Mặt trời đã không tình nguyện rời khỏi đỉnh núi, trong Đông Thành vẫn tĩnh lặng như tờ. Sau một đêm cuồng hoan, mọi người đã kiệt sức, vẫn còn đang chìm trong dư vị tuyệt vời của đêm qua. Chỉ có vài tiều phu gánh củi và ngư ông đẩy xe cá tôm tươi đang lững thững trên phố, tìm kiếm những người mua hàng sớm. Đúng lúc này, một kỵ sĩ phóng ngựa lao vút qua phố, trên lưng ngựa chỉ thấy một bóng hồng y, mái tóc dài bay múa trong không trung. Nàng lướt qua trước mặt tiều phu và ngư ông, thân ảnh nhanh chóng biến mất nơi cuối phố.

Tại nơi đóng quân của Hàn Quy Vương, tùy tùng đang thu dọn đồ đạc đầy hỗn loạn. Bỗng nhiên, Thiếu phu nhân đầu bù tóc rối lao vào, nàng đầy vẻ giận dữ, chiếc kim cài tóc không biết đã rơi mất từ lúc nào. Đám người không dám ngăn cản, chỉ đành trố mắt nhìn nàng xông vào trong phòng.

Trong phòng, Hàn Quy Vương đang nâng niu vương miện, say đắm vuốt ve viên kim cương lấp lánh, mắt cười híp lại thành một đường chỉ. Hắn quay đầu nói với Triệu Toàn Vi: "Xin hãy nói với Vương gia, ta, Hàn Quy Vương, nguyện ý quy phụ ngài ấy, chậm nhất nửa năm, ta chắc chắn sẽ thống nhất toàn cảnh Đông bộ."

"Tại sao phải đợi nửa năm?" Trên khuôn mặt dài như mặt ngựa của Triệu Toàn Vi thoáng qua vẻ không hài lòng, "Ngươi đã quy phụ Vương gia, chuyện của ngươi tự nhiên chính là chuyện của chúng ta. Ý của Vương gia là, chúng ta xuất binh giúp ngươi giáp công Hàn Sùng Đạo, ngươi thấy thế nào?"

Hàn Quy Vương đương nhiên biết rõ dã tâm của Nam Chiếu, e rằng một khi xuất binh, sự việc sẽ không đơn giản như vậy. Hắn vội vàng xua tay: "Dù sao ta vẫn là quan viên của Đại Đường, không thể làm quá mức. Ta hy vọng Nam Chiếu có thể âm thầm giúp đỡ, ví dụ như viện trợ lương thực, như vậy ta cũng có thể xuất binh sớm hơn. Nếu không, để bọn họ biết được," Hàn Quy Vương chỉ tay về phía phương Bắc, vẻ hơi sợ hãi nói: "E rằng bọn họ sẽ không dễ dàng bỏ qua đâu."

"Đại Đường?" Triệu Toàn Vi liên tục cười lạnh, "Ta không biết ngươi là thực sự hồ đồ hay đang giả ngu. Chẳng lẽ ngươi còn không nhìn ra thân phận thật sự của Lý Thanh kia sao? Hắn thực sự là thương nhân ư? Còn cả đám thuộc hạ như sói như hổ kia của hắn, ở Ưng Sầu Cốc, ở An Tây Thành, chém giết sạch sẽ binh lính của ngươi, thủ đoạn tàn độc như thế, nếu không phải quân nhân chuyên nghiệp thì thử hỏi ai có thể làm được?"

Hàn Quy Vương cười hì hì, vừa định lên tiếng thì bỗng 'Bành!' một tiếng, Như Ngọc đá văng cánh cửa. Ánh mắt nàng lạnh như băng, nàng bước tới túm lấy chòm râu dê của Hàn Quy Vương, nghiến răng nghiến lợi nói: "Đồ chó má, đêm qua có phải ngươi đã tráo chén rượu của ta không? Nói! Có phải ngươi đã hạ độc chết muội muội ta không?"

"Cái gì! Nhị tiểu thư chết rồi?" Triệu Toàn Vi 'tưng' một cái đứng bật dậy, chậm rãi quay đầu nhìn chằm chằm Hàn Quy Vương, "Hàn Đô đốc, lời này có thực không?"

"Hừ! Là ta thì đã sao?" Hàn Quy Vương hất tay Như Ngọc ra, chỉ vào nàng mắng nhiếc đầy căm hận: "Ta vốn là muốn để Lý Thanh uống chén rượu đó, không ngờ mụ đàn bà ngu xuẩn như ngươi lại đưa cho A Uyển uống. Nếu không phải bản thân ngươi cũng tâm địa độc ác, làm sao nàng ấy có thể chết!"

