Đoàn người mấy trăm kẻ vây quanh ngôi miếu cũ, thực sự tiếp cận miếu để trực gác chỉ có hai mươi người.
Số này chia làm hai ca, trong đó có mười người trực nửa đêm về sáng.
Rắn độc xuất hiện vào nửa đêm, nên theo phán đoán của Hạ Thanh Tiêu, những kẻ tình nghi lớn nhất ngoài nhóm bảo vệ trong miếu, chính là mười người trực bên ngoài trong khoảng thời gian này.
Sau một lượt khám xét, thêm một đống vật dụng lặt vặt được lục soát ra, nhưng vẫn không có gì đặc biệt.
Không, theo những người khác, chẳng có gì đặc biệt.
Nhưng trong mắt Hạ Thanh Tiêu thì không như vậy.
Dưới ánh sáng từ những ngọn đèn được thêm vào trong miếu, chiếu sáng khắp nơi, Hạ Thanh Tiêu nhìn chằm chằm vào đống đồ vật thu được, rút ra một con dao găm, đưa lên trước mắt để kiểm tra kỹ lưỡng.
Mọi người nhìn động tác của hắn, không khỏi thắc mắc.
Dao găm có gì đặc biệt sao?
Huống hồ, đám người trực đêm vốn là thị vệ, ngay cả dân thường cũng có thể mang dao găm để phòng thân.
Đại Hạ cấm tàng trữ giáp trụ, nhưng không cấm đao kiếm.
Hạ Thanh Tiêu đặt con dao xuống, rồi nhấc một con dao khác lên xem xét.
Cứ thế, hắn lần lượt kiểm tra toàn bộ những con dao găm thu được từ miếu và từ nhóm bảo vệ bên ngoài, sau đó chỉ vào một con dao:
“Con dao này của ai?”
Đám thị vệ nhìn nhau.
Một người cúi đầu bước ra:
“Là của tiểu nhân.”
Hạ Thanh Tiêu hỏi với giọng điệu lạnh nhạt:
“Ngươi tên gì?”
“Tiểu nhân tên Chu Minh, thuộc kinh doanh.”
Bạch Anh có chút ấn tượng về Chu Minh:
“Hạ đại nhân, hắn có vấn đề sao?”
Bạch Anh là người dẫn đầu nhóm cấm quân kinh doanh trong chuyến nam hạ này, nhưng không thực sự thân thiết với họ.
“Ta chỉ muốn biết, tại sao trên con dao găm của ngươi lại có mảnh vụn tre?”
Hạ Thanh Tiêu nhìn Chu Minh, giọng điệu vẫn đều đều.
Chu Minh mặt mày căng thẳng:
“Trên đường đi có nhánh tre chắn lối, tiểu nhân dùng dao chặt qua.”
“Ồ, là chặt nhánh tre chắn lối, hay là làm chiếc ống trúc đựng rắn độc này?”
Hạ Thanh Tiêu vuốt nhẹ chiếc ống trúc mà Hoàng Thành nhặt được trong bụi cỏ.
Chu Minh lập tức quỳ xuống:
“Tiểu nhân có gan trời cũng không dám mưu hại Tân công tử, xin đại nhân minh xét!”
“Chiếc ống trúc này mới làm, còn rất thô sơ.”
Hạ Thanh Tiêu giơ chiếc ống lên, thu hút vô số ánh mắt tập trung vào nó.
“Ta vừa kiểm tra, phát hiện một số mảnh tre còn dính máu khô.
Điều này chứng tỏ người tiếp xúc với nó có khả năng cao đã bị xước tay.”
Nói đến đây, ánh mắt hắn lạnh như băng nhìn chằm chằm Chu Minh:
“Ngươi có thể đưa tay ra để ta kiểm tra không?”
Chu Minh không chịu nổi áp lực nữa, bật dậy định bỏ chạy.
Đám Cẩm Lân Vệ từ lâu đã chuẩn bị sẵn, lập tức lao lên, đè hắn xuống đất.
Một đôi giày đen dừng lại trước mắt Chu Minh.
Chu Minh ngẩng đầu lên đầy khó nhọc, nhìn người đàn ông với vẻ mặt lạnh lùng như sương:
“Đại nhân tha mạng—”
Hạ Thanh Tiêu khom người xuống, không chút biểu cảm hỏi:
“Ai là kẻ sai khiến ngươi làm chuyện này?”
“Là—”
Chu Minh do dự, ánh mắt liên tục đảo quanh.
Nếu nói ra, tội danh ra tay sẽ không thể chối cãi, hắn sẽ không còn cơ hội thoát thân.
Nhưng hành động bỏ chạy vừa rồi đã là tự nhận tội, rơi vào tay Cẩm Lân Vệ, không nói ra chỉ e sống không bằng chết.
Chu Minh đang chuẩn bị khai thì một tiếng xé gió vang lên.
Hạ Thanh Tiêu vung tay đón đỡ, nhưng Bạch Anh đã nhanh hơn, dùng hai ngón tay kẹp lấy ám khí định lấy mạng Chu Minh.
“Ai!”
Nàng lớn tiếng quát, ánh mắt nhìn về hướng ám khí bay đến.
Ở đó, có vài người thuộc nhóm bảo vệ trực đêm nửa sau trong miếu.
Một người trong số đó, chừng hơn hai mươi tuổi, khóe miệng rỉ máu, chậm rãi ngã xuống.
“Vương Bằng—”
Những người nhận ra hắn kinh hãi hô lên.
Hoàng Thành nhanh chóng bước tới kiểm tra, rồi bẩm báo:
“Đại nhân, hắn cắn độc dược tự sát.”
Hạ Thanh Tiêu im lặng nhìn thi thể của Vương Bằng.
Có lẽ những gì Chu Minh biết cũng không nhiều.
Dù vậy, Hạ Thanh Tiêu vẫn bóp mạnh miệng Chu Minh, kiểm tra kỹ càng.
“Ngươi và Vương Bằng có quan hệ gì?”
Chu Minh bị bóp đến ê ẩm hai má, cảm giác đau nhức lan khắp.
Hắn bị cái chết của Vương Bằng dọa cho hồn bay phách lạc, run rẩy đáp:
“Chúng… chúng ta là bạn…”
“Bạn?”
Hạ Thanh Tiêu cười lạnh:
“Hắn sai ngươi dùng rắn độc hại Tân đãi chiếu, ngươi liền làm?”
Chu Minh kích động kêu lên:
“Đại nhân minh xét, tiểu nhân bị hắn lừa gạt!”
“Ngươi nói rõ ràng xem.”
Chu Minh theo bản năng liếc nhìn Tân Hựu.
Thiếu niên với dáng vẻ gầy gò, chưa phát triển hết, đôi mắt đen sâu thẳm như hồ nước tĩnh lặng.
Giữa một đám hộ vệ cao lớn, cường tráng, Tân Hựu không hề tỏ ra yếu thế.
Chu Minh rơi nước mắt lã chã, giọng nghẹn ngào đầy uất ức:
“Tiểu nhân không hề biết Vương Bằng muốn hại người là Tân công tử—”
Bạch Anh bước tới với vẻ giận dữ, thẳng chân đá vào mặt Chu Minh một cú đau điếng:
“Nói thẳng vào trọng điểm, không ai muốn nghe ngươi khóc lóc đâu!”
Với sự tham gia của nhiều nhóm người như vậy, kