Đoạn Thiếu Khanh nhìn thiếu nữ đang trầm tư, cảm giác nàng không phải ngoại tôn nữ của mình lại dao động.
Rõ ràng đây là Thanh Thanh mà.
Không, không đúng, hình như có gì đó khác biệt.
Đôi mắt con bé này dài hơn, sống mũi cũng cao hơn…
Ông cố nhớ lại khuôn mặt của Khấu Thanh Thanh, nhưng phát hiện hình ảnh cô bé đó trong trí nhớ mình đã mờ nhạt từ lâu.
“Không còn sớm nữa, cữu cữu về đi.”
Đoạn Thiếu Khanh hoàn hồn, xác nhận lại lần nữa:
“Con sẽ không ra ngoài nữa chứ?”
“Không, sáng mai con sẽ đi thỉnh an ngoại tổ mẫu.”
Đoạn Thiếu Khanh miễn cưỡng gật đầu, lê bước chân nặng nề rời đi.
Buổi tối, sau khi tắm rửa thay đồ, Tiểu Liên đứng phía sau giúp Tân Hựu lau khô tóc.
“Cô nương gầy đi rồi.”
Tân Hựu nhìn vào gương trang điểm, khẽ mỉm cười:
“Mấy ngày qua vất vả cho ngươi rồi.”
“Không có đâu.
Từ khi nói rõ với đại lão gia, cũng thoải mái hơn nhiều.”
Tiểu Liên suy nghĩ rất thoáng, dù sao thì nàng cũng theo cô nương đến tận cùng, cùng lắm mất đi một mạng thôi.
“Trước đêm Trung Thu, nhị công tử gây chuyện một trận…”
Nghe Tiểu Liên kể xong, Tân Hựu nhẹ giọng:
“Khấu cô nương có một người nhị ca tốt.”
Người trong phủ Thiếu Khanh không phải ai cũng đáng tội chết.
Nếu vì nàng mà phủ bị tru di, đó sẽ là món nợ nàng phải gánh.
Đây cũng là một trong những lý do nàng trở về.
“Cô nương, có thể kể cho nô tỳ nghe chuyện Nam hành không?
Nghe nói người và Hạ đại nhân từng diệt sơn tặc, còn cứu nạn dân.”
Tân Hựu liền bắt đầu kể:
“Hôm đó, ta dừng chân nghỉ bên đường quan đạo…”
Tại Bắc Trấn Phủ Ty, Hạ Thanh Tiêu nghe thủ hạ bẩm báo:
“Hôm nay lão phu nhân nhà họ Đoạn vào cung.”
Nghe tin, trong lòng Hạ Thanh Tiêu bất giác dấy lên chút bất an.
Buổi chiều trên phố, dường như hắn thoáng nhìn thấy Tân cô nương.
Cô gái đội mũ che mặt, nhưng khi hắn nhìn lại thì đã không thấy bóng dáng đâu.
Dù vậy, cảm giác đó đích thực là Tân cô nương.
Nếu không nhìn nhầm, Tân cô nương đã vào thành—
Hạ Thanh Tiêu nhanh chóng ý thức được: không phải Tân cô nương vào thành, mà là Khấu cô nương xuất hiện.
Việc cần Khấu cô nương xuất hiện, không khó để đoán rằng phủ Thiếu Khanh có biến cố.
Sau đó, việc lão phu nhân vào cung cũng trở nên dễ hiểu.
Cẩm Lân Vệ tuy được coi là tai mắt của hoàng đế, nhưng vẫn có những giới hạn không thể vượt qua.
Chẳng hạn, nội cung là nơi Cẩm Lân Vệ không nên nhúng tay, đó là đại kỵ.
Hạ Thanh Tiêu không tiếp tục đào sâu, chỉ phái người đến hoàng lăng, nhưng phải đợi sáng mai khi cổng thành mở mới có thể biết tình hình bên đó.
Đêm nay, cả Hạ Thanh Tiêu và Tân Hựu đều không ngủ ngon.
