“Đi ngang qua Thanh Tùng Thư Cục, ta gặp được Thạch Đầu.
Thấy nó có vài nét giống một cố nhân của nhà ta…”
Hồ chưởng quỹ lập tức kích động:
“Vị cố nhân đó hiện ở đâu?
Biết đâu chính là người mà mẫu thân Thạch Đầu tìm kiếm bao năm nay!”
Tôn Nham lòng đau như cắt, nhưng trên mặt lại không để lộ chút cảm xúc:
“Đó là bằng hữu nhiều năm trước, sau này không rõ tung tích.
Ta sẽ sai người tìm thử.
Chưởng quỹ chớ nói điều này với mẫu tử Thạch Đầu, tránh để họ ôm hy vọng rồi lại thất vọng.”
Lúc này, Tôn Nham lại thầm cảm kích vì Thạch Đầu mang nét giống hệt Thúy Nương.
Điều này khiến ông vừa nhận ra ngay từ cái nhìn đầu tiên, vừa tránh được sự nghi ngờ về mối quan hệ của ông với Thạch Đầu.
Hồ chưởng quỹ than một tiếng:
“Chưa tìm được thì không nên nói.
Nhiều năm trước, mẹ Thạch Đầu từng nghe tin chồng mình xuất hiện đâu đó, vội vã đi tìm nhưng lại không phải.
Sau đó, buồn bã mãi không nguôi…”
Tôn Nham nghe vậy mà lòng càng nặng nề, trở về hoàng cung với tâm trạng u ám.
Qua mấy ngày, ông bẩm báo với Hưng Nguyên Đế:
“Trường Lạc hầu luôn có thói quen đến Thanh Tùng Thư Cục đọc sách.
Theo điều tra của nô tài, khi đó Trường Lạc hầu hẳn chưa biết thân phận thực sự của A Hựu công chúa…”
Lời này của Tôn Nham chẳng khác gì tự buộc mình cùng Hạ Thanh Tiêu vào một sợi dây.
Nếu sau này bị điều tra không đúng sự thật, ông chắc chắn sẽ không thoát tội.
Nhưng Tân Hựu từng cứu mạng vợ con ông, họ cũng đang nương nhờ nàng.
Dù vì lương tâm hay nghĩa vụ, ông chỉ có thể làm vậy.
Hành động này của Tôn Nham đồng nghĩa với việc sau này, nếu có ai muốn truy cứu chuyện này, ông sẽ dốc toàn lực ngăn cản.
Hưng Nguyên Đế vốn không ngờ Tôn Nham lại bao che cho Hạ Thanh Tiêu.
Trước đây, Tôn Nham từng ngáng chân Hạ Thanh Tiêu vài lần, nên lúc này nghe xong, tự nhiên không nghi ngờ:
“Xem ra hắn vẫn còn nhớ bổn phận của một Trấn phủ sứ Cẩm Lân Vệ.”
Tôn Nham thầm thở phào nhẹ nhõm, biết việc này coi như đã xong, rồi tìm cơ hội nhắn tin cho Tân Hựu.
Nhận được tin, Tân Hựu mới thả lỏng tâm trạng lo lắng bấy lâu.
Sau đó, mọi việc yên ả.
Mãi đến Trung thu, nàng mới gặp lại Hạ Thanh Tiêu.
Trung thu năm nay, trong cung lại tổ chức yến hội.
Tân Hựu thản nhiên từ chối, đêm xuống cầm một chiếc đèn lồng đi dạo, vô định mà đến cầu Minh Nguyệt không xa nhà.
Chính trên cây cầu này, nàng gặp Hạ Thanh Tiêu.
Người qua kẻ lại trên cầu, gió mát trăng thanh.
Mọi thứ dường như chỉ làm nền cho hình bóng thiếu nữ tay cầm đèn lồng, trở thành cảnh đẹp nhất trong mắt Hạ Thanh Tiêu.
Hai người chạm mắt trong giây lát, rồi Tân Hựu bước tới:
“Hạ đại nhân, thật trùng hợp.”
