Chương 107 Mành Nhi vào kinh

Tác giả: Cao Nguyệt

Mời nhớ địa chỉ website: Hoàng Kim Ốc

Đại Đường Vạn Hộ Hầu Chương 107 Mành Nhi vào kinh

Quyển 3: Cửu phẩm chi ma quan

Đỗ Phủ có câu thơ: "Kỳ binh bất tại chúng, vạn mã cứu Trung Nguyên, cô vân tùy sát khí, phi điểu tịch toàn môn." Nói về danh tướng đời Thiên Bảo nhà Đường là Lý Tự Nghiệp. Trong loạn An Sử, ông dẫn một vạn quân Tây Vực hùng mạnh xoay chuyển tình thế, lật ngược thế cờ. Nhân vật chính của chúng ta, Lý Thanh, từng phục vụ trong đội quân Tây Vực. Lần này về kinh thăm nhà, nhận lời mời của Thái tử, đặc biệt đến dạy cho vệ sĩ Đông Cung đao pháp Mạc Đao. Khi đi tới giáo trường, vừa lúc nhìn thấy Lý Thanh đang dạy Lý Hổ thương pháp.

Lý Thanh đến Đường đã nhiều năm, từng trải dần dày. Lúc này nhìn thấy Lý Tự Nghiệp, trong lòng dâng lên một cảm giác thân thiết như gặp lại cố nhân. Nghe nói ông cũng là Chiêu Vũ Hiệu Úy, Lý Thanh khiêm tốn cười nói: "Lý Thanh chưa từng lập công, lên không thể suất quân phá trận, xuống không thể vung đao giết địch, chỉ dựa vào một chút vận may. Chức Chiêu Vũ Hiệu Úy này thực sự hổ thẹn, sao có thể sánh với việc tích lũy công lao thăng tiến của tướng quân Mạc Đao được."

Sự khiêm tốn của Lý Thanh khiến Lý Tự Nghiệp có thiện cảm. Giống như tất cả các tướng lĩnh biên cương nhà Đường, ông ta khinh thường nhất những kẻ xuất thân hèn kém ở kinh thành, chỉ nhờ một câu khen ngợi của Hoàng đế trong đêm Thượng Nguyên mà được phong Thái tử Xá nhân. Ông biết điều này tuyệt đối không phải chỉ là có chút vận may đơn giản như vậy. Huống chi từ việc ông ta dạy dỗ tên thô kệch kia có thể thấy, tuy là trò đùa, nhưng người này quả thực có trí ứng biến nhanh, biết khéo léo tận dụng thế mạnh của bản thân để xoay chuyển tình thế bất lợi. Đây là điều mà hắn, Lý Tự Nghiệp, không làm được.

Ông mỉm cười nói: "Lý Hiệu Úy quá khiêm tốn rồi. Làm tướng, quả thực mưu lược là trên hết. Nhưng tôi cho rằng, đã theo nghiệp quân nhân, thì ít nhiều cũng phải biết chút võ nghệ. Nếu không chê Tự Nghiệp võ công thấp kém, chúng ta cùng nhau luận bàn một chút, được không?"

Lý Thanh thực ra cũng không phải không muốn học chút võ nghệ để phòng thân. Trận huyết chiến trên thuyền sông Mân Giang năm đó vẫn còn in sâu trong ký ức. Chỉ là hắn không muốn học võ từ loại võ phu hạng ba như Lý Hổ mà thôi. Thực sự muốn trở thành danh tướng trên vạn người, nếu không đích thân xông pha tên đạn đánh vài trận ác liệt, thì không thể sai khiến được binh lính.

Lý Thanh hiểu rõ sự khách sáo của Lý Tự Nghiệp, đây là muốn dạy hắn bản lĩnh thực sự để giết địch. Hắn mừng rỡ, cúi người lạy một lạy: "Đa tạ Lý tướng quân. Nếu không chê, tối nay cùng nhau đi uống một chén thế nào?"

"Vậy thì tốt quá. Tối nay tôi mời ở lầu Thái Bạch, mong Lý tướng quân nhất định ban mặt."

Hai Chiêu Vũ Hiệu Úy nhìn nhau, cùng cười vang.

