Khi Hoàng đế Hưng Nguyên nói rằng quyên góp chỉ là giải pháp tạm thời, không phải căn bản, ánh mắt của Tú Vương tối sầm lại.
Hóa ra biện pháp mà phụ hoàng chính mình đưa ra năm ngoái, thực chất ông cũng không hài lòng?
Nhìn thấy Hoàng đế hướng ánh mắt đầy kỳ vọng về phía Tân Hựu, trong lòng Tú Vương không khỏi đắng cay.
Khi được Hoàng đế Hưng Nguyên hỏi ý kiến, Tân Hựu lập tức trở thành trung tâm chú ý của cả triều đình.
Điều này không làm nàng lo lắng, trái lại còn khiến nàng hứng khởi.
Lo lắng làm gì chứ?
Thời cơ này, nàng đã chờ đợi từ rất lâu.
Nàng tiến lên, hành lễ với Hoàng đế, sau đó mở lời:
“Thần thực sự có một vài ý kiến.”
“Ồ?
Nói thử xem.”
Hoàng đế Hưng Nguyên tỏ vẻ hứng thú.
“Quyên góp chỉ có thể giải quyết cấp bách nhất thời, tăng thuế sẽ làm tăng thêm gánh nặng cho bách tính.
Thần đề nghị cải cách thuế khóa, thực thi chính sách thuế hợp lý, vừa tăng thu cho quốc khố, vừa giảm nhẹ gánh nặng cho dân—”
“Không thể nào!”
Chưa đợi Tân Hựu nói hết, Thượng thư bộ Hộ Vu Quảng Phúc đã nhảy ra:
“Tăng thuế mà giảm gánh nặng cho dân, hai điều này hoàn toàn đối lập, làm sao có thể vừa tăng thuế vừa giảm nhẹ gánh nặng?”
Thuế từ đâu mà ra?
Từ dân chúng!
Thuế tăng thì dân phải đóng nhiều hơn, nói giảm nhẹ gánh nặng làm sao nghe được?
Lễ bộ Thượng thư vốn đã không vừa mắt việc Tân Hựu mặc quan phục xuất hiện trên triều đình, liền tiếp lời:
“Tân đãi chiếu e rằng không hiểu rõ đạo trị thế.
Thuế pháp hiện nay được kế thừa từ kinh nghiệm các triều đại trước, sau nhiều suy xét mới định ra, đâu phải trò đùa…”
Giọng điệu khinh thường của Lễ bộ Thượng thư không thoát khỏi tai Tân Hựu.
Chúng thần vốn tưởng vị cô nương được Hoàng đế sủng ái này sẽ phản bác, sẽ cãi cọ hoặc làm ầm lên.
Nhưng không ngờ nàng vẫn bình tĩnh lắng nghe, trái lại khiến lời của Lễ bộ Thượng thư có phần trở nên gay gắt quá mức.
Lễ bộ Thượng thư thao thao bất tuyệt, cuối cùng cũng phải dừng lại vì không biết nói gì thêm.
“Thượng thư đại nhân đã nói xong, vậy có thể để hạ quan trình bày hết ý được chăng?”
Tân Hựu điềm nhiên nói.
Dù trong lòng khinh thường, nhưng Lễ bộ Thượng thư cũng không tiện phản bác thêm.
Vừa rồi ta đã nói nhiều quá!
“Việc quốc khố tăng thu và giảm nhẹ gánh nặng cho dân chúng, nhìn qua có vẻ mâu thuẫn, nhưng thực chất có thể thực hiện được.”
Tân Hựu nhìn thẳng vào các đại thần, từng chữ rõ ràng:
“Đó là cải cách thuế khóa, thực hiện ‘san đinh nhập mẫu’ , hủy bỏ thuế thân.”
Lời vừa dứt, những người nhạy bén lập tức biến sắc, còn những người phản ứng chậm hơn cũng kinh ngạc khi hiểu ra ý nghĩa của nó.
Thấy vẻ mặt biến đổi của các đại thần, Tân Hựu tiếp tục:
“Từ bao đời nay, thuế đều được thu dựa trên đầu người, Đại Hạ cũng không ngoại lệ.
Nhưng biết bao hộ dân nghèo không có tài sản cố định, lại phải đóng thuế theo nhân khẩu, khiến họ kiệt quệ vì gánh nặng này.
Trong khi đó, quan lại và phú hộ có nhiều ruộng đất lại được hưởng ưu đãi, nộp thuế ít hơn.
Thế thì quốc khố làm sao đầy đủ được?”
Khi nghe đến hai chữ ưu đãi , đa số đại thần đều sôi sục.
Ý cô ta là muốn hủy bỏ quyền ưu miễn của quan lại, địa chủ?
Nếu thế thì khổ cực dùi mài kinh sử của chúng ta còn ý nghĩa gì?
Lại ngang hàng với dân thường sao?
Hoàng đế Hưng Nguyên ho khan một tiếng, dằn áp sự bất mãn của các đại thần:
“Nghe Tân đãi chiếu nói hết!”
Chúng thần nén giận, đành im lặng.
Tân Hựu biết rõ tân chính này đã đụng chạm trực tiếp đến lợi ích của họ.
Đây là sự xung đột lợi ích không thể che giấu.
Chính vì vậy, những lời hoa mỹ đều vô dụng.
Nàng chỉ cần nói rõ ràng, phần quyết định để Hoàng đế xử lý.
Làm vậy không chỉ giảm đáng kể gánh nặng cho dân chúng, mà còn ngăn chặn tình trạng trốn thuế thông qua giấu nhân khẩu, từ đó tăng thu cho quốc khố…”
Khi nàng chậm rãi giải thích chính sách cụ thể, sắc mặt các đại thần ngày càng khó coi.
