Năm xưa, trong hậu cung rộng lớn chỉ có một mình hoàng hậu.
Mãi đến khi hoàng thượng đồng ý đưa một số phi tần vào an trí tại Ý Viên, những quý nữ được các phủ tinh chọn đưa vào đều là người xuất sắc.
Lệ tần với phong hiệu mang chữ “Lệ,” nhan sắc cũng được xếp vào hàng nổi bật trong hậu cung.
Công chúa Huyền Nhi di truyền vẻ đẹp của mẫu thân, ở độ tuổi mười bảy thanh xuân rực rỡ, có thể nói là tuyệt sắc cũng không quá lời.
Lúc này, Hoàng đế Hưng Nguyên hiếm khi sinh ra cảm giác tự hào của một người làm cha.
Ông ôn tồn hỏi han tình hình gần đây của công chúa Huyền Nhi, sau đó mỉm cười:
“Không cần suốt ngày bó mình trong cung.
Nếu muốn ra ngoài dạo chơi, cứ nói với mẫu phi, nhớ mang theo nhiều thị vệ.”
Trong mắt ông, trẻ ở tuổi này đều khát khao tự do, cả ngày ở trong cung quả thực quá buồn chán.
Lông mi dài rợp bóng của Huyền Nhi khẽ động, nàng dịu dàng đáp:
“Tạ ơn phụ hoàng.”
“Đi chơi đi, trẫm muốn nói chuyện với mẫu phi của con.”
“Huyền Nhi xin cáo lui.”
Nàng cúi người chào, rồi chậm rãi lui ra.
Hoàng đế Hưng Nguyên nâng chén trà nhấp một ngụm, nhìn sang Lệ tần:
“Ngươi dạy dỗ Huyền Nhi rất tốt.”
Tính cách hơi nhút nhát yếu đuối một chút, nhưng không phải vấn đề lớn.
“Là Huyền Nhi vốn dĩ ngoan ngoãn hiểu chuyện, không phải công lao của thiếp.”
Lệ tần cúi đầu đáp, bàn tay nắm chặt thành quyền vì căng thẳng.
Đến giờ bà đã đoán được, hoàng thượng rất có khả năng đang cân nhắc chuyện hôn nhân của Huyền Nhi.
Bà không đủ sức lo liệu một cuộc hôn nhân tốt đẹp cho con gái, hy vọng duy nhất chỉ có thể đặt vào người đàn ông trước mặt.
Chuyện liên quan đến hạnh phúc cả đời của con gái, bà không thể không căng thẳng.
“Nói đến chuyện này, Huyền Nhi cũng đã đến tuổi bàn chuyện hôn nhân.
Ngươi làm mẫu phi, có ý kiến gì không?”
Tim Lệ tần run lên, bà cúi đầu đáp:
“Thiếp tin vào ánh mắt của bệ hạ.”
Hoàng đế Hưng Nguyên bật cười lớn:
“Đã vậy, trẫm sẽ để mắt một chút.”
Nói những lời này là để Lệ tần và Huyền Nhi chuẩn bị tâm lý, nhưng không cần nói thêm.
Đề cập trực tiếp người mà ông đã chọn thì còn quá sớm.
Nếu sau này có biến, chẳng phải sẽ thêm phiền toái hay sao?
Nói xong những gì cần nói, Hoàng đế đứng dậy rời đi.
Lệ tần tiễn hoàng đế đến tận cửa cung, chỉ khi không còn thấy bóng dáng ông mới quay lại.
Không phải vì bà còn lưu luyến hay mơ mộng gì, mà chỉ sợ người khác nghĩ bà bất kính với hoàng thượng.
Vừa bước vài bước vào trong, bà đã thấy Huyền Nhi đứng chờ, ánh mắt đầy lo âu nhìn mình.
Lệ tần nhanh chóng bước đến, nắm lấy tay con gái.
