Sa Châu, tức Đôn Hoàng ngày nay, có hơn bốn ngàn hộ, dân số gần hai vạn người, quản lý hai huyện thuộc hạ. Một là huyện Đôn Hoàng, nơi đặt phủ trị; hai là huyện Thọ Xương, Ngọc Môn Quan nổi tiếng chính là nằm ở nơi này.
Năm Vĩnh Huy thứ hai, Sa Châu được nâng lên thành Hạ Đô đốc phủ, thuộc quyền quản lý của Hà Tây Tiết độ phủ, là một trong tám đại Đô đốc phủ trực thuộc, biên chế quân thường trú là bốn ngàn người.
Chân trời dần hửng sáng, phía cuối bãi sa mạc mênh mông rực lên những tia nắng sớm màu tím đỏ. Ánh sáng vạn hồng nghìn tía chiếu rọi xuống mặt đất đang thức tỉnh, xuyên qua những tán cây hồ dương che khuất quan đạo.
Khí hậu thời Đường ấm áp và ẩm ướt hơn hậu thế nhiều. Trên hành lang Hà Tây, trâu bò cừu ngựa thành đàn, sản vật phong phú. Tuyết tan từ núi Kỳ Liên mang theo lượng nước dồi dào, sông ngòi hồ nước nhiều vô kể. Sa Châu tuy nằm ở cuối hành lang Hà Tây, tương đối khô hạn và phần lớn là bãi sa mạc mênh mông, nhưng vẫn có không ít hồ lớn sông nhỏ. Những nơi nổi tiếng như hồ Đại Trạch, suối Cam Tuyền, sông Minh Thủy và sông Trương Dịch, sự tồn tại của chúng cung cấp nguồn nước cho động vật và điều kiện cho cây cối sinh trưởng. Vì thế, có thể thấy những rừng hồ dương rộng lớn ở khắp nơi, thỉnh thoảng còn bắt gặp từng đàn linh dương đi kiếm ăn, tràn đầy sức sống.
Một con đại bàng tung cánh lượn vòng trên không trung, nó kêu lên một tiếng dài như phát hiện ra điều gì. Từ xa xa, chỉ thấy một vệt đen đang nhúc nhích trên mặt đất hoang vu. Đại bàng nhanh chóng lướt qua đỉnh đầu họ. Đây là đội ngũ gồm hơn một trăm cỗ xe ngựa, gần hai ngàn quân Đường hộ tống hai bên, cảnh giác quan sát tình hình xung quanh. Một mũi tên nỏ xé gió lao tới, đại bàng thu cánh lại tránh né, rồi lập tức vút bay lên cao, biến thành một chấm đen nhỏ, trong nháy mắt đã biến mất nơi chân trời.
Đội xe này tự nhiên chính là đoàn người của Lý Thanh. Họ hành quân cực kỳ chậm chạp, đi đi dừng dừng, sau gần hai mươi ngày lặn lội, cuối cùng cũng sắp đến đích. Đi suốt một đêm, họ đã vô cùng mệt mỏi. Chỉ là nơi này là quan đạo phía đông Sa Châu, cái gọi là quan đạo cũng chỉ là bãi sa mạc bằng phẳng hơn một chút, chứ chẳng có dáng vẻ của đường sá gì cả.
Đi thêm hơn mười dặm nữa, phía sau những rừng hồ dương chính là huyện Thọ Xương, Sa Châu. Ở giữa đội ngũ, Võ Hành Tố dùng sức vung vẩy cánh tay dài hơn người thường của mình, vẻ mặt tiếc nuối hạ chiếc nỏ thép xuống.
"Ha ha! Võ hiệu úy, tên của anh vẫn không nhanh bằng tốc độ của đại bàng đâu!"