Nhưng nhờ thói quen sinh hoạt đều đặn khi ở hoàng lăng, Tân Hựu trông vẫn tràn đầy sức sống, không lộ vẻ tiều tụy.
“Cô nương thật xinh đẹp.”
Tiểu Liên cài một cây trâm hoa phù dung vào tóc Tân Hựu, chân thành tán thưởng.
Tân Hựu mỉm cười, nói đùa:
“Tiểu Liên cũng rất đẹp.”
Chủ tớ vui vẻ cùng đi tới Như Ý Đường, trên đường gặp Đoạn Vân Linh.
Tân Hựu chủ động chào hỏi:
“Linh biểu muội.”
Đoạn Vân Linh ngẩn người, sau đó mới kịp phản ứng:
“Thanh biểu tỷ?”
Nàng nhấc váy chạy tới, chăm chú nhìn Tân Hựu, vẻ mặt không giấu nổi sự xúc động:
“Đã lâu lắm không thấy biểu tỷ!”
Đoạn Vân Linh từng nghĩ đến rất nhiều khả năng, tốt xấu đều có, nhưng nỗi lo lắng đè nặng bấy lâu nay chỉ thực sự được trút bỏ vào lúc này.
“Cùng đi Như Ý Đường nào.”
Tân Hựu mỉm cười, khoác tay Đoạn Vân Linh.
Tại Như Ý Đường, lão phu nhân suýt sặc trà khi thấy hai cô gái khoác tay nhau bước vào.
“Chúng con thỉnh an ngoại tổ mẫu.”
Ánh mắt lão phu nhân lập tức dán chặt vào Tân Hựu:
“Thanh Thanh, lại đây ngồi cạnh ngoại tổ mẫu.”
Tân Hựu vừa ngồi xuống chưa bao lâu, Đoạn Thiếu Khanh cũng bước vào.
Hôm nay là ngày nghỉ, ông không phải lên nha môn.
Nhìn cô gái ngồi ngoan ngoãn trên ghế, bước chân ông khựng lại.
Không lâu sau, bên nhị phòng cũng đến, theo sau là Đoạn Vân Thần.
Lão phu nhân vui mừng thấy ngoại tôn nữ đã kịp về phủ, tâm trạng càng thêm phấn chấn:
“Chắc Lãng nhi cũng sắp về rồi.
Hiếm khi cả nhà đông đủ, Chu thị, bữa trưa nay chuẩn bị chu đáo một chút.”
“Vâng ạ.”
Lúc này, một gia nhân đến báo với Đoạn Thiếu Khanh có việc.
Đoạn Thiếu Khanh ra ngoài nghe gia nhân bẩm báo xong, quay lại gọi Tân Hựu ra ngoài:
“Cữu cữu có chuyện muốn nói?”
Đoạn Thiếu Khanh nhìn Tân Hựu thật sâu, rồi nói:
“Hạ đại nhân muốn gặp con.”
Tân Hựu sững người.
Hạ đại nhân rõ ràng biết nàng đang ở hoàng lăng ngoài kinh thành, tại sao lại đến phủ Thiếu Khanh tìm?
Chẳng lẽ, Hạ đại nhân đã biết nàng trở về?
Tâm trí xoay chuyển nhanh chóng, nhưng cuối cùng, Tân Hựu lắc đầu:
“Cữu cữu cứ nói với người đó là con không tiện gặp.
Nếu là công việc, cứ bàn với cữu cữu là được.”
Đoạn Thiếu Khanh đứng yên không động đậy:
“Cẩm Lân Vệ vốn đa nghi, nếu hắn không tin thì sao?
Lỡ nghĩ ta giữ con ở đây thì thật oan uổng.”
Tân Hựu gật đầu đồng tình:
“Cữu cữu lo cũng phải.
Vậy để Tiểu Liên đi thay con.”
Nàng dặn Tiểu Liên vài câu, Tiểu Liên vâng lệnh rời phủ.
Vì Hạ Thanh Tiêu thuộc Cẩm Lân Vệ, thân phận nhạy cảm nên không tiện vào tận phủ.
