“Miễn lễ, bình thân.”
Hưng Nguyên Đế lên tiếng, ánh mắt quan sát người thanh niên vừa đứng dậy.
Nam tử khoác bộ quan phục đỏ thẫm, dung nhan lạnh băng như ngọc, có vẻ đẹp tựa bức tranh được vẽ bằng những nét mực đậm sắc nét.
Chỉ là hôm nay trên khuôn mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi, như thể chưa được nghỉ ngơi đủ.
“Thanh Tiêu chuyến đi phương Nam này quả thực vất vả.”
“Vì bệ hạ làm việc, thần chỉ thấy vinh hạnh, không cảm thấy khổ cực.”
Hưng Nguyên Đế mỉm cười:
“Lòng trung thành của ngươi, trẫm đều nhìn thấy cả.
Thanh Tiêu à, nếu trẫm không nhớ nhầm, ngươi năm nay hai mươi hai tuổi rồi đúng không?”
“Vâng.”
“Đã đội mũ hai năm, cũng nên lấy vợ rồi.”
Vẻ mặt Hạ Thanh Tiêu hơi biến đổi:
“Thần bận rộn công vụ, thường xuyên phải đi xa, tạm thời chưa có ý định thành thân.”
“Lời này không đúng.
Thành gia lập nghiệp, trước tiên là phải thành gia rồi mới lập nghiệp.
Nếu ai cũng nghĩ như ngươi, chẳng phải một nửa quan viên Đại Hạ sẽ thành kẻ độc thân cả đời sao?”
Hưng Nguyên Đế xưa nay không phải người câu nệ lễ nghi, cách nói năng mộc mạc nhưng không dễ phản bác.
Lòng Hạ Thanh Tiêu trầm xuống, bắt đầu đoán được mục đích của lần triệu kiến hôm nay.
Phải chăng…
Hoàng thượng định ban hôn?
Ý nghĩ này vừa lóe lên, bàn tay hắn siết chặt, đầu ngón tay lạnh toát.
“Ngươi không có trưởng bối ở nhà chủ trì, vậy trẫm sẽ nói thẳng.
Trẫm muốn gả Huyền công chúa cho ngươi.
Ý ngươi thế nào?”
Hưng Nguyên Đế dùng giọng điệu như đang bàn bạc, nhưng bất kỳ ai tin rằng đây thực sự là một cuộc thương lượng đều quá ngây thơ.
Hạ Thanh Tiêu không lập tức trả lời, bầu không khí ngay tức khắc trở nên căng thẳng.
Một bên, Tôn Nham thấy phản ứng của Hạ Thanh Tiêu, trong lòng dấy lên ý nghĩ muốn xem kịch vui: Trường Lạc Hầu lại không muốn cưới công chúa!
Hưng Nguyên Đế cũng nhận ra điều này, nụ cười hòa nhã liền tan biến, thay bằng vẻ mặt lạnh nhạt:
“Thanh Tiêu, ngươi nghĩ sao?”
Câu hỏi cuối cùng trở nên nặng nề hơn, áp lực của cơn giận đế vương sắp bộc phát rõ ràng bao trùm cả căn phòng.
Hạ Thanh Tiêu tự nhiên cảm nhận được, nhưng bất kể áp lực lớn đến đâu, hắn vẫn không thể đồng ý.
Nếu đồng ý, đó là bất công với Huyền công chúa, và cũng là điều khiến hắn không thể đối diện với A Hựu.
Trong thoáng chốc, hắn không kìm được suy nghĩ: Hoàng thượng sẵn sàng gả công chúa cho hắn, liệu có thể chấp thuận cho hắn cầu hôn A Hựu không?
Nhưng ngay sau đó, Hạ Thanh Tiêu dập tắt ý nghĩ hoang đường ấy.
Riêng chuyện liên quan đến A Hựu, Hoàng thượng tuyệt đối không bao giờ đồng ý.
“Thần—”
Trong không khí gần như ngưng đọng, Hạ Thanh Tiêu mở lời, “Thần tạm thời không muốn thành thân, phụ lòng ân điển của bệ hạ.”