Cửa Minh Đức Môn người đông chen chúc. Khăn hồng phủ vai, áo xanh váy lụa, nụ cười thắm hồng, cổ tay trắng ngần, khắp nơi là các mỹ nữ Trường An ra ngoại thành dạo chơi. Lúc này, đoàn người Nam Chiếu vượt ngàn dặm xa xôi dần đến gần cửa thành. Nhị vương tử Vu Thành Tiết dẫn đầu, hắn ta liếc nhìn trái phải, tham lam ngắm nhìn từng mỹ nữ yêu kiều diễm lệ của Đại Đường. Hồi lâu sau, hắn lại quay đầu, lén lút liếc nhìn về phía một chiếc xe ngựa phía sau. Hai bên chiếc xe ngựa ấy, hơn mười người nhà cưỡi ngựa hộ vệ trái phải. Người đi đầu có vóc dáng thấp bé, ánh mắt lanh lợi, đang cảnh giác theo dõi từng cử động của Vu Thành Tiết. Hắn chính là quản gia của Lý Thanh, Trương Vượng. Người ngồi trong xe ngựa bên cạnh, dĩ nhiên là Liêm Nhi và Tiểu Vũ. Cuối đoàn người, theo sát sau là một người đàn ông râu ria rậm rạp, cao lớn uy vũ, chính là Vương Binh Các. Lý Thanh viết thư nhờ hắn phái người hộ tống Liêm Nhi và Tiểu Vũ vào kinh. Đúng lúc hắn quyết định đích thân đi thì Vu Thành Tiết đến Thành Đô, mang theo thư tay của quốc vương Nam Chiếu Bì La Các gửi cho hắn. Tình cố hương sâu nặng, Vương Binh Các vui vẻ đồng ý trung thành với quốc vương, mọi người liền kết bạn cùng nhau lên Trường An.

Chỉ là Vu Thành Tiết là kẻ háo sắc như mệnh. Hắn ta vừa nhìn đã thích ngay Tiểu Vũ thanh tân xinh đẹp. Ban đầu, hắn ta còn giữ vẻ lịch sự, nhưng khi gần đến Trường An, bộ mặt xấu xa của hắn bắt đầu lộ rõ. Hắn bắt đầu nói năng hàm hồ không kiêng nể, ánh mắt nhìn nháo nhác vô tư. Dần dần, Vương Binh Các cũng nhìn ra manh mối, liền đích thân làm vệ sĩ hộ tống hai cô gái. Cứ thế đi mãi, cuối cùng cũng đến Trường An.

"Liêm Nhi tỷ, tên khốn đó lại đang nhìn em kìa." Khe hở rèm xe hé lộ, Tiểu Vũ lại phát hiện ra đôi mắt dâm đãng của Vu Thành Tiết. Cô bé chán ghét quay đầu đi, thân thể không tự chủ được nép vào bên trong.

"Đừng lo!" Liêm Nhi vỗ tay cô bé, "Sắp vào Trường An rồi, có công tử ở đó, không có gì phải sợ hết."

Tiếng người bắt đầu ồn ào. Liêm N� khẽ kéo rèm xe, tường thành Trường An cao lớn sừng sững lập tức hiện ra trước mắt. Đây là nơi nàng sinh ra, nơi này có cha mẹ ruột của nàng. Có lẽ họ sẽ nghĩ rằng nàng đã không còn trên đời này từ mười bảy năm trước rồi! Ánh mắt Liêm Nhi ảm đạm, nàng lại từ từ kéo rèm xe, chầm chậm nhắm đôi mắt lại. "Mười bảy năm, dù có lòng, họ cũng nên quên rồi."

Suy nghĩ của Liêm Nhi lại chuyển sang Lý Thanh, khóe miệng nở một nụ cười. "Tên chết tiệt này, không biết đã biến thành bộ dạng gì rồi." Chia tay chưa đầy một tháng, hai người như đã xa cách mấy năm trời. Sắp được gặp mặt rồi, lòng nàng ấm áp, lại có chút gấp gáp. Một chút ưu phiền về thân thế đã sớm bị vứt ra sau đầu.

