Xiril xuất kiếm, thu kiếm, rút đoản kiếm, sải bước rồi lại truy kích. Kỵ sĩ Vòng Tròn đỡ đòn, lùi lại, phản đòn chém vào cánh tay Xiril, tất cả chỉ diễn ra trong chớp mắt.

Xiril hiểu rất rõ, đây không nghi ngờ gì chính là năng lực "nhìn thấu" chiêu thức của Kỵ sĩ Vòng Tròn lại một lần nữa phát huy tác dụng. Cậu không hề tin rằng đối phương lại có sự huấn luyện chuyên biệt nào cho kiểu tấn công phối hợp giữa kiếm và đoản kiếm này cả.

Thế nhưng, ở cự ly cực gần này vốn là chiến trường chủ chốt của đoản kiếm. Không hẳn cứ phải là "ngoài bảy bước thì súng nhanh, trong bảy bước thì quyền nhanh". Câu nói "một tấc dài một tấc mạnh, một tấc ngắn một tấc hiểm" luôn có đạo lý của nó.

Cậu dứt khoát dùng lực ở tay phải vung mạnh, thanh kiếm đơn cắm phập xuống đất. Ngay sau đó, cánh tay đang đâm đoản kiếm không hề thu về mà xoay chuyển một vòng lớn, áp sát lưng mình vào Kỵ sĩ Vòng Tròn!

Chính nhờ tư thế này, thanh trường kiếm vốn đang chém vào cánh tay cậu mà không màng đến đoản kiếm, lại chém vào khoảng không!

Xiril tựa như một con lươn linh hoạt, đoản kiếm đang đâm tới cũng chuyển thành thế kéo ngược. Trong khoảnh khắc cậu bước ngang, lướt qua phía trước Kỵ sĩ Vòng Tròn, nó lại một lần nữa đâm vào giáp ngực của đối phương.

Cậu dường như nghe thấy từ bên trong bộ giáp của Kỵ sĩ Vòng Tròn phát ra một tiếng "ư" khe khẽ, nhưng Xiril không hề để tâm. Toàn bộ tinh thần của cậu đều tập trung vào đối thủ, hoàn toàn giao phó hành động cho cơ thể tự phán đoán. Trong trạng thái tập trung tuyệt đối, cậu nhất định phải nhìn thấu hành động tiếp theo của Kỵ sĩ Vòng Tròn.

Kỵ sĩ Vòng Tròn cũng nhận ra đối thủ vốn luôn dùng kiếm đơn để nghênh chiến nay đã thay đổi chiến thuật. Bộ giáp rung lên theo những động tác mạnh mẽ của hắn. Hắn lập tức thay đổi phương thức tác chiến, động tác vung vẩy, mở rộng, tựa như thứ trong tay không phải là một thanh kiếm đơn mà là một thanh đại kiếm, cố gắng đuổi hẳn Xiril ra khỏi phạm vi áp sát của mình.

Nhưng hành động như vậy ngược lại càng mang đến cho Xiril một cảm giác quen thuộc hơn, và cơ thể cậu cũng tự nhiên chọn ra phương án tối ưu nhất. Đó là kỹ thuật mà mọi người chơi cận chiến cao cấp đều phải học, giúp họ chiếm ưu thế tuyệt đối trong các trận đấu đơn, đặc biệt là khi đối mặt với những sinh vật khổng lồ. Thân hình cậu luôn ẩn hiện bên hông Kỵ sĩ Vòng Tròn, luôn ẩn nấp ở phía ngược với vũ khí của hắn, mỗi bước chân đều dẫm lên cái bóng của Kỵ sĩ Vòng Tròn!

Kỹ thuật này cậu từng sử dụng một lần sau khi xuyên không đến thế giới này — khi đối mặt với bọn Chó Sói, cậu đã dùng nó. Chiến quả "đùa giỡn" bọn Chó Sói mà không tổn hại một sợi tóc khiến Heloise Treville cũng phải kinh ngạc thốt lên như nhìn thấy thần thánh.

