Thái giám cúi mình sát đất, cung kính thưa:
“Bẩm Tân cô nương, nô tài phụng lệnh Lệ tần nương nương đến cầu xin cô nương.
Nương nương trong cung ít có cơ hội thân cận với cô nương, chỉ có thể sai nô tài tới đây.”
Tân Hựu hỏi thẳng:
“Lệ tần nương nương vì chuyện sứ thần Tây Linh cầu thân mà tới sao?”
Thái giám không ngờ nàng nói trắng ra như vậy, thoáng lộ vẻ kinh ngạc.
Tân Hựu yên lặng chờ hắn tiếp tục.
Buổi yến tiệc hôm đó nàng không tham gia, nhưng tin tức Tây Linh dùng năm ngàn chiến mã làm sính lễ cầu hôn công chúa Đại Hạ đã sớm lan truyền khắp nơi.
Giờ xem ra, Lệ tần và Huyền công chúa hoàn toàn không muốn điều này xảy ra.
“Huyền công chúa yếu ớt, tính tình trầm lặng.
Nếu đến Tây Linh, nơi dân phong thô bạo, điều kiện khắc nghiệt, sức khỏe của công chúa chắc chắn không chịu nổi.
Nương nương chỉ có một mình công chúa, nếu công chúa gặp chuyện, nương nương cũng không thể sống nổi.”
Thái giám lại dập đầu, nước mắt ngắn dài:
“Nương nương thật sự không còn cách nào khác, chỉ có thể cầu xin cô nương.
Nếu cô nương có thể thay công chúa nói vài lời trước bệ hạ, nương nương và công chúa cả đời sẽ không quên đại ân đại đức của cô nương.”
Tân Hựu thở dài:
“Công công đứng lên nói chuyện đi.”
Thái giám từ tốn đứng dậy, cúi đầu im lặng.
Sau một hồi trầm tư, Tân Hựu khẽ đáp:
“Có lẽ nương nương đã đánh giá ta quá cao.
Việc lớn như thế này, ta e rằng không có đủ trọng lượng trước bệ hạ.”
Nàng không ngại thay Huyền công chúa nói vài câu, nhưng không tin rằng lời nàng nói có thể thay đổi quyết định của vị hoàng đế kia.
Việc kết thân giữa hai nước không chỉ mang lại lợi ích trực tiếp từ năm ngàn chiến mã, mà còn ảnh hưởng đến cục diện quan hệ tam quốc.
Hưng Nguyên Đế là phụ thân, nhưng trước hết vẫn là một vị quân vương.
Điều quan trọng nhất đối với ngài vẫn là lợi ích quốc gia.
Thái giám vội vàng nói:
“Chỉ cần cô nương có thể mở lời, bất kể kết quả thế nào, nương nương cũng sẽ nhớ ơn cô nương suốt đời.
Nương nương chỉ mong cố gắng hết sức, nếu kết quả không được như ý, cũng không còn gì hối tiếc.”
Hình ảnh Huyền công chúa ngồi lặng lẽ trong yến tiệc hôm trước thoáng hiện lên trong đầu Tân Hựu.
Bóng dáng trầm tĩnh ấy khiến nàng nhớ đến Khấu Thanh Thanh, người từng trú ngụ trong phủ Thiếu Khanh.
Số phận khiến nàng và Khấu Thanh Thanh có duyên gặp gỡ, nhưng một người sống, một người chết, tất cả đều không thể thay đổi.
Còn Huyền công chúa, dù là hoàng nữ, vẫn không thể tự định đoạt vận mệnh của mình, chẳng khác gì Khấu Thanh Thanh.
Nếu có thể, nàng sẽ thử giúp.
“Được, ta đồng ý.”
Thái giám ngẩng đầu nhìn nàng, không dám tin nàng lại đáp ứng nhanh như vậy.
“Đa tạ Tân cô nương!
Đa tạ Tân cô nương!”
Tin này nhanh chóng được báo về cung.
Lệ tần nghe xong, nước mắt rưng rưng.
Huyền công chúa thì bất an:
“Mẫu phi, làm vậy có khiến Tân cô nương bị liên lụy không?”
Lệ tần nhẹ nhàng xoa đầu con gái, ôn tồn nói:
“Con ngốc, Tân cô nương ở trong lòng phụ hoàng con rất đặc biệt.
Mẫu phi vì con mà ích kỷ một lần, bất kể ra sao, chỉ cần ghi nhớ lòng tốt của cô nương là được.”
Hôm sau, Tân Hựu vào cung vào đúng thời gian Hưng Nguyên Đế thường triệu nàng.
Đây là lúc ngài thường thư giãn sau khi giải quyết công việc triều chính.
Nhưng hôm nay, nàng đến lại đúng lúc Hưng Nguyên Đế đang cùng vài vị đại thần thảo luận.
Đề tài bàn luận chính là ý định cầu thân của Tây Linh.
Thái giám Tôn Nham bẩm báo Tân Hựu cầu kiến, Hưng Nguyên Đế liếc nhìn các đại thần.
Họ ngầm trao đổi ánh mắt, nhưng không ai phản đối.
Trong lòng Hưng Nguyên Đế lại trỗi lên chút bất mãn: Lại nghĩ A Hựu không nên nghe sao?
Biết đâu ý kiến của nàng còn đáng giá hơn cả những người này.
“Truyền vào.”
Rất nhanh, Tân Hựu bước vào, quỳ xuống hành lễ.
“Miễn lễ.”
Hưng Nguyên Đế mỉm cười với nàng, thái độ hòa nhã: “Vừa hay đang bàn chuyện Tây Linh, con cũng nghe thử xem.”
“Vâng.”