Mọi người vào cửa Minh Đức Môn. Sứ đoàn Nam Chiếu đến Hồng Lư Tự báo danh, Liêm Nhi và các nàng thì rẽ sang nhà mới. Vương Binh Các liền đi theo sứ đoàn Nam Chiếu, mọi người chia tay ở đây. Vu Thành Tiết trong lòng không cam, hắn vừa đi vừa ngoái đầu nhìn lại, cho đến khi thân hình to lớn của Vương Binh Các chắn mất tầm nhìn, hắn mới tức tối quay đầu theo xe ngựa đi về phía Hoàng thành.

Liêm Nhi và mọi người men theo phố Trường An đi thêm nửa giờ, liền xa xa nhìn thấy nhà mới của họ. Trong thư Lý Thanh có viết đặc điểm, là một đoạn tường viện phủ đầy dây leo xanh non.

Lão Từ từ từ cho xe ngựa dừng lại. Ông ta vui mừng vỗ đùi một cái, quay đầu la to: "Tiểu thư, chúng ta tới nơi rồi."

Liêm Nhi cúi đầu chui ra khỏi xe ngựa, vui mừng nhìn ngôi nhà mới của mình. Dưới bầu trời xanh thẳm, một cây hòe già như chiếc lọng xanh rợp bóng, che khuất một nửa tiểu viện. Nhà không rộng, nhưng rất sâu hun hút. Một đoạn tường viện cao lớn phủ đầy cây dây leo, từng cành cây xù xì uốn lượn bắt đầu tràn đầy sức sống. Trong đám chồi xanh non thỉnh thoảng có thể nhìn thấy từng chùm hoa nghênh xuân vàng óng.

"Trương Vượng, đi xem lão gia có ở nhà không?"

Trương Vượng vui vẻ dạ một tiếng, chạy đi gọi cửa. Lúc này tất cả mọi người đều xuống xe, bắt đầu chuyển đồ xuống. Mấy đứa con của Tống Muội đã reo hò chạy đi hái hoa nghênh xuân trên tường.

Lúc này, Liêm Nhi phát hiện cách đó không xa có một thiếu nữ đang đứng, phía sau còn có hai thị nữ. Cô ấy đang tò mò quan sát bọn họ. Thiếu nữ này đã đứng một lúc lâu rồi. Ban đầu Liêm Nhi tưởng cô ấy chỉ là một người qua đường, nhưng nhìn bây giờ lại không giống, hẳn là đang đợi ai đó. Thiếu nữ kia cũng phát hiện ra Liêm Nhi đang chú ý mình, liền quay mặt lại. Ánh mắt hai người chạm nhau. Đây là một cô gái cao lớn và đầy đặn, mặc một chiếc váy dài cao ngực màu vàng sáng. Đôi vai trắng muốt, mái tóc óng ả và đồ trang sức bằng ngọc bích đều lấp lánh. Môi cô dày và có đường nét rõ ràng, mắt phượng, trong mắt tràn đầy sự tò mò. Nhưng chính trong sự tò mò này lại ánh lên một tia hoang mang. Tuy là lần đầu gặp mặt, nhưng trong lòng Liêm Nhi lại cảm thấy có một sự thân thiết khó tả với đối phương. Cô mỉm cười thân thiện, khẽ gật đầu, coi như chào hỏi.

Thiếu nữ kia chính là Thôi Liễu Liễu. Mấy ngày nay cô ta luôn tìm đủ mọi lý do để đến tìm Lý Thanh, hoặc là mua một bộ quần áo mới, thử một kiểu tóc mới, hoặc là đi ngang qua đây khát nước, thậm chí sáng đi ngang, chiều lại vẫn đi ngang. Hôm nay, cái cớ của cô ta còn chưa nghĩ ra. Đang nghĩ ngợi, thì thấy một đoàn người vài chiếc xe ngựa dừng lại trước cửa nhà Lý Thanh. Thôi Liễu Liễu cũng để ý đến Liêm Nhi. Cô ta có vẻ là người đứng đầu đám này. Chỉ thấy tuổi cô ta cũng xấp xỉ mình, thân hình nhỏ nhắn nhưng đầy đặn, vai phủ khăn lụa mỏng màu xanh nhạt, mặc một chiếc váy lựu màu trắng ngà. Váy ôm lấy thân hình đầy đặn một cách gợi cảm, khiến dáng người mảnh mai càng thêm yểu điệu. Làn da nàng trắng ngần như tuyết, một đôi tóc mai đen nhánh cong cong rủ xuống bên gò má trái xoan, tôn lên đôi lông mày thanh tú, sống mũi thẳng, đôi mắt đẹp long lanh, đôi môi nhỏ nhắn tròn trịa. Tất cả đều cho thấy nàng là một mỹ nhân hoàn hảo, là hiện thân của sự dịu dàng.

