Sau khi vào thành đã gần chạng vạng.
Tân Hựu nắm dây cương, quay sang Tiểu Liên:
“Đi qua Thanh Tùng Thư Cục xem sao.”
Tiểu Liên cũng nhớ Hồ chưởng quầy và mọi người ở thư cục, lập tức vui vẻ đồng ý.
Trên phố người qua lại thưa thớt.
Bốn người họ cưỡi ngựa thong dong, từ xa đã nhìn thấy tấm biển của Thanh Tùng Thư Cục, bèn giảm tốc độ, xuống ngựa.
“Cô nương có muốn dùng bữa tại thư cục không?”
Tiểu Liên đi bên cạnh hỏi.
“Cũng được.
Đã lâu không cùng Hồ chưởng quầy ăn cơm rồi.”
Hai người vừa nói chuyện vừa đi về phía cửa thư cục.
Khi gần đến nơi, Tân Hựu bất ngờ kéo Tiểu Liên lại.
Thiên Phong lao tới chắn trước mặt nàng, còn Bình An thì vươn tay bắt được một vật bay tới.
Đó là một quả trứng gà.
Tân Hựu lập tức ra lệnh:
“Bắt kẻ ném lại đây.”
Người ném trứng rõ ràng không phải sát thủ.
Loại hành động này chỉ có thể là để gây rối.
Thiên Phong nhận lệnh đuổi theo, còn Bình An đứng lại bảo vệ bên cạnh nàng.
Nghe thấy động tĩnh, Lưu Chu và Thạch Đầu một trước một sau chạy ra.
“Đông gia, cô đã đến rồi!”
Nhận ra Tân Hựu, Lưu Chu vui vẻ hẳn lên.
Tân Hựu chỉ vào quả trứng trong tay Bình An:
“Có người vừa ném cái này vào cửa thư cục.”
Nhìn kỹ, sắc mặt Lưu Chu lập tức tối sầm:
“Lại đến nữa rồi!”
“Chuyện gì vậy?”
Tân Hựu không vội vào trong mà đứng ngay trước cửa hỏi.
Hồ chưởng quầy cũng vừa bước ra.
“Hôm qua đã có kẻ ném trứng thối vào cửa, tiếc là không bắt được.
Nếu để ta biết là thằng nhãi nào làm, nhất định sẽ đập cho nó một trận!”
Lưu Chu siết chặt nắm tay.
“Thư cục gần đây có xích mích với khách nào không?”
Tân Hựu hỏi Hồ chưởng quầy.
Hồ chưởng quầy lắc đầu:
“Không có.”
“Vậy thì đợi xem sao.”
Hồ chưởng quầy và Lưu Chu nhìn nhau, chưa hiểu rõ ý nàng là gì.
Chẳng bao lâu, Thiên Phong lôi về một người đàn ông:
“Cô nương, kẻ ném trứng là hắn.”
Tân Hựu quan sát kẻ bị bắt.
Hắn là một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, mặc áo dài bông, trông có vẻ nho nhã thư sinh.
Tân Hựu liếc nhìn Hồ chưởng quầy.
Hồ chưởng quầy khẽ lắc đầu, ra hiệu không quen biết người này.
Lưu Chu cau mày, lạnh giọng hỏi:
“Ngươi là ai?
Tại sao ném trứng vào cửa thư cục của chúng ta?”
Xung quanh, người đi đường dừng lại xem, các chủ tiệm gần đó cũng tò mò ló đầu ra.
Gã đàn ông không trả lời, cố vùng vẫy:
“Thả ta ra!
Giữa ban ngày ban mặt, các ngươi định hành hạ người khác hay sao?”
Ánh mắt Tân Hựu trở nên lạnh lùng.
Người này thần trí rõ ràng, không giống kẻ điên.
Hắn còn biết nhắc đến “hành hạ,” chứng tỏ hắn biết rõ thân phận của ta cũng như mối liên hệ với thư cục.
