Hoàng đế dĩ nhiên không thể tùy tiện nếm thử đồ mang từ bên ngoài vào, nhưng đây là do Tân Hựu đưa ra.
Chưa đợi Hưng Nguyên Đế lên tiếng, Tôn Nham đã vội vàng nói:
“Để nô tài thử trước, cũng coi như mở mang tầm mắt.”
Dù thực sự tò mò, nhưng mục đích chính của Tôn Nham vẫn là thử độc cho Hoàng thượng.
Tân Hựu đương nhiên không ngăn cản.
Tôn Nham cẩn thận dùng ngón tay lấy một chút bột trắng ở mép đĩa, đưa vào miệng.
Khi đầu lưỡi chạm vào những hạt đường trắng như sương, một vị ngọt thanh tao, mát lành lan tỏa.
Đây là hương vị hoàn toàn khác biệt so với những loại đường mà ông từng nếm!
Đường bản địa của Đại Hạ vốn ngọt không đủ, đường Tây Dương tuy tốt hơn về màu sắc và vị, nhưng cũng không bằng độ ngọt thanh của thứ đường này.
Còn đường đỏ thì vị ngọt đậm, hơi đắng, không cần nhắc tới.
Thứ này, quả thực là đường!
Tôn Nham nhìn đĩa đường trắng tinh như tuyết, ánh mắt vừa kinh ngạc vừa nóng bỏng.
Không thể tưởng tượng được, loại đường có phẩm chất như vậy, ông lại là người đầu tiên được nếm!
“Khụ.”
Đợi mãi không thấy ông lên tiếng, Hưng Nguyên Đế khẽ hắng giọng.
Tôn Nham bừng tỉnh từ cơn phấn khích:
“Bẩm bệ hạ, đây đúng là đường, và là loại đường ngọt thanh vô cùng đặc biệt!”
Hưng Nguyên Đế nghe vậy, liền chìa tay ra định thử.
Tôn Nham vội vàng can ngăn:
“Bệ hạ, xin chờ một chút!”
Hưng Nguyên Đế liếc ông một cái:
“A Hựu không phải người ngoài, không cần phải cẩn thận như thế.”
Dù không cam lòng, Tôn Nham vẫn lùi lại.
Nhưng lần này đến lượt Tân Hựu lên tiếng:
“Bệ hạ cứ theo quy tắc, không có gì không tốt.”
Thấy nàng không để tâm, Hưng Nguyên Đế gật đầu đồng ý.
Sau một lúc chờ đợi, Tôn Nham sai người mang tới một chiếc thìa nhỏ.
“Phiền phức quá.”
Hưng Nguyên Đế không nhịn được, tự tay bốc một nhúm đường cho vào miệng.
Khi đường vừa tan trên đầu lưỡi, mắt ông lập tức sáng lên.
Sau khi trải qua cảm giác ngọt ngào thanh tao tương tự như Tôn Nham, ông không khỏi thốt lên:
“Thứ đường này sao lại ngọt đến vậy?”
Tân Hựu chỉ mỉm cười, không trả lời.
Loại đường này nàng làm theo phương pháp mà mẫu thân truyền dạy, một phương pháp được ghi chép trong sách cổ ở quê nhà, chứ không phải sáng tạo của bà.
Hưng Nguyên Đế không nhịn được nếm thêm lần nữa, rồi hỏi:
“Loại đường này có giá bao nhiêu để sản xuất?”
Không trả lời trực tiếp, Tân Hựu hỏi ngược lại:
“Bệ hạ nghĩ nên định giá loại đường này thế nào?”
Hưng Nguyên Đế ngẫm nghĩ một hồi, rồi nói:
“Đường có phẩm chất như thế này, trẫm nghĩ ít nhất phải một lượng bạc một cân.”
Tôn Nham thầm cảm thán, đây đúng là ăn bạc trắng.
Nhưng nếu để ông định giá, ông còn dám đặt cao hơn.
Loại đường này, đúng là tiên phẩm trong các loại đường, vốn không phải thứ mà dân thường có thể chạm tới.
Các quan lại quyền quý, vì những thú vui xa xỉ, chắc chắn sẽ không tiếc tiền vì khẩu vị.
Hưng Nguyên Đế lập tức hỏi tiếp:
“A Hựu, loại đường này sản xuất ra sao?
Ai biết được phương pháp?”
Tân Hựu liếc mắt nhìn xung quanh.
Hưng Nguyên Đế phất tay, trừ Tôn Nham, tất cả nội thị đều rời khỏi.
Lúc này nàng mới nói:
“Loại đường này được làm từ đường đỏ tinh chế.
Khoảng bốn cân đường đỏ có thể sản xuất được một cân đường trắng như thế này, và thêm hai cân đường trắng giống loại đang bán trên thị trường hiện nay.”
Những loại đường trắng ngoài thị trường hiện tại, nói đúng ra phải gọi là đường vàng, bởi màu sắc của chúng vẫn còn cách xa độ trắng tinh của loại đường này.
Hưng Nguyên Đế giật mình đứng dậy:
“Bốn cân đường đỏ làm được một cân đường trắng thế này sao?”
Một cân đường đỏ chỉ tốn 50 văn, như vậy 200 văn đường đỏ cho ra một cân đường trắng có thể bán với giá một lượng bạc.
Đó là một khoản lãi khổng lồ!
Còn phần đường trắng thông thường còn lại, cũng có thể bán, chẳng phải là lợi nhuận chồng lợi nhuận sao?
“Phương pháp tinh chế này—”
Hưng Nguyên Đế kích động đi đi lại lại, ánh mắt đầy hy vọng nhìn Tân Hựu.
