Mưa rơi không dứt từ đêm qua, cứ thế trút xuống từ bầu trời như không biết mệt mỏi. Trời đã sáng nhưng bên ngoài vẫn là một màn mưa bụi mịt mù, mưa rơi tí tách, nước từ miệng ngói chảy xuống biến rãnh nhỏ trước cửa thành một con suối nhỏ. Những hạt mưa mới rơi xuống tạo thành vô số bọt nước li ti nổi lên trên mặt nước, trong chớp mắt lại biến mất. Vài chiếc lá cây hòe vàng nhạt bị mưa đánh rụng, trôi dạt trên mặt nước như những chú cá nhỏ.

Tiết xuân buồn ngủ, tiết thu mệt mỏi, tâm trạng luyến giường lan tỏa trong lòng mỗi người. Phủ Tự Ninh Vương yên tĩnh lặng tờ, thỉnh thoảng có thể nghe thấy tiếng một con mèo chạy vụt qua trên mái nhà. Lý Thanh bừng tỉnh sau một giấc mộng xuân, chỉ thấy toàn thân ê ẩm đau nhức, nhưng bàn tay lại chạm vào khoảng không, người vợ mới cưới đã không còn trên giường. Màn cửa đã được kéo lên, ánh sáng rọi vào từng mảng lớn, căn phòng được thu xếp rất sạch sẽ, chỉ có màu đỏ thắm của hỷ sự nhắc nhở nơi đây đêm qua vẫn còn là động phòng. Trong lồng hương đốt loại đàn hương quý giá, làn khói xanh nhạt lan tỏa vào không trung, căn phòng tràn ngập sự ấm áp và an yên.

Lý Thanh nhắm mắt lại, trong đầu như đang chiếu phim, hồi tưởng lại từng cảnh tượng đẹp đẽ đêm qua: sự dịu dàng e lệ của Liêm Nhi, sự vụng về cùng khát vọng từ tận đáy lòng của chính mình, khóe miệng không khỏi lộ ra nụ cười thấu hiểu. Một lúc lâu sau, chàng mở mắt, dường như có cảm giác gì đó, nhìn thấy một chiếc hộp vàng rực rỡ đặt trên chiếc kỷ bên giường. Chàng lập tức nhớ ra, đây là quà cưới Lý Long Cơ tặng mình, còn làm ra vẻ bí ẩn như vậy, hàn kín nó lại. Lý Thanh đưa tay cầm lấy, cầm vào thấy nặng trịch, ít nhất cũng phải hai mươi lượng, không biết bên trong đựng bảo bối gì? Dạ minh châu? Hay là kim cương loại lớn? Tóm lại chắc chắn là trân bảo hiếm có. Chàng lại một lần nữa tỉ mỉ ngắm nghía chiếc hộp vàng này, thấy nó làm rất tinh xảo, bên trên chạm nổi hoa văn, có một cái lẫy ẩn rất nhỏ, nhưng chỗ mối nối lại được hàn rất thô kệch, chắc là do đóng lại vội vàng, hơn nữa không phải do thợ chuyên nghiệp làm.

Trong lúc Lý Thanh trầm tư, Liêm Nhi bưng bát cháo nhân sâm ngân nhĩ vừa nấu xong khẽ khàng đi vào. Nàng đã cởi bỏ hỷ phục, thay bằng y phục thường ngày, lớp trang điểm đậm đã tẩy sạch, dặm lại lớp trang điểm nhạt, trên khuôn mặt lộ ra vẻ vui mừng và e lệ của người mới làm vợ. Tuy cũng mệt mỏi nhưng thói quen lâu ngày vẫn khiến nàng dậy sớm, thu dọn phòng ốc, theo phong tục tự tay nấu cháo sâm tẩm bổ cho chồng. Nàng và Lý Thanh đã ở bên nhau nhiều năm, nhưng lại như mới vừa quen biết.

Liêm Nhi ngồi bên đầu giường, âu yếm dùng ngón tay chải tóc cho chồng: "Sao không ngủ thêm một lát?"

"Câu này lẽ ra phải là ta hỏi nàng mới đúng." Lý Thanh đặt hộp vàng lên kỷ, lại cười nói: "Tiểu Vũ đâu rồi?"

"Chắc là đêm qua ngủ cùng tỷ tỷ Kinh Nhạn rồi, hai người họ cả ngày nói chuyện không dứt."