Hàn Quy Vương lại lạnh mặt nói với Triệu Toàn Vi: "Người đàn bà đó dám sỉ nhục ta trước bàn dân thiên hạ, quay sang ôm lấy cái ôm của người Hán, người đàn bà này chết cũng tốt!"

Triệu Toàn Vi thầm nghĩ: "Hiện tại đang là lúc cần dùng người, không tiện trở mặt với hắn." Nghĩ đến đây, hắn nói với Như Ngọc: "Đã Hàn Đô đốc không cố ý hại nàng, người cũng đã chết rồi, ta thấy chuyện này cứ bỏ qua đi. Đại tiểu thư đừng làm loạn nữa, Phụ vương của nàng sẽ không vui đâu." Nói xong, hắn lại liếc mắt ra hiệu cho nàng.

Như Ngọc được hắn nhắc nhở, nghĩ lại quả nhiên không thể trở mặt với Hàn Quy Vương, chưa nói đến việc làm hỏng đại kế của Phụ vương, quan trọng hơn là nếu đắc tội hắn, bản thân nàng sau này cũng chẳng có ngày lành. Nàng thấy sắc mặt Hàn Quy Vương âm trầm, trong lòng cũng thầm hối hận, chỉ đứng đó cúi đầu không nói. Nàng bỗng nhớ ra một chuyện, bèn nói: "Khi ta đến thấy Lý Thanh tìm Hàn Sùng Đạo, loáng thoáng nghe hắn nói gì mà Đô úy, Xá nhân gì đó, rất kỳ lạ."

Hàn Quy Vương và Triệu Toàn Vi nhìn nhau, đồng thời biến sắc, 'Không xong, Lý Thanh lật bài ngửa rồi!'

Đúng lúc này, trong sân truyền đến tiếng chạy gấp gáp, một tùy tùng bò lăn bò càng chạy đến báo: "Chủ công, đại sự không ổn! Nhận được tin mật báo khẩn cấp, Hàn Sùng Đạo muốn giết chúng ta."

Tin tức này khiến cả không khí cũng chấn động. Hàn Quy Vương ba chân bốn cẳng chạy ra sân gào thét, bỗng hắn lại lao mạnh trở lại, nhặt chiếc vương miện trên bàn rồi lại chạy biến đi, thậm chí không thèm nhìn Như Ngọc lấy một cái. Triệu Toàn Vi lại không chút hoảng hốt, chỉ nói với Như Ngọc: "Đại tiểu thư, cục diện Đông bộ hiện giờ hỗn loạn, nàng theo ta về Nam Chiếu thế nào?"

Như Ngọc đã bị bọn họ dọa cho mất hồn mất vía, bây giờ Triệu Toàn Vi bảo nàng về nhà mẹ đẻ, nàng sao lại không đồng ý, liên tục gật đầu. Nàng và Triệu Toàn Vi đi ra sân, Hàn Quy Vương đã dẫn theo một đám tùy tùng chạy mất hút. Lúc này trên đường phố xuất hiện đại đội binh lính, kèm theo tiếng bước chân nhịp nhàng chạy về hướng này.

Như Ngọc thấy Triệu Toàn Vi vẫn không chút hoảng hốt, còn muốn quay lại tập hợp thủ hạ, nàng sốt ruột kêu lên: "Triệu tiên sinh, không đi nữa thì cổng thành đóng mất."

Triệu Toàn Vi lại mỉm cười: "Nàng yên tâm, chúng ta chắc chắn ra được."

Hàn Quy Vương như chim sợ cành cong, không màng đến người khác, chỉ dẫn hơn mười tùy tùng thân cận phi ngựa cuồng chạy đến Bắc Môn. Bắc Môn vừa nhận được lệnh đóng cửa thành, cổng lớn đang chậm rãi khép lại. Binh lính giữ thành thấy hơn mười người lao tới, lập tức giương cung lắp tên ra lệnh dừng lại. Đối phương lại chẳng thèm đếm xỉa, đến tận nơi mới phát hiện người trên ngựa chính là Hàn Quy Vương mà họ cần chặn lại. Binh lính lập tức loạn tiễn tề phát, tùy tùng của Hàn Quy Vương liều mạng bảo vệ chủ công, một mặt dùng kiếm gạt tên, một mặt tăng tốc xông về phía cổng thành. Ngựa chạy như sấm sét, trong chớp mắt đã xông tới cổng thành. Mấy chục binh lính cầm giáo đâm tới, tùy tùng của Hàn Quy Vương đều là kẻ hung hãn, đối mặt với sống chết trong gang tấc, bọn họ liều chết chém giết, chém ngã hơn chục binh lính giữ thành, kéo cánh cổng chưa đóng kín ra, cùng nhau sóng vai xông ra ngoài.

