Lời của Hưng Nguyên Đế vừa dứt, ánh mắt các đại thần đồng loạt đổ dồn về phía Tân Hựu.
Hóa ra là Tân đãi chiếu làm ra!
Trong khi Lễ Bộ Thượng Thư không khỏi cảm thấy phức tạp: Lại là Tân Hựu gây chuyện!
Sau khi thưởng thức phản ứng của các đại thần, Hưng Nguyên Đế giữ vẻ mặt thản nhiên nhưng không giấu được vẻ tự hào:
“Trước đây trẫm từng hỏi các khanh có cách nào lấy được chiến mã Tây Linh mà không phải gả công chúa, nhưng không ai nghĩ ra.
Hôm nay, Tân đãi chiếu mang tới loại đường này và đề nghị dùng bạch đường để đổi lấy chiến mã.”
Hộ Bộ Thượng Thư nghe vậy liền không nhịn được hỏi:
“Loại đường này chế tạo có phức tạp không?
Sản lượng và chi phí ra sao?
Thần cả gan nhắc nhở, nếu chỉ là trao đổi ngang giá thì Đại Hạ ta có rất nhiều vật phẩm có thể dùng để đổi.
Nếu chi phí cao, sản lượng thấp, việc dùng đường này để đổi chiến mã e rằng không đáng.”
Với loại đường như tiên phẩm thế này, Đại Hạ còn chưa được hưởng, mang cho Tây Linh chẳng phải là lỗ vốn hay sao?
Các đại thần khác nghe xong đều gật đầu đồng tình.
Những lời của Hộ Bộ Thượng Thư rất đúng.
Sau khi nếm thử loại đường này, mọi loại đường trước kia đều trở nên nhạt nhẽo, nếu đem đổi lấy chiến mã, đúng là không đáng.
Hưng Nguyên Đế không trả lời câu hỏi của Hộ Bộ Thượng Thư, mà đưa ra một vấn đề:
“Các khanh nghĩ, đường này bán bao nhiêu một cân thì hợp lý?”
“Thần cho rằng một lượng bạc một cân là hợp lý!”
“Một lượng?
Loại đường quý hiếm thế này bán hai lượng cũng có người mua.”
“Đúng vậy, thứ hiếm lạ như thế này khi mới xuất hiện, dù hai lượng bạc một cân cũng sẽ có người tranh giành.”
…
Nghe các đại thần bàn luận, tâm trạng Hưng Nguyên Đế vô cùng phấn chấn.
Bốn cân đường đỏ sản xuất ra một cân bạch đường và hai cân đường trắng thường, đây không chỉ là lãi, mà là lãi kép!
Khi nhìn thấy ánh mắt hào hứng của Hoàng thượng, Tân Hựu phải nhắc nhở:
“Bệ hạ, sản lượng mía của nước ta có hạn.”
Hiện tại, kỹ thuật sản xuất bạch đường chưa bị lộ ra ngoài, đúng là lợi nhuận khổng lồ.
Nhưng đường đỏ được sản xuất từ mía, và sản lượng mía thì có hạn, không phải vô tận.
Điều này giống như vấn đề gia tăng dân số mà nàng từng đề cập trước đây.
Gia tăng dân số trong phạm vi hợp lý có lợi cho quốc gia, nhưng sản lượng lương thực là cố định.
Nếu dân số tăng vượt quá khả năng cung cấp lương thực, đó sẽ là thảm họa.
Giải pháp là hoặc giảm dân số, hoặc tăng sản lượng lương thực.
Đó cũng là lý do khi nàng đề nghị tìm kiếm giống cây trồng năng suất cao từ nước ngoài, Hoàng thượng đã đồng ý không chút do dự.
Hưng Nguyên Đế trấn tĩnh lại:
“Vậy thì 15 cân bạch đường đổi lấy một con chiến mã Tây Linh, lấy đó làm mức thấp nhất để thương lượng.”
Hộ Bộ Thượng Thư vẫn không nhịn được hỏi về chi phí sản xuất bạch đường.
Hưng Nguyên Đế liếc nhìn các đại thần đang dựng tai lắng nghe, điềm nhiên đáp:
“Chi phí không quá cao, chủ yếu là kỹ thuật chế tạo phức tạp.
Tóm lại, dùng bạch đường đổi chiến mã rất đáng.
Việc xây dựng xưởng đường, sản xuất quy mô lớn, sẽ do ngân khố riêng của trẫm chịu trách nhiệm.”
Ngân khố riêng của Hoàng thượng, không thuộc quyền quản lý của Hộ Bộ, điều này sẽ giữ bí mật về kỹ thuật sản xuất đường được lâu hơn.
Hộ Bộ Thượng Thư nghe không phải chi từ quốc khố thì mừng rỡ.
“Như vậy, ngày mai các sứ thần Tây Linh về nước có thể mang theo tin này để trình lên Tây Linh vương.”
“Cần để họ mang theo một ít bạch đường cho Tây Linh vương nếm thử, như vậy sẽ dễ đàm phán hơn.”
…
Các đại thần liên tục đưa ra ý kiến, Hưng Nguyên Đế mỉm cười gật đầu:
“Trẫm cũng nghĩ như vậy.”
Ánh mắt ông đảo qua giữa Hộ Bộ Thượng Thư và Lễ Bộ Thượng Thư, cuối cùng dừng lại trên người Hộ Bộ Thượng Thư.
“Thượng thư, hôm nay khanh hãy lấy danh nghĩa cá nhân đi gặp Bảo Nhật Thân Vương, xem hắn có hứng thú với bạch đường hay không.
Điều này cũng giúp trẫm suy đoán thái độ của Tây Linh vương.”