Người lên tiếng là một đại hán mặt đỏ, gần bốn mươi tuổi, vạm vỡ như một nửa tòa tháp sắt. Ông ta là phó tướng do Tiết độ sứ hai phủ Hà Tây, Lũng Hữu là Hoàng Phủ Duy Minh phái đến hộ tống Lý Thanh, tên là Chử Trực Liêm. Từ Lương Châu trở đi, ông ta đã dẫn một ngàn năm trăm quân Đường hộ tống đoàn người Lý Thanh. Tuy hiện tại Thổ Phồn không xâm phạm biên giới, nhưng mã phỉ trên hành lang Hà Tây xuất quỷ nhập thần, hung tàn độc ác, bắt buộc phải hết sức cẩn thận.
Võ Hành Tố không phục nói: "Tốc độ gió ở đây quá nhanh, tôi chưa thích nghi được nên mới chệch đi đôi chút. Nếu làm lại lần nữa, tôi nhất định khiến con chim đen này gãy cánh trước ngựa."
"Ha ha!" Chử Trực Liêm cười lớn, "Làm gì có con đại bàng nào để anh bắn tới hai lần chứ."
"Chử huynh vì sao lại vui vẻ như vậy?" Lý Thanh thúc ngựa từ phía sau tới cười hỏi. Sau hơn hai mươi ngày dãi nắng dầm sương, da mặt Lý Thanh trở nên đen và thô ráp hơn, nhưng ánh mắt lại sáng và sắc bén hơn, tựa như một mũi lao nhọn hoắt.
Chử Trực Liêm thấy Lý Thanh tới, vội chắp tay cười nói: "Đi đường khô khan nhàm chán, tìm chút thú vui thôi. Hơn nữa phía trước là Sa Châu rồi, ta cũng xem như hoàn thành nhiệm vụ."
Lý Thanh biết ông ta là người tính tình nóng nảy, nếu để ông ta thúc ngựa hành quân, e rằng ba ngày đã tới nơi. Chỉ vì Liêm Nhi đang mang thai nên đi lại cực kỳ chậm chạp, thật sự khiến đám người quen cầm quân đánh trận này bức bối vô cùng. Lý Thanh áy náy nói: "Nội tử đang mang thai, chỉ có thể đi chậm rãi, làm ủy khuất Chử huynh và các huynh đệ rồi."
"Cậu nói cái gì thế!" Chử Trực Liêm vẻ mặt không vui, tiến lên đấm nhẹ vào vai Lý Thanh một cái, "Cậu có biết ở chỗ chúng ta âm thanh nào là dễ nghe nhất không? Nói cho cậu biết, không phải tiếng đàn hồ, tiếng trống da, cũng chẳng phải tiếng đàn bà, mà là tiếng khóc chào đời của trẻ nhỏ. Nó khiến người ta phấn chấn, nhìn thấy hy vọng. Thôi, lời này của ta hiện tại cậu chưa hiểu đâu, sau này tự nhiên sẽ rõ."
Lý Thanh thấy ông ta thẳng thắn bộc trực, trong lòng vốn đã có thiện cảm, cũng vỗ vai ông ta cười nói: "Dọc đường đi này, phong cảnh tuy tráng lệ, nhưng ấn tượng Chử huynh để lại cho ta mới là sâu sắc nhất. Sau này có lẽ chúng ta còn cơ hội kề vai chiến đấu, hy vọng khi đó Chử huynh chỉ giáo nhiều hơn."
"Lý hiền đệ quá khách sáo rồi."
Lời còn chưa dứt, phía trước đã truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập. Mấy con ngựa lao về phía này, cuốn lên bụi mù mịt. Chử Trực Liêm vừa nghe tiếng vó ngựa, thần sắc lập tức trở nên căng thẳng: "Không ổn, phía trước chắc chắn đã xảy ra chuyện gì rồi!"
Ông quay đầu nói gấp với Lý Thanh: "Đây là huynh đệ ta phái đi tiền trạm, từ tiếng vó ngựa của họ ta biết chắc chắn có chuyện xảy ra."