Lý Thanh có chút ngạc nhiên: "Ý nàng là Bình Dương Quận chúa?"

Liêm Nhi mỉm cười nói: "Trước kia cứ nghe chàng nói nàng ấy là Quận chúa lạnh lùng, suýt chút nữa bị chàng làm cho hiểu lầm, nàng ấy lạnh lùng chỗ nào chứ? Ừm! Không nói chuyện này nữa. Ta đi lấy gối cho chàng, ngồi dậy ăn cho nóng đi!"

Từ chiều hôm qua Lý Thanh đã không ăn gì, sớm đã đói đến mức bụng dán vào lưng, chỉ vài miếng đã uống sạch bát cháo. Liêm Nhi thấy chàng ăn ngon lành, trong lòng vui mừng: "Hay là để ta đi múc thêm bát nữa cho chàng!"

Lý Thanh gật đầu, chợt lại gọi nàng lại, chỉ vào hộp vàng cười nói: "Tiện thể lấy cho ta một con dao găm!"

Một lát sau, Liêm Nhi mang đến một cái kéo, tò mò nhìn chàng loay hoay. Lý Thanh cầm lấy hộp vàng, dùng kéo dọc theo mối nối ban đầu cắt từng chút một, khẩy mở chỗ hàn cuối cùng. Hộp vàng "cạch" một tiếng bật mở, bên trong đặt một túi gấm vẽ vàng. Hai người nhìn nhau, ánh mắt tò mò của Liêm Nhi rực sáng: "Mau xem có gì?"

Lý Thanh gật đầu, nhặt túi gấm lên, lại cảm thấy nó nhẹ bất ngờ, bên trong không có dạ minh châu hay kim cương gì cả, bóp thử, dường như là một cuộn lụa nhỏ: "Chẳng lẽ lại là bí kíp võ công gì sao?" Lý Thanh trong lòng buồn cười, chuyện loại này nghe nhiều rồi, tự nhiên sẽ nghĩ về hướng đó.

Nhưng chàng đã đoán sai. Mở cuộn gấm vàng ra, sắc mặt Lý Thanh dần trở nên nghiêm trọng, không phải bí kíp võ công gì, mà là một đạo mật chỉ, mật chỉ ra lệnh cho chàng được toàn quyền xử lý công việc Nam Chiếu, bên trên có chữ ký của Lý Long Cơ và ấn tín đỏ tươi. Chàng lập tức hiểu ra, không phải Lý Lâm Phủ muốn mình đi Nam Chiếu, mà là đương kim Hoàng thượng muốn mình đi. Đã đưa cho chàng mật chỉ, nghĩa là Lý Long Cơ muốn chàng hành sự theo sách lược của mình, để chàng âm thầm ra tay. Chỉ là sao Lý Long Cơ lại biết suy nghĩ của mình? Lý Thanh suy nghĩ một chút, chỉ có một khả năng, là Thái tử nói cho ông ta biết.

"Sao vậy, bên trên nói gì?" Liêm Nhi thấy sắc mặt chàng không tốt, không khỏi lo lắng hỏi.

"Không có gì! Vẫn phải đi Nam Chiếu!"

Môi Liêm Nhi cắn đến trắng bệch: "Không phải nói là không đi nữa sao?"

"Ban đầu Thái tử không cho ta đi, nhưng không ngờ Hoàng thượng lại bắt ta đi!"

Chàng cố gắng giữ giọng điệu bình thản: "Nhiều nhất chỉ đi mấy tháng, nàng và Tiểu Vũ cứ ở lại đây. Vì các nàng và Quận chúa hòa thuận, ta cũng có thể yên tâm. Để ta đi nói với Vương gia, nhờ ông ấy chăm sóc các nàng chu đáo."

Liêm Nhi cúi đầu không nói, hồi lâu sau nàng mới gượng cười nói: "Vậy khi nào đi, để ta thu xếp hành lý cho chàng."

Lý Thanh nhìn nàng, hồi lâu mới thốt ra hai chữ: "Ngày mai!"

"Vị thành triều vũ ấp khinh trần, khách xá thanh thanh liễu sắc tân."