Hưng Nguyên Đế quay lại nhìn các đại thần, ra hiệu họ tiếp tục.
Nhưng sự có mặt của Tân Hựu khiến bầu không khí trở nên ngượng ngùng, không ai dám mở lời.
Hưng Nguyên Đế nhíu mày, chỉ đích danh:
“Tôn Thượng thư, vừa rồi khanh nói đại công chúa thân là hoàng nữ, nhận được sự phụng dưỡng của dân chúng, gả đến Tây Linh để đổi lấy năm ngàn chiến mã cũng là tròn trách nhiệm của công chúa.
Lễ bộ Thượng thư thoáng nhìn Tân Hựu, lòng không khỏi khó xử.
Lời này trong quan hệ quân thần vì lợi ích quốc gia là bình thường, nhưng có sự hiện diện của một hoàng nữ thực sự, lại trở nên bất tiện.
Tại sao hoàng thượng lại gọi mỗi ông?
“Thần…”
Lễ bộ Thượng thư cứng giọng, vội vàng đáp:
“Đúng vậy, đại công chúa hiểu biết, thông minh.
Nàng chắc chắn sẽ nhận thức được rằng việc gả đến Tây Linh để cầu phúc cho xã tắc và dân chúng là trách nhiệm của mình.”
Hưng Nguyên Đế lại nhìn về phía các đại thần khác.
Không ai lên tiếng.
Ngài lập tức điểm danh Hộ bộ Thượng thư.
“Thần cảm thấy Tôn Thượng thư nói rất đúng.”
Năm ngàn chiến mã!
Nếu tự nuôi, chi phí để duy trì đội ngũ này là con số khổng lồ.
Các đại thần hoặc đồng tình, hoặc im lặng không phản đối.
Hưng Nguyên Đế giữ vẻ mặt điềm nhiên, ánh mắt rơi trên Tân Hựu:
“Tân Đãi Chiếu, khanh nghĩ thế nào?”
Tân Hựu bước ra, bình thản hỏi:
“Bệ hạ, thần chức vị thấp hèn, nếu hôm nay lời nói mạo phạm các vị đại nhân, có bị trị tội không?”
Hưng Nguyên Đế hơi nhíu mày, trầm giọng nói:
“Đây là lúc bàn luận riêng, cứ thẳng thắn bày tỏ ý kiến.”
Đúng là điểm bất lợi khi A Hựu không nhận thân phận công chúa.
Nếu nàng được phong làm Hạ quốc công chúa, có ai dám không cung kính chào hỏi, tôn xưng nàng một tiếng ‘Công chúa điện hạ’?
A Hựu sao lại không chịu chấp nhận?
Hưng Nguyên Đế tiếc nuối thở dài trong lòng.
Tân Hựu gật đầu:
“Nếu đã có thể nói thẳng, thần xin phép phát biểu.”
Ánh mắt nàng rơi vào Lễ bộ Thượng thư.
Lễ bộ Thượng thư thầm nghĩ: Đến rồi, đến rồi!
Con nhóc này mà không tranh luận thì không yên lòng.
Nhưng đây đâu phải chuyện của nàng, đâu phải nàng phải gả đi Tây Linh?
Ông hít một hơi sâu, chuẩn bị lý luận đến cùng.
Tân Hựu nhìn thẳng vào ông, giọng nói bình thản nhưng sắc bén:
“Thần thấy những lời của Tôn Thượng thư vừa rồi hoàn toàn là… cẩu huyết.”
“Khụ khụ khụ—”
Tiếng ho khan vang lên khắp nơi trong phòng.
Khoé miệng Hưng Nguyên Đế giật nhẹ, vội bặm môi để không bật cười.
Lễ bộ Thượng thư thì đỏ bừng mặt, râu mép dựng ngược lên vì tức giận:
“Tân Đãi Chiếu, sao ăn nói thô lỗ như vậy!”
“Bệ hạ vừa nói có thể nói thẳng mà.”
“Thế thì nói xem, lão phu nói sai chỗ nào?”
Tân Hựu không buồn để ông kịp phản bác, lạnh lùng nói tiếp:
“Chỗ nào cũng sai.
Ngài nói đại công chúa hưởng lộc dân, gả đến Tây Linh đổi năm ngàn chiến mã là làm tròn trách nhiệm.
Vậy à?
Triều đình đầy rẫy văn võ bá quan, hoàng thất quý tộc, chẳng lẽ chỉ công chúa mới hưởng lộc dân?”
Lễ bộ Thượng thư há miệng định nói, nhưng Tân Hựu không cho cơ hội.
Nàng lạnh nhạt nhìn ông, chậm rãi tiếp lời:
“Còn nữa, xin hỏi Tôn Thượng thư, từ trước đến nay, ngôi vị thái tử là dành cho hoàng tử hay công chúa?”
Nghe vậy, Lễ bộ Thượng thư tái mặt, vội liếc về phía Hưng Nguyên Đế, mồ hôi lạnh túa ra.
Con nhóc này điên rồi à?
Câu này cũng dám nói!
Tân Hựu mỉm cười, giọng nhẹ nhàng nhưng sắc lạnh:
“Thần hỏi hơi thừa.
Đều là hưởng lộc dân, hoàng tử được làm thái tử, làm vương gia nhàn hạ.
Còn công chúa thì sao?
Nếu quốc gia yếu, phải hòa thân cầu viện.
Nếu quốc gia mạnh, liền gả đi đổi lấy chiến mã.
Không đổi thì bị chê trách là không biết đại cục.
Tôn Thượng thư, ngài ngẫm kỹ lại xem, lời ngài nói có phải còn chẳng đáng giá bằng nhảm nhí không?”