Lưu Chu ngẩn người trước câu hỏi của Đoạn Vân Lãng:
“Đông gia chúng tôi chẳng phải biểu cô nương của công tử sao?”
Đoạn Vân Lãng không trả lời, quay người bước đi.
“Lạ thật.”
Lưu Chu lắc đầu khó hiểu.
Đoạn Vân Lãng bước đi trên phố, cảm giác như chân không chạm đất.
Ánh nắng thu dịu nhẹ mà chói mắt, khiến hắn cảm thấy đau nhói.
“Đoạn huynh?”
Mạnh Phỉ tình cờ gặp bạn mình, chưa kịp mừng đã nhận ra đôi mắt đỏ hoe của đối phương:
“Huynh làm sao vậy?”
“Thật trùng hợp, Mạnh huynh.”
Đoạn Vân Lãng ỉu xìu đáp.
Mạnh Phỉ bước tới, vỗ vai hắn:
“Đi, ta mời huynh uống rượu.”
Vào quán, hai chén rượu trôi qua, Đoạn Vân Lãng bỗng òa khóc.
Mạnh Phỉ nhìn bạn mà chợt hiểu ra, ánh mắt đầy cảm thông:
“Hóa ra huynh thích Khấu cô nương.”
Đoạn Vân Lãng ngây người:
“Huynh nói cái gì?”
Mạnh Phỉ ôm vai hắn, ra vẻ an ủi:
“Đều truyền nhau rằng Thái hậu muốn tứ hôn Khấu cô nương và Tú Vương, hóa ra là thật à?”
“Huynh nghe nói rồi?”
Mạnh Phỉ hạ giọng, nhìn quanh trước khi đáp:
“Ngay khi Thái hậu triệu lệnh đường của huynh vào cung, đã có lời đồn ra ngoài.
Huống chi, Tú Vương vừa lập công cứu Thái hậu, lúc này đúng là thời điểm đặc biệt.”
Đoạn Vân Lãng im lặng uống một chén rượu nữa.
Mạnh Phỉ thở dài:
“Tứ hôn là việc không thể thay đổi, Đoạn huynh hãy nghĩ thoáng hơn.”
“Ta không thích biểu muội.”
Đoạn Vân Lãng lại uống rượu, giọng nghẹn ngào:
“Ta không có biểu muội nữa rồi.”
“Không đến mức như vậy.
Khấu cô nương dù gả đi, vẫn là biểu muội của huynh mà.”
“Nhận nhầm người rồi!
Người cha ta đưa về năm ngoái không phải biểu muội, mà là công chúa—”
“Phụt!”
Mạnh Phỉ phun hết ngụm rượu vừa uống, kinh ngạc kêu lên:
“Đoạn huynh, huynh say rồi à?”
Khi Đoạn Vân Lãng kể hết mọi chuyện, Mạnh Phỉ trợn mắt há hốc miệng:
“Vậy nên, thánh chỉ tứ hôn ban sáng tới trưa đã thu hồi là vì thế?”
Trong Từ Ninh cung, nét mặt Thái hậu cũng vô cùng đặc sắc.
Bà chỉ vào Tân Hựu, người đã búi tóc và thay lại nữ trang, quay sang hỏi Hưng Nguyên Đế:
“Ngươi nói đây không phải Khấu cô nương, mà là con gái của ngươi và Tân thị, tên là Tân Hựu?”
“Đúng vậy.”
“Ngươi cho rằng ai gia đã già lú lẫn rồi sao?
Chính mắt ai gia đã nhìn thấy Khấu cô nương vào ngày chính đán, rõ ràng là nàng!”
Hưng Nguyên Đế cười gượng:
“Vì A Hựu quá giống Khấu cô nương, đến mức cả nhà ngoại của Khấu cô nương cũng nhận nhầm.”
“Thật nực cười!”
Thái hậu lắc đầu.
“Con cũng cảm thấy kỳ lạ, nhưng sự thật là như vậy.
A Hựu chính là Tân Mộc.
Mẫu hậu nhìn xem, A Hựu có phải giống con hồi nhỏ không?”
Thái hậu nhìn con trai, rồi nhìn Tân Hựu.
Cuối cùng, bà phải thừa nhận quả thực như vậy.
Sau cơn chấn động ban đầu, Thái hậu lại dễ dàng chấp nhận sự thật này.
Bà từng cảnh giác chuyện hoàng đế nhận lại Tân Mộc, vì lo ngại Tân thị chi tử có khả năng tranh ngôi.
Nhưng nếu là con gái, thì không cần lo lắng nữa.
Con gái thì tốt!
Thái hậu dần nở nụ cười:
“Đúng là giống như đúc.”
Hưng Nguyên Đế cũng bật cười:
“A Hựu, còn không mau gọi hoàng tổ mẫu?”
Tân Hựu im lặng, khiến Thái hậu quay sang nhìn.
“A Hựu?”
Tân Hựu hơi ngẩng lên, đối diện ánh mắt Hưng Nguyên Đế.
“Vi thần không dám xưng hô bừa bãi, mạo phạm Thái hậu.”
“Vi thần?”
Hưng Nguyên Đế vội xoa dịu:
“À, trước đây con có phong A Hựu làm Hàn Lâm Viện đãi chiếu.”
“Đó chẳng phải khi nàng còn giả làm nam nhi sao?
Giờ đã trở lại là con gái, chẳng lẽ vẫn ở Hàn Lâm Viện?”
Hưng Nguyên Đế phản xạ muốn nói không, nhưng chạm phải ánh mắt pha lẫn uất ức và mỉa mai của Tân Hựu, lời nói khựng lại:
“Chỉ là chức vị nhàn tản, muốn đi hay không cũng không quan trọng.”