Mà lúc này, đối thủ của cậu là một Kỵ sĩ Vòng Tròn linh hoạt hơn nhiều. Bản chất của kỹ thuật này là "dự đoán hành vi đối thủ để mình luôn ở vị trí đối phương không thể với tới". Khi đối mặt với một Kỵ sĩ Vòng Tròn cũng dựa vào khả năng hóa giải chiêu thức, thì thứ so kè chẳng qua là xem ai nhìn thấu ai trước mà thôi!

Ta dự đoán ngươi dự đoán sự dự đoán của ta!

"Đoàng!"

Đoản kiếm của Xiril lần thứ sáu đâm trúng ngực Kỵ sĩ Vòng Tròn. Bộ giáp vốn còn những chỗ lồi lõm nay đã hoàn toàn biến thành mặt phẳng. Dường như không cần đến chín lần như Xiril tính toán mới gây ra sát thương, chỉ sáu lần là đủ để phá vỡ lớp giáp, lần thứ bảy sẽ là đòn chí mạng.

Nhưng ngay sau tiếng đoản kiếm đâm trúng, Kỵ sĩ Vòng Tròn đột ngột lùi nhanh hai bước, suýt nữa thì va phải Xiril vốn đang theo thói quen định lách ra sau lưng hắn. Ngay sau đó, thanh kiếm đơn vốn đang vung vẩy mạnh mẽ lại được hắn dùng cả hai tay giữ chặt trước ngực, bảo vệ kín kẽ vùng ngực của mình.

Đổi chiêu rồi.

Xiril chùng lòng xuống, Kỵ sĩ Vòng Tròn khó đối phó hơn cậu tưởng. Đối mặt với đòn cuối cùng, rõ ràng hắn đã chọn cách giành lại nhịp độ chiến đấu vào tay mình.

Nhưng Xiril lập tức nở một nụ cười nhẹ nhõm —

Kỵ sĩ Vòng Tròn, có phải ngươi quên mất trận chiến này đã bắt đầu như thế nào không?

Cậu hơi nhấc tay, tiếng cơ khí vang lên, mũi tên nỏ xé gió lao ra, vẫn là chiêu thức khởi đầu giống hệt lúc trước. Thân hình Xiril theo sát phía sau, tựa như một con chim lớn lướt qua chiến trường, đồng thời chộp lấy thanh kiếm cắm dưới đất, ánh kiếm chói lòa chém thẳng vào chính diện Kỵ sĩ Vòng Tròn.

Thân người theo sát mũi tên, dưới lực đẩy của đòn xung phong, nhanh đến mức không phân biệt được là mũi tên đi trước hay người đi trước. Nhưng đối mặt với mũi tên lao nhanh và ánh kiếm chói lòa, Kỵ sĩ Vòng Tròn không hề né tránh mũi tên để rơi vào thế bị động như trước. Hắn cúi đầu, mặc cho mũi tên bắn trúng mũ giáp rồi văng ra, ngay sau đó thanh kiếm trước ngực vung lên một vòng cung, bao trùm toàn bộ không gian phía trước mình, cứng rắn muốn chặn Xiril ở ngoài phạm vi một mét!

Cách đối phó này...

Xiril không khỏi thầm khen ngợi. Võ giả đến từ quốc gia hưng thịnh nhất thời kỳ cuối của nền văn minh thứ tư, khả năng phán đoán và ứng biến quả thực vượt xa tưởng tượng của cậu. Sự chuyển đổi nhịp điệu công thủ nhanh chóng, khả năng phân tích kinh ngạc nhờ sự bình tĩnh tuyệt đối, nếu đặt trên chiến trường, đây tuyệt đối là cỗ máy giết người đáng sợ hơn cả Kỵ sĩ Linh hồn của Norongard cùng thời đại.

Bộ não hoàn toàn tĩnh lặng của cậu phân tích tỉ mỉ từng động tác của Kỵ sĩ Vòng Tròn. Nếu cậu từ bỏ lần tấn công này mà lùi lại, thì kết cục sẽ giống như trước, rơi vào thế chủ động của Kỵ sĩ Vòng Tròn, không thể áp sát cũng không thể gây sát thương hiệu quả, cuối cùng bị thanh kiếm đơn đó đâm xuyên hoặc chém ngang người mà chết.

Nhưng nếu cậu chọn...