Tháng hai năm Thiên Bảo thứ tư, sứ đoàn Đại Đường đi sứ Nam Chiếu từ biệt Trường An tại cầu Bá Kiều, đoàn triều cống của Nam Chiếu cũng đồng thời quay về. Chánh sứ sứ đoàn Đại Đường là Tả tướng Trần Hy Liệt, Hình bộ Thượng thư Vi Kiên làm phó sứ, lại lệnh cho Vũ Lâm quân Lang tướng Trần Huyền Lễ dẫn ba ngàn quân hộ tống, dưới trướng có hai phó tướng là Chiêu Vũ hiệu úy Lý Tự Nghiệp và Chiêu Vũ hiệu úy Lý Thanh.

Một hồi trống dồn dập, đại quân cuối cùng cũng xuất phát. Từng đội binh sĩ bước chân chỉnh tề, áo giáp đen bóng lấp lánh ánh sáng, hướng về phía Nam Chiếu xa vạn dặm. Tuy không phải đi đánh trận, nhưng trên đường vẫn chật kín người thân bạn bè đến tiễn đưa. Vợ dìu cha, thê tử dắt con, nhìn con, nhìn chồng, nhìn cha, bịn rịn chia tay. Lý Thanh mặc quân trang cưỡi trên lưng ngựa, từ xa vẫy tay từ biệt Liêm Nhi và Tiểu Vũ đang đứng trước xe ngựa. Trong toa xe, một đôi mắt sáng khác cũng đang lặng lẽ dõi theo chàng.

Sứ đoàn qua Tần Lĩnh đi đường Hán Trung uốn lượn xuống phía Nam. Khi đến quận Hán Trung, chánh sứ Trần Hy Liệt cảm thấy không khỏe khó đi tiếp, mọi người quyết định nghỉ ngơi ba ngày tại Hán Trung. Nhưng Vu Thành Tiết nhận được tin cha mình bệnh nặng, việc này liên quan đến quyền thừa kế ngôi vị, hắn nóng lòng về nước, đến thương lượng với sứ đoàn Đường muốn đi trước một bước. Trần Hy Liệt đồng ý, phái Chiêu Vũ dẫn ba trăm quân hộ tống Vu Thành Tiết đi trước.

Đoàn người đi đến Thành Đô, Chương Cừu Kiêm Quỳnh đích thân tới đón, lại lo sứ đoàn xảy ra chuyện ngoài ý muốn, ông phái Nam Tễ Vân dẫn năm trăm người đi đường bộ hộ vệ, đoàn Nam Chiếu thì đổi sang đi thuyền đường sông Mân Giang.

Ba ngày sau, phía trước là Gia Châu. Lý Thanh vịn vào mạn thuyền, đón gió sông, lặng lẽ nhìn mặt sông, gió thổi tung mái tóc chàng, tâm tư cuộn trào không yên. Ngay tại nơi này, vài tháng trước chàng đã trải qua một cuộc tranh đấu không thể quên, ngay cả bản thân chàng cũng suýt mất mạng, nhưng chỉ mới vài tháng, cảnh còn người mất. Lý Thanh nhìn con thuyền nhỏ chạy song song trên mặt sông, trên mui thuyền cắm một lá cờ, trên cờ viết một chữ "Nghĩa" thật lớn. Chàng lúc này mới giật mình, phía trước không xa chính là Nghĩa Tân, không biết nơi đó bây giờ thế nào rồi?

Lúc này, Vương Binh Các chậm rãi tiến lên, đứng cạnh chàng cười nói: "Ngươi đang nghĩ đến chuyện nhà họ Hải sao?"

Lý Thanh gật đầu, rồi lại lắc đầu, nói: "Không nhắc chuyện này nữa, ta hỏi ngươi, ngươi đi Nam Chiếu như thế này, chẳng lẽ không cần Mân bang nữa sao?"

Vương Binh Các nhếch miệng cười, để lộ hàm răng trắng đều: "Ta khi nào không cần Mân bang? Hơn nữa, ta cũng chưa quyết định cuối cùng là thực sự đi Nam Chiếu, đi xem thử đã. Ta nghe nói Đại vương Các La Phượng là bậc anh hùng, lần này muốn theo đi xem sao, nếu thực sự tốt, ta thà theo Đại vương, cầu một tiền đồ, nếu không được thì lại quay về Thành Đô làm đại ca hắc bang của ta."

Nói đến đây, miệng Vương Binh Các hơi trề ra sau, khẽ hừ một tiếng nói: "Mà loại người này, sở thích lớn nhất đời là phụ nữ, mỗi đêm hắn ít nhất cũng phải tìm ba người, thích phụ nữ thì thôi đi, mấu chốt là hắn coi thường người khác, quát tháo ầm ĩ, dường như ta là nô bộc của hắn, điều này thực sự khiến ta không thoải mái!"