Hạ Thanh Tiêu không mang đèn, hai tay trống trơn, ánh mắt đầy ắp cảm xúc:
“Đúng là trùng hợp.
Từ nay, Tân cô nương hãy gọi ta bằng tên đi, đừng gọi là Hạ đại nhân nữa.”
Không còn chức Trấn phủ sứ Cẩm Lân Vệ, hắn chỉ còn là Trường Lạc hầu Hạ Thanh Tiêu.
Thậm chí, đến cả danh xưng Trường Lạc hầu này, hắn cũng thấy xa lạ, tựa như nó chẳng thuộc về mình.
Thứ duy nhất thuộc về hắn, chính là cái tên cha mẹ để lại.
Tân Hựu trầm mặc trong giây lát rồi gật đầu:
“Vậy được, sau này ta sẽ gọi ngài là Hạ Thanh Tiêu.”
Dưới ánh trăng, khuôn mặt lạnh lùng thường ngày của hắn bỗng nở một nụ cười nhạt.
“Chúng ta qua bên kia đi, đứng trên cầu dễ bị chú ý.” Tân Hựu chỉ về con đê dài.
Ven đê trồng đầy liễu, vào thời điểm này, lá đã ngả vàng, thỉnh thoảng rơi theo gió.
Người qua cầu không ít, nhưng trên đê, các đôi nam nữ trẻ tuổi thong thả dạo bước càng nhiều hơn.
Nơi đây ánh sáng mờ nhạt, quả là chốn thích hợp để tâm sự.
Hai người chậm rãi bước đi bên nhau.
Ánh đèn lồng trong tay Tân Hựu toả ra thứ ánh sáng mờ ảo, chiếu rõ con đường phía trước.
“Hạ Thanh Tiêu, vết thương của ngài đã lành chưa?” Tân Hựu vừa gọi tên hắn, mặt bỗng nhiên nóng bừng.
Có lẽ, gọi là hầu gia sẽ hợp hơn?
“Từ lâu đã lành rồi.” Giọng nói của Hạ Thanh Tiêu trong đêm trăng rằm nghe khác hẳn thường ngày, mang chút ngập ngừng khó tả.
Tân Hựu nhận ra điều đó, dịu dàng nói:
“Hôm đó ta không nhìn, ngài cứ yên tâm.”
“Ta biết.” Giọng hắn lại càng nhẹ.
Hắn biết nàng đã giữ lại tôn nghiêm cho hắn.
Giữa nỗi cảm kích, lại thêm vô vàn bất lực.
Sống dưới mắt hoàng đế, làm gì có cái gọi là tôn nghiêm thực sự.
Bọn họ vốn chẳng thể quyết định số phận của mình.
Tân Hựu cúi đầu, nhìn hai cái bóng trên mặt đất.
Chúng khi thì giao nhau, khi lại tách rời.
“Ngài ấy biết—” Nàng lên tiếng, nhưng khó nói tiếp.
Tình ý giữa nàng và Hạ Thanh Tiêu vốn đã rõ tựa ban ngày, nhưng chưa một lần được nói ra trong lúc cả hai tỉnh táo.
Hạ Thanh Tiêu, trái với thường ngày, lại hỏi thẳng:
“Hoàng thượng biết ta thích Tân cô nương rồi sao?”
Tân Hựu sững lại, ngẩng đầu nhìn hắn.
Dưới màn đêm, chân mày và ánh mắt hắn như khối ngọc đen nhẵn bóng, ánh lên tình cảm không còn giấu giếm.
“Hạ Thanh Tiêu—”
Hạ Thanh Tiêu hai vành tai đỏ ửng, cúi đầu khẽ nói lời xin lỗi:
“Vậy thì, hẳn hoàng thượng đã sai người điều tra thời gian cô nương khi còn là Khấu cô nương.
Hạ mỗ lại làm phiền cô rồi…”
Hắn biết rõ, bản thân vẫn yên ổn đến giờ, nhất định là nhờ A Hựu âm thầm giúp đỡ.
