“Truyền lệnh, dàn trận.”

Câu nói cụt lủn của Cyril khiến A-từ-khắc hơi ngẩn người, nhưng Cyril lập tức bổ sung: “Mã phỉ.”

“Mã phỉ? Mã phỉ mà cũng dám đụng đến chúng ta?” A-từ-khắc cũng từng nghe danh mã phỉ ở lãnh địa Phil, nhưng hắn vẫn lớn tiếng hô: “Toàn quân dàn hàng!”

Dứt lời, hắn lập tức nằm rạp xuống, áp tai sát mặt cỏ lặng lẽ lắng nghe một hồi. Sắc mặt hắn hơi biến đổi, đứng dậy nói thêm: “Chiếm lấy cao điểm, kích binh ép lên phía trước!”

Những binh lính vốn đang nhàn rỗi gần như lập tức tập hợp lại, trong chớp mắt đã hóa thành hai khối phương trận, ầm ầm tiến lên gò đất thấp. A-từ-khắc rất hài lòng với kỷ luật của binh lính, đoạn quay sang hỏi Cyril: “Ta nghe nói mã phỉ ở lãnh địa Phil đều là khinh kỵ, xưa nay chỉ cướp bóc các thương đoàn vận chuyển tài bảo quý giá, sao lại nhắm vào chúng ta?”

“Ai mà biết được.” Cyril nhìn về phía trước, quan sát những vệt cỏ thấp bị đè bẹp rõ rệt trên đồng cỏ xa xa, nhíu mày nói: “Có khi nào những điều ngươi nghe được đều sai cả rồi không?”

“Đều sai cả?” A-từ-khắc định gặng hỏi, nhưng tiếng vó ngựa đã ập đến gần. Ban đầu tiếng vó ngựa còn xa xăm, lát sau đã như mưa rào, lại thêm vài nhịp thở nữa, liền tựa như sấm rền. Nếu ở trên đất vàng, giờ phút này chắc chắn cát bụi đã cuộn lên mù mịt.

Trong nháy mắt, đám mã phỉ mà họ đề phòng đã xuất hiện trong tầm mắt.

“Số lượng khoảng ba mươi kỵ, ít hơn dự đoán… Khoan đã, ngươi chắc chắn đây là mã phỉ sao?”

Khoảnh khắc nhìn rõ toàn cảnh đám “mã phỉ” bên dưới, sắc mặt A-từ-khắc lập tức trở nên vô cùng khó coi. Hắn đưa tay chỉ xuống dưới, giọng nói run rẩy:

“Mã phỉ nhà nào mà trang bị lại ngang ngửa với Thiết kỵ Vương quốc thế kia?”

Lúc này ánh mặt trời đã xé tan màn sương sớm, những tia sáng vàng nhạt rơi trên bộ giáp sáng loáng, lấp lánh rực rỡ. Những ngọn kỵ thương dài và thô được các kỵ sĩ dựng đứng trong tay, san sát như cờ xí. Ngoài giáp trụ của kỵ sĩ, những con ngựa dưới thân con nào con nấy đều là giống ngựa cao to, cũng khoác một lớp giáp sắt, khi chạy trông chẳng khác nào những cỗ chiến xa, thanh thế kinh người.

“Biết đâu, đây chính là đặc sản địa phương của lãnh địa Phil thì sao?” Cyril vẫn còn tâm trí đùa giỡn, trong khi các kích binh phía sau đã dựng dài kích lên.

Họ chiếm ưu thế trên cao điểm, lại đều sử dụng vũ khí cán dài, tuy sự tinh nhuệ của đối thủ khiến họ giật mình, nhưng những binh lính vừa giành chiến thắng đang có khí thế hừng hực, chẳng hề sợ hãi.

“Chuẩn bị nghênh đón xung phong, ba, hai—” Rod cao giọng ra lệnh, nhưng tiếng nói bỗng khựng lại. Chỉ thấy đám kỵ binh kia lao đến dưới gò đất như sấm sét, thế nhưng lại đồng loạt dừng lại chỉnh tề, cả đám kỵ binh trong khoảnh khắc như hóa thành tượng đá, không hề nhúc nhích.

Chỉ có hai kỵ sĩ dẫn đầu tiến lên vài bước, kỵ sĩ trên lưng ngựa mặc giáp xanh, mũ đen, ngẩng đầu như đang quan sát đám người Cyril trên sườn núi, và những lời đối thoại nhỏ vụn giữa hai người cũng lọt vào tai Cyril.

“Chúng ta hình như đến muộn rồi.”

“Đến muộn?”

“Ngài nhìn đám người này xem, giáp sáng choang… bọn chúng mặc cái thứ gì thế kia, sao mà xấu xí thế.”

Cyril không nhịn được “chậc” một tiếng, tay nhẹ nhàng ấn lên chuôi kiếm. Trong chớp mắt, cuồng phong nổi lên, một cây cự chùy màu xanh lục hình thành, ầm ầm giáng xuống trước mặt hai kẻ kia.

Cỏ vụn quét qua giáp sắt của cả hai, cuồng phong chui vào khe hở bộ giáp khiến hai người run lên bần bật. Một lát sau, kẻ dẫn đầu mới không kìm được khẽ nói: “Bá khí lộ liễu.”