Vậy thì hắn đến đây là nhắm vào ta.
“Ngươi nhằm vào thư cục, hay nhằm vào ta?”
Tân Hựu chất vấn.
Sắc mặt gã đàn ông thoáng biến đổi.
“Sao thế?
Dám làm mà không dám nhận sao?
Ta tưởng người đọc sách thì đều có khí khái lắm chứ.”
Tân Hựu cười nhạt, giọng nói đầy khinh miệt.
Câu nói của nàng khiến gã thư sinh bị kích động:
“Đúng vậy, ta chính là không vừa mắt!
Một nữ nhân như ngươi, dựa vào thân phận của mình để thúc đẩy những chính sách hại nước hại dân, làm người đời khinh thường.
Rồi ngươi sẽ phải gánh chịu quả báo!”
Tiểu Liên không nhịn được, đạp cho hắn một cú:
“Mồm ngươi hôi thối thế, mới là sớm gặp quả báo đấy!”
Gã đàn ông hét lên đau đớn, rồi lại chửi bới:
“Chủ ác, tớ gian!”
Tiếng la hét của hắn càng thu hút thêm nhiều người đến xem.
Một số bắt đầu xì xào bàn tán.
“Chuyện gì xảy ra vậy?”
“Gã thư sinh kia nói ném trứng vào Tân cô nương vì nàng ban hành chính sách tệ hại.”
“Ta cũng nghe nói rồi, chính sách mới đúng là không hợp lý!”
“Sao lại không hợp lý?”
“Ngươi nghĩ mà xem, ‘san đinh nhập mẫu,’ nhà ta chỉ có chút ruộng mỏng, lại phải nộp thuế nhiều hơn trước…”
Đến lúc đó chúng ta chẳng phải càng khổ hơn sao?”
Tiếng nghị luận của dân chúng lọt vào tai nam tử, khiến lòng hắn tràn đầy hứng khởi.
Hắn lớn tiếng hướng về phía Tân Hựu mà quát:
“Tân cô nương, khi lấy thân phận Khấu cô nương hành sự, ngươi từng quyên góp từ thiện, cứu trợ dân chúng gặp nạn, thực khiến người ta kính phục.
Nhưng cớ sao khi có thân phận cao quý hơn lại thay đổi đến vậy?”
Tân Hựu không giận mà bật cười:
“Ngươi nói thử, ta đã thay đổi thế nào?”
Nam tử giận dữ, chính khí đầy mặt:
“Làm quan bất nhân, bóc lột bách tính!”
Tân Hựu lạnh nhạt đáp:
“Tân chính còn chưa triển khai, ngươi đã khẳng định là bóc lột bách tính?
Ngươi có chứng cứ gì?”
Nam tử nghẹn lời, sau đó phẫn nộ nói:
“Chứng cứ?
Chẳng phải chuyện rõ như ban ngày sao?
Nhà ta có trăm mẫu ruộng mỏng, miễn cưỡng đủ chi phí đọc sách và canh tác, nếu tăng thuế thì làm sao gánh nổi—”
Tân Hựu lạnh lùng ngắt lời:
“Ta hỏi ngươi, hiện tại có chứng cứ không?”
Nam tử sững lại.
Hắn nghe người ta nói về tân chính, trong lòng căm phẫn không nguôi, nên mới đến đây ném trứng thối trút giận.
Nhưng giờ tân chính còn chưa thi hành, lấy đâu ra chứng cứ?
“Không có chứng cứ, vậy ngươi chính là vu khống và tấn công mệnh quan triều đình.”
Tân Hựu nhìn thẳng vào khuôn mặt tái nhợt của nam tử, không chút nhân nhượng, tiếp lời: “Thiên Phong, áp giải kẻ vu khống và tấn công mệnh quan triều đình này tới quan phủ.”
“Tuân lệnh.”
Thiên Phong lĩnh mệnh, kéo nam tử đi ngay.
