Hôm nay, Hạ Thanh Tiêu đến Thanh Tùng Thư Cục, tất nhiên không chỉ đơn thuần là để đọc sách, mà vì một việc khác: tờ giấy vo tròn đã biến mất.
Hắn đợi mãi vẫn không thấy Hà Ngự Sử rời đi.
Bình thường Hà Ngự Sử không ở lại lâu, nhưng hôm nay lại chẳng may, Chu cô nương không có mặt tại đại sảnh.
Không được gặp người mình muốn, hắn tất nhiên không muốn đi.
Hai người lặng lẽ lật sách, nhưng đều không tập trung.
Hồ chưởng quỹ trở về, thấy Hà Ngự Sử mãi không chịu đi, âm thầm cau mày.
Thằng nhóc này nghĩ rằng cứ đến mượn sách hoài là có thể giành được cảm tình của Chu cô nương sao?
“Thưa Hạ đại nhân.”
Nghe Hồ chưởng quỹ gọi, Hạ Thanh Tiêu bước tới:
“Chưởng quỹ có việc gì sao?”
Hà Ngự Sử cũng liếc nhìn qua.
“Ngài chẳng phải thích du ký sao?
Gần đây thư cục nhận được một bản chép tay, tác giả vô danh, ghi chép phong thổ nhân vật rất độc đáo.
Muốn mời ngài thưởng lãm.” Hồ chưởng quỹ cười niềm nở.
“Đa tạ chưởng quỹ.”
Nhìn Hồ chưởng quỹ dẫn Hạ Thanh Tiêu vào hậu viện, Hà Ngự Sử lặng lẽ đặt cuốn du ký trong tay xuống.
Đều thích đọc du ký, sao chưởng quỹ lại phân biệt đối xử như thế?
Nhớ lại mỗi lần gặp gỡ, Chu cô nương đều kính cẩn nói chuyện như thể hắn là trưởng bối, Hà Ngự Sử vuốt vuốt gương mặt già trước tuổi của mình, rồi ủ rũ rời khỏi thư cục.
Ngoài đường, chú lừa đen nhỏ buộc dưới gốc cây thấy chủ nhân bước ra, vui mừng ngẩng mặt lên hí nhẹ.
Trong hậu viện, Hạ Thanh Tiêu gặp Tân Hựu.
“Đông gia, hai vị cứ nói chuyện.” Hồ chưởng quỹ đưa người tới rồi biết ý rời đi.
Tân Hựu vào thẳng vấn đề:
“Hôm nay ta đến Hàn Lâm Viện, phát hiện số bản thảo vứt trên đất đã bớt đi.”
Kế hoạch giữa nàng và Hạ đại nhân đã bàn bạc rõ ràng: nàng thả mồi, còn hắn phụ trách thu lưới.
Vì vậy, nàng không đặc biệt để ý ai khả nghi hay bất thường, nhằm để đối phương yên tâm hành động.
“Lấy tờ giấy là một vị đãi chiếu họ Lý ở Đông sảnh.”
Tân Hựu không hỏi chi tiết Hạ Thanh Tiêu đã giám sát ra sao, chỉ nhíu mày khi nhắc đến người vừa cắn câu:
“Người này ít nói, không thích gây sự chú ý, đúng là không thể nhìn mặt mà bắt hình dong.
Hắn đem tờ giấy cho ai?”
Hạ Thanh Tiêu đáp:
“Chương Ngọc Thần.”
“Chương Ngọc Thần…” Tân Hựu lặp lại cái tên, thần sắc trầm trọng.
“Là tộc điệt của Chương Thủ Phụ?”
Nàng hiểu rõ những đại thần như Chương Thủ Phụ bởi điều đó có liên quan đến nguyện vọng mà mẫu thân nàng muốn thực hiện.
Hạ Thanh Tiêu giải thích thêm:
“Chương Ngọc Thần không nổi danh, nhưng rất được Chương Thủ Phụ tin cậy.
Hắn đỗ tiến sĩ vào năm Hưng Nguyên thứ mười một, nhưng thực tế đã tham gia việc triều chính từ khi Đại Hạ vừa thành lập.”
“Vậy khi đó hẳn còn rất trẻ?”
“Chưa đến hai mươi tuổi.”
“Chương gia là vọng tộc phía Nam, tuổi đó đáng lý còn đang bế môn khổ đọc.” Tân Hựu cảm thấy có gì đó kỳ lạ.
“Chương Ngọc Thần thuộc chi bên, chi này tuy cũng mang họ Chương, nhưng cuộc sống không dư dả.”
“Nói cách khác, hắn là người làm việc trước, thi cử sau.” Tân Hựu chỉ nghe danh chứ chưa từng gặp người này, nhận xét: “Đến khi hơn ba mươi tuổi mà vẫn tiếp tục học để thi đỗ, đúng là nghị lực phi thường.”
Hạ Thanh Tiêu bật cười:
“Cũng không hẳn.
Chương Ngọc Thần thi ba lần mới đỗ.
Dù một phần do bận công việc, nhưng năng lực học hành khi còn trẻ của hắn không phải xuất chúng.”
“Thi ba lần…” Tân Hựu bỗng ngừng lại, ánh mắt lóe lên chút suy tư.
“Chỉ là bất giác nghĩ đến thôi.” Tân Hựu giải thích: “Hạ đại nhân chắc hẳn cũng rõ, Khấu Thanh Thanh là con gái của một tiến sĩ đỗ năm Hưng Nguyên thứ năm.”