"Ngươi vừa nói, sở thích lớn nhất đời Vu Thành Tiết là thích phụ nữ?"

"Phải! Không tin ngươi cứ xem, chắc chắn hắn sẽ dừng lại ở Gia Châu để tìm phụ nữ."

Vương Binh Các vừa dứt lời, liền có một thị vệ chạy tới vội vàng gọi: "Đầu lĩnh, Vương lệnh cho ngươi qua đó ngay!"

"Thấy chưa, nhất định là muốn dừng thuyền rồi." Vương Binh Các lắc đầu, bất đắc dĩ rời đi.

Không bao lâu sau, thuyền quả nhiên giảm tốc độ, chậm rãi áp sát về phía bến tàu Gia Châu. Lý Thanh định quay vào khoang, nhưng chợt phát hiện chữ trên lá cờ của con thuyền nhỏ lúc nãy đã biến thành chữ "Gia", thuyền cũng đã dừng lại, cùng họ cập bến tàu Gia Châu.

Lý Thanh từng bị ám toán ở khu vực này, nên cực kỳ nhạy cảm với những điểm kỳ lạ nhỏ nhặt như vậy. Trong lòng chàng nảy sinh một tia cảnh giác, cứ dõi theo con thuyền này. Thấy nó cập bến, từ trên thuyền bước xuống mười mấy nam nữ mang đao kiếm, y phục kỳ quái, rõ ràng là cùng một hội. Họ cứ nhìn chằm chằm vào con thuyền của mình cập bến ổn định, rồi mới biến mất trên bến tàu.

"Kỳ lạ thật, không có lý do gì cả!" Lý Thanh không sao hiểu nổi.

Chàng vừa đi được hai bước, trong đầu chợt lóe lên một ý nghĩ: "Chẳng lẽ là..."

Thuyền cập bến Gia Châu, quản sự trên bến nghe tin quý khách Nam Chiếu đến, vội vàng đuổi hết dân chúng nhàn rỗi đi, bến tàu vốn nhộn nhịp trở nên trống trải quạnh quẽ. Thấy họ không có ý định dừng lại, quản sự trên bến lại chuẩn bị hơn hai mươi xe ngựa cung kính mời quý khách vào thành.

"Lý hiệu úy, chủ công nhà ta mời ngươi qua một chuyến." Lý Thanh vừa xuống thuyền, liền có một thị vệ Nam Chiếu chạy tới gọi.

Nam Chiếu có khoảng hơn ba trăm người, ngoại trừ hơn hai mươi quan viên lớn nhỏ, còn lại đều là thị vệ hộ tống Vu Thành Tiết. Hàng hóa mua từ Trường An nặng như núi, nên tạm để lại trên thuyền. Khi Lý Thanh đến nơi, hắn đã dục hỏa khó nén, đợi đến mức vô cùng mất kiên nhẫn. Theo tính cách của hắn, đâu cần hộ quân Đại Đường gì chứ, nếu không phải Thanh bình quan Triệu Toàn Đặng khuyên hắn đừng thất lễ, thì ở Thành Đô hắn đã đuổi Lý Thanh đi rồi.

Vu Thành Tiết khoảng hai mươi bảy tuổi, vóc người trung bình, dáng người mảnh khảnh, nhất là cái eo của hắn dài như phụ nữ, phàm là đàn ông mưu mô mà không thể gọi là xảo quyệt, phần lớn sẽ có vòng eo như vậy. Nhìn lại khuôn mặt hắn, làn da trắng như phụ nữ vô cùng mềm mại, có đôi mắt đa tình, cái cằm ngắn vô cùng cao quý, hàm răng đều đặn tôn lên đôi môi hồng nhạt, chỉ là khóe miệng theo thói quen hơi nhếch lên, khiến khuôn mặt xinh đẹp của hắn lộ ra một vẻ ngạo mạn.

Lý Thanh đến bên cạnh hắn, chắp tay hành lễ: "Nhị Vương tìm tại hạ, có chuyện gì không?"

