Ân Áo Khang Nạp, công tử thứ tư của nhà Áo Khang Nạp đến từ trung tâm A Mã Tây Nhĩ – giải quyết rắc rối trong rừng. Tiếp đó lại làm náo loạn thương hội Ba Y Nhĩ. Theo nguồn tin từ người trong cuộc, riêng tiền trang trí của thương hội Ba Y Nhĩ đã tổn thất lên tới hai trăm Kim Đặc Lý.

Vậy mà họ bị đánh xong lại chẳng dám hó hé nửa lời, vị hội trưởng thương hội kia thậm chí còn bợ đỡ, chủ động làm tay sai cho lãnh chúa mới. Dường như chuyến xuất hành của xe ngựa lần này là để làm việc cho lãnh chúa mới.

Vì thế, họ phần lớn đều tưởng tượng xem lãnh chúa mới là người như thế nào – lưng hùm vai gấu, cao hai mét, hung thần ác sát, chỉ cần nhìn một cái là hội trưởng Ba Y Nhĩ sợ đến tè ra quần?

Tất nhiên cũng có người đứng ra làm chứng, nói lãnh chúa mới trông rất đẹp trai, tuấn tú vô cùng, còn đẹp hơn cả những yêu tinh trong rừng – nhưng ai mà tin những lời đó chứ?

Từ đó, sự tò mò của người dân Tây Lợi Cơ đối với lãnh chúa mới lên đến một tầm cao mới, thậm chí có kẻ hiếu kỳ còn lén lút phục kích ở cửa phủ lãnh chúa, mưu đồ bắt lấy một vị "lãnh chúa mới" hoang dã.

Nhưng họ đều công cốc – vì lại có tin từ người trong cuộc của thương hội Ba Y Nhĩ tiết lộ, sau khi làm náo loạn thương hội, không lâu sau lãnh chúa mới đã dẫn quân phòng thành ra khỏi thành, không biết đi đâu mất.

Họ sốt ruột chờ đợi, kết quả là vào tối hôm đó, xe ngựa của thương hội Ba Y Nhĩ đã quay về, chở đầy xác ma vật, chất đống trong sân thương hội Ba Y Nhĩ, chất tới ba tầng trong ba tầng ngoài.

Tin đồn mới lập tức xuất hiện: "Lãnh chúa mới nhậm chức không hưởng phúc, không vơ vét tài sản, mà đi diệt trừ ma vật cho chúng ta trước!"

Cả thành kinh ngạc.

Thế là những người vốn không tò mò về điều này đều cảm thấy vô cùng tò mò. Họ hận không thể nhìn thấy ngay vị lãnh chúa mới này trông như thế nào, mà lại có thể giải quyết được yêu tinh, đánh đập thương hội –

Nhưng đêm đó, Tây Lý Nhĩ và những người khác vẫn đang ở lại trấn Điệp Điệp La.

Việc di chuyển ma tinh và trứng thạch hóa cự tích không phải chuyện đơn giản. Cần phải đợi đợt xe ngựa mới của thương hội Ba Y Nhĩ sẵn sàng, hơn nữa cần phải thực hiện một cách bí mật hơn.

Tây Lý Nhĩ nhất thời cũng chưa nghĩ ra sau khi chuyển đồ về thì đặt ở đâu. Chẳng lẽ lại đường hoàng nói với người khác: "Tây Lợi Cơ của ta nhiều ma tinh lắm, mau tới đây mau tới đây –"

Dù có muốn chiêu mộ người, cũng không phải chiêu mộ theo cách này. Anh phải lấy lý do này, đích thân đi tiếp cận từng mục tiêu có tài năng mới được.

Và còn một điểm nữa, ở trấn Điệp Điệp La vẫn còn một ông lão đang thèm khát ma tinh –

Bá Đốn Hoắc Sách Ân.

Tây Lý Nhĩ khẳng định lão ta không phải hạng vừa. Chịu khó cắm chốt ở đây mở một quán rượu nhỏ suốt nhiều năm, chẳng qua là vì không diệt nổi đám thạch hóa cự tích đó, mà lại không nỡ bỏ đi.

Nhưng động tĩnh của xe ngựa thương hội Ba Y Nhĩ không hề nhỏ, Tây Lý Nhĩ dùng ngón chân cũng biết, Bá Đốn chắc chắn đã nhìn thấy xác thạch hóa cự tích được vận chuyển đi.

Lão chắc chắn sẽ kiêng dè vũ lực mà anh sở hữu, nhưng với tính cách nhẫn nhịn như vậy, làm sao có thể chắp tay nhường ma tinh mà lão đã nhắm tới bao năm nay cho người khác?

"Vậy nên lãnh chúa đại nhân cảm thấy, vị lão tiên sinh đó tối nay chắc chắn sẽ hành động?"

Ngải Lị Na nhỏ giọng nói.

"Chắc chắn sẽ hành động." Tây Lý Nhĩ khẳng định, khẽ gật đầu, "Hơn nữa chắc chắn sẽ muốn tránh mặt ta, cho nên lão ta chắc chắn sẽ đến xem động tĩnh của chúng ta."

"Vậy nên ngài gọi tôi đến, là muốn mai phục lão một tay?" Giọng Ngải Lị Na ngày càng nhỏ.

"Đúng vậy." Tây Lý Nhĩ nói một cách chính nghĩa.

Sau đó anh nghe thấy cô gái bên cạnh lầm bầm:

"Nhưng dù vậy, cũng không cần thiết phải ngủ chung một giường chứ?"