Trận chiến tại thao trường đã hạ màn.

"Hạ Căn, bước tiếp theo chính là khâu quan trọng nhất!" Oa Nhĩ Phu bước đến bên cạnh Hạ Căn, giọng điệu không giấu nổi sự phấn khích.

"Tôi biết." Hạ Căn liếm đôi môi khô khốc, đưa tay xoa bóp cánh tay đang nhức mỏi. Trong cuộc quyết đấu vừa rồi, cậu đã đánh bại tổng cộng mười hai đối thủ, thành công trở thành một trong những người cuối cùng còn trụ lại trên sân, và Oa Nhĩ Phu cũng nằm trong số đó.

"Nếu để cậu chọn, cậu sẽ chọn theo ai?" Oa Nhĩ Phu thì thầm hỏi, "Nếu là tôi, nhất định tôi sẽ làm lá chắn. Cậu có thấy cái khiên lớn ở tiệm rèn cạnh nhà tôi không? Thứ đó ngầu quá đi mất!"

"Tôi... tôi sẽ chọn theo ngài Xích Sắc Lôi Đình."

"Xích Sắc Lôi Đình? Người phụ nữ tóc đỏ đó sao?" Oa Nhĩ Phu trợn tròn mắt, như thể vừa tìm thấy chuyện gì đó thú vị, "Nặc Lạp ở trên cao, cậu vì một người phụ nữ mà đến Tây Lợi Cơ nhập ngũ sao?"

"Đừng ồn ào." Hạ Căn vẩy vẩy tay, "Trước đây tôi còn chẳng biết mặt mũi cô ấy ra sao, chỉ là trải nghiệm của cô ấy thực sự rất huyền thoại."

Thực tế, Hạ Căn cũng không rõ thể thức quyết đấu này là thế nào, dù sao cũng không phải là loại hình đấu loại trực tiếp một đối một. Ví dụ như đối thủ mà cậu vừa đánh bại lại bị gọi đi giao chiến với một binh lính khác và giành chiến thắng.

Hạ Căn để ý thấy, nhóm người của lãnh chúa ở đằng xa vẫn luôn chỉ trỏ vào các trận chiến trên sân. Một vài người bị gọi lên liên tục, có lẽ cũng là ý của lãnh chúa. Lúc này, trên sân chỉ còn lại hơn ba mươi người.

Tây Nhĩ nhìn xong trận chiến của bao nhiêu người, lúc này quay sang hỏi A Tư Khắc: "Cảm thấy thế nào?"

"Cảm thấy... gom những tinh nhuệ lại với nhau không hẳn là thích hợp." A Tư Khắc trầm ngâm một lúc, "Nếu là trong một đội ngũ đã trưởng thành, chọn riêng người ra để lập đội tinh nhuệ thì còn thú vị, nhưng đây đều là những tân binh... thôi thì cứ phân tán ra vậy."

"Chia ra mà chọn đi." Lai Ân Đa Đa cũng phụ họa bên cạnh, "Nếu mọi người cùng chọn một người, vậy thì hỏi xem người đó muốn theo ai. Dù không phù hợp cũng có thể đổi đội."

"Mạnh Phỉ Lạp, có ý kiến gì không?" Tây Nhĩ liếc nhìn nữ đội trưởng tuần lâm tinh linh, thấy cô lắc đầu, anh liền chắp tay nói: "Quyết định vậy đi, các người đi chọn người đi."

Tây Nhĩ vốn tưởng người lao ra đầu tiên sẽ là Lai Ân Đa Đa thích đùa giỡn, nào ngờ Mạnh Phỉ Lạp lặng lẽ bước lên trước. Thậm chí còn chưa đợi La Đức tuyên bố quy trình tiếp theo, cô đã chỉ đích danh ba người từ trong số hơn ba mươi người kia, dẫn họ sang một bên.

"Chỉ chọn ba người thôi sao?" Tây Nhĩ nghi hoặc. Theo con mắt của anh, trong số ba mươi người này, chọn ra một phần ba làm cung thủ cũng chẳng quá đáng chút nào. Người A Mã Tây Nhĩ được cho là mang trong mình huyết mạch tự nhiên, động tác linh hoạt, vốn rất thích hợp làm du hiệp.