“Cho trẫm một lý do vì sao ngươi không muốn thành thân.”
Hưng Nguyên Đế sầm mặt, giọng lạnh lùng:
“Đừng lấy những lời vừa rồi ra mà lấp liếm trẫm.”
Lời đã đến nước này, Hạ Thanh Tiêu không thể tránh né, đành đáp:
“Thần mồ côi cha mẹ từ nhỏ, là người vô phúc, không tự tin có thể chăm sóc tốt cho thê tử và con cái.
Thần nguyện dốc lòng vì bệ hạ, không màng đến chuyện khác—”
“Nói bậy!”
Hưng Nguyên Đế nổi giận, mặt đầy vẻ bất mãn:
“Chính vì ngươi không có cha mẹ mà càng phải sớm thành thân, nối dõi tông đường nhà họ Hạ.
Nếu không, ngươi có xứng đáng với cha mẹ dưới cửu tuyền không?
Ngươi định đặt trẫm vào tình thế nào đây?”
Lửa giận của Hưng Nguyên Đế càng bùng lên, không chỉ vì cảm giác bị từ chối.
Nghĩ mà xem, một người từng là nghĩa huynh cùng ông dựng nghiệp về sau phân cách, binh đao đối đầu, cuối cùng ông giành phần thắng.
Kết quả, nghĩa tử của nghĩa huynh không vợ không con, người đời sẽ nghĩ thế nào?
“Ngươi không có ý với Thượng công chúa, trẫm cũng không ép.”
Dù nói vậy, sắc mặt Hưng Nguyên Đế đã đen như đáy nồi.
Con gái của ông mà hắn cũng không cần, vậy hắn muốn gì?
“Nhưng hôn sự của ngươi không thể trì hoãn thêm.
Ngươi nói xem, thích kiểu tiểu thư nhà quyền quý thế nào?”
Hưng Nguyên Đế nén giận, hỏi.
Hạ Thanh Tiêu im lặng.
Hưng Nguyên Đế chờ, nhưng vẫn không nhận được câu trả lời, cuối cùng cơn giận bùng phát:
“Trường Lạc Hầu, ngươi muốn kháng chỉ sao?”
“Ngươi—”
Hưng Nguyên Đế đập mạnh lên bàn, giọng lạnh lẽo:
“Từ hôm nay, ngươi cứ ở lại phủ Hầu, tự mình suy nghĩ cho kỹ xem chuyện cưới vợ có phải việc trọng đại trong đời không.
Khi nào nghĩ thông suốt, hãy đến gặp trẫm.”
Tôn Nham âm thầm nhướng mày.
Hoàng thượng định phạt Trường Lạc Hầu đóng cửa suy nghĩ rồi.
Người trẻ như Trường Lạc Hầu, lại thà làm Hoàng thượng phật lòng cũng không chịu thành thân, chẳng lẽ trong chuyện này có vấn đề?
“Thần lĩnh chỉ.”
Sau khi Hạ Thanh Tiêu rời đi, Hưng Nguyên Đế phất tay áo bước vào nội điện, trong lòng đầy bực tức.
Đóng cửa ở phủ Hầu?
Ông muốn xem thằng nhóc này cứng đầu được bao lâu!
Chẳng bao lâu, văn võ bá quan và giới quý tộc đều biết, Trường Lạc Hầu sau khi hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ triển khai tân chính ở phương Nam, không những không được ban thưởng, mà còn không lên triều nữa.
“Sao thế này?
Hoàng thượng lại đặc biệt cho Trường Lạc Hầu nghỉ dài hạn sao?”
Có người giả bộ đến phủ Hầu thăm hỏi, nhưng bị báo rằng Trường Lạc Hầu đang đóng cửa tự suy xét, không tiện gặp khách.
Lời đồn càng thêm hấp dẫn trí tò mò của mọi người.
Sau nhiều lần dò hỏi, chuyện trong cung hôm đó đã lan truyền ra ngoài.
Hoàng thượng muốn chọn Trường Lạc Hầu làm phò mã cho Huyền công chúa, nhưng Trường Lạc Hầu lại từ chối.
