Thái độ lấp lửng của Hưng Nguyên Đế nằm trong dự liệu của Bảo Nhật thân vương.
Việc hứa gả công chúa cho nước láng giềng, một chuyện trọng đại như vậy, đương nhiên không thể trả lời ngay lập tức.
Hắn có thể hiểu, nhưng đối với sính lễ năm ngàn chiến mã, hắn tràn đầy tự tin.
Một vị quân chủ thông minh sẽ không nỡ lòng từ chối.
Sau đó, Bảo Nhật tập trung tận hưởng mỹ thực và ca múa tại Đại Hạ.
Hưng Nguyên Đế trên mặt luôn giữ nụ cười nhàn nhạt, thể hiện phong thái của bậc chủ nhân.
Khi tiệc tan, quan viên Lễ bộ và Hồng Lư Tự tháp tùng Bảo Nhật thân vương về nơi ở để an bài chỗ nghỉ cho đoàn sứ thần.
Các đại thần cũng lần lượt rời đi, nhưng trong lòng ai nấy đều sôi sục bàn tán về chuyện Tây Linh cầu thân.
“Tây Linh vương vì sao lại muốn cưới công chúa của nước ta làm vương hậu?”
“Nghe nói vương hậu trước của Tây Linh vương đã qua đời, ngôi vị chính hậu bỏ trống nhiều năm.
Nay Tây Linh hết nội loạn, các lễ nghi hoang phế cần khôi phục, việc lập vương hậu là điều tất nhiên.”
“Vậy Tây Linh vương năm nay bao nhiêu tuổi rồi?”
“Chừng bốn mươi, đang ở độ tuổi sung mãn nhất.”
Với tuổi tác của Tây Linh vương, các đại thần không thấy có gì kỳ lạ.
Hoàng đế bảy mươi còn nạp phi, một quốc vương bốn mươi tuổi chẳng phải vẫn đang ở “thời xuân sắc” hay sao?
Tin tức nhanh chóng lan đến hậu cung.
Các phi tần trẻ tuổi xem chuyện này như không liên quan đến mình, những người đã có con thì hoặc thở phào vì sinh được hoàng tử, hoặc mừng thầm vì con gái còn nhỏ.
Tất cả ánh mắt đều hướng về phía Lệ tần.
Lệ tần như bị sét đánh giữa trời quang, cảm thấy toàn thân lạnh buốt.
Tin tức lớn như vậy, Huyền công chúa cũng sớm nghe được.
Nàng tái mặt, lập tức chạy đi tìm Lệ tần.
“Mẫu phi, tin Tây Linh vương cử sứ thần đến cầu thân công chúa là thật sao?”
Cung đình chỉ có ba vị công chúa, trong đó chỉ có nàng đến tuổi gả chồng.
Nói cầu thân công chúa, không còn nghi ngờ gì nữa, chính là nàng.
Đối mặt với ánh mắt kinh hoàng của con gái, Lệ tần dù đau đớn thế nào cũng phải gắng an ủi:
“Huyền nhi, con đừng lo.
Phụ hoàng con chưa hề đồng ý.”
Lời này không cách nào làm Huyền công chúa yên tâm.
Sắc mặt nàng trắng bệch như tờ giấy, giọng nói mang theo nghẹn ngào:
“Nhưng phụ hoàng cũng không từ chối.”
Làm sao người nỡ từ chối được?
Đó là năm ngàn chiến mã!
Còn nàng thì sao?
Nàng chỉ là một nữ nhi không được phụ hoàng để mắt đến.
Đem nàng gả sang Tây Linh, đổi lấy sính lễ lớn như vậy, phụ hoàng làm gì cần phải cân nhắc?
Lệ tần nắm chặt bàn tay lạnh lẽo của con gái, cố gắng trấn an:
“Để mẫu phi đi thăm dò ý phụ hoàng con.
Chỉ cần chưa có quyết định, mọi chuyện vẫn còn cơ hội xoay chuyển.”