Vu Thành Tiết liếc mắt nhìn chàng, tay chắp sau lưng, mắt lại nhìn lên trời, không thèm để ý đến chàng. Thanh bình quan Triệu Toàn Đặng bên cạnh thấy vậy liền cười hì hì tiến lên nói: "Ý của chủ công nhà ta là muốn mời Lý hiệu úy tạm ở lại bến tàu một đêm, không biết có tiện không?"

Thanh bình quan tương đương với Tể tướng Đại Đường, tổng cộng có mười người, thủ tướng của họ còn gọi là Nội toán quan, thay Quốc vương xử lý công việc hàng ngày. Tuy Triệu Toàn Đặng không nói rõ, nhưng ý tứ đã rất rõ ràng, đồ đạc của họ mang vác bất tiện, muốn Lý Thanh tối nay trông coi đồ đạc giúp họ, dường như Lý Thanh là con chó trông nhà cho họ vậy, vô cùng vô lễ.

Vương Binh Các bên cạnh tiến lên một bước nói: "Chi bằng thuộc hạ ở lại!"

Lý Thanh giơ tay ra hiệu, ngăn hắn lại, mỉm cười nói: "Ta sẽ hội quân với hộ quân trên bộ sau đó đóng quân ngoài thành, đồ đạc của các người ta tự sẽ phái người chuyên trách trông coi."

Chàng lại dặn dò Vương Binh Các: "Khu vực Gia Châu gần đây khá bất ổn, ngươi phải cẩn thận hộ vệ Vương, tuyệt đối không được sơ suất."

Vu Thành Tiết nghe chàng dặn dò Vương Binh Các, mũi hừ lạnh một tiếng, xoay người bỏ đi, để mặc Lý Thanh một mình bên bờ. Lý Thanh nhìn bóng lưng ngạo mạn của hắn, đôi mắt nheo lại, khóe miệng lại lộ ra một nụ cười khó mà phát hiện.

Cao Triển Đao dẫn hơn một trăm người đợi bên bờ, một bộ phận binh sĩ khác đi trên con thuyền phía sau, không lâu sau cũng dần cập bến. Ba trăm người tuy không nhiều, nhưng là tinh nhuệ được chọn ra từ ba ngàn hộ vệ quân, đặc biệt là một sĩ quan cấp thấp trong đó, tên là Võ Hành Tố, là thần tiễn thủ số một số hai của Vũ Lâm quân Đại Đường, trăm bước xuyên dương, tiễn không rời đích. Năm mươi cung nỏ thủ dưới trướng hắn, ai nấy đều giỏi giang. Rất nhanh, Nam Tễ Vân dẫn năm trăm người cũng đến nơi, hai bên hợp binh một chỗ, dựng trại ngoài thành.

Lý Thanh đi đi lại lại trong lều trại, Cao Triển Đao đã nhận lệnh của chàng đi hộ vệ Vu Thành Tiết. Nhóm người nhìn thấy ở bến tàu lúc nãy thực sự khiến chàng không yên tâm, tuy không có bằng chứng nói họ là thích khách, nhưng vẫn phải cẩn thận thì hơn. Một khi Vu Thành Tiết xảy ra chuyện, không những ảnh hưởng đến quan hệ Đại Đường và Nam Chiếu, mà kế hoạch Nam Chiếu của chàng cũng sẽ tan thành mây khói.

Theo thỏa thuận trước đó, Cao Triển Đao phải phái một người về báo tin mỗi một canh giờ. Trời dần tối, nhưng Cao Triển Đao vẫn không phái người về báo bình an. Lý Thanh trong lòng thầm thấy không ổn, bước ra khỏi cửa trại nói với phó tướng Võ Hành Tố: "Dẫn một đội anh em, theo ta vào thành!"

Võ Hành Tố khoảng ba mươi tuổi, có đôi tay tựa như vượn, da mặt hơi đen, khóe miệng nghiêm nghị, bình thường ít nói, cho nên tuy võ nghệ cao cường nhưng không được trọng dụng, tòng quân mười năm, chỉ混 (trộn) được cái chức Nhân dũng phó úy cấp thấp, chức vụ trong quân chỉ là đội chính.

Lý Thanh dẫn một đội kỵ binh như một cơn gió tiến vào thành Gia Châu, rất nhanh đã tìm được nơi nghỉ chân của Vu Thành Tiết. Họ bao trọn một khách điếm, từ xa đã thấy Vương Binh Các cùng Cao Triển Đao từ khách điếm bước ra, đang căm giận quay đầu chửi thầm, rõ ràng là gặp phải chuyện gì không vui.