Trong lúc nói chuyện, ngựa đã áp sát, quả nhiên là quân do thám của quân Đường đi trước dò tin. Một quân sĩ nhảy xuống ngựa báo gấp: "Bẩm tướng quân, một toán mã phỉ khoảng một ngàn người đang vây công huyện thành Thọ Xương, xin tướng quân cứu viện gấp!"
"Hơn một ngàn người?" Lý Thanh sững sờ, đây còn là phỉ sao? Còn quân Đậu Lư ở Sa Châu đâu sao không xuất quân, lại để mặc chúng công thành?
Nhưng tình thế nguy cấp, không cho phép chàng suy nghĩ nhiều. Chàng lập tức quyết đoán nói với Chử Trực Liêm: "Đối phương có một ngàn mã phỉ, ít người đi cũng vô ích. Sự việc khẩn cấp, Chử tướng quân hãy dẫn bộ hạ đi giải vây trước, ta ở đây chờ."
Chử Trực Liêm gật đầu: "Cũng được! Một vài chuyện để ta quay về rồi sẽ giải thích với Lý Đô đốc sau. Lý Đô đốc cứ ở đây, tuyệt đối không được tiến lên phía trước."
Nói xong, ông vung tay, gầm lên một tiếng: "Theo ta!"
Một ngàn năm trăm kỵ binh như rồng rời biển, vó ngựa dồn dập cuốn lên một đám mây vàng lớn, nhanh chóng theo Chử Trực Liêm lao về phía trước, khiến chim chóc trong rừng hồ dương hai bên hoảng sợ vỗ cánh bay loạn.
Lúc này, bên cạnh Lý Thanh chỉ còn lại ba trăm kỵ binh và hơn một trăm gia đinh của mình. Trong lòng chàng cũng bắt đầu hơi lo lắng, nếu mã phỉ công thành chạy trốn về phía mình thì chẳng phải nguy hiểm sao?
"Vừa đến nơi đã bị dằn mặt!" Lý Thanh thấp giọng chửi thề một tiếng, đứng thẳng người nhìn ra hai bên. Phía xa xa về hướng chính Nam có ánh nước lấp lánh, giống như một con sông không nhỏ. Dọc đường chàng nghe Chử Trực Liêm nói gần Sa Châu có con sông lớn gọi là suối Cam Tuyền, chắc là nó rồi. Đối diện bờ sông có một trạm gác đắp bằng đất, quy mô khá lớn nhưng nhìn có vẻ như đã bị bỏ hoang. Chàng vẫy tay gọi Võ Hành Tố đến: "Anh phái hai huynh đệ đi tìm đường qua sông trước, ta sẽ theo sau."
Võ Hành Tố đáp lời, lập tức ra lệnh cho hai huynh đệ đi dò đường. Lý Thanh quay đầu ngựa, đi đến trước xe ngựa của Liêm Nhi. Lúc này Liêm Nhi và Tiểu Vũ đều đã chuyển sang xe của Lý Kinh Nhạn. Cỗ xe này khoang rộng rãi, có thể chứa bảy tám người cùng ngồi, bên trong thoải mái xa hoa, bánh xe và thân xe làm rất tinh xảo. Đường tuy gập ghềnh nhưng cũng không thấy xóc. Ba người phụ nữ bầu bạn với nhau, dọc đường trò chuyện nên cũng không thấy buồn chán. Đêm qua chạy suốt một đêm, Liêm Nhi và Tiểu Vũ đã mệt lả và ngủ thiếp đi. Lý Kinh Nhạn thay bộ y phục, vừa định ngủ thì nghe tiếng vó ngựa tới gần, tinh thần lập tức phấn chấn, vội kéo rèm xe ra.