Lệ tần là người cẩn trọng, nhưng vì con gái, bà không màng gì nữa, trực tiếp đến Càn Thanh cung.
“Bẩm bệ hạ, Lệ tần cầu kiến.”
Nghe thái giám bẩm báo, Hưng Nguyên Đế nhướng mày: “Cho vào.”
Không lâu sau, Lệ tần bước vào, quỳ xuống hành lễ: “Thiếp thỉnh an bệ hạ.”
“Miễn lễ.
Lệ tần có việc gì?”
Lệ tần quan sát sắc mặt hoàng đế, nhẹ nhàng nói:
“Thiếp nghe nói, Tây Linh phái sứ thần đến cầu thân công chúa của chúng ta.”
“Đúng vậy.”
Hưng Nguyên Đế điềm tĩnh gật đầu.
“Bệ hạ… sẽ đồng ý sao?”
Nhìn gương mặt tái nhợt của Lệ tần, Hưng Nguyên Đế thản nhiên đáp:
“Đây không phải chuyện hậu cung cần hỏi đến.”
Lệ tần run lên, sắc mặt càng thêm nhợt nhạt:
“Thiếp… thiếp chỉ lo lắng cho Huyền nhi.”
“Ừm?”
Dưới ánh mắt lạnh lùng của đế vương, Lệ tần cảm thấy áp lực khổng lồ, nhưng vẫn cắn răng nói tiếp:
“Huyền nhi từ nhỏ đã yếu đuối, tính cách lại trầm lặng.
Nếu đến Tây Linh, nơi hoàn toàn khác biệt về ẩm thực, phong tục, con bé sẽ không sống nổi.
Mong bệ hạ thương xót…”
Hai mẹ con luôn lặng lẽ chờ đợi, không dám đòi hỏi.
Kết quả, chờ mãi lại là sứ thần Tây Linh đến cầu thân.
Lệ tần không kìm được, hai hàng nước mắt lặng lẽ rơi xuống.
“Khóc gì?
Nếu thật sự gả đến Tây Linh, Tây Linh vương cũng không bạc đãi Huyền nhi.”
“Bệ hạ—”
Lệ tần giật mình, đôi mắt tràn đầy tuyệt vọng.
“Việc trẫm chưa quyết định, nếu để tiếng khóc than này truyền đến tai sứ thần Tây Linh, chẳng phải làm mất mặt Đại Hạ sao?”
Lệ tần sợ hãi, vội vàng nuốt nước mắt, trở về tẩm cung với bước chân nặng nề.
Huyền công chúa mong ngóng, thấy vẻ mặt u ám của mẫu phi, những lời muốn nói đều nghẹn lại nơi cổ họng.
Quả nhiên, không có kỳ tích nào dành cho nàng.
Ít nhất là không dành cho nàng.
Nàng nắm lấy tay mẫu phi, khẽ nói:
“Mẫu phi, không sao đâu, không sao đâu.”
Từ xưa đến nay, công chúa hòa thân không phải chuyện hiếm, huống chi đây không phải là ép buộc nhục nhã, mà là đối phương dùng trọng lễ để cầu thân.
“Huyền nhi từ nhỏ được sống trong nhung lụa, không phải lo toan gì.
Nay Tây Linh cầu hôn, đổi được năm ngàn chiến mã cho Đại Hạ, cũng xem như không phụ danh phận đại công chúa…”
“Đại công chúa…”
Lệ tần lẩm bẩm, đột nhiên bật thốt: “Tân cô nương!”
Huyền công chúa ngây người, sắc mặt lập tức thay đổi:
“Mẫu phi, không thể nghĩ như vậy được!”
“Sao cơ?”
Lệ tần nhất thời chưa hiểu.
Khuôn mặt Huyền công chúa đỏ bừng, bàn tay siết chặt tay mẫu phi:
“Chưa nói đến việc phụ hoàng đối với Tân cô nương sủng ái vô cùng, người mang danh đại công chúa là con.
