Có kẻ trộm!
Đối với sự tồn tại của kẻ trộm, Mi娅 (Mia) không hề xa lạ. Ngày trước khi một mình đi về phía Bắc, cô đã đụng độ không ít kẻ trộm cùng bọn lừa đảo, thậm chí từng bị lừa mất hơn mười đồng Kim Terry.
Cô linh hoạt xoay người, dẫm lên ghế dài rồi nhảy vọt qua. Bất chấp chiếc pháp bào trên người đắt đỏ, cô trực tiếp đuổi theo bóng dáng đang len lỏi trong bụi cây thấp, lao thẳng vào bồn hoa.
Bồn hoa không lớn lắm, cô chỉ mới bước hai ba bước đã nhìn thấy bóng dáng gầy gò đang bò rạp dưới đất, chạy bằng cả bốn chi như thể một con thú. Kẻ đó khoác trên mình mảnh vải rách màu trắng, chiếc mũ trùm đầu cứ nảy lên xuống, vừa chạy vừa làm rơi vãi những vụn thức ăn. Mi娅 rảo bước đuổi kịp, thị lực đã được tôi luyện qua huấn luyện giúp cô khóa chặt đối phương. Cô cúi người vươn tay, túm lấy gáy kẻ đó rồi nhấc bổng lên.
"Ư ư miêu!"
Kẻ bị Mi娅 tóm được lập tức kêu lên. Tiếng kêu ấy khiến Mi娅 suýt chút nữa buông tay — cô đã nhấc bổng sinh vật nhỏ bé được bọc trong lớp vải trắng này lên, nhìn rõ ràng là dài hơn một mét, không lẽ nào lại là một con mèo lớn được?
"Thành thật chút, đừng quậy." Cô vội hạ giọng quát, một tay siết lấy eo đối phương, cảm giác như chỉ cần mở rộng kẽ tay một chút là đã ôm trọn được gần hết vòng eo ấy. Động tác này dường như khiến đối phương rất khó chịu, cơ thể đang bị xách trên tay không tự chủ được mà cọ xát lên xuống, khiến lòng bàn tay Mi娅 cảm nhận được từng đợt ấm áp kỳ lạ.
Sự vùng vẫy không yên phận của đối phương khiến chiếc mũ trùm đầu vốn đang đội ngay ngắn bị tuột xuống, chiếc áo khoác vốn chỉ khoác hờ trên người cũng trượt hẳn xuống cánh tay Mi娅, lộ ra mái tóc rối màu xanh nhạt, cùng với thứ gì đó lông xù đang nhú ra từ đám tóc rối ấy...
Tai mèo.
A, thật sự là một con mèo sao?
Mi娅 ngồi xổm xuống, ấn "con mèo" vẫn còn đang giãy giụa không ngừng xuống thảm cỏ. Sau khi chiếc áo khoác trượt đi, trên người cô bé chỉ còn lại một lớp nội y mỏng manh, hai sợi dây mảnh vắt qua xương bả vai nhô lên ở phía sau lưng, lộ ra mảng lưng trắng bệch đến mức tái xanh.
Khi lòng bàn tay Mi娅 ấn lên, cô có thể cảm nhận rõ ràng cơ thể dưới tay mình gầy gò và mong manh đến nhường nào, cảm giác như chỉ cần một lực mạnh là có thể chạm thấu đến tận ngực cô bé vậy.
Mi娅 đột nhiên mềm lòng, tay vừa buông ra, sinh vật nhỏ bé kia đã lao vút về phía trước. Thế nhưng tay chân cô bé lại không mấy phối hợp, dường như là bị chuột rút ở bắp chân, động tác khựng lại rồi cắm đầu ngã vào lớp đất xốp phía trước.
Nhưng cô bé không dám dừng lại, dùng tay chân còn lại cố gắng bò về phía trước, cho đến khi cách Mi娅 năm mét mới ôm lấy chân, co người ngồi dậy.
Ngay sau đó, cô bé phát ra tiếng khóc "ư ư miêu miêu" đầy yếu ớt.
Lúc này, Mi娅 mới nhìn rõ khuôn mặt cô bé.
Cô bé quả thật có đôi tai mèo, nhưng gương mặt vẫn là của một bé gái nhân loại, trông còn nhỏ hơn cả Caroline. Lúc này cô bé đang ôm lấy bắp chân gầy gò, đau đớn nhắm chặt mắt. Khuôn mặt vốn đã tái nhợt nay càng trở nên không còn chút huyết sắc, có thể nhìn thấy rõ cả những mạch máu xanh li ti dưới da.
Rõ ràng, cô bé là một... Á nhân.
Á nhân là một quần thể vô cùng lớn. Theo định nghĩa, hậu duệ của thú nhân, ma thú, á nhân và nhân loại đều được coi là á nhân. Nhân mã là á nhân, long nhân cũng có thể coi là á nhân, thậm chí có những kẻ cực đoan cho rằng chỉ cần trong cơ thể có huyết mạch ma thú thì đó chính là á nhân —
Tuy nhiên, cách nói này không được đại đa số công chúng thừa nhận.