Cô gái dịu dàng luôn khiến người ta yêu thích. Thế nhưng nụ cười của Liêm Nhi, khiến Thôi Liễu Liễu trong sự dịu dàng đặc biệt cảm nhận được một tia thân thiết, như thể họ đã quen biết từ lâu, sau nhiều năm xa cách lại gặp lại. Cô ta không khỏi hoang mang, chẳng lẽ mình quen cô ta sao? Nhưng lại không có chút ấn tượng nào.

"Cô là..." Thôi Liễu Liễu do dự một chút, rồi cũng mở lời, "Cô đến tìm Lý Thanh phải không?"

Hóa ra cô ấy cũng đến tìm công tử. Nụ cười của Liêm Nhi càng rạng rỡ hơn, đôi mắt đẹp cong thành hình trăng non, vừa ngọt ngào vừa kiều mị. "Chúng tôi là người nhà của anh ấy, vừa từ Thành Đô đến. Cô là bạn của anh ấy sao?"

Nghe thấy hai chữ "người nhà", sắc mặt Thôi Liễu Liễu bỗng nhiên trắng bệch. "Anh ấy... anh ấy đã kết hôn rồi sao?" Ngàn vạn ý nghĩ cùng lúc tràn vào tâm trí cô ta. "Vậy mà đã có vợ rồi!" Cô ta bỗng thấy choáng váng dữ dội, liền vội vịn lấy thị nữ.

"Cô làm sao vậy!" Liêm Nhi tiến lên một bước đỡ lấy Thôi Liễu Liễu. "Hay là vào trong nhà nghỉ một lát đã..."

Trương Vượng đã gõ cửa xong. Cô bé mở cửa đã sớm biết chủ mẫu sắp đến, không cần hắn giới thiệu, liền lập tức mở toang cửa.

Thôi Liễu Liễu lại lắc đầu. Cô ta nhẹ nhàng đẩy tay Liêm Nhi ra, cười khổ nói: "Không sao, gần đây hay bị như vậy. Tôi còn có việc, phải đi trước đây." Nói xong, cô ta quay đầu bỏ đi, ngay cả tiếng vó ngựa từ xa vọng tới phía sau cũng không nghe thấy. Liêm Nhi lo lắng nhìn theo Thôi Liễu Liễu đi xa, cảm giác quen thuộc ấy vẫn vương vấn trong lòng không chịu tan.

Tiếng vó ngựa càng lúc càng gần. Liêm Nhi chợt quay đầu, đã sớm nhìn thấy bóng dáng quen thuộc của hắn nhảy xuống ngựa. Liêm Nhi vui mừng như một con chim én vui sướng, dang rộng cánh bay về phía tổ ấm hạnh phúc của mình...

"Thôi! Thôi! Vợ chồng già cả rồi, còn chua lét thế, em sắp rụng hết răng rồi đây." Tiểu Vũ ở bên cạnh một tay ôm má, chua lòm nói.

Lý Thanh liếc cô bé một cái, cười vang, một tay kéo luôn cô bé vào lòng. "Tôi thấy trong lòng em mới chua ấy chứ. Thế nào, bây giờ không chua nữa chứ!"

Hai cô gái đồng thời phản ứng lại. Đây là đường phố, bị người ta nhìn thấy thì còn ra thể thống gì. Cả hai cùng kêu lên hoảng sợ, một tay đẩy Lý Thanh ra, chạy tọt vào trong cửa.

Lý Thanh đâu có chịu buông tha Liêm Nhi. Thấy lũ đầy tớ xung quanh đều nhìn mình cười khúc khích, hắn cười khan hai tiếng, một tay bế một đứa con của Tống Muội, quay lại đám đầy tớ già quát: "Đi! Theo ta vào nhà mới nào!"

Thừa lúc vắng người, Lý Thanh nóng lòng đẩy Liêm Nhi vào phòng, tiện chân đạp cửa đóng lại, một tay ôm chặt thân thể mềm mại của nàng vào lòng.