Lại nói Lý Thanh và Hàn Sùng Đạo đạt được thỏa thuận, lập tức quay về doanh trại. Lúc này, thủ hạ của hắn đều đã thay quân phục Đường quân, đang mài đao chờ lệnh. Thấy Lý Thanh quay lại, Lý Tự Nghiệp tiến lên hỏi: "Hàn Sùng Đạo kia chịu hợp tác với chúng ta sao?"

Lý Thanh gật đầu, trong mắt lại thoáng qua vẻ lo âu. Lý Tự Nghiệp ngẩn người: "Sao thế? Có biến cố gì à?"

"Biến cố thì không, mà là hắn đáp ứng quá sảng khoái, mới khiến ta có chút lo lắng." Lý Thanh kéo Lý Tự Nghiệp sang bên cạnh, hạ giọng nói: "Ta vừa rồi yêu cầu hắn giết cả đặc sứ Nam Chiếu, không được nói câu giao chiến hai nước không chém sứ giả, hơn nữa hắn cũng nên cân nhắc hậu quả của việc giết sứ thần Nam Chiếu, nhưng hắn lại không chút do dự đáp ứng. Sự sảng khoái của hắn khiến ta có chút nghi ngờ, nhớ lại thái độ của hắn với sứ thần Nam Chiếu mấy ngày trước, có chút không hợp lẽ thường!"

Lý Tự Nghiệp nghĩ rồi nói: "Có lẽ hắn muốn bày tỏ quyết tâm với ngươi!"

"Hy vọng là vậy." Lý Thanh không kịp suy nghĩ sâu xa, hắn thay quân phục, nhảy lên ngựa nói: "Tranh thủ thời gian, đừng để bọn chúng chạy thoát!"

Hơn ba trăm chiến mã ùa ra, tiếng vó ngựa đạp nát con đường dài. Trên đường lớn sớm đã đầy rẫy binh lính của Hàn Sùng Đạo. Đường quân đến nơi ở của Hàn Quy Vương, chỉ thấy binh lính bắt được vài tùy tùng, hỏi ra mới biết đã đến chậm một bước. Lý Thanh lập tức quay đầu ngựa thẳng tiến về phía Bắc Môn, nơi này gần Bắc Môn nhất, bọn chúng muốn chạy cũng chỉ có thể đi đường này.

Đến Bắc Môn, chỉ thấy nơi này đã loạn thành một đoàn, trên đất có mười mấy vệt máu đỏ tươi, nhìn mà giật mình. Cổng thành mở một nửa, phía xa vẫn còn thấy bụi bay mù mịt. Thủ tướng nhận ra Lý Thanh, vội vàng chạy tới báo cáo, Hàn Quy Vương đã xông ra khỏi cổng thành, Hàn Sùng Đạo đã dẫn người đuổi theo.

"Sứ thần Nam Chiếu có ở đó không?" Lý Thanh vội vàng truy vấn, đây mới là điều hắn quan tâm nhất. Một khi Triệu Toàn Vi thoát được, Nam Chiếu sẽ biết Đông bộ đã biến loạn, hậu quả vô cùng nghiêm trọng.

"Chỉ có Hàn Quy Vương chạy thoát, không có sứ thần Nam Chiếu."

Lý Thanh thở phào nhẹ nhõm, lệnh cho thủ tướng: "Mau đóng cổng thành, không cho phép bất cứ ai ra khỏi thành." Thủ tướng thấy Lý Thanh bọn họ đã thay quân phục Đường quân, không dám chậm trễ, vội lệnh cho binh lính đóng cổng lớn.

Lý Thanh thầm suy tính: 'Sứ đoàn Nam Chiếu có hơn năm trăm người, động tĩnh chắc chắn không nhỏ, bọn họ gần Tây Môn nhất, khả năng đi Tây Môn là lớn nhất.'

Hắn quay đầu ngựa, quát lên hai tiếng, dẫn ba trăm kỵ binh Đường quân rẽ hướng xông về Tây Môn. Chưa tới Tây Môn, Lý Thanh thoáng thấy bên đường có vài ngư ông bán cá, lệnh cho Trương Sẹo tới hỏi thăm. Trương Sẹo dùng thổ ngữ hỏi vài câu, chốc lát sau bẩm báo: "Tướng quân, bọn họ nói quả thực có đại đội nhân mã đi về phía Tây Môn."