Thái hậu nhìn Tân Hựu với ánh mắt dò xét, nhưng gương mặt nàng quá giống Hưng Nguyên Đế, bà không thể tìm ra lý do để phật lòng.
“Đã trở về rồi, quy củ nên học cho đàng hoàng, đừng làm mất mặt công chúa của hoàng gia.”
Lời của Thái hậu nghe không dễ chịu, nhưng với thân phận của bà, nói vậy với một tiểu bối lại thành điều đương nhiên.
Hưng Nguyên Đế đang định tìm cách xoa dịu, thì Tân Hựu đã mở miệng:
“Có lẽ là dân nữ không nói rõ ngay từ đầu, khiến Thái hậu và bệ hạ hiểu lầm.
Mẫu thân nuôi dưỡng dân nữ khôn lớn, chưa từng nói cha ruột là ai.
Nay mẫu thân đã khuất, không còn ai làm chứng.
Dân nữ không dám nhận bừa phụ thân, càng không thể mạo nhận thân phận công chúa.”
Câu nói này vừa dứt, cả đại điện lặng ngắt như tờ.
Thái hậu thoáng kinh ngạc, rồi lập tức giận dữ:
“Ý của ngươi là gì?
Không muốn nhận tổ quy tông?”
“Mẫu hậu, chuyện này xảy ra quá đột ngột, mọi người đều cần thời gian để chấp nhận.
Nhưng có một việc không thể trì hoãn thêm.”
Trường Công chúa Chiêu Dương nhanh chóng chen vào, phá vỡ bầu không khí căng thẳng.
Thái hậu và Hưng Nguyên Đế đều nhìn nàng.
“Chuyện tứ hôn giữa Tú Vương và Khấu cô nương phải sớm làm rõ, tránh để lan truyền thêm sẽ gây khó xử.”
Dù A Hựu có nhận tổ hay không, sự thật rằng nàng và Tú Vương là huynh muội ruột không thể thay đổi.
Thái hậu nghe xong, sắc mặt thay đổi vài lần, lập tức phân phó cung nhân:
“Mau truyền Tú Vương tiến cung.”
Cung nhân lĩnh mệnh rời đi.
Nhờ sự can thiệp của Chiêu Dương, lửa giận của Thái hậu đã được lý trí kiềm chế phần nào.
Bà nghĩ kỹ lại, bản thân không thiếu cháu trai cháu gái.
Nếu nha đầu này không muốn nhận tổ quy tông, tổn thất cũng chẳng phải của bà.
Nếu bà phát hỏa, chẳng khác nào thúc ép con trai mình nhận lại đứa con gái hoang dã này.
Thái hậu nhìn Tân Hựu bằng ánh mắt lạnh lùng, dần dần phủ đầy sự chán ghét.
Dù ngoại hình giống con trai bà, nhưng bản chất lại không khác gì mẹ nàng—không chịu an phận.
Hưng Nguyên Đế nhìn sang Tân Hựu, rồi lại nhìn sang Thái hậu, chỉ cảm thấy đau đầu.
“Mẫu hậu, chi bằng chúng ta dùng bữa trước.”
“Còn chờ xem tình hình của Bình nhi thế nào đã, ai gia giờ chưa ăn nổi.”
Thái hậu thản nhiên nói.
May thay phủ Tú Vương không cách xa hoàng cung, chẳng bao lâu sau, Tú Vương đã tới.
“Thỉnh an hoàng tổ mẫu, phụ hoàng, và cô mẫu.”
Tú Vương hành lễ, ánh mắt thoáng hiện vẻ kinh ngạc lẫn vui mừng khi nhìn thấy Tân Hựu.
Hưng Nguyên Đế hắng giọng, khi nói với Tú Vương, hắn nghiêm khắc hơn nhiều:
“Gọi con tới đây là để nói một việc.”
“Xin phụ hoàng chỉ dạy.”
“Khấu cô nương đã qua đời.
Hôn sự của con và Khấu cô nương sẽ hủy bỏ.”
Tú Vương tái mặt, sắc máu trên gương hoàn toàn biến mất, kinh ngạc nhìn Tân Hựu:
“Phụ hoàng, nhi thần không hiểu.
Khấu cô nương chẳng phải đang ở đây sao—”
“Đây là Tân Hựu, Tân Mộc là nàng giả trang nam.”
Tú Vương sững sờ lắng nghe, mãi đến khi Hưng Nguyên Đế giải thích xong, hắn vẫn chưa kịp hồi thần.
Thái hậu lúc này lại càng thương Tú Vương.
Đặc biệt khi nhìn thấy sự tương phản giữa cháu trai ngoan ngoãn và tiểu nha đầu “hoang dã” không chịu nhận tổ, lòng bà càng dâng trào cảm xúc yêu thương dành cho Tú Vương.
Bà dịu dàng nói:
“Bình nhi đừng buồn.
Hoàng tổ mẫu sẽ chọn cho con một cô nương hoàn hảo hơn.”
Tú Vương bừng tỉnh từ cơn mơ, ánh mắt dừng trên người Tân Hựu, trầm giọng hỏi:
“Vậy, Khấu—Tân cô nương là con gái của phụ hoàng và tiên hoàng hậu, tức là… muội muội của nhi thần?”
Tân Hựu mím môi, không đáp.
Dù là cố tình hay vô ý, người khiến nàng buộc phải đứng đây với thân phận Tân Hựu, chính là người trước mặt.
Hưng Nguyên Đế còn nhiều điều muốn nói riêng với Tân Hựu, bèn cất lời:
“Mọi việc đã rõ ràng.
Dùng bữa thôi.”