Mà ba người Mạnh Phỉ Lạp chọn ra, tố chất trong ba mươi người kia thậm chí không xếp vào hàng đầu. Trong đó còn có một nữ binh hiếm thấy ở tân binh Tây Lợi Cơ, dường như là người từ nơi khác đến, nghe tin tuyển quân ở quán rượu rồi tiện thể gia nhập thành phòng quân.

Tuy nhiên, đối phương dù sao cũng là tinh linh, có quyền phát ngôn tuyệt đối về cung tên. Từ lúc xuyên không đến nay, Tây Nhĩ còn chưa bắn nỏ được mấy lần, về phương diện này anh không có tư cách chen lời. Thật uổng cho chiếc nỏ ngắn "Thiếu Nữ Tư Mộ" cấp sử thi trong tay anh, lại có thuộc tính tốt như tẩm độc và bách phát bách trúng.

Đáng tiếc là chẳng bao giờ dùng tới.

Lai Ân Đa Đa và La Đức đương nhiên sẽ không khách sáo với Mạnh Phỉ Lạp, lập tức gào thét lao vào chia chác số tinh nhuệ còn lại. Chẳng bao lâu, hai người bắt đầu tranh giành người. Hai người bị nhắm tới đều có thể hình khá tốt, Tây Nhĩ nhớ trên danh sách họ hình như cùng một ký túc xá.

A Tư Khắc không định can thiệp vào chuyện huấn luyện, định vị của ông rất rõ ràng: Chỉ huy chiến thuật. Lúc này ông đứng sau lưng Tây Nhĩ, lên tiếng hỏi: "Không định chọn vài người để bồi dưỡng thành đội thân vệ sao?"

"Đội thân vệ?" Tây Nhĩ lắc đầu, "Thôi thì để nhân tài lại cho thành phòng quân đi, tôi cũng không phải là văn quan trói gà không chặt."

A Tư Khắc tất nhiên không biết, điều Tây Nhĩ nghĩ trong lòng là "Bồi dưỡng tân binh từ đầu, sao bằng đội thân vệ Linh Kỵ Sĩ có sẵn". Ông chỉ suy nghĩ một chút về thực lực của Tây Nhĩ, hình như thật sự không cần thiết phải chọn thân vệ từ những người này.

"Mấy ngày nay Cát Ân có tin tức gì không?" Tây Nhĩ tiện miệng hỏi. Nam tước Áo Khang Nạp vài ngày trước đã trở về Mạn Đức Khắc Tư Bảo ở trung tâm A Mã Tây Nhĩ, cũng chính là khu vực cốt lõi, nơi đặt tháp pháp sư "Lục Chi Tháp" của A Mã Tây Nhĩ.

"Vẫn chưa, hy vọng sẽ có tin tốt." A Tư Khắc trả lời. Ông hiểu rõ người thanh niên trước mặt đang ở trong tình cảnh khó khăn như thế nào, nên không dám nói nhiều. Thực tế, họ đều hiểu chuyến đi này của Cát Ân cơ bản là tay trắng trở về.

"Chờ thêm vài ngày nữa... cứ chọn vài người ra trước đi, phải thực chiến luyện binh, sau đó chúng ta chuẩn bị vào rừng một chuyến." Tây Nhĩ nói với A Tư Khắc, người sau lộ vẻ ngạc nhiên: "Vào rừng? Rừng rậm Ngải Lặc Kim sao? Ý định là để Tùng Diệp thị tộc giúp đỡ..."

"Không, chúng ta chuẩn bị vào rừng rậm Khoa La." Tây Nhĩ trả lời, "Lễ hội Mộc Phong."

A Tư Khắc chợt hiểu ra.

Lúc này, ba mươi người trước mặt đã cơ bản được chia xong, phần lớn đều được đưa về phía La Đức. Dù trong đó có không ít người Lai Ân Đa Đa muốn, nhưng khổ nỗi Lai Ân Đa Đa chịu thiệt vì tình cảm với binh lính không sâu, không thể dùng chiêu tình cảm như La Đức – người ngày nào cũng huấn luyện cùng binh lính.

Cuối cùng chỉ còn lại hai binh lính cùng ký túc xá kia, ai cũng không chịu nhường.

"La Đức, những người khác tôi có thể nhường cho cậu, hai người này, nhất định phải theo tôi!" Lai Ân Đa Đa đã rút đại kiếm ra, cắm mạnh xuống đất, khiến binh lính bên cạnh giật giật khóe mắt.