Lý Thanh tuy đã cùng nàng mở lòng với nhau ở hồ Khúc Giang, nhưng dù sao hai người tiếp xúc chưa lâu, không giống Liêm Nhi và Tiểu Vũ đã theo Lý Thanh nhiều năm, tình cảm tự nhiên đã chín muồi. Vì thế dọc đường đi, hai người ngược lại rất ít trò chuyện, dù có nói cũng cảm thấy không tự nhiên, né tránh, cứ như thể Lý Kinh Nhạn thật sự chỉ đến để ngắm cảnh biên cương.
Rèm xe kéo lên, lộ ra khuôn mặt xinh đẹp, nhưng so với lúc xuất phát đã gầy đi rõ rệt, hiển nhiên là do bụi đường vất vả. Đêm đó nàng nói muốn từ bỏ thân phận để theo mình, chàng cứ ngỡ nàng chỉ nói chơi, không ngờ nàng thực sự làm vậy. Ngay khoảnh khắc bước ra khỏi cửa thành, nàng đã không còn là Bình Dương quận chúa Lý Kinh Nhạn, mà giống như Liêm Nhi, Tiểu Vũ, chỉ là một người phụ nữ bình thường. Còn cha nàng, Lý Lâm là Tông chính tự khanh, ông sao lại không hiểu ý đồ của con gái, nhưng ông vẫn đồng ý để con gái theo chàng đi. Đúng là lòng cha mẹ bao la! Nghĩ đến đây, Lý Thanh cảm thấy gánh nặng trên vai càng thêm nặng nề.
Ánh mắt hai người chạm nhau, mặt Lý Kinh Nhạn bỗng đỏ bừng, mắt nhìn xuống, không dám nhìn chàng, chỉ thấp giọng nói: "Liêm Nhi tỷ cảm thấy không khỏe, đã ngủ rồi."
Thực ra Lý Kinh Nhạn còn lớn hơn Liêm Nhi vài tháng, nhưng nàng chủ động gọi Liêm Nhi là tỷ, thực chất là muốn bày tỏ với nàng rằng mình tuyệt đối không muốn tranh giành vị trí. Nàng là người phụ nữ cực kỳ thông minh, biết vị trí của Liêm Nhi trong lòng Lý Thanh là không ai có thể thay thế. Nếu Lý Thanh là người coi trọng môn đăng hộ đối, chàng đã sớm cưới Thôi Liễu Liễu làm vợ rồi. Cho nên dù mình có thân phận quận chúa, nhưng tầm quan trọng trong lòng chàng, nàng e rằng còn không bằng cả Tiểu Vũ.
"Ồ! Họ..." Lý Thanh lại lơ đãng tùy miệng nói, "Vậy..."
Lời vừa ra khỏi miệng liền thấy không ổn, lập tức đổi giọng cười ngượng ngùng: "Ý ta là... sao nàng biết là ta tới mà lập tức kéo rèm."
Lý Kinh Nhạn cũng cười nói: "Công tử nói câu này thật ngốc, chẳng lẽ thiếp không thể nhìn qua khe cửa sổ trước sao? Nhưng thiếp thực sự không nhìn, thiếp nghe tiếng vó ngựa đến trước cửa sổ mà không ai ngăn lại, nên biết chỉ có thể là công tử."
"Cũng phải, nếu không thì đám gia đinh này chẳng có tác dụng gì."
Sắc mặt Lý Thanh bỗng chốc đại biến, nhìn chằm chằm vào cửa sổ xe.
"Công tử, chàng sao vậy?" Lý Kinh Nhạn ngạc nhiên hỏi.
"Không ổn! Mắc mưu rồi." Lý Thanh đập mạnh vào trán mình, quay đầu ngựa bỏ đi ngay.
Đại quân của mình cách huyện Xương Thọ chỉ còn mười dặm, đám mã tặc kia làm sao không biết? Còn đang tiếp tục công thành, đợi quân Đường đến giết chúng sao? Không thể nào!