Lý Thanh thúc ngựa đến trước mặt họ quát: "Xảy ra chuyện gì?"

Cao Triển Đao hừ lạnh một tiếng, sắc mặt xanh mét nói: "Vu Thành Tiết đang lúc cao hứng, hắn lệnh cho người đuổi chúng ta cút đi, cái cục tức này ta không chịu nổi!"

"Không chịu nổi cũng phải chịu, ai bảo ngươi đi trêu chọc hắn, ngươi không thể bố trí ở chỗ ẩn nấp sao?"

Vương Binh Các tiến lên một bước áy náy nói: "Là tại ta không tốt, ta phát hiện trên mái nhà có một người, không biết là huynh đệ Cao, nên đã lôi... không! Mời hắn xuống, kết quả vừa hay bị Vu Thành Tiết nghe thấy tiếng động."

Cao Triển Đao nhìn Lý Thanh đang nghiêm nghị, chợt nhớ ra một chuyện, cười hì hì nói: "Vu Thành Tiết đó đối với ngươi có một đánh giá đấy, ngươi có muốn nghe không?"

"Hắn nói gì?"

Cao Triển Đao phớt lờ Vương Binh Các đang liều mạng nháy mắt với mình, chỉ thản nhiên nói: "Hắn bảo ngươi đi tiểu vào nước mà soi lại mình, một tên quan tạp nham như cứt chó, cũng xứng đi sai khiến người của hắn!"

Lý Thanh nghe xong, mặt không chút biểu cảm, chàng đổi chủ đề, giọng điệu không vui nói với Cao Triển Đao: "Ta không phải đã dặn ngươi, mỗi canh giờ phái một người về báo tin sao, tại sao ngươi không phái?"

Cao Triển Đao ngạc nhiên: "Ta đã phái hai anh em về rồi, chẳng lẽ ngươi không thấy sao?"

Lý Thanh lập tức thấy không ổn, chàng vội nhìn quanh bốn phía. Dưới màn đêm, đường phố rất yên tĩnh, khắp nơi đều là thị vệ của Vu Thành Tiết, nhưng không một bóng người qua lại. Chợt, chàng liếc thấy ở góc phố không xa dường như đứng mấy cái bóng đen, vốn dĩ bất động, nhưng thấy chàng nhìn về phía này, trong chớp mắt liền biến mất. Ý nghĩ trong đầu Lý Thanh chạy như bay, chàng chợt nhớ đến lời Cao Triển Đao vừa nói, vội vàng nói: "Ngươi vừa nói hắn đang lúc cao hứng? Trong phòng hắn có phụ nữ sao?"

"Phải! Không biết từ đâu đến hai người phụ nữ ăn mặc lòe loẹt, tự dâng hiến vào lòng hắn. Họ vừa vào phòng không lâu."

Lý Thanh hét lớn một tiếng: "Không xong rồi! Mau theo ta."

Chàng nhảy xuống ngựa, lao về phía khách điếm, nhưng bị Vương Binh Các túm lấy: "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?" Lý Thanh liên tục hét lên: "Các ngươi mau đi, hai người phụ nữ đó là thích khách!"

Không đợi chàng nói lần thứ hai, Cao Triển Đao và Vương Binh Các đã lập tức biến mất trước mặt chàng. Hai người còn chưa đến sân sau, đã nghe loáng thoáng có tiếng đánh nhau truyền đến. Chỉ thấy Vu Thành Tiết mặc một chiếc áo lót ngắn màu bạc xám, bên dưới chỉ mặc một chiếc quần đùi, tứ chi đầy máu, tay cầm chiếc ghế dựa vào tường thở hổn hển. Dưới đất nằm mấy tên thị vệ, trên người bị đâm mấy lỗ thủng, máu đang rỉ ra.

Hai mươi mấy người khác đang vây quanh hai người phụ nữ mặc áo lót, chính xác hơn là đang chặn đường tấn công của hai người phụ nữ đó. Chỉ thấy hai người phụ nữ y phục trên người ít ỏi, hở vai và lưng, trên cổ tay mỗi người đeo hơn chục chiếc vòng, thân hình họ lướt đi, dao găm trong tay bay múa, ánh lạnh chớp nhoáng, tiếng vòng trên cổ tay kêu leng keng như bùa đòi mạng, khiến mười mấy thị vệ giết đến mức lùi lại phía sau, nhìn khoảng cách đến chỗ Vu Thành Tiết đã không đầy hai trượng.