Tân Hựu bình thản đáp:
“Loại đường này, ban đầu khi ra mắt trên thị trường sẽ rất quý hiếm, nhưng một khi phương pháp chế biến lan rộng, sản lượng tăng lên, giá cả tất nhiên sẽ giảm xuống.”
Ông còn đang trông chờ dùng thứ đường không tốn bao nhiêu chi phí này để đổi lấy chiến mã.
Phương pháp này tuyệt đối phải giữ bí mật!
“A Hựu, ngoài ngươi, còn ai biết cách làm này?”
“Đây là phương pháp mẫu thân thần học được từ một quyển sách kỳ lạ ở quê nhà, sau đó dạy lại cho thần.
Hiện giờ, có lẽ chỉ mình thần biết.
Nhưng nếu muốn sản xuất số lượng lớn, cần xây dựng xưởng đường, thuê công nhân.
Những công nhân này không lâu sau cũng sẽ nắm được bí quyết.”
Hưng Nguyên Đế nhanh chóng hiểu ra:
“Phương pháp này không khó?”
Tân Hựu gật đầu:
“Thậm chí có thể nói là đơn giản.
Việc truyền bá rộng rãi chỉ là vấn đề thời gian.”
Đối với kết quả này, nàng không hề bận tâm.
Mẫu thân nàng từng nói, những thứ mới mẻ, ban đầu chỉ tầng lớp quý tộc được hưởng, nhưng sớm muộn gì cũng sẽ đến tay dân chúng, đó là điều tốt.
Hưng Nguyên Đế nghe Tân Hựu nhắc đến Tân Hoàng hậu, lòng không khỏi chùng xuống.
Ông nén cảm xúc, hỏi:
“Từ đường đỏ tinh chế thành đường trắng, cần bao lâu?”
Tân Hựu bình thản đáp:
“Vì chỉ làm một ít, thần đã dùng cách tiện lợi, mất chưa tới hai ngày.
Nhưng nếu sản xuất số lượng lớn để đủ cho việc trao đổi, sẽ mất khoảng một đến hai tháng.”
Hưng Nguyên Đế nghe vậy, lập tức hỏi dồn:
“Vậy bây giờ chỉ có lọ đường này thôi sao?”
“Chỗ này là thần mang để bệ hạ nếm thử.
Ngoài ra, còn một lọ nhỏ, khoảng ba lạng.”
Hưng Nguyên Đế trầm ngâm, sau đó lập tức ra lệnh, điểm tên vài vị đại thần, sai nội thị nhanh chóng truyền gọi vào cung.
Mấy vị đại thần còn chưa kịp ngồi ấm chỗ ở nha môn, đã vội vã trở lại cung.
Các cơ quan quan trọng nằm gần nhau, nên trên đường đi, mấy người gặp nhau, càng thêm tò mò không biết Hoàng thượng lần này triệu kiến vì lý do gì.
“Thần bái kiến bệ hạ.”
Khi mọi người đến đông đủ, Hưng Nguyên Đế khẽ gật đầu với Tôn Nham.
Những hạt đường trong chiếc lọ sứ nhỏ được chia ra thành từng đĩa nhỏ như đĩa giấm, Tôn Nham đích thân bưng khay tới trước mặt từng vị đại thần, mỗi người nhận một đĩa.
Nhìn đĩa đường trước mặt, sắc mặt các đại thần tái nhợt.
Đặc biệt là Lễ Bộ Thượng Thư, người tự biết mình dạo gần đây không được Hoàng thượng yêu thích.
Ông dùng ánh mắt cầu cứu đồng liêu xung quanh.
Ai đó làm ơn nói cho ta biết, thứ bột trắng thế này có phải là thạch tín không?
Thấy biểu cảm của các đại thần, Hưng Nguyên Đế cười ha hả:
“Các khanh đoán xem, đây là gì?”
Các đại thần liếc nhìn nhau, không ai dám nói thẳng.
Khụ, nói là thạch tín thì có vẻ không ổn lắm.
“Đường?”
Hộ Bộ Thượng Thư thuận miệng đoán bừa.
Hưng Nguyên Đế vỗ tay cười lớn:
“Không hổ là Đại Tư Nông của trẫm!”
Hộ Bộ Thượng Thư: ?
Những người khác: …”
Rõ ràng là mèo mù vớ cá rán mà!
Mặc kệ sự chua chát khi thấy Hộ Bộ Thượng Thư được khen, ánh mắt các đại thần lập tức dán chặt vào thứ trên đĩa.
Đây là đường?
Dù là bạch sa đường Tây Dương cũng không thể trắng đến mức này!
“Các khanh nếm thử xem.”
Hoàng thượng đã có lệnh, dù là thạch tín cũng phải nếm.
Các đại thần đành cắn răng lấy một ít đưa lên miệng.
Khi vị ngọt thanh tao lan tỏa trên đầu lưỡi, biểu cảm của mọi người lập tức thay đổi.
Hoàng thượng không lừa bọn họ, đúng là đường thật!
“Đường này sao lại ngọt thanh đến thế?”
Hộ Bộ Thượng Thư xúc động hỏi lại câu mà Hưng Nguyên Đế đã hỏi Tân Hựu trước đó.
Lúc này, Hưng Nguyên Đế đã bình tĩnh hơn, hoặc có thể nói là cảm xúc nóng bỏng của ông đã được che giấu dưới vẻ ngoài điềm tĩnh:
“Đây là loại đường gọi là bạch đường, do Tân đãi chiếu chế tạo.”