Trong đầu Lý Thanh suy nghĩ xoay chuyển cực nhanh. Gần hai trăm cỗ xe ngựa của mình chở hàng vạn quan tiền, còn có lương thảo, vật dụng sinh hoạt, hùng hổ kéo đến. Những mã phỉ này sống bằng nghề này, sao có thể không biết, sao có thể không thèm khát.
Chàng lập tức hiểu ra, công thành chỉ là cái mồi, mục đích là thu hút đại quân quân Đường đi, mục tiêu thực sự của chúng chắc chắn vẫn là một trăm tám mươi cỗ xe chở đầy tiền lương của mình. Mã phỉ thật xảo quyệt!
"Võ Hành Tố!" Lý Thanh hét lớn, "Lập tức phái người gọi Chử tướng quân quay lại, còn tất cả vật phẩm không cần nữa, người tất cả qua sông, trốn vào trong pháo đài, phải nhanh!"
Chàng cưỡi ngựa chạy tới chạy lui trong đoàn xe hét lớn: "Phá hủy tất cả xe ngựa, vải dầu che tiền kéo ra, dây buộc tiền cũng phải cắt đứt hết cho ta!"
Lý Thanh đoán không sai, họ vừa đến bên sông, trong rừng hồ dương phía bên kia quan đạo đã kinh động một đàn chim lớn bay lên, tiếng vó ngựa nổi lên dồn dập, bắt đầu có mã phỉ mặc áo đen từ trong rừng lao ra, người càng lúc càng đông, đến cuối cùng có tới bảy, tám trăm người. Quần áo đủ màu, ngựa vằn vện, chúng vung vẩy đủ loại binh khí, trường kiếm, chiến đao, trường mâu, thậm chí cả Mạch đao của bộ binh cũng vác trên vai. Nhưng ánh mắt mỗi tên đều giống nhau, tham lam, hung ác và sự hưng phấn khi ngửi thấy mùi đàn bà.
Đây là toán mã phỉ lớn nhất trên hành lang Hà Tây, khoảng ba ngàn người, chủ yếu gồm lính Đường đào ngũ, người Khương địa phương, người Hồ vùng Tây Vực và những kẻ đào tẩu bị quan phủ truy nã. Vốn dĩ là các toán riêng lẻ, nhưng từ năm ngoái đã dần hợp thành một nhóm, tung tích bất định, cực kỳ xảo quyệt, khiến quan binh vô cùng đau đầu.
Do sự tồn tại của chúng, việc giao thương trên Con đường Tơ lụa bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Những thương nhân lớn qua lại đều phải đi cùng nhau, còn cần quan binh hộ tống, nhưng thương nhân nhỏ thì không có vận may đó, chuyện giết người cướp của xảy ra như cơm bữa. Chúng đã nhắm vào đoàn xe của Lý Thanh từ gần Lương Châu, từ các dấu hiệu, chúng phán đoán đích đến của đoàn xe này là Sa Châu, nên khi đoàn xe sắp đến Sa Châu, chúng đã dùng kế "dương đông kích tây", khiến Lý Thanh nhất thời mắc mưu.
Nước sông sâu và chảy xiết, ít nhất sâu một trượng, rộng mười trượng. Lúc này, người lính đi dò đường trước đó chạy lại báo với Lý Thanh: "Đô đốc! Phía trước năm trăm bước có một cây cầu."
Phía trước thấp thoáng có bóng đen chắn ngang, Lý Thanh vội quay đầu nhìn ra xa, một ngọn đồi nhỏ không cao chắn mất tầm nhìn, nhưng bụi mù mịt trời và tiếng vó ngựa như sấm cùng tiếng hét chói tai gần như làm người ta rung động tâm can. Nghe tiếng thì khoảng bốn trăm bước.
Dưới tay mình còn hơn ba trăm binh sĩ và gia đinh, liều mạng thì không sợ, nhưng còn nhiều gia quyến, trẻ nhỏ như vậy. Đối phương đã nghĩ ra kế độc này, lẽ nào lại cứng đối cứng với mình? Tiếc là Lý Tự Nghiệp không có ở đây, Nam Tễ Vân cũng không có.