Chương Ngọc Thần phải thi ba lần, đến năm Hưng Nguyên thứ mười một mới đỗ.
Điều này có nghĩa lần đầu hắn dự thi hội chính là năm Hưng Nguyên thứ năm.
“Nếu Chương Ngọc Thần và phụ thân Khấu Thanh Thanh cùng tham gia hội thi năm đó, họ có khả năng quen biết.
Nhưng điều này cũng chẳng chứng minh được gì, càng không liên quan đến việc chúng ta đang điều tra.
Có lẽ do ta mượn thân phận của Khấu cô nương quá lâu, nên mới vô tình liên tưởng vậy.”
Hạ Thanh Tiêu trầm ngâm một lát, nói:
“Để ta điều tra xem hai người đó có từng qua lại với nhau không.”
Tân Hựu đưa sự chú ý trở lại Chương Ngọc Thần:
“Nếu người sai khiến Lý đãi chiếu là Chương Ngọc Thần, vậy kẻ đứng sau rất có khả năng chính là Chương Thủ Phụ.”
Trong mắt thế gian, Chương Thủ Phụ hiển nhiên là người đứng đầu nhà họ Chương.
“Chương Ngọc Thần nhận được bản thảo vào chiều hôm qua, nhưng hắn vẫn chưa ra khỏi nhà.” Hạ Thanh Tiêu nói, ánh mắt đầy nghi hoặc.
“Theo lẽ thường, hắn nên lập tức đi gặp Chương Thủ Phụ.”
Tân Hựu không để tâm nhiều, chỉ nhún vai:
“Tâm tư con người là thứ khó nắm bắt nhất.
Dù vì lý do gì mà hắn chưa vội tìm đến Chương Thủ Phụ, chỉ cần tiếp tục theo dõi, quan sát hành động tiếp theo của bọn họ là được.”
Đầu tiên là trộm bản thảo, tiếp theo sẽ là gì?
Tân Hựu không khỏi đoán già đoán non.
Muốn ngăn cản ý tưởng cải cách của mẫu thân nàng được phổ biến, cách giải quyết tận gốc chính là loại bỏ nàng.
Những kẻ dám ra tay với mẫu thân nàng, chắc chắn không vì thế mà trở nên e ngại trước nàng.
Tân Hựu vẫn luôn ghi nhớ lời Hoàng hậu từng nói với nàng: “Lợi ích khổng lồ có thể khiến con người trở nên điên cuồng.”
Hạ Thanh Tiêu lặng im hồi lâu, nghiêm nghị dặn dò:
“Vậy cô nương nhất định phải cẩn thận.
Từ hôm nay, tốt nhất đừng dùng thức ăn hay trà nước bên ngoài, đừng để đối phương có cơ hội ra tay với những thứ đi qua miệng.”
Tân Hựu gật đầu đồng tình.
Hạ độc là một phương thức nguy hiểm và khó ngăn chặn, vì có thể qua nhiều khâu trung gian, làm kẻ chủ mưu dễ dàng thoát thân.
Không cho chúng cơ hội ra tay, nàng mới có thể dễ dàng thu lưới.
“Chờ qua thời gian này, ta sẽ mời Tân cô nương đến Phong Vị Lâu dùng bánh bao hoàng cua.” Hạ Thanh Tiêu nói, giọng hơi ngập ngừng.
Hắn lo lắng Tân Hựu có thể hiểu lầm, nghĩ rằng hắn không muốn nàng nhận lời mời của Thẩm công tử.
Tân Hựu hoàn toàn không nghĩ theo hướng đó, mà bởi sự ngập ngừng ấy, nàng lại liên tưởng đến hoàn cảnh không dư dả của Hạ đại nhân.
“Vài hôm trước, ngày nào ta cũng mời mấy đồng liêu đến Phong Vị Lâu, ăn đến phát ngán rồi.
Ta vẫn thích món vịt quay của dì Quế hơn.
À, còn phát hiện ra một quán mì nhỏ, món mì Dương Xuân ở đó làm cực kỳ ngon…”
Vịt quay, mì Dương Xuân. Hạ Thanh Tiêu lặng lẽ ghi nhớ trong lòng.
Hôm sau, sau khi tan sở, Tân Hựu lại ghé Thanh Tùng Thư Cục.
Nàng chưa ngồi được bao lâu thì Chương Húc sải bước tiến vào.
Chương Húc đi một mình, vừa nhìn thấy Tân Hựu, hắn nhướng mày cười nhạt:
“Gặp được Khấu… à, giờ phải gọi là Tân cô nương rồi, quả thật không dễ.”
Dù biết thiếu nữ trước mắt là hoàng nữ, hắn vẫn không để tâm nhiều.
Hoàng thượng thực sự coi trọng nàng, sao không đón về phong làm công chúa?
Người đời nói hắn lêu lổng, nhưng hắn hiểu rõ: lời nói yêu thương chỉ là giả dối, lợi ích thực tế mới là thật.
“Tại sao Chương công tử muốn gặp ta?
Có chuyện gì sao?” Tân Hựu hỏi, giọng điệu lãnh đạm.
Trước đó, Lưu Chu đã nói với nàng rằng Chương Húc muốn gặp.
Vì vậy, nàng cố tình đến thư cục vào giờ này hai ngày liên tiếp, quả nhiên chờ được hắn xuất hiện.