Không lùi thì sao?

Cậu không lùi!

Xiril đột ngột tăng tốc, thanh kiếm đơn tay phải cầm thuận đã là dấu hiệu của một cú vung chém, còn đoản kiếm tay trái đặt ngang trước ngực, lại như một động tác phòng thủ đỡ đòn. Kỵ sĩ Vòng Tròn không hề ngạc nhiên trước sự cố chấp của Xiril, chỉ mặc cho luồng ánh sáng trước mặt lướt qua. Nếu Xiril cứ giữ nguyên tốc độ hiện tại, thì cú chém có vẻ khởi đầu chậm hơn này tất nhiên sẽ bị đỡ được —

Không, là sẽ bị chém đứt luôn cả cánh tay!

Bộ não Xiril trong chớp mắt đã đưa ra kết quả nếu tiếp tục, nhưng trong mắt cậu dường như đang nhảy múa ngọn lửa linh hồn tượng trưng cho sự "phấn khích" của vong linh. Cậu hét lớn một tiếng:

"Hừ!"

Không gian dường như ngưng trệ trong tiếng hét của cậu, nhưng luồng ánh sáng đã lướt qua — cánh tay đang giơ lên bị thanh kiếm cuốn qua, đoạn giữa cánh tay phải của Xiril bị chém đứt, cả kiếm lẫn cánh tay cùng văng lên cao.

Nhưng động tác của Kỵ sĩ Vòng Tròn lại dừng lại.

Thân hình bị thương của thiếu niên dường như lảo đảo tiến lên hai bước, ngay sau đó, đoản kiếm đang thủ trước ngực như rồng độc rời hang, đâm thẳng vào lồng ngực đã bị trúng sáu lần của Kỵ sĩ Vòng Tròn —

Cậu dường như nghe thấy một tiếng vỡ vụn, bộ giáp trước ngực Kỵ sĩ Vòng Tròn dưới cú đâm này lập tức nứt toác, tan rã thành vô số mảnh vụn, lộ ra khoảng không bên trong.

Cậu nhìn vào chiếc mũ giáp tròn vo kia, tại vị trí khe hở để lộ đôi mắt, Xiril mơ hồ cảm nhận được một ánh nhìn mang tên "tán thưởng".

Sau đó là toàn thân Kỵ sĩ Vòng Tròn, bộ giáp đang đứng yên tại chỗ bắt đầu vỡ vụn từng mảng lớn, tựa như tuyết rơi lả tả. Cuối cùng, trước mặt cậu chỉ còn lại một đống giáp nát.

Đó chỉ là một cái vỏ rỗng mà thôi.

Xiril hít một hơi thật sâu, cơn đau vẫn không ngừng truyền đến từ vết cắt ở cánh tay phải. May mà đây là trong mơ, nếu không cậu sẽ chẳng bao giờ làm cái trò dùng cánh tay đổi lấy chiến thắng như vậy.

Chỉ là... phần thưởng của mình đâu?

Cậu nhìn quanh, thắc mắc tại sao sân tập này vẫn chưa tan biến theo chiến thắng của mình, phần thưởng tại sao vẫn chưa được trao, thì chợt nghe thấy tiếng bước chân của giáp sắt.

Chẳng lẽ...

Xiril ngẩn người ngẩng đầu lên, chỉ thấy từ phía cửa trống, một người chậm rãi bước ra, thân hình khoác bộ giáp tròn vo, hoàn toàn giống hệt với Kỵ sĩ Vòng Tròn dùng kiếm đơn mà cậu vừa đánh bại.

Chỉ là trong tay hắn, đang cầm một thanh đại kiếm.

"Hóa ra không phải Kỵ sĩ Vòng Tròn đổi vũ khí, mà là đổi người sao?"

Trong khoảnh khắc này, Xiril lập tức hiểu tại sao đối thủ mình gặp thường xuyên thay đổi. Cậu hít một hơi lạnh, thầm mắng người Seltanrio không có tiết tháo, lại dùng loại âm chiêu này —

Với tình trạng mất một cánh tay và tinh thần cực kỳ kiệt quệ hiện tại, cậu lấy gì để đối mặt với một Kỵ sĩ Vòng Tròn mới chứ?