"Chuyện này phải theo lời lãnh chúa đại nhân, xem họ muốn theo ai." La Đức nói cứng rắn, đồng thời tiến lên một bước: "Các cậu tự nói đi, muốn trở thành một lá chắn hay một thương binh vinh quang, chống đỡ lực lượng trung quân của Tây Lợi Cơ, hay là đi làm một gã mãng phu vung đại kiếm?"

"Này, vừa rồi cậu nói là 'phát động xung phong từ bên sườn cho đội ngũ' mà!" Lai Ân Đa Đa bất mãn, nhưng thấy La Đức dứt khoát quay đầu đi: "Vừa nãy là vừa nãy, không có trận địa vững chắc làm nền tảng, bên sườn các cậu có tác dụng gì?"

"Được lắm, xem ra cậu thiếu đòn rồi!" Lai Ân Đa Đa gõ găng tay sắt vào nhau kêu loảng xoảng.

"Để họ tự chọn đi." Tây Nhĩ bước lên nói. Hai binh lính này quả thực tố chất xuất sắc, bất kỳ chỉ huy nào cũng không nỡ bỏ qua.

Oa Nhĩ Phu·Tư Đốn và Hạ Căn·Đặc La Niết, tuy trong trò chơi chưa từng nghe tên họ, có lẽ vì họ đã mất tích cùng với việc Nam tước Cát Ân không thể trỗi dậy, nhưng không nghi ngờ gì, họ có tiềm năng rất lớn.

"Tư Đốn, cậu nói trước đi." Tây Nhĩ nhận ra họ này, đây là họ của một tiệm đóng giày nổi tiếng ở Tây Lợi Cơ, đoán chừng cậu ta là con trai thợ giày.

"Đại nhân, tôi muốn trở thành một lá chắn!" Oa Nhĩ Phu không chút do dự, lớn tiếng trả lời. La Đức bên cạnh lén nắm chặt tay, còn Lai Ân Đa Đa thì ra oai vỗ vỗ lên thanh đại kiếm.

"Đặc La Niết, còn cậu." Tây Nhĩ quay sang hỏi. Người lính có mái tóc nâu rối bù nhìn anh đầy nghiêm túc, rồi đứng nghiêm nói: "Đại nhân, tôi có một câu hỏi muốn hỏi!"

"Hỏi đi."

"Tôi muốn biết, Xích Sắc Lôi Đình của A Mã Tây Nhĩ, ngài Tạ Nhĩ thuộc về đội nào?"

Tây Nhĩ dường như có thể tưởng tượng ra gương mặt dưới mũ giáp của Lai Ân Đa Đa đang nhướng mày lên tận trán. Người tân binh này dường như có kinh nghiệm chiến đấu nhất định, động tác khi quyết đấu vừa nhanh vừa chuẩn, rất xuất sắc.

"Thuộc về tôi, thuộc về tôi, Tạ Nhĩ ở cùng đội với tôi." Giọng đắc ý của Lai Ân Đa Đa không cách nào kiềm chế được.

Thế là Hạ Căn·Đặc La Niết hành lễ với Tây Nhĩ và La Đức, rồi nói: "Xin lỗi, giáo quan đại nhân, tôi chọn theo ngài Lai Ân Đa Đa, trở thành một chiến binh đại kiếm."

La Đức thầm thở dài, chỉ hận bên cạnh mình không có một vị tướng nào nhan sắc nổi bật. Dù nghe có vẻ hèn hạ, nhưng quả thực rất hiệu quả.

Đáng tiếc là lãnh chúa đại nhân không thể cho ông mượn tiểu thư Ngải Lỵ Na, hơn nữa vóc người của tiểu thư Ngải Lỵ Na... cũng không thể làm gương cho binh lính được.

"Cậu đừng đắc ý, cậu ta là vì Tạ Nhĩ mà đến, chứ không phải vì cậu đâu." A Tư Khắc thong thả bước lên, "Hơn nữa Tạ Nhĩ đoán chừng phải kiêm nhiệm nhiều hơn cho thành viên của hai đoàn lính đánh thuê, những người đó đặc biệt phục cô ấy."