"Võ Hành Tố, anh dẫn hai trăm huynh đệ dùng tên lạnh chặn lại một lát." Lý Thanh vung tay, "Số còn lại theo ta!"
Hơn một trăm binh sĩ và gia đinh còn lại hộ tống hơn hai mươi cỗ xe ngựa chở đầy gia quyến lao về hướng cây cầu nhỏ.
"Công tử, Liêm Nhi tỷ ngất rồi!" Phía sau bỗng truyền đến tiếng gọi của Tiểu Vũ. Lý Thanh ghì cương ngựa, vội lao về phía xe ngựa. Trong cửa sổ là ánh mắt lo lắng của Tiểu Vũ và Lý Kinh Nhạn, bên cạnh Liêm Nhi đã ngất xỉu trên sập, sắc mặt trắng bệch, mặt đầy mồ hôi, có lẽ do xe chạy quá nhanh, xóc nảy dữ dội khiến động thai khí. Nhưng lúc này tốc độ xe tuyệt đối không thể chậm lại.
"Kinh Nhạn, Tiểu Vũ, hai nàng ôm Liêm Nhi vào lòng, có thể giảm bớt sự xóc nảy."
Hai người nghe lệnh, vội vàng ôm ngang Liêm Nhi vào lòng, lại dùng chăn đắp cho nàng. Bỗng nhiên, tiếng thảm thiết đã truyền đến từ phía sau, đợt tên đầu tiên của Võ Hành Tố đã trúng đích. Xem ra toán mã phỉ này không chỉ xảo quyệt mà còn khá có bài bản, tiền bạc mình dùng để nhử địch không hề làm chúng xao nhãng việc truy đuổi, cướp người trước, lấy tiền sau.
Cách cây cầu nhỏ chỉ còn một trăm bước, quân Đường chặn hậu đã giao chiến với mã phỉ, nhưng mã phỉ không hề bị chặn lại, chúng lập tức chia làm ba đường, một đường giao chiến với quân Đường, hai đường còn lại bao vây từ hai bên, nơi gần nhất không đầy ba trăm bước, quân Đường của Võ Hành Tố bị vướng chân, căn bản không thể quay về cứu viện.
Có tới bốn, năm trăm mã phỉ lao tới từ phía chính diện của Lý Thanh, có thể thấy ánh mắt hung tàn như sói của chúng, có thể thấy khuôn mặt vặn vẹo vì quá hưng phấn, dữ tợn đến mức khiến trẻ nhỏ sợ hãi khóc thét lên.
Mồ hôi đã chảy ra từ trán Lý Thanh, vào thời khắc sống còn này, xe ngựa bỗng dừng lại.
"Chuyện gì thế!" Lý Thanh gầm lên một tiếng xông lên, chỉ thấy cỗ xe ngựa đi đầu tiên đã đến bên cầu, phu xe dường như sợ đến ngây người, đang ra sức kéo xe lên cầu.
"Khốn kiếp!" Lý Thanh mắng một tiếng, quất mạnh một roi vào người hắn, 'chát' một tiếng, trên lưng hắn lập tức xuất hiện một vết máu.
"Xuống xe! Tất cả xuống xe chạy qua cầu!"
Đầu cầu lập tức hỗn loạn, hơn hai trăm người già, phụ nữ và trẻ nhỏ lần lượt nhảy xuống xe ngựa, có người đã sợ đến mức mềm nhũn ngã xuống đất, được gia đinh dìu chạy đi, tiếng gọi, tiếng khóc vang thành một mảnh. Một đám nha hoàn và thị nữ khiêng sập cũng lẫn vào trong đám đông, đường đường là quận chúa Đại Đường Lý Kinh Nhạn cũng giống như dân chúng bình thường, vừa chăm sóc Liêm Nhi trên sập, vừa chạy theo mọi người.