“Thả ta ra!
Thả ta ra!
Các ngươi ỷ thế hiếp người!”
Nam tử hoảng sợ hét toáng lên.
Lưu Chu đứng bên cạnh khinh miệt nhổ một bãi nước bọt:
“Đồ nhát gan!”
Loại người trông như không sợ quyền quý, nhưng khi đối phương thực sự mạnh tay thì co rúm lại, thực khiến người đời khinh bỉ.
Người đứng xem náo nhiệt cũng không ngờ Tân Hựu lại cứng rắn như vậy, liền vội vã tản đi.
Tất nhiên, chẳng phải tản thật, mà có người đóng cửa kín mít, có người lại chạy tới các tửu lâu, trà quán, bắt đầu bàn luận về tin đồn thư sinh bị giải tới quan phủ.
Tân Hựu bước vào thư cục, nhận chén trà do Hồ chưởng quầy dâng lên, hỏi:
“Chưởng quầy, có nghe nói về tân chính chưa?”
Mới mấy ngày, động tĩnh của những kẻ kia quả thực không nhỏ.
Hồ chưởng quầy lắc đầu:
“Hôm nay mới nghe.”
Tân Hựu quay sang Lưu Chu.
Lưu Chu cũng lắc đầu:
“Hôm qua có nghe hai thư sinh thì thầm, loáng thoáng nhắc đến ‘tân chính’, nhưng cụ thể thì không rõ.”
Tân Hựu cười nhạt:
“Nhưng nhìn đám người xem náo nhiệt hôm nay, e là không ít người đã biết.
Lưu Chu, ngươi dẫn vài người tới các trà quán, tửu lâu, dò xem họ đang bàn tán điều gì.”
Xem ra, những kẻ kia chọn đối tượng tuyên truyền rất kỹ lưỡng, đặc biệt nhắm vào những nhà có ít ruộng nương, nhất là giới thư sinh.
Đợi dùng xong cơm tối tại thư cục, Lưu Chu bực bội quay về:
“Đám người uống trà, ăn rượu kia thật quá đáng!
Bọn họ dám nói xấu đông gia!
Đông gia đã cứu giúp biết bao nạn dân, làm biết bao việc thiện, sao bọn họ có thể quên sạch như thế?”
Tân Hựu đã dự liệu từ trước, bình thản đáp:
“Không sao, những nạn dân kia đa phần chẳng có tiền để mà uống rượu.”
“Nhưng cô nương, chẳng lẽ cứ để mặc bọn họ bôi nhọ danh tiếng của ngài?”
“Dưới chân thiên tử làm gì có sóng to gió lớn, chờ thêm mấy ngày nữa cũng không muộn.”
Quả nhiên, ngày hôm sau đã có ngự sử dâng sớ luận tội Tân Hựu hành sự ngang ngược, còn có không ít người đứng ra bênh vực cho thư sinh kia.
Hoàng đế Hưng Nguyên lẳng lặng nghe hết, liền nắm được trọng điểm:
“Ý các khanh là, thư sinh kia bất mãn với tân chính, nên dùng trứng thối tấn công Tân đãi chiếu?”
Đỗ ngự sử lập tức lên tiếng biện giải cho thư sinh:
“Thư sinh kia không phải tấn công Tân đãi chiếu, mà chỉ ném trứng thối vào cửa thư cục.
Dân chúng dùng cách này để bày tỏ sự phẫn nộ là chuyện thường thấy.
Nhưng Tân đãi chiếu, thân là người đề xướng tân chính, không những không khuyên giải mà còn đưa người ta tới quan phủ, thật sự không ổn—”
Hoàng đế Hưng Nguyên lạnh mặt:
“Bất mãn với tân chính thì có thể ném trứng thối vào Tân đãi chiếu sao?
Các khanh ra sức bảo vệ thư sinh kia, là thực tâm vì dân mà lên tiếng, hay cũng bất mãn với tân chính?”