"Chỉ có ông là nói nhiều!" Lai Ân Đa Đa khoác vai Hạ Căn, nghiến răng nói: "Nghe đây, vào đoàn của tôi rồi thì là người của tôi, đừng hòng chạy!"

"Rõ, đại nhân!" Hạ Căn khẩn trương đáp lời.

Ba mươi sáu người đã hoàn toàn được chia xong, Mạnh Phỉ Lạp chọn đi ít nhất, chỉ có ba người. Lai Ân Đa Đa đứng thứ hai, chọn đi mười hai người, hai mươi mốt người còn lại đều rơi vào đội của La Đức.

Tuy nhiên, việc huấn luyện thương binh còn phải đợi Cát Ân·Áo Khang Nạp trở về mới có thể tiến hành, nên hai mươi mốt người này thực tế phải chia thành hai loại là lá chắn và thương binh. Nếu tính riêng ra, số lượng ngược lại còn không bằng chiến binh đại kiếm.

Tiếp theo là việc phân chia số binh lính còn lại.

Trừ đi lính đánh thuê cũ và tinh linh, tính cả thành phòng quân trước đó, Tây Lợi Cơ tổng cộng có hai trăm bảy mươi quân lực. Trong hai trăm bảy mươi người này, năm mươi người thành phòng quân cũ vốn đã được huấn luyện theo phương pháp của Nam tước Cát Ân, tự nhiên tiếp tục đảm nhiệm vị trí thương binh.

Số hai trăm hai mươi người còn lại, trừ đi ba mươi sáu người đã được chọn, lại tiếp tục phân chia.

Cuối cùng tổng cộng ba mươi người được đưa về dưới trướng Mạnh Phỉ Lạp, tính cả tám người rưỡi tinh linh mà Mạnh Phỉ Lạp mang đến, đội ngũ hơn bốn mươi người này chính là sự đảm bảo hỏa lực tầm xa ban đầu của Tây Lợi Cơ.

Mà Lai Ân Đa Đa lấy đi sáu mươi người, theo lời anh ta, mười hai người được chọn mỗi người phải đảm nhiệm chức đội trưởng tiểu đội sáu người, như vậy mới tiện tiến hành hành động đột kích.

Chín mươi bốn người còn lại đều được đưa vào dưới trướng La Đức.

Đến đây, quân đội Tây Lợi Cơ đã có biên chế sơ bộ, chia thành hỗn hợp thương binh và lá chắn, chiến binh đại kiếm, xạ thủ tầm xa và bộ phận thành phòng gồm lính đánh thuê.

Nông nghiệp có sự đảm bảo nhất định, quân đội cũng đã có quy mô sơ bộ. Theo dự tính của Tây Nhĩ, sau khi hợp nhất ba thành, mở rộng quân đội lên hai ngàn người, thì gần như có thể bắt đầu tiến quân về phía nam, ra tay với công tước A Mã Tây Nhĩ.

Tuy nhiên, sự đe dọa của đoàn pháp sư Thương Chi Dực khiến Tây Nhĩ bắt đầu do dự không biết có nên trì hoãn bước này lại hay không. Anh tạm cho rằng mình có thể thuận lợi vượt qua kiếp nạn này, nhưng sau khi gia tộc Duy Đức tiếp tục thất bại, trời mới biết họ có điên cuồng đến mức vượt qua Hắc Sâm Lâm để đánh anh không?

"Ngoại giao với tinh linh." Tây Nhĩ đặt bút viết dòng này, khoanh hai vòng tròn thật đậm.

Tuy dựa vào nhân tình có thể sai khiến Y Lan Đạt Nhĩ, nhưng nhân tình dù sao cũng không giống liên minh gắn liền với lợi ích. Vì vậy, điểm mấu chốt nằm ở chỗ, tại Lễ hội Mộc Phong, liệu Tây Nhĩ có thể tiến thêm một bước với Tùng Diệp thị tộc ở rừng rậm Ngải Lặc Kim hay không.

Lễ hội Mộc Phong, Lễ hội Mộc Phong!

Lễ hội vốn bị Tây Nhĩ lãng quên này giờ đây lại trở nên quan trọng đến thế. Anh chuyên môn hỏi Mạnh Phỉ Lạp và Mễ Sa một phen, được biết người tham gia lễ hội không chỉ có tinh linh và sinh vật tự nhiên, mà còn bao gồm cả những tín đồ của Nặc Lạp như Druid.