“Vậy chúng ta đánh hay là?”

“Đánh cái gì mà đánh, chúng ta đến góp vui để ‘can ngăn’ thôi… bọn chúng là người của Thánh Emma sao?”

“Rõ ràng là không phải.”

“Vậy chúng ta còn góp vui làm gì?”

“Thế rút?”

“Rút.”

Hai người đối thoại cực nhanh, vài ba câu đã định ra phương châm, sau đó ghì cương ngựa. Chẳng cần kẻ dẫn đầu ra lệnh, đám kỵ binh hàng sau lần lượt quay đầu ngựa, vung roi, lại lao đi như sấm sét.

Trong chớp mắt, họ đã biến mất khỏi tầm mắt của đám người Cyril.

“Họ cứ thế… đi rồi?” A-từ-khắc dụi mắt, hắn không có thính lực như Cyril, các phương pháp trinh sát sở trường cũng không có khả năng bắt âm thanh, lúc này hoàn toàn không biết hai kẻ đó đã nói gì.

Cyril lắc đầu, sắc mặt không hề thư thái, trầm giọng nói: “Họ không phải đến tìm chúng ta, hoặc nếu họ đến tìm chúng ta, thì họ sẽ đến để giúp chúng ta.”

“Giúp chúng ta?”

“Họ đã nhắc đến một từ khi nói chuyện.”

“Từ gì?”

“Thánh Emma.”

“Xuy.” A-từ-khắc hít sâu một hơi — nếu là người khác phản ứng có lẽ không dữ dội đến thế, nhưng xuất thân từ Học viện Quân sự Solconan, đối thủ mà hắn mô phỏng chiến trường nhiều nhất chính là quân đội Thánh Emma.

“Chẳng lẽ người Thánh Emma đã lẻn vào lãnh địa Phil? Nhưng quân đội Thánh Emma… chẳng phải đều chọn đi qua biển Adelaide sao? Sao có thể mò đến tận đây?” A-từ-khắc lập tức lẩm bẩm tự phân tích, tay không ngừng xoa thái dương như thể làm vậy sẽ kích thích tư duy, “Mã phỉ sao lại quan tâm đến hành tung của người Thánh Emma? Không, vấn đề là tại sao mã phỉ lại có trang bị như vậy, bọn chúng đã cướp bao nhiêu thương đoàn rồi, đây chẳng phải là trực tiếp chặt đứt đôi chân của More O'Connor sao?”

“A-từ-khắc, ngươi đã bỏ qua một điểm quan trọng.” Cyril ra hiệu cho binh lính quay về nghỉ ngơi, đoạn nói với A-từ-khắc: “Lễ hội Tắm Gió (沐风节).”

“Lễ hội Tắm Gió?” A-từ-khắc ngẩn người, “Nhưng đó chẳng phải là lễ hội của tộc Tinh Linh sao? Thánh Emma và Tinh Linh vốn là quan hệ đối địch…”

“Bốn trăm năm trước Thánh Emma thịnh hành ngành công nghiệp nô lệ, săn giết Tinh Linh, nhưng không có nghĩa là hai trăm năm trước họ vẫn như vậy. Một trăm năm trước Tinh Linh và Thánh Emma vẫn là huyết thù, nhưng không có nghĩa là một trăm năm sau bây giờ, sẽ không có Tinh Linh nào muốn lấy thứ gì đó từ Thánh Emma.”

Cyril nói càng lúc càng nhỏ, cuối cùng cúi đầu im lặng. Anh bây giờ thực sự mong đám mã phỉ này chỉ là mã phỉ bình thường, thành thật đến tập kích mình rồi bị mình dọa chạy. Nhưng thực tế lại khiến mọi suy đoán của anh trở thành giấc mộng viển vông —

Cục diện của Amasiel còn hỗn loạn hơn nhiều so với trong trò chơi.

Trong trò chơi, sự quấy nhiễu của vong linh đối với Amasiel rất nhỏ, vùng đất tự nhiên này chỉ rơi vào chiến loạn sau khi Thánh Emma tham chiến. Cyril không biết năm 1440 đã xảy ra chuyện gì ở Amasiel, nhưng trước mắt anh đã là những đợt sóng ngầm cuộn trào.

Palania đã thay lòng, người Thánh Emma lặng lẽ lẻn vào rừng sâu, hai kẻ địch bên ngoài đã là mục tiêu anh phải đối mặt ngay lập tức.

Và điểm mấu chốt hơn là, người Thánh Emma có thể thuận lợi lẻn vào cương vực Amasiel, liệu có sự tiếp tay của người nhà O'Connor hay không?

Anh thậm chí không dám nghĩ tới nữa.

“Amasiel, đây không phải là một hồ nước trong, mà là một vũng nước đục a…” Cyril không nhịn được lắc đầu.

Anh đi xuống sườn đồi, đang định đi xem “thành quả” của Caroline thế nào, thì khóe mắt thoáng thấy một bóng người đầu bù tóc rối chạy tới, chính là đội trưởng cung thủ Chloe. Cô nàng lộ vẻ lo lắng nói:

“Đại nhân lãnh chúa, đội trưởng Mephila đã đánh nhau với người ta rồi!”