Bàn tay thiếu nữ trắng trẻo mảnh mai, nhưng lòng bàn tay lại đầy mồ hôi.
“Mẫu phi—”
“Vào trong nói chuyện.”
Hai mẹ con vào phòng, cho lui tất cả cung nữ, rồi bắt đầu trò chuyện.
“Nghe ý phụ hoàng con, ông ấy muốn chọn phò mã cho con rồi.”
Không có ai khác, Lệ tần không muốn con gái phải đoán già đoán non, nói thẳng ra.
Huyền Nhi nghe vậy, trong lòng yên tâm hơn.
Dù nàng đã đoán được ý định của phụ hoàng, nhưng suy đoán vẫn chỉ là suy đoán.
Nàng không phải người háo hức chuyện thành thân, nhưng khi nghe rõ ràng phụ hoàng muốn chọn phò mã cho mình, nàng cảm thấy nhẹ nhõm.
Điều nàng lo lắng hơn cả là phụ hoàng đến đây vì chuyện không hay.
Việc thành thân—nàng không biết mình sẽ gả cho ai, tốt hay xấu, nhưng vẫn luôn hiểu rằng, sớm muộn gì nàng cũng sẽ rời xa mẫu phi để kết hôn.
“Phụ hoàng có nói là ai không?”
Nàng khẽ cúi đầu, hai má đỏ bừng, e thẹn hỏi.
“Chưa nói, nhưng mẫu phi cảm thấy phụ hoàng hẳn đã có người trong lòng.”
Lệ tần khẽ vỗ tay con gái, dịu dàng an ủi: “Huyền Nhi, đừng quá lo lắng.
Con là trưởng nữ của phụ hoàng, là Đại công chúa của Đại Hạ, người mà phụ hoàng chọn chắc chắn không phải kẻ tầm thường.”
Lệ tần cố gắng trấn an con gái, cũng là để an ủi chính mình.
Tân Hựu trở lại biệt viện, đến trước linh cữu của Hoàng hậu Tân, thấy một người mặc quân phục đang quỳ trước linh đường, được một thiếu nữ cao ráo đỡ dậy.
“Bạch cô nương?”
Tân Hựu nhận ra thiếu nữ ngay lập tức, chính là Bạch Anh, người mà nàng đã đồng hành suốt nhiều ngày trước khi chia tay tại kinh thành.
Bạch Anh quay đầu lại, nhìn thấy Tân Hựu liền lộ vẻ mừng rỡ:
“Tân công tử.”
Bạch tướng quân đang chìm trong nỗi đau tưởng nhớ Hoàng hậu Tân, nghe thấy tiếng gọi liền ngẩng lên nhìn.
Thiếu niên bước vào trong, vận áo bào trắng đơn giản, dáng vẻ thanh tú như cây tùng trong tuyết.
Bạch tướng quân bất giác tìm kiếm bóng dáng Hoàng hậu Tân trên gương mặt thiếu niên, nhưng không tìm thấy gì.
Trong lòng bà không tránh khỏi một chút thất vọng.
Tân công tử tự xưng là dưỡng tử của hoàng hậu, nhưng nhiều người, trong đó có Bạch tướng quân, đều không nghĩ vậy.
“Tân công tử, đây là mẫu thân ta.”
Tân Hựu chắp tay hành lễ:
“Bạch tướng quân.”
Bạch tướng quân mắt đỏ hoe:
“Từ lâu đã muốn gặp Tân công tử, hôm nay cuối cùng cũng gặp được.”
“Là lỗi của vãn bối, đáng lẽ nên đến thăm hỏi sớm hơn.”
Tân Hựu khách sáo đáp, rồi mời Bạch tướng quân vào phòng khách ngồi.
Bạch tướng quân không từ chối.
Bà ngồi trong phòng khách, uống hai chén trà, hỏi han nhiều chuyện về Hoàng hậu Tân khi còn ở ngoài cung.