"Công tử, chàng có nhớ thiếp không?"

"Nhớ chứ!"

Lý Thanh hôn lên gương mặt trắng mịn của nàng, hắn cắn vành tai nàng, khẽ gọi tên nàng.

"Công tử... mềm nhũn như một cục bông, tay vô lực đẩy cái vuốt sói của Lý Thanh."

Nhưng chưa nói hết câu, miệng nàng lập tức bị bịt kín. Chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng, hai cánh tay trắng như ngó sen của nàng vòng qua cổ hắn, dần dần chìm đắm trong hơi thở nam tính nồng nàn...

Một lúc lâu sau, Liêm Nhi mới từ trên mây trở xuống. Nàng thở hổn hển: "Được rồi! Lâu quá, Tiểu Vũ sẽ đoán ra mất..."

Liêm Nhi kéo thẳng quần áo bị Lý Thanh làm rối tung, soi gương vuốt lại tóc, lại dùng mu bàn tay hạ nhiệt cho gương mặt đang nóng bừng. Nghĩ đến sự thô lỗ của tên này, nàng không khỏi quay đầu lại ném cho hắn một cái liếc mắt vừa kiêu vừa mị. "Sau này em sẽ gọi chàng là Lý Sói, con sói đấy nhé!"

Lý Thanh bị cái liếc mắt này của nàng làm cho suýt chảy máu mũi, làm sao còn nhịn nổi, liền ôm nàng từ phía sau. "Mặc kệ, trừ phi em đồng ý tối nay ở lại với anh."

Liêm Nhi nhẹ nhàng xoay người, âu yếm vuốt ve bộ râu cứng và nhọn của hắn, khẽ nói: "Em biết chàng luôn chờ em, lòng chàng thực ra rất khổ. Lý Lang, hãy cưới em đi! Em đồng ý."

Ngay lúc Lý Thanh và Liêm Nhi đang bàn chuyện hôn sự, Thôi Liễu Liễu lại lảo đảo bước về nhà mình. Lòng nàng ta chán nản tột độ. Mình thật ngu xuẩn, vậy mà không hỏi hắn xem đã kết hôn chưa. Đây là lần đầu tiên Thôi Liễu Liễu thất bại trong tình trường. Hơi khác với Lý Kinh Nhạn, người theo đuổi nàng ta vô số, nhưng người nàng ta theo đuổi cũng vô số. Chỉ là một khi người kia đáp lại lời nàng, thì trong mắt nàng, người đó lập tức biến thành một hòn đá chắn đường, vừa thối vừa cứng, nàng sẽ đạp bay ngay, rồi vui vẻ đi tìm mục tiêu tiếp theo. Thế nhưng khi lần đầu tiên rung động, lại khiến nàng ta nếm trải vị đắng cay của sự thất vọng.

Trong nhà rất yên tĩnh. Mẹ lại không biết đã chạy đi đâu để nghe ngóng tin tức. Cửa phòng sách của cha đang khép hờ. Nàng ta bước nhanh qua, lại bị Thôi Kiều gọi lại: "Là Liễu Liễu à? Vào đây!"

Đẩy cửa bước vào, Thôi Liễu Liễu cúi đầu đi tới. Thôi Kiều đang ngắm nghía kỹ đường vân một viên ngọc dưới ánh mặt trời. Thấy con gái vào, ông chỉ ghế nói: "Con ngồi trước đi!"

Trường An có câu nói: "Hoàng đế gả con gái khó, con gái họ Thôi không lo lấy chồng." Ý chỉ dòng dõi vọng tộc Sơn Đông họ Thôi có thế lực hùng hậu ở Đại Đường, Tể tướng, Thượng thư xuất hiện lớp lớp, đời đời không dứt. Hơn nữa gia phong nghiêm ngặt, hiếm có những vụ tai tiếng và dâm loạn thường thấy trong hoàng tộc họ Lý. Những tài tử Trường An đều muốn cưới con gái họ Thôi, không những đường làm quan rộng mở mà mũ xanh cũng bớt đội vài cái. Nhưng một khi kết hôn với hoàng tộc, sẽ ảnh hưởng cực lớn đến đường làm quan. Cưới một quận chúa chi thứ còn đỡ, nhưng một khi cưới phải công chúa đương kim thiên tử, trở thành Phò mã Đô úy, thì cũng đồng nghĩa với việc kết thúc sự nghiệp chính trị.