Đợi Đường quân đến Tây Môn, nơi này lại yên tĩnh, không có sứ đoàn Nam Chiếu nào, cũng không có bất kỳ dấu vết đánh nhau nào. Lý Thanh thúc ngựa lên lầu thành cao giọng: "Thủ tướng ở đây là ai, xuống đây đáp lời!"

Thủ tướng Tây Môn gần bốn mươi tuổi, dáng người đen gầy nhỏ cao, hai con ngươi cứ đảo liên hồi. Thấy Lý Thanh đội mũ giáp, cao lớn uy mãnh, kỵ binh phía sau khí thế như núi, sát khí cuồn cuộn, trong lòng thấp thỏm. Nghe hắn hỏi tung tích sứ đoàn Nam Chiếu, vội vàng cười làm lành: "Từ sáng đến tối cổng thành này chưa từng mở, chưa thấy sứ đoàn mà Lý tướng quân nói, có lẽ bọn họ đã chuyển hướng sang Nam Môn rồi."

"Vậy sao?" Lý Thanh cười như không cười, "Được thôi, chúng ta đi Nam Môn." Hắn thúc ngựa lướt qua mặt thủ tướng, bỗng túm lấy cổ áo hắn, quát lớn: "Nhưng thủ hạ của ta tận mắt thấy bọn chúng ra khỏi thành từ đây, rầm rộ như vậy, ngươi dám nói dối trước mặt ta."

Quả nhiên, Lý Thanh vừa lừa, thủ tướng kia ánh mắt hoảng loạn, lắp bắp nói: "Có vài người ra ngoài, nhưng ta không biết bọn họ là ai?"

Lý Thanh cười lạnh một tiếng, rút kiếm kề vào cổ hắn, dùng lực nhẹ, trên cổ lập tức xuất hiện một vết máu: "Vài người? Được, ta tìm mười thủ quân chia ra hỏi, nếu ngươi dám nói dối, ta cho ngươi rơi đầu."

"Người đâu! Tìm mười binh lính chia ra hỏi chuyện." Võ Hành Tố đáp một tiếng, phất tay dẫn người xông lên lầu thành.

Thủ tướng kia kêu lên: "Sứ đoàn Nam Chiếu đã ra khỏi thành, nhưng bọn họ là sứ đoàn, nên lấy lễ đối đãi, không chặn bọn họ thì có liên quan gì!"

"Đồ chó má, đến lúc này còn dám gạt ta, thật tưởng ta không dám giết ngươi sao?" Hắn dùng lực ở tay, một vạch máu chảy dọc theo cổ hắn xuống. Thủ tướng kia chỉ thấy cổ đau rát, lại ngửi thấy mùi máu tanh xộc tới, thấy Lý Thanh thực sự muốn giết mình, sợ hãi liên tục cầu xin: "Tướng quân tha mạng, tiểu nhân cũng không còn cách nào, là chủ công nhà ta lệnh cho ta thả sứ đoàn Nam Chiếu ra khỏi thành, ta không dám kháng lệnh."

Lý Thanh chậm rãi đứng thẳng người dậy, quả nhiên là như vậy. Hàn Sùng Đạo chân đạp hai thuyền, một mặt đồng ý hợp tác với Đại Đường, mặt khác lại âm thầm cấu kết với Nam Chiếu, hèn gì hắn nhận mệnh lệnh của mình mà chẳng thèm xem cái gọi là 'thánh chỉ'. Một ý nghĩ xẹt qua tâm trí hắn, e rằng người mà Nam Chiếu thực sự muốn nâng đỡ là Hàn Sùng Đạo chứ không phải Hàn Quy Vương. Chuyện đem A Uyển và vương miện tặng cho Hàn Quy Vương, chẳng qua chỉ là nghi binh, mê hoặc mình mà thôi. Còn Triệu Toàn Vi kia sớm đã nhìn ra mình là Đường tướng chứ không phải thương nhân gì cả, mà Hàn Sùng Đạo sau khi lợi dụng mình tiêu diệt Hàn Quy Vương, nhất định sẽ giết mình diệt khẩu.

"Đúng là lão hồ ly Hàn Sùng Đạo, ta suýt chút nữa thì trúng kế của ngươi."

Lý Thanh trong lòng cười lạnh một tiếng: "Đã như vậy, ta sẽ chơi cùng ngươi một ván."

Nghĩ đến đây, hắn thu kiếm, quát: "Mau mở cổng thành, đợi đại quân Nam Chiếu tới, tất cả các ngươi đều không sống nổi đâu!"

Cổng thành kẽo kẹt mở ra, Lý Thanh thúc ngựa, hơn ba trăm kỵ binh Đường quân tựa như cuồng phong, xông ra khỏi thành.