Tôn Nham, vị thái giám tổng quản, là người thân cận bên cạnh Hoàng đế.
Nhưng trước khi trở thành thái giám, ông cũng chỉ là một thường dân nghèo khổ.
Năm đó, vì kế sinh nhai, ông rời bỏ người vợ mới cưới để lên kinh thành.
Ai ngờ vừa đến nơi đã mắc trọng bệnh, tiền bạc cạn kiệt, ông bị chủ quán trọ vứt ra bãi tha ma, những tưởng không qua khỏi, nhưng cuối cùng lại sống sót.
Chính nhờ trận thập tử nhất sinh đó, ông ngộ ra rằng: mọi thứ trên đời đều là hư ảo.
Chỉ có tiền bạc, có cuộc sống đủ đầy mới là thực tại đáng bận tâm.
Sau khi chủ động tịnh thân, Tôn Nham vào cung.
Nhờ lanh lợi, biết đọc viết và khéo léo trong giao tiếp, ông được một đại thái giám nhận làm nghĩa tử.
Chỉ vài năm sau, ông đã trở thành người thân tín của Hoàng đế.
Hôm nay, sau khi nghe Tân Hựu trình bày về tân chính, lòng ông bỗng dưng dậy lên cảm xúc mãnh liệt.
Nếu ngày trước, gia đình ông có thể sống tốt hơn, liệu ông có cần rời xa quê hương, chịu cảnh ly tán để tìm đường mưu sinh?
Nhìn thiếu nữ trước mặt, Tôn Nham không khỏi cao thêm vài phần đánh giá.
Điều này không phải vì những điều nàng nói vì dân chúng, mà là vì chính ông, vì con người mà ông từng là.
Nhớ lại quãng thời gian trèo lên quyền lực, ông chưa từng nghĩ về điều này.
Nhưng những năm gần đây, ông thường hối hận: Nếu ngày ấy đến kinh thành chậm hơn một chút, có lẽ vợ ông đã kịp sinh cho ông một đứa con…
Chỉ là những suy nghĩ viển vông.
Sau này khi đã có tiền quyền, ông từng nhờ người gửi tiền về quê, nhưng nhận lại tin tức rằng quê ông chịu thiên tai, cả làng đều không còn ai sống sót.
Tân Hựu không biết Tôn Nham đang hồi tưởng nhiều như vậy.
Thấy ông muốn tiễn nàng về tận Hàn Lâm Viện, nàng mỉm cười chân thành hơn:
“Tôn công công dừng bước, ra khỏi cửa cung vài bước là đến nơi rồi.”
Thấy nàng kiên quyết, Tôn Nham đành dừng lại:
“Tân đãi chiếu đi cẩn thận.”
Tại Hàn Lâm Viện, các quan viên cũng như các cơ quan khác trong triều, đều không tập trung vào công việc.
Tất cả tâm trí đều hướng về vụ án của Chương Thủ Phụ.
Khi thấy Tân Hựu bước vào, không ít người muốn nhào đến hỏi rõ mọi chuyện, nhưng lý trí khiến họ chỉ dám đứng yên.
Đây là người đã lật đổ Chương Thủ Phụ!
Trước đó là Đặng Các Lão, Cố Xương Bá.
Còn những nhân vật như Lưu Cấp Sự thì khỏi cần nói, chỉ là những kẻ vô danh tiểu tốt.
Đúng, Tân đãi chiếu vốn là bên bị hại, nhưng đổi lại người khác ở vào vị trí của nàng, chắc chắn đã trở thành nạn nhân oan mạng.
Còn nàng, kẻ hại nàng lại không còn mạng sống.
Ai mà không sợ?
Đợi Tân Hựu đi xa, những lời bàn tán xôn xao nổi lên:
“Chương gia lần này e rằng hoàn toàn sụp đổ.”
“Còn phải hỏi?
Chỉ xem sẽ kéo theo bao nhiêu người nữa mà thôi.”
“Nghe nói Hạ Trấn Phủ Sứ đích thân dẫn người đi tịch thu tài sản, bắt người rồi…”
Đúng như lời họ đồn, lúc này toàn bộ Chương phủ đã bị Cẩm Lân Vệ vây kín.