Nhưng suy nghĩ vừa tới đó, cậu lại nghe thấy tiếng bước chân theo sau Kỵ sĩ Vòng Tròn kia —

Người thứ hai, thứ ba, thứ tư... các Kỵ sĩ Vòng Tròn nối đuôi nhau bước lên đài sau Kỵ sĩ Đại kiếm, mỗi người cầm một loại vũ khí khác nhau, xếp thành một hàng trước mặt Xiril.

Sau đó đồng loạt giơ vũ khí trong tay lên.

---❊ ❖ ❊---

Khi Xiril mặt mày tái nhợt được Natasha dìu ra khỏi phòng mình, đã là ngày thứ ba.

Dáng vẻ thê thảm này khiến cô nàng Elf chú ý đến cậu đầu tiên phải giật mình, lập tức truyền cho cậu mấy lần thuật Trị liệu Tự nhiên. Nhưng Xiril đây là sự tàn phá thuần túy về tinh thần, cơ thể không hề mệt mỏi.

Nếu nói cơ thể có chỗ nào bị tàn phá, thì chỉ có đỉnh đầu — Natasha ra tay không hề nương tình, lần nào cũng dùng lực cực mạnh, đảm bảo đánh ngất được Xiril.

Ngược lại, người đã đánh Xiril không biết bao nhiêu lần như cô lại lộ ra vẻ phấn chấn bất ngờ trên gương mặt, trông không còn lạnh lùng như trước nữa — nếu trong tay cô không cầm một cây gậy, có lẽ đã dịu dàng hơn nhiều.

Cuối cùng Xiril vẫn không thể đánh bại được nhiều Kỵ sĩ Vòng Tròn đến thế. Đùa à, đánh một tên dùng kiếm đơn đã mất một cánh tay, đám Kỵ sĩ Vòng Tròn tiếp theo nào là chiến sĩ đại kiếm, thương binh, tấm khiên, đầy đủ cả, bổ trợ cho nhau, mình lấy gì mà đánh?

Chỉ là tên Kỵ sĩ Vòng Tròn dùng kiếm đơn kia, Xiril mãi không bao giờ gặp lại nữa.

Nhưng cái giá phải trả cho bao nhiêu trận đòn, bao nhiêu lần đau đớn cũng đủ hậu hĩnh. Xiril có thể khẳng định chắc chắn rằng, mình có thể thuần thục hơn trong việc điều khiển "Linh hồn Nhiên Tịch" từ bảng kỹ năng vong linh, thậm chí chỉ cần một ý niệm là có thể chuyển đổi tức thì.

Nhưng đó không phải trọng điểm, trọng điểm là thông qua huấn luyện lặp đi lặp lại, "trí nhớ cơ bắp" ở tứ chi của Xiril càng sâu sắc hơn — khi mở trạng thái Linh hồn Nhiên Tịch, hành động của cậu hầu như có thể hoàn toàn giao cho cơ thể tự thực hiện, lược bỏ bước phản hồi mệnh lệnh từ não bộ, khiến hành động của cậu càng nhanh nhẹn và giàu tính tấn công hơn.

Và điểm mấu chốt nhất nằm ở bảng kỹ năng của cậu —

Dưới bảng kỹ năng vốn lâu nay không thay đổi, bỗng dưng xuất hiện thêm một dòng: "Nhãn thuật của Seltanrio".

"Nhãn thuật của Seltanrio:

Các kỵ sĩ của Seltanrio từ bỏ vẻ ngoài hào nhoáng, từ bỏ danh lợi muôn vàn, họ từ bỏ tất cả, tự phong ấn mình trong bộ giáp kỳ quái.

Nhưng đôi mắt của họ có thể nhìn thấu bất kỳ đám mây đen nào che khuất trước mắt."

Nhãn thuật của Seltanrio — đây chính là tên gọi năng lực nhìn thấu chiêu thức của các Kỵ sĩ Vòng Tròn.

Dòng mô tả kỹ năng này khiến Xiril mơ hồ đoán được tại sao Kỵ sĩ Vòng Tròn dùng kiếm đơn kia cuối cùng lại có ánh nhìn như vậy.