Thôi Kiều cưới quận chúa, nên so với phò mã thì ông khá hơn một chút, nhưng tối đa cũng chỉ làm đến chức Đại Lý Tự Khanh từ tam phẩm. Muốn tiến thêm một bước trở thành Thượng thư, Tể tướng, thì là điều không thể. Bản thân ông cũng biết rõ điều này, nên liền đặt hy vọng vào thế hệ sau. Con trai ông đỗ Tiến sĩ, sớm cưới con gái của Tiết Độ Sứ Kiếm Nam Chương Cù Kiêm Quỳnh, nhưng năng lực làm quan có phần kém cỏi, hiện tại vẫn chỉ là một Thượng Huyện Chủ Bộ cửu phẩm. Vì vậy, ông lại muốn tìm một người con rể có năng lực để bù đắp cho sự yếu kém của con trai.

Lý Thanh là người ông để mắt tới. Từ thái độ của Thái tử đối với hắn, ông liền suy đoán người này tương lai không tầm thường. Không ngờ vợ ông lại coi thường xuất thân thương nhân của hắn, ngay đêm Thượng Nguyên đã lạnh nhạt với người ta. Thế nhưng chính ngay tối hôm đó, hắn lại được Hoàng thượng sủng ái, đích thân phong làm Thái tử Xá nhân, gây chấn động khắp Trường An. Thế là vợ ông lại trách ông vô mắt, bỏ lỡ mất một chàng rể quý, ép ông đi mời lại Lý Thanh đến nhà ăn cơm. Gần đây, ông cũng nghe nói con gái mình có quan hệ khá gần với Lý Thanh, liền dự định hỏi cho rõ ràng.

Thôi Kiều liếc nhìn con gái. Thấy mặt mày nàng tái nhợt, ánh mắt tán loạn, lại nghĩ đến những lời đồn gần đây, trong lòng linh cảm có điều chẳng lành. Chẳng lẽ họ đã...

"Này Liễu Liễu, hôm nay con đến tìm Lý Thanh à? Có chuyện gì xảy ra sao?"

Thôi Liễu Liễu thở dài, vẻ mặt thất thần. "Con không đến tìm hắn. Người nhà hắn đến rồi."

"Người nhà?" Suy nghĩ của Thôi Kiều xoay chuyển cực nhanh, "Hắn đã có vợ rồi sao?"

Mắt Thôi Liễu Liễu đỏ lên, giọng run run nói: "Hôm nay con đã nhìn thấy cô ta rồi. Hắn... hắn vậy mà chưa bao giờ nói với con!"

Nói xong, tay nàng ôm chặt lấy mặt, nức nở khóc.

Thôi Kiều suy nghĩ một lát, chợt cười nói: "Ngốc nghếch, đây là chuyện lớn à? Có gì đâu mà khóc. Chẳng qua là có vợ thôi, không sao đâu."

Thôi Liễu Liễu ngừng khóc, tròn mắt ngạc nhiên nhìn cha.

"Cha suy nghĩ một chút rồi, có vẻ như vẫn chưa có vị tiểu thư con quan nào trong triều gả cho hắn. Hơn nữa, trước đây hắn chỉ là một thương nhân, sau này cũng chỉ là một quan nhỏ bé. Nếu cha không đoán sai, người vợ này của hắn hẳn là con nhà thường dân. Đàn ông con trai, ai mà chẳng ba vợ bảy nàng hầu... Nhưng mà con gái ta để mắt tới hắn, đó là vinh hạnh của hắn. Tốt nhất thì người phụ nữ kia làm thiếp, nếu không vừa lòng thì bỏ đi."

Nói đến đây, Thôi Kiều đưa tay sờ cằm, cười khổ một tiếng, rồi lại nói: "Hắn có vợ thì đã sao? Con gái ta để mắt tới hắn, đó là vinh hạnh của hắn. Tốt nhất thì người phụ nữ kia làm thiếp, nếu không vừa lòng thì bỏ đi."

Ông vỗ đầu con gái, hiền từ cười nói: "Thế thì con còn lo lắng gì nữa?"

Thôi Liễu Liễu bị cha n