Tâm trạng trống rỗng của bà cuối cùng cũng được xoa dịu đôi chút.
Khi xưa, Hoàng hậu chính là chỗ dựa tinh thần cho những nữ tướng quân, nữ quân sư như bà.
Những lúc họ ra trận xông pha, bày mưu tính kế, đôi khi phải chịu ánh mắt nghi ngờ vì thân phận nữ nhi hoặc cảm thấy dao động trong lòng, họ sẽ tự nhủ: “Không sao, đã có Hoàng hậu ở đây rồi.”
Sau này, thiên hạ bình định, nhưng Hoàng hậu lại không còn nữa.
Những nữ nhân từng rực rỡ trong thời loạn cũng dần mai danh ẩn tích.
Đến nay, mỗi lần bà xuất hiện trên triều đình, còn phải nghe những lời chế giễu trước mặt.
Bạch tướng quân nén nỗi chua xót trong lòng, nhìn Tân Hựu mà nghĩ: Nếu Hoàng hậu còn sống, mọi chuyện sẽ tốt biết bao.
“Tân công tử những việc thiện đã làm ở phương Nam, ta đều nghe nói, thật đáng khâm phục.
Sau này nếu có gì cần, Tân công tử cứ liên hệ với tiểu nữ, nhà họ Bạch nguyện làm tiền phong vì công tử.”
Những lời này khiến Tân Hựu ngẩn người.
Nàng hiểu rõ sức nặng trong lời nói ấy, chính vì hiểu mà càng bất ngờ.
Phải biết rằng đây là lần đầu tiên nàng chính thức gặp Bạch tướng quân.
“Bạch tướng quân—”
Bạch tướng quân mỉm cười:
“Công tử có thể thấy lời này đường đột, nhưng ta vẫn muốn công tử biết lập trường của nhà họ Bạch.”
Nếu Tân công tử không có ý tranh đoạt, bà sẽ chỉ là một phụ nhân ẩn cư.
Nhưng nếu Tân công tử muốn giành lấy thiên hạ Đại Hạ, bà sẽ trở thành tướng quân tiên phong vì hắn.
Quyết định này không chỉ bởi những việc làm của Tân công tử ở phương Nam khiến bà tin rằng đứa trẻ này không phụ sự kỳ vọng của Hoàng hậu, mà còn vì Hoàng hậu.
Người đời thường nói: “Sĩ vì tri kỷ mà chết, nữ vì người thương mà làm đẹp.” Bạch tướng quân thầm nghĩ: “Quên cái chuyện nữ nhân chỉ làm đẹp vì người thương đi.
Vì tri kỷ mà chết, tại sao nữ nhân lại không thể?”
Nếu người khác không làm được, thì Bạch Lộ này sẽ làm được!
Tân Hựu cảm nhận được sự chân thành của Bạch tướng quân, liền chân thành cảm tạ.
Chỉ ít lâu sau khi tiễn Bạch tướng quân cùng con gái, Dì Quế đến.
Dì Quế mặc một chiếc áo khoác mỏng nền trắng hoa văn nhã nhặn, trên tay xách một chiếc giỏ tre.
Bà đi một mình, không mang theo người hầu, chỉ ngồi xe ngựa đến.
“Ngài là Tân công tử?”
Ánh mắt của Dì Quế hướng về phía thiếu niên bước ra đón, ánh mắt đầy vẻ nhiệt tình.
“Vâng, chính là ta.”
Dì Quế vội vàng giới thiệu:
“Lão nô là người của phủ Trường Lạc hầu, từng là cung nữ bên cạnh Hoàng hậu nương nương, hôm nay đến đây để bái tế nương nương và các tỷ muội.”
Tân Hựu dẫn Dì Quế vào trong.
Vừa vào linh đường, Dì Quế liền quỳ xuống trước linh cữu, từ trong giỏ tre lấy ra từng món lễ vật để dâng cúng.