Chương Húc, vốn là kẻ càn quấy nhưng chưa từng gặp đại nạn, ngủ đến tận giữa trưa mới dậy vì bị đuổi học, không cần đến Quốc Tử Giám nữa.
“Bên ngoài có chuyện gì vậy?”
Nghe thấy động tĩnh mơ hồ, hắn lười biếng bước ra ngoài.
Vừa đi tới sân, một đội quan sai khí thế hùng hổ tiến đến.
“Các ngươi là ai?
Muốn làm gì?”
Chương Húc giật mình trừng mắt, sau đó nổi giận quát lớn: “Chương gia là nơi các ngươi có thể tùy tiện xông vào sao?”
Dẫn đầu đội Cẩm Lân Vệ là Hoàng Thành, một trong những thuộc hạ thân tín của Hạ Thanh Tiêu, vừa trở về từ chuyến nam hạ.
Nhìn Chương Húc với bộ dáng ngây thơ đến lạ lùng, Hoàng Thành vừa thấy buồn cười, vừa không thể tin được.
“Chúng ta là Cẩm Lân Vệ, phụng chỉ tịch thu tài sản Chương phủ.”
“Tịch thu tài sản?”
Chương Húc ngẩn người, sau đó hiểu ra ý nghĩa của câu nói này.
Tịch thu tài sản!
“Sao lại tịch thu tài sản nhà ta?”
Tên thiếu niên trước nay ngông cuồng bất kham nay cảm thấy hoảng hốt, nhiều hơn là không dám tin.
“Chỉ vì ta đắc tội với Tân Hựu, các ngươi liền tịch thu nhà ta?”
Hoàng Thành nhìn hắn, trong mắt hiện rõ sự thương hại.
Nhưng sự thương hại này không phải là cảm thông, mà là khinh thường sự ngu muội của đối phương.
“Tổ phụ ngươi và thúc phụ ngươi âm mưu ám sát Tân đãi chiếu, chuyện bại lộ, cả hai đều đã bị tống vào chiếu ngục.”
“Buông ta ra!
Buông ta ra!
Ta không tin!
Ngươi nhất định đang nói dối!”
Tiếng khóc lóc, la hét vang khắp Chương phủ.
Trong đó, giọng Chương Húc đặc biệt chói tai.
Bên ngoài Chương phủ, Tân Hựu đứng yên dưới tán cây ngọc lan, lặng lẽ nhìn Cẩm Lân Vệ lôi từng người nhà họ Chương ra ngoài.
Đến khi thấy Chương Húc bị kéo ra, ánh mắt vốn bình thản như nước của nàng thoáng gợn chút xao động.
Nàng bất giác nhớ đến thế tử Cố Xương Bá, Đái Trạch.
So với Đái Trạch trước khi bị lưu đày, Chương Húc trông còn thảm hại hơn, thê lương hơn.
Như cảm nhận được ánh nhìn của nàng, Chương Húc ngoảnh đầu về phía nàng đứng, điên cuồng vùng vẫy, định lao đến chỗ nàng.
Nhưng thân thể bị trói chặt khiến hắn không thể nhúc nhích, chỉ có thể chửi bới để xả cơn phẫn nộ:
“Tân Hựu, ngươi là yêu nghiệt!
Ngươi là yêu nghiệt!”
Là yêu nghiệt, kẻ nào chạm vào đều không có kết cục tốt!
Lời chửi rủa của Chương Húc lọt vào tai nhiều người, ánh mắt họ đồng loạt nhìn về thiếu nữ đang đứng bình thản dưới tán ngọc lan.
Mùa cuối thu, đầu đông, cây ngọc lan chỉ còn lá xanh, không thấy hoa.
Màu xanh hiếm hoi ấy trở thành điểm nhấn đặc biệt trong tiết trời u ám.
Dưới tán cây, thiếu nữ khoác bộ quan bào màu xanh, vốn là sắc phục nhạt nhòa nhất chốn quan trường.
Thế nhưng, khi nàng mặc lên, lại mang dáng vẻ mềm mại như liễu xanh, cứng cáp như tùng bách.
Người đời luôn kính sợ thần linh, lời buộc tội “yêu nghiệt” chẳng phải chuyện đùa.
Mọi người đều tò mò, thiếu nữ bị chỉ trích sẽ phản ứng ra sao.