Tiểu Liên ra ngoài gặp hắn ở điểm hẹn, nơi Hạ Thanh Tiêu đã chờ sẵn trong bộ thường phục.
“Tham kiến Hạ đại nhân.”
Tiểu Liên khẽ nhún người hành lễ.
Hạ Thanh Tiêu nhìn lướt qua phía sau nàng, ánh mắt thoáng qua chút thất vọng.
Sáng nay, hắn vừa nghe báo cáo từ người được cử đến hoàng lăng.
Không gặp được Tân công tử, điều này gần như xác nhận phán đoán của hắn: người hắn thoáng thấy hôm qua không sai, chính là Tân cô nương.
“Cô nương các người nhắn lại thế nào?”
Hạ Thanh Tiêu hỏi.
“Cô nương nói dạo này không tiện ra ngoài, vài hôm nữa sẽ mời đại nhân đến Thanh Tùng Thư Cục uống trà.”
“Cô nương các người vẫn ổn chứ?”
Ánh mắt Hạ Thanh Tiêu chợt sắc bén.
“Cô nương rất ổn, cô nương bảo Hạ đại nhân cứ yên tâm.”
Hạ Thanh Tiêu trầm mặc giây lát, rồi khẽ gật đầu:
“Nếu cô nương gặp chuyện gì, hãy gửi tin cho ta.”
Khi Tiểu Liên về, nàng kể lại mọi chuyện cho Tân Hựu nghe.
Tân Hựu vẫn giữ vẻ bình thản.
Nàng không thể kéo Hạ Thanh Tiêu vào chuyện này.
Lợi thế duy nhất của nàng là chút áy náy mà người kia có thể còn sót lại, còn Hạ Thanh Tiêu thì không có gì cả.
Ăn sáng xong, Đoạn Vân Lãng từ Quốc Tử Giám về phủ.
Nghe nói biểu cô nương sáng nay đã thỉnh an lão phu nhân, hắn liền chạy thẳng tới Vãn Tình Cư.
“Biểu muội, muội về rồi!”
Lần trước, khi Đoạn Vân Lãng quyết đòi một câu trả lời, Tiểu Liên đành phải nói rằng Tân Hựu ra ngoài du ngoạn.
Tân Hựu mỉm cười:
“Ta về rồi.”
“Biểu muội đi đâu vậy?
Ngoài kia có vui không?”
Tân Hựu kể vài chuyện thú vị, nghe mà Đoạn Vân Lãng không khỏi ngưỡng mộ:
“Tiếc là Quốc Tử Giám quản chặt quá, ta chẳng trốn đi được.”
Đã lâu không gặp biểu muội, Đoạn Vân Lãng quyến luyến không muốn rời, liền hào hứng kể rất nhiều chuyện thú vị ở Quốc Tử Giám.
Đúng lúc này, Hồng Nhi bước vào truyền lời:
“Cô nương, lão phu nhân mời người nhanh ra tiền sảnh, trong cung có người đến.”
Người đến truyền chỉ là một quan viên của Lễ bộ.
Khi Tân Hựu tới, ông ta bắt đầu tuyên đọc:
“Trẫm phụng ý chỉ của Hoàng Thái hậu: Ngoại tôn nữ của Thái phó tự Đoạn Văn Tùng, Khấu Thanh Thanh, phẩm hạnh đoan chính, thông minh khéo léo… Hoàng Thái hậu biết được rất hài lòng, đặc biệt tứ hôn nàng cho Hoàng trưởng tử Tú Vương làm Vương phi… Khâm thử.”
Vị quan viên tuyên đọc xong, chắp tay cười nói với Tân Hựu:
“Chúc mừng Khấu cô nương.
Sớm vào cung tạ ơn đi nhé.”
Tân Hựu đón lấy thánh chỉ, cảm giác như nó nặng tựa ngàn cân, lòng nàng không còn chút hy vọng nào nữa.
Nàng thực sự phải vào cung rồi.