Xiril thử vận dụng một chút, đối mặt với Natasha, cậu có thể đọc được bước hành động tiếp theo của đối phương mà không cần mở trạng thái Linh hồn Nhiên Tịch.

Chỉ là kỹ năng này rõ ràng hơi tốn mắt, nhìn một lúc là thấy mỏi mắt — chắc là do độ thuần thục vẫn chỉ ở mức sơ cấp.

Nhãn thuật của Seltanrio và "Linh hồn Nhiên Tịch", cả hai rõ ràng đều là kỹ năng thiên về phân tích, nhưng mỗi cái có ưu điểm riêng — cái trước hiện tại tập trung hơn vào việc phân biệt động tác, vừa nhìn thấu động tác vừa đưa ra ứng biến; cái sau lại chú trọng hơn vào việc phân tích, phân tích bước tiếp theo của mình, bước tiếp theo của đối thủ, rồi sắp xếp phương thức ứng biến sau đó, lượng tính toán cần xử lý cũng lớn hơn.

Về tiêu hao, cái trước tạm thời tốn mắt, cái sau lại tốn tinh thần hơn. Đối với chiến đấu ngắn hạn thì không vấn đề gì, nhưng nếu là chiến đấu kéo dài — Xiril vẫn cần thực chiến mới kiểm chứng được.

"Elina."

Cậu hơi ngẩng đầu, cô thiếu nữ đang đứng sau lưng xoa thái dương cho cậu lập tức dừng tay, thắc mắc: "Lãnh chúa đại nhân, có chuyện gì sao?"

"Kiểm tra nàng một chút, Chó Rừng và Ưng Lông Đỏ có những đặc điểm gì."

"A." Elina ngẩn người, rồi trả lời: "Chó Rừng cũng chia thành nhiều loại, chủng loại quyết định kích thước, nhưng tất cả Chó Rừng đều là động vật sống theo bầy đàn, hơn nữa khi chiến đấu có tính đồng đội cực mạnh, chúng sẽ để những con Chó Rừng to khỏe đối đầu chính diện với đối thủ, còn để những con linh hoạt vòng ra tấn công bên sườn..."

"Còn về Ưng Lông Đỏ, chúng là loài chim ưng có kích thước nhỏ, so với Chó Rừng chỉ dựa vào sức mạnh cơ bắp, chúng sở hữu một lượng ma lực hệ hỏa nhất định, có thể thi triển các pháp thuật hệ hỏa cấp thấp, vì vậy khu rừng nơi chúng sống thường xuyên xảy ra hỏa hoạn."

"Trả lời đúng lắm."

Xiril vỗ tay, tiếp tục nói: "Vậy nàng nghĩ, nếu dùng quân phòng thủ của Siliki chúng ta để đối mặt với Ưng Lông Đỏ và Chó Rừng, trong trường hợp ta, Leonardo, Memphila đều không ra tay, chỉ dựa vào nàng, Rhode và những người khác, thì có bao nhiêu phần thắng?"

"A, chuyện này..."

Elina rơi vào do dự, "Chuyện này, cũng phải xem số lượng đối thủ và cấp bậc thực lực nữa... Nếu mỗi con Chó Rừng đều có thể chất cấp chuẩn nghề nghiệp, thì người của chúng ta chắc chắn không cản nổi..."

"Mấu chốt hơn là những con ma thú thủ lĩnh trong bầy đàn, thực lực của chúng thường mạnh hơn, em cảm thấy... phần thắng của chúng ta không cao."

"Quả thực, nếu cứng đối cứng thì muốn đánh bại chúng là điều không thực tế." Xiril khẽ gật đầu, "Memphila và những người khác báo cáo hai tổ ma thú gần Siliki nhất chính là Chó Rừng và Ưng Lông Đỏ, số lượng Chó Rừng trên hai trăm, Ưng Lông Đỏ là một nhóm nhỏ, số lượng khoảng hai mươi."

"Nếu dùng chúng để luyện binh, có phải là hơi tàn nhẫn quá không?"

Xiril vuốt cằm, thầm nghĩ.

Hình như mình bị đánh nhiều quá, lại nảy sinh ham muốn nhìn người khác bị đánh?