Tân Hựu xách vạt áo, sải bước dài đến trước mặt Chương Húc, ánh mắt lạnh lẽo nhìn thẳng vào hắn.
“Ngươi nói ta là yêu nghiệt?”
Thấy kẻ thù chỉ cách mình trong gang tấc, đôi mắt Chương Húc đỏ ngầu, gào lên đầy oán hận:
“Ngươi chính là yêu nghiệt!
Nếu không gặp ngươi, cả nhà ta và Đái Trạch đều sẽ không ra nông nỗi này—”
“Chát!”
Lời còn chưa dứt, âm thanh giòn giã của một cái tát vang lên, cắt ngang tất cả.
Tân Hựu không hề nương tay, hai bàn tay thay nhau quất thẳng vào mặt Chương Húc, đến hàng chục cái, cho đến khi nàng dừng lại, khuôn mặt hắn đã sưng tấy, méo mó, không thể thốt nổi một câu hoàn chỉnh.
Những người chứng kiến đều há hốc miệng, nhưng không ai dám lên tiếng.
Cái tát mạnh như vậy, liên tục cả chục cái, chắc chắn rất đau!
Tân Hựu lấy khăn tay lau đi vết đỏ trên lòng bàn tay, giọng nói lạnh băng:
“Miệng chó không phun được ngà voi!”
Giang sơn Đại Hạ này, là do phụ thân nàng, người mang dòng máu chảy trong huyết quản nàng, một tay giành lấy.
Công lao của mẫu thân nàng càng không thể thiếu.
Vậy mà, hậu duệ của kẻ mưu hại mẫu thân lại dám sỉ nhục nàng?
Họ thực sự nghĩ rằng nàng sẽ nhịn vì cái danh “ôn nhu, lễ độ” vô nghĩa đó sao?
Chương Húc choáng váng vì những cái tát đau đớn.
Khi đối diện với đôi mắt đen láy của Tân Hựu, hắn không khỏi rùng mình, nỗi sợ hãi lan khắp toàn thân.
Nàng… nàng dám làm tất cả!
Nhận thức rõ điều này, tựa như bị một xô nước đá dội thẳng vào người, ngọn lửa tức giận của hắn ngay lập tức bị dập tắt.
Thiếu nữ lạnh lùng lên tiếng cảnh cáo:
“Nếu còn ăn nói xằng bậy, cho dù ngươi vào chiếu ngục, ta vẫn sẽ đến tát ngươi.”
Nhận thấy Tân Hựu thực sự nổi giận, Hoàng Thành đẩy mạnh Chương Húc, lạnh lùng ra lệnh:
“Đưa đi, nhanh lên!”
Tân Hựu lặng lẽ nhìn theo bóng Chương Húc bị lôi đi, sau đó quay đầu, khẽ mỉm cười với Hạ Thanh Tiêu:
“Hạ đại nhân.”
Vẻ dữ dội vừa rồi bỗng chốc biến mất, như một lưỡi kiếm sắc bén được tra lại vào vỏ.
Nàng lại trở thành một thiếu nữ dịu dàng, trầm tĩnh.
Sự thay đổi quá nhanh khiến những người xung quanh trợn mắt, không biết nên nói gì.
Hạ Thanh Tiêu dường như không cảm thấy lạ, trong mắt hắn còn hiện lên ý cười, hỏi:
“Tịch thu Chương phủ sẽ mất không ít thời gian, Tân đãi chiếu muốn vào xem một chút không?”
Tân Hựu lắc đầu:
“Ta chỉ đến xem náo nhiệt, không vào đâu.”
Chuyện thu thập thư tín có dấu ấn chữ Quân , cùng các chứng cứ khác liên quan đến nhà họ Chương, vẫn phải nhờ vào Hạ đại nhân.
Nàng tham gia vào không những không có lợi, mà còn gây trở ngại.
“Ta sẽ điều tra kỹ càng.”
Biết rõ nàng đang nghĩ gì, Hạ Thanh Tiêu lên tiếng trấn an.
Những người khác không nghe ra điều đặc biệt trong câu nói này, nhưng giữa hai người họ, lại rất rõ ràng hiểu ý nhau.
“Vậy làm phiền Hạ đại nhân.”
Nói xong, Tân Hựu đợi Hạ Thanh Tiêu quay vào Chương phủ, nàng mới xoay người, rời đi.