Mà đại diện nhân loại của A Mã Tây Nhĩ, tức là phía công tước Áo Khang Nạp, cũng bắt buộc phải phái người tham gia. La La Tạ Nhĩ cần thông qua hình thức này để nói với đồng minh năm xưa của mình rằng, hiện tại họ vẫn xứng đáng được xem là "đồng minh".

Và điều này cũng có nghĩa, đây sẽ là cuộc chạm trán đầu tiên giữa Tây Lợi Cơ và A Mã Tây Nhĩ.

Đây chính là lý do tại sao Tây Nhĩ để A Tư Khắc bắt tay vào việc huấn luyện thực chiến thông qua việc càn quét tổ quái thú sau khi phân đội, chọn ra tân binh chuẩn bị tiến vào rừng.

Làm thế nào để nắm bắt thái độ đối với công tước Áo Khang Nạp tại Lễ hội Mộc Phong, lại là một vấn đề. Anh nên hành sự kín tiếng, để công tước Áo Khang Nạp hoàn toàn không nhận ra con chim non đang lặng lẽ vỗ cánh ở đông bắc A Mã Tây Nhĩ, hay là nên trực tiếp bắt đầu tuyên dương bản thân, để đối phương nhận ra có một kẻ thách thức đang tuyên chiến với mình?

Nếu là Tây Nhĩ trước đây, anh chắc chắn sẽ chọn phương án đầu. Gà mờ mới chạy ra đánh nhau khi chưa có trang bị chủ chốt, càng đánh càng trì hoãn sự phát triển của bản thân, cuối cùng bị người ta đánh một đợt là GG. Dù sao cũng phải lên BKB thì lên BKB, lên Khiên Nhảy thì lên Khiên Nhảy rồi mới mở giao tranh chứ?

Nhưng do sự tồn tại của đoàn pháp sư Thương Chi Dực, Tây Nhĩ ngược lại có một ý tưởng mới:

Trước hết phải làm rõ một điểm, nội chiến quý tộc không phải là điều luật vương quốc cho phép. Tuy thái độ của vương quốc đối với A Mã Tây Nhĩ quả thực vô cùng mập mờ, có dáng vẻ buông mặc kệ – những năm gần đây công tước A Mã Tây Nhĩ dần lớn mạnh, thậm chí ngay cả xung quanh A Đức Lai Hải cũng bắt đầu can thiệp, đây cũng là điều vương quốc không muốn thấy.

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, nếu công tước Áo Khang Nạp không biết xấu hổ, trực tiếp gửi một đơn tố cáo tới Tác Nhĩ Khoa Nam, thì vương quốc vì thể diện của cái gọi là công tước, vẫn phải đưa ra biện pháp nhất định.

Nhưng Tây Nhĩ ở nơi xa xôi như vậy, lúc này dùng một tờ giấy định chế tài Tây Nhĩ thì rõ ràng là không thực tế.

Khả năng duy nhất là phái người đến chế tài. Thông thường chuyện này sẽ do Vệ đội Nguyên Sơ thực hiện, nhưng đúng lúc là thời điểm vong linh xâm nhập, trọng tâm của Giáo đường Nguyên Sơ cũng sẽ đặt vào việc chống lại vong linh ở phương bắc.

Chưa kể Tây Nhĩ còn có danh hiệu do chính Bệ hạ ban tặng: Người Khai Phá Nguyên Sơ.

Vậy nếu Tác Nhĩ Khoa Nam muốn có phản hồi, người phái đến Tây Lợi Cơ chỉ có thể là sứ đoàn không thuộc giáo đường. Người đông hay ít không quan trọng, nhưng thực lực chắc chắn sẽ không yếu.

Nhưng trước mặt là sự xâm lược của đoàn pháp sư Thương Chi Dực, liệu sứ đoàn này sẽ chọn chế tài Tây Nhĩ, hay là tham gia vào trận chiến đối ngoại?

Trời oi bức quá, chóng mặt hoa mắt, trạng thái không tốt, mong thông cảm.

Tiện thể có thể đoán xem cuối cùng Tây Nhĩ sẽ chọn phương án gì để đối phó với đoàn pháp sư Thương Chi Dực nhé.

Thực ra đã có phục bút rồi.