Nhìn thấy đàn bà, mã phỉ càng thêm cuồng bạo, mùi tanh hôi trên người chúng theo gió thổi tới.
"Bắn tên!"
Một trăm binh sĩ còn lại lần lượt giương cung bắn tên về phía mã phỉ. Mười mấy tên mã phỉ đi đầu bị bắn ngã xuống đất, chiến mã phía sau tránh không kịp, liên tiếp vấp ngã mấy con, đà lao tới bị khựng lại, chuyển hướng vòng sang hai bên. Một số mã phỉ có cung tên quay lại bắn trả, tên bay loạn xạ, ngựa kéo của hơn mười cỗ xe bị trúng tên, kích phát dã tính, kéo xe không lao về phía trước.
Mã phỉ tấn công bị cản trở đã giành được thời gian cho phụ nữ trẻ em chạy trốn, chỉ trong chốc lát, tất cả phụ nữ, trẻ em, người già đều đã lên cầu chạy sang bờ bên kia, lòng Lý Thanh cũng hơi yên tâm.
"Để lại hai mươi huynh đệ phá cầu, còn lại dùng cung tên yểm hộ."
Cây cầu nhỏ đã mục nát, hầu như không cần dùng sức người để phá, chiến mã lao qua, sự cộng hưởng do tiếng vó ngựa sắt dồn dập tạo ra khiến cây cầu 'kẽo kẹt' lắc lư dữ dội, trông như sắp đổ. Hơn hai mươi quân Đường phía sau thấy tình thế không ổn, sợ đến mức lăn lộn chạy về phía sau. 'Ầm!' một tiếng vang lớn, xen lẫn tiếng hí của chiến mã, cầu gỗ đổ sập, rơi xuống sông, lập tức bị nước sông chảy xiết nuốt chửng.
Mã phỉ bị xe ngựa bỏ lại cản trở, chậm lại một nhịp. Mười mấy tên đã lên cầu vội ghì cương ngựa, suýt chút nữa rơi theo cầu gãy xuống sông, nhưng bị nỏ cứng của quân Đường bên bờ bên kia bắn tới như mưa. Ngựa hí dài, mười mấy kỵ binh mã phỉ bị bắn ngã, hoặc rơi xuống sông, hoặc cắm đầu vào đầu cầu. Mã phỉ không mang theo khiên, lần lượt lùi lại, trốn sau xe ngựa.
Lúc này, một tiếng tù và vang dội thổi lên từ phía xa, tựa như tia nắng đầu tiên xuyên qua tầng mây đen, gột rửa sạch sẽ mọi âm u và máu tanh. Hơn một ngàn kỵ binh Đại Đường chạy dọc theo suối Cam Tuyền đến cứu viện, như gió cuốn mây tan, giáp đen lấp lánh dưới ánh mặt trời.
Mã phỉ thấy viện binh quân Đường đã đến, thổi một tiếng huýt sáo dài, bỏ lại hai trăm quân Đường đang bị vây, quay đầu chạy về phía đoàn xe của Lý Thanh. Người không cướp được, nhưng tiền không thể bỏ lại. Mã phỉ lướt qua bên cạnh xe chở tiền, như cúi người bắt cừu béo, mỗi tên cướp lấy hơn mười quan tiền rồi phi ngựa bỏ chạy. Không ngờ dây buộc tiền phần lớn đã bị cắt đứt, tiền rơi vãi khắp đất, muốn xuống ngựa cởi quần buộc lại thì không kịp nữa, truy binh đã đến. Cuối cùng, đám mã phỉ chỉ đành xách từng sợi dây tháo chạy trong nhục nhã.
Lý Thanh nhìn đám mã phỉ hú hét bỏ đi xa, trong lòng phủ một tầng bóng tối, mình vừa mới đến đã gặp phải phong ba này, liệu có phải báo hiệu cho con đường làm quan không thuận lợi của mình hay không.