Nhưng cũng có một số ít người tỏ vẻ trầm ngâm, cân nhắc.
“Cải cách thuế khóa không thể giải quyết ngay nạn bão tuyết ở biên trấn, nhưng là giải pháp lâu dài.
Sau khi áp dụng tân chính, quốc khố dồi dào, dân chúng an cư, những lúc thiên tai hay loạn lạc cũng không phải lo không đủ tiền bạc ứng phó.”
Tân Hựu dứt lời, quay sang Hoàng đế Hưng Nguyên:
“Những suy nghĩ này thần từng nghe từ mẫu thân khi còn nhỏ.
Chương Hữu Minh thúc phụ và cháu hắn đã thừa nhận phái thích khách ám sát thần chỉ vì không muốn thấy tân chính được thực thi.
Thần cũng không hiểu tại sao một chính sách lợi nước lợi dân như vậy lại khiến họ căm ghét đến thế.”
Thiếu nữ ra vẻ nghi hoặc, đưa ánh mắt trong veo nhìn chúng thần.
Chúng thần lập tức dời mắt đi.
Tiểu nha đầu này là ác quỷ sao?
Đào hố cho người khác không chút lưu tình!
Nàng vừa nhắc khéo Hoàng đế rằng chính vì tân chính mà Chương Thủ Phụ đã hại nàng và Hoàng hậu Tân.
Giờ đây, nếu Hoàng đế hỏi ý kiến mà có ai phản đối, chẳng phải sẽ khiến Hoàng đế sinh nghi sao?
Chúng thần còn đang tính toán đối sách, đã nghe Hoàng đế Hưng Nguyên hỏi với giọng điệu nhàn nhạt:
“Chư khanh thấy tân chính này thế nào?”
Cả triều đình đồng loạt cúi đầu, âm thầm cầu mong có đồng liêu nào dũng cảm đứng ra phản đối.
Cải cách thuế khóa chắc chắn sẽ tổn hại lợi ích gia tộc.
Nhưng nếu phản đối mạnh mẽ mà lỡ đi vào vết xe đổ của Chương Thủ Phụ, đến cả gia tộc cũng mất thì sao?
Nghĩ vậy, ngay cả những người căm ghét tân chính nhất cũng không dám tùy tiện mở miệng.
Hoàng đế Hưng Nguyên vốn đã chuẩn bị tinh thần để đối mặt với sự phản đối từ quần thần, nhưng không ngờ cả triều đình lại im lặng như tờ.
Ông không khỏi liếc nhìn Tân Hựu, ánh mắt lộ rõ vẻ tán thưởng.
Tú Vương cũng lặng lẽ quan sát nàng, trong mắt ánh lên tia sáng khác lạ.
Lợi ích mà tân chính mang lại cho quốc gia, hắn dĩ nhiên hiểu rõ.
Đây chính là chính sách mà Tiên Hoàng hậu từng muốn thực thi khi Đại Hạ mới lập quốc.
Nhớ đến Hoàng hậu Tân, ánh mắt của Tú Vương chợt trở nên phức tạp.
“Chư khanh đã không có ý kiến, vậy thì—”
Lễ bộ Thượng thư không thể không đứng ra:
“Bệ hạ, từ xưa đến nay, bất cứ cải cách nào cũng đều không thể vội vàng.
Thần cho rằng, việc này cần triệu tập thêm người để bàn bạc kỹ lưỡng, thay vì đưa ra quyết định gấp gáp.”
Thật sơ suất, những người ít e dè hơn vốn có thể đứng ra phản đối thay bọn ta lại không có mặt.
Bây giờ, mọi chuyện đổ hết lên đầu mình.
Hoàng đế Hưng Nguyên chậm rãi đảo mắt qua quần thần, giọng nói trở nên trầm thấp:
“Những người có mặt hôm nay đều là rường cột của Đại Hạ, có tài năng và tầm nhìn xuất chúng.
Nếu các khanh không thể đưa ra phương án nào tốt hơn, vậy triệu tập thêm người có ý nghĩa gì?
Hay là triều đình còn những người tài hơn mà trẫm chưa phát hiện?”
Câu nói của Hoàng đế khiến nhiều người toát mồ hôi lạnh.
Ý của ngài là nếu chúng ta tự nhận không đủ năng lực, thì nên nhường ghế cho người khác sao?
Thực hiện tân chính, ai cũng sẽ chịu tổn thất.
Nhưng nếu chọc giận Hoàng đế, bị cách chức hay tước quyền, tổn thất cá nhân sẽ càng lớn hơn.
Giữa hai điều này, chọn cái nào dễ chấp nhận hơn, hẳn không khó quyết định.
Nghĩ lạc quan một chút, mọi người đều mất mát như nhau, chẳng phải như không mất gì sao?
Đến lúc này, những người tinh ý đã nhận ra Hoàng đế Hưng Nguyên đã quyết tâm thực hiện tân chính.
“Chư khanh đã không có ý kiến, vậy trước tiên hãy cho điều tra kỹ lưỡng đất đai trên cả nước, chọn vài vùng đất trù phú ở cả Nam lẫn Bắc làm điểm thí điểm để thử nghiệm tân chính.”
Hoàng đế nói rõ kế hoạch tiếp theo, rồi ngừng lại một chút, mắt lướt qua quần thần.
“Còn người phụ trách triển khai tân chính—”
Thấy ánh mắt mọi người lảng tránh, rõ ràng ai nấy đều sợ bị gọi tên, khóe miệng Hoàng đế nhếch nhẹ, giọng điệu lạnh nhạt:
“Chuyện này để đến triều sớm ngày mai hãy bàn.”