Vẫn là lão Hộ Bộ Thượng Thư tốt hơn, hễ có liên quan đến tiền bạc là ông ta như được chích máu gà.
Hộ Bộ Thượng Thư không ngại việc thuyết phục Bảo Nhật Thân Vương, nhưng lại hơi khó xử:
“Thần không hiểu rõ về bạch đường—”
Tân Hựu lập tức lên tiếng:
“Thần có thể cùng Thượng thư đến gặp Bảo Nhật Thân Vương để giải thích.”
Hưng Nguyên Đế từ chối ngay:
“Không cần.
Chi phí, kỹ thuật những thứ này không cần nói nhiều với họ.
Chủ yếu là số lượng bạch đường để đổi chiến mã và thời gian chúng ta có thể cung cấp số lượng đường đã định.
Trẫm đã nói rõ mức thấp nhất rồi.”
Nói tới đây, Hưng Nguyên Đế nhìn sang Tân Hựu.
Nàng đã chuẩn bị kỹ càng khi mang bạch đường tiến cung, lập tức trả lời:
“Nếu thuận lợi, chúng ta có thể sản xuất được khoảng 10.000 cân.”
Các đại thần nhanh chóng tính toán, không khỏi thất vọng:
“Vậy cũng chỉ đổi được khoảng 666 con chiến mã, không nhiều lắm.”
Tân Hựu thu hết biểu cảm của mọi người vào mắt, tiếp tục nói:
“Bạch đường khác với lương thực, Tây Linh không thể tiêu thụ một lượng lớn trong một lần.
Nhưng phần còn lại, chúng ta có thể bán trong nước, lấy bạc kiếm được để mua chiến mã, coi như khoản thu chuyên dụng.
Hơn nữa, dù Tây Linh mỗi lần không cần nhiều, nhưng đường luôn ăn hết, đây chính là một khoản kinh doanh dài lâu, nhỏ giọt…”
Giọng nàng nhã nhặn, tốc độ vừa phải, từng chữ như châu ngọc rơi xuống, khiến người nghe dù có bất mãn với nàng cũng bất giác bị thuyết phục.
Khi nàng nói xong, Hưng Nguyên Đế cười lớn:
“Hay, quả nhiên là Tân đãi chiếu nghĩ chu toàn.”
Nói rồi, ông không quên dặn dò:
“Việc thương thảo với Bảo Nhật Thân Vương, để Hộ Bộ Thượng Thư lo liệu.”
Tân Hựu khẽ đáp:
“Thần tuân chỉ.”
Hộ Bộ Thượng Thư mang theo một lọ bạch đường nhỏ đến gặp Bảo Nhật Thân Vương.
Ngày mai phần lớn sứ thần Tây Linh sẽ rời đi, nên Bảo Nhật Thân Vương không còn đi dạo mà ở lại khách quán, viết thư cho Tây Linh vương.
Là chính sứ được giao trọng trách, quan hệ giữa hắn và Tây Linh vương rất tốt.
Hắn cảm thấy cần phải giải thích rõ lý do ở lại Đại Hạ, để tránh khiến huynh trưởng giận dữ.
Khi hạ nhân vào báo rằng Hộ Bộ Thượng Thư của Đại Hạ đến, Bảo Nhật Thân Vương hơi bất ngờ nhưng nhanh chóng nhớ ra.
Những ngày ở Đại Hạ, hắn đã ghi nhớ khá rõ những quan viên cấp cao.
“Quý sứ đã làm phiền.”
Bảo Nhật Thân Vương vội nói:
“Tiểu vương là khách, chính tiểu vương mới là kẻ làm phiền.”
Sau vài câu chào hỏi, Hộ Bộ Thượng Thư thần thần bí bí lấy từ trong tay áo ra một chiếc lọ nhỏ tinh xảo.
Bảo Nhật Thân Vương nhìn thấy chiếc lọ nhỏ bé tinh mịn, không khỏi cảm thán: Đại Hạ đúng là khác biệt, ngay cả một cái lọ cũng tinh xảo đến thế.
“Hoàng thượng chúng ta là một vị phụ thân đầy lòng thương yêu, không đành lòng gả ái nữ đi xa.
Nhưng nghĩ đến quý sứ lặn lội ngàn dặm đến đây, để quý sứ tay không ra về thật sự rất áy náy.”
Hộ Bộ Thượng Thư chỉ vào chiếc lọ nhỏ:
“Đây là tiên phẩm trong các loại đường của Đại Hạ, tên là bạch đường, chưa từng lưu hành trong dân gian.
Hôm nay, mời quý sứ nếm thử.”
Bảo Nhật Thân Vương nhìn chiếc lọ nhỏ, khóe miệng giật nhẹ.
Lọ bé tí thế này, nếu rơi xuống đất còn không thấy đâu, bên trong đựng đường?
Thật sự là quá ‘hào phóng’, hay là vì đường này quý hiếm đến vậy?
“Vậy tiểu vương xin nếm thử.”
Bảo Nhật Thân Vương nhận chiếc lọ, mở nắp rồi đổ một ít ra lòng bàn tay.
Khi những hạt đường trắng như tuyết rơi xuống, hắn không khỏi kinh ngạc:
“Đây là đường sao?”
Tây Linh thông qua biên giới mua đường từ Đại Hạ, từ đường đỏ, đường trắng đến di đường hắn đều từng nếm qua, nhưng chưa từng thấy loại nào như thế này.
Nghe nói Đại Hạ có một loại đặc sản gọi là… thạch tín?
Trong khoảnh khắc, suy nghĩ của Bảo Nhật Thân Vương bay xa.
Nhưng hắn vẫn nhón một chút đường trắng, đưa lên miệng.