Tân cô nương từ nhỏ sống bên ngoài, chưa từng hưởng lợi lộc gì từ hoàng gia, làm sao có thể để nàng thay con gánh việc này được?”
Lệ tần nhìn con gái, vừa đau lòng vừa tự hào:
“Mẫu phi không có ý đó.
Ý của mẫu phi là Tân cô nương được phụ hoàng coi trọng, nếu cô nương ấy chịu mở lời, có thể sẽ có cơ hội xoay chuyển.”
Ánh mắt Huyền công chúa bừng sáng, nhưng ngay sau đó lại tối sầm:
“Chúng ta và Tân cô nương không có giao tình, sao có thể nhờ nàng ấy cầu xin giúp được?”
Huyền công chúa hiểu rõ, hoàng gia không giống nhà thường dân.
Hưng Nguyên Đế là phụ hoàng, nhưng đồng thời cũng là hoàng đế.
Muốn cầu xin ngài, phải chịu rất nhiều rủi ro.
“Tân cô nương từng cứu tam hoàng tử, chứng tỏ con bé là người tốt bụng.
Dù sao cũng nên thử…”
Lệ tần an ủi con gái.
Là một người mẹ, vì con gái mình, dù hy vọng mong manh, dù phải hạ mình cầu xin, bà cũng sẵn sàng thử.
Tại Từ Ninh cung,Thái hậu sau khi nghe tin này, cũng lập tức nghĩ đến Tân Hựu.
Khác với Lệ tần cầu khẩn vì con gái, phản ứng đầu tiên của Thái hậu là nếu có thể đẩy Tân Hựu – cái “gai” trong mắt bà – đi thật xa, thì quá tuyệt vời.
“Bẩm Thái hậu, Tân cô nương chưa ghi tên vào ngọc điệp hoàng gia, không được xem là công chúa đâu ạ.”
Lão mama thân tín nghe ra ý của Thái hậu, vội nhắc nhở.
Thái hậu nghe vậy, cảm thấy nghẹn ở ngực, tức giận nói:
“Con bé đó từ trước đã không muốn nhận tổ quy tông, chẳng lẽ là tiên đoán trước điều này sao?”
Nếu khi đó con bé đã nhận thân phận đại công chúa, việc gả đi Tây Linh chẳng phải đã đóng đinh trên gỗ rồi sao!
Nếu không có chuyện trong buổi gia yến đêm trừ tịch, Thái hậu dù không thích Tân Hựu cũng còn nhịn được.
Nhưng giờ đây bà coi Tân Hựu là cái gai trong mắt, nhân cơ hội Tây Linh cầu thân, bà không cam tâm bỏ qua.
“Thế này, ngươi âm thầm dặn dò người phụ trách tiếp đón chính sứ Tây Linh một chút…”
Tại Đại Hạ, các nghi lễ ngoại giao chính thức do Lễ bộ phụ trách, nhưng việc đón tiếp chi tiết lại thuộc về Hồng Lư Tự.
Thời gian thấm thoát trôi, Bảo Nhật thân vương đã ở kinh thành được vài ngày.
Hưng Nguyên Đế vẫn chưa có bất kỳ phản hồi nào về chuyện cầu thân, nhưng thân vương cũng không vội.
Ngoài giao lưu với các quan viên Đại Hạ, hắn thường xuyên dạo phố, tận hưởng phong thái độc đáo của Đại Hạ.
Ngày hôm đó, khi đang đi trên đường, Bảo Nhật nhìn thấy phía trước một đoàn người đông đúc, liền hiếu kỳ hỏi viên quan Hồng Lư Tự đi cùng:
“Phía trước sao lại nhiều người thế?”
Vị quan nhìn thoáng qua, đáp:
“Hình như là Thanh Tùng Thư Cục đang phát hành sách mới.”