Miêu nữ ở La Rochelle không phổ biến. Những miêu nữ thường thấy trong thực tế đều không phải xuất thân từ các cộng đồng mèo hoang dã, mà phần lớn là sản phẩm của chế độ nô lệ tại O Saint Emma —
Hơn trăm năm trước, O Saint Emma rất thịnh hành việc nuôi miêu nữ, họ cho rằng miêu nữ là loại nữ nô xuất sắc nên đã "nhân giống" hàng loạt. Nhưng trào lưu này qua đi rất nhanh, chẳng bao lâu sau miêu nữ đã lỗi thời, không còn được các bậc quyền quý ở O Saint Emma ưa chuộng nữa.
Những miêu nữ được nhân giống trong thời gian đó, kẻ may mắn thì có được cuộc sống bình thường, nhưng đại đa số đều bị chà đạp đến chết, hoặc chết cóng, chết đói ở ngoài đường...
Những thứ liên quan đến chế độ nô lệ, chẳng có gì là không đáng thương cả.
Mi娅 khom lưng, chậm rãi tiến lại gần, trên mặt không còn chút oán trách nào nữa — ai mà nỡ lòng trách cứ một chú mèo nhỏ đang đói đến mức bụng dán vào lưng như thế này chứ?
Nhưng dù Mi娅 đã cử động hết sức cẩn trọng và không chút địch ý, chú mèo nhỏ kia vẫn vô cùng cảnh giác. Cô bé vội lùi lại phía sau, nhưng hành động này lại khiến cô bé phát ra vài tiếng kêu đau đớn, lưng dựa vào thân cây không thể lùi được nữa, chỉ đành quay mặt đi, không dám nhìn người phụ nữ nhân loại đang ngồi xổm trước mặt mình.
Nhưng ngay sau đó, cô bé nghe thấy giọng nói ôn hòa, dường như khiến toàn bộ ý thức của cô bé muốn chìm đắm vào đó:
"Chắc con đói lâu lắm rồi phải không? Có muốn ăn đồ nóng không? Ta đưa con đi ăn nhé."
Giọng nói ấy vang lên, tiếp đó một bàn tay ấm áp hơi mát lạnh khẽ đặt lên bắp chân gầy guộc của cô bé. Chưa kịp để cô bé phản kháng, cô bé đã cảm nhận được một luồng hơi ẩm bao bọc lấy bắp chân mình, như thể đang ngâm trong suối nước nóng, gần như chỉ trong nháy mắt, cơn đau do chuột rút đã biến mất.
Sau đó, bàn tay còn lại đặt lên trán cô bé, gạt đám tóc rối đâm vào mắt sang một bên, khẽ vuốt ve má cô bé. Động tác dịu dàng khiến cô bé không nhịn được mà muốn áp mặt vào bàn tay này —
Cô bé dần nhớ ra, tuy chỉ là thoáng qua, nhưng chủ nhân của bàn tay này thực sự rất đẹp, khi nụ cười nhàn nhạt hiện lên, trên má dường như còn có lúm đồng tiền nhỏ — cô bé đã nhìn thấy khi lấy gói bánh quy nướng đó.
Vì thế, cô bé chậm rãi mở mắt, nhìn thấy gương mặt ấy ngay trước mắt mình, chỉ là trên đó không hề có lấy một nụ cười.
Chỉ có sự xót xa.
"Con mèo nhỏ đáng thương, sao con lại đói đến mức này? Người nhà của con đâu?"
Mi娅 khẽ dỗ dành, nhưng rồi nhìn thấy cô bé mèo nhỏ mở mắt, để lộ đôi đồng tử vốn luôn che giấu.
Chỉ một cái nhìn thoáng qua, hơi thở của Mi娅 như ngừng lại —
Đó là đôi mắt màu xanh xám, tựa như đầm nước sâu bao quanh bởi rừng cây, phản chiếu sắc xanh bất tận.
Giống hệt màu mắt của ngài Vi.
Vừa rồi trong đầu cô còn đang nghĩ nên đưa cô bé đi ăn gì, rồi sau đó đưa đến nhà thờ để họ cưu mang — Á nhân cũng tin phụng Danya, huống chi là một đứa trẻ ốm yếu thế này, chắc chắn sẽ nhận được sự đồng cảm của các tế tư và nữ tu trong nhà thờ.
Nhưng ngay khoảnh khắc nhìn thấy đôi mắt ấy, trong đầu Mi娅 chỉ còn lại một ý nghĩ duy nhất:
Đưa cô bé về nhà.
Cô lập tức dang rộng vòng tay, ôm trọn thân hình nhỏ bé ấy vào lòng, để cô bé cảm nhận trọn vẹn sự ấm áp từ cơ thể mình. Đôi mắt màu xanh xám ấy mở to ra, rồi từ từ nheo lại, gối cằm lên vai Mi娅, phát ra tiếng kêu gừ gừ.
Mi娅 bế cô bé lên, ủ vào trong pháp bào, nhặt cả chiếc áo choàng trắng rách rưới kia lên, rồi sải bước nhanh chóng quay trở về bình nguyên ma thuật của mình.