“Không có phiền phức gì cả.” Tân Hựu cầm đèn lồng, ánh sáng từ ngọn lửa rọi lên đôi mắt nàng lấp lánh.
Nàng hơi ngẩng đầu, dịu dàng hỏi:
“Ngày ta còn là Khấu cô nương, chàng đã giúp ta không ít.
Khi ấy, chàng cảm thấy phiền sao?”
“Không.” Hạ Thanh Tiêu thốt lên không hề do dự.
“Vậy thì đừng cảm thấy áy náy.
Ta cũng sẽ không.” Tân Hựu ngừng một chút, lần đầu tiên bộc bạch rõ ràng tâm tư mình:
“Hạ Thanh Tiêu, ta rất vui vì đã gặp được chàng.”
Họ vừa đi đến bên một cây liễu cổ thụ.
Ngọn đèn lồng hạ thấp rọi sáng mặt đất, nhưng lại làm nhòa đi đường nét khuôn mặt của hai người.
Đêm Trung thu mờ ảo thế này, luôn dễ khơi dậy trong lòng người thứ dũng khí mãnh liệt.
Ánh mắt của thiếu nữ sáng trong như nước, mà lời nói của nàng đã phá tan mọi lý trí trong hắn.
Hạ Thanh Tiêu bước tới, bóng dáng cao lớn phủ xuống, cúi đầu đặt lên đôi môi nàng một nụ hôn.
Họ đều lý trí, nhưng cũng thật trẻ trung.
Những tình cảm bị kìm nén bao lâu nay cuối cùng cũng tìm được lối thoát.
Biết bao đêm trằn trọc, đau lòng âm thầm, giờ đây đều dồn hết vào nụ hôn ngày một sâu đậm ấy.
Ngọn đèn lồng đung đưa theo nhịp, chẳng biết từ lúc nào đã rơi xuống đất.
Một ngọn lửa nhỏ lóe lên, rồi nhanh chóng tắt ngấm, để lại bóng tối bao trùm.
Tân Hựu cảm nhận thân cây thô ráp lạnh lẽo phía sau lưng, hai tay nàng không biết nên đặt ở đâu, cuối cùng đành vòng qua ôm lấy thắt lưng của Hạ Thanh Tiêu.
Thân hình hắn vốn đã cao ráo, thon dài, dạo này lại gầy đi, vòng eo nhỏ hẹp như thiếu niên.
Tân Hựu càng siết chặt hơn, ngửa đầu để mặc hắn chiếm lấy hơi thở của mình.
Nàng nghe rõ tiếng thở gấp của mình, lẫn trong đó là tiếng của hắn.
Mọi thứ như một giấc mộng không thực, như màn sương len lỏi giữa rừng, như áng mây bồng bềnh không tan trên trời.
Nàng nghe thấy, cảm nhận được, nhưng trong đầu lại mờ mịt.
Đột nhiên, cơ thể nàng bị nhấc bổng khỏi mặt đất.
Trong khoảnh khắc, nàng không kìm được mà khẽ kêu lên một tiếng.
Tiếng kêu nhỏ ấy kéo hắn trở lại thực tại.
Chân nàng rất nhanh đã chạm đất, cánh tay mạnh mẽ đang ôm chặt lấy nàng cũng buông ra, nụ hôn mãnh liệt cháy bỏng kia cũng chấm dứt.
Hạ Thanh Tiêu nhắm chặt mắt, không dám nghĩ lại những gì vừa xảy ra.
Hắn đúng là đáng chết!
Biết rõ không thể kết thành phu thê với A Hựu, lại vẫn tới gần nàng, khinh bạc nàng, thậm chí không kiềm chế được mà muốn có nàng.
Ánh trăng sáng tỏ vừa thoát khỏi mây, dịu dàng rọi xuống trần gian.
Tiếng thiếu nữ khẽ vang lên bên tai hắn:
“Hạ Thanh Tiêu, chàng hối hận rồi sao?”