Cao Triển Đao và Vương Binh Các nhìn nhau, đồng thời lao về phía hai người phụ nữ, mỗi người đấu một người, cục diện trên sân lập tức đảo ngược. Hai người phụ nữ tuy thân thủ giỏi giang, nhưng sao là đối thủ của hai người này, chỉ vài hiệp đã rơi vào hiểm cảnh. Hai người phụ nữ thấy không còn cơ hội, liền bắt đầu tìm đường lui. Vương Binh Các nhìn ra đối phương muốn chạy, cười lạnh một tiếng, thân hình chớp nhoáng, cơ thể to lớn như gấu như ảnh như ma, chặn đứng mọi đường lui của đối phương. Chỉ nghe một loạt tiếng xương gãy "cạch cạch" vang lên, tiếng kêu thảm thiết của người phụ nữ vang lên liên hồi. Vương Binh Các dừng thân hình, lại như một con gấu đen bắt được con mồi, chắp tay nheo mắt nhìn người phụ nữ đó mềm nhũn ngã xuống đất.

Đối thủ của Cao Triển Đao dường như võ nghệ cao cường hơn, hơn nữa ra tay độc địa, chiêu liêu âm, chiêu khóa họng, các loại chiêu hiểm liên tục xuất hiện. Ả thấy đồng bọn đã thất thủ, chợt hất mái tóc dài, thân hình xoay tròn hai vòng, từ vòng tay bắn ra mấy luồng phấn sương đỏ như máu. Cao Triển Đao biết sự lợi hại của phấn sương này, một cú lộn ngược tránh được làn sương phấn.

Người phụ nữ đó lại nhân cơ hội nhảy vọt lên, mũi chân điểm trên cành cây, mượn lực đàn hồi của cành cây, bay chéo lên mái nhà. Thấy ả sắp chạy thoát, Vương Binh Các điểm mũi chân, một hòn đá nhỏ bay đi. Người phụ nữ đó nghe thấy tiếng xé gió, eo uốn éo, tránh được hòn đá bay. Ngay khi cơ thể ả mất trọng tâm, "vút" một tiếng, một mũi tên nỏ như tia chớp bắn đến, lực đạo mạnh mẽ, mũi tên xuyên qua ngực, trước ngực sau lưng bắn ra hai vệt máu, người phụ nữ kêu thảm một tiếng, lăn lông lốc từ trên mái nhà xuống, rơi xuống đất, nhìn là không sống nổi nữa.

Ở cửa, Võ Hành Tố hạ nỏ mạnh xuống, liếm môi, rồi lại lắc đầu, như đang không hài lòng vì mình bắn trượt.

Vu Thành Tiết thấy hai người phụ nữ một chết một bị thương, không biết lấy đâu ra sức lực, vứt ghế lao lên, túm lấy tóc người phụ nữ bị thương, dùng hết sức bình sinh tát cô ta mấy cái, hung dữ nói: "Nói! Là ai phái các ngươi đến hành thích ta."

Người phụ nữ đó cười lạnh một tiếng, khóe miệng chảy ra một dòng máu, đầu nghiêng sang một bên mềm nhũn, ả đã cắn lưỡi tự sát.

Vu Thành Tiết ngẩn ra, hai người phụ nữ đều chết cả, đầu mối đứt đoạn hết rồi, biết làm sao bây giờ? Lúc này, hắn chỉ nghe phía sau truyền đến tiếng cười lạnh lẽo: "Những kẻ này đều do đại ca Các La Phượng của ngươi phái đến, bên ngoài còn hơn mười tên, đều đang tìm cơ hội giết ngươi đấy!"

Vu Thành Tiết quay đầu lại, lại thấy là Lý hiệu úy người Đường mà hắn coi thường, đang dựa vào cửa sân, nhìn hắn với vẻ cười như không cười. Ánh mắt Vu Thành Tiết chớp động bất định, chậm rãi đứng dậy khoác y phục thị vệ đưa tới, chợt quay đầu cười lạnh nói: "Sao ngươi biết? Chẳng lẽ ngươi đã bắt được sống rồi sao?"

Lý Thanh lắc đầu, thản nhiên cười nói: "Nếu ta là Các La Phượng, cũng sẽ không để ngươi sống sót quay về thành Thái Hòa."