Trường Lạc Hầu dám từ chối Thượng công chúa!
Rốt cuộc hắn nghĩ gì?
Đây là câu hỏi được rất nhiều người đặt ra.
Tin đồn truyền đến hậu cung, không ít phi tần âm thầm chế nhạo Phương Ninh Cung.
Hôn sự của Huyền công chúa quả thật trắc trở.
Từng chút nữa đã bị gả đến Tây Linh – vùng đất hoang vu khắc nghiệt, may mắn thoát khỏi, giờ lại chọn được một phò mã có cả ngoại hình lẫn địa vị xuất chúng, thế mà lại bị Trường Lạc Hầu từ chối.
Hết nhóm này đến nhóm khác các phi tần lấy cớ quan tâm đến thăm Lệ Tần, kỳ thực ai cũng có ý đồ riêng.
Lệ Tần tiễn xong một nhóm khách, ung dung sai người gọi Huyền công chúa đến.
Trong lúc chờ đợi, đại cung nữ đứng bên cạnh tức giận nói:
“Mấy người kia đúng là biết trèo cao đạp thấp, cố ý đến để cười nhạo nương nương, thật quá đáng!”
Lệ Tần khẽ cười:
“Có gì mà phải tức?”
“Nhưng nương nương quá độ lượng rồi!”
“Ta không phải độ lượng, mà là thấy vui.”
Cung nữ lộ vẻ khó hiểu, vừa định hỏi gì đó thì Huyền công chúa đến.
“Xuyến Nhi, lại đây ngồi.”
Lệ Tần vẫy tay, gọi Huyền công chúa đến bên cạnh, cẩn thận quan sát sắc mặt con gái.
Huyền công chúa giữ vẻ mặt bình tĩnh, không có vẻ gì là bị ảnh hưởng bởi những lời đồn đại bên ngoài.
Lệ Tần để lại một mình đại cung nữ ở bên hầu hạ, rồi vỗ nhẹ tay con gái:
“Tin đồn bên ngoài, con đã nghe thấy chưa?”
Huyền công chúa khẽ gật đầu:
“Nghe rồi.
Mẫu phi yên tâm, con không thấy buồn.
Con và Trường Lạc Hầu vốn không quen biết, hắn từ hôn hẳn có lý do riêng của mình, không phải nhằm vào con.”
Nếu chuyện gì cũng để bụng, thì sống trong cung này sao nổi.
Lệ Tần lộ ra vẻ hài lòng:
“Con nghĩ được như vậy, mẫu phi yên tâm rồi.
Vừa nãy mẫu phi còn nói, cảm thấy rất vui.”
Huyền công chúa thoáng sững sờ.
“Trong số những người trẻ tuổi, Trường Lạc Hầu thuộc hàng xuất sắc nhất.
Phụ hoàng con chọn hắn làm phò mã cho con, điều đó cho thấy phụ hoàng đã rất để tâm muốn tìm cho con một người chồng tốt, mẫu phi cuối cùng cũng có thể an lòng.”
Cung nữ đứng bên nghe vậy mới bừng tỉnh, hiểu ra ý của Lệ Tần.
Tại Tân phủ
Tiểu Liên liên tục bưng dưa hấu, rồi lại mang nước mát đến.
Tân Hựu nhìn nàng mà hoa cả mắt:
“Đừng bận bịu nữa, nghỉ một lát đi.”
Tiểu Liên rướn người lại gần, thì thầm:
“Cô nương, hoàng thượng muốn ban hôn cho Hạ đại nhân, người nghĩ sao?”
“Ta đang nghĩ Hạ đại nhân từ hôn, ngoài việc bị phạt đóng cửa suy xét, có khi nào sẽ bị trách phạt thêm không.”
Nếu chỉ là đóng cửa tự suy xét, thì coi như có thời gian nghỉ ngơi rồi.
“Nhưng Hạ đại nhân sớm muộn cũng phải thành gia mà, đúng không?”
Tiểu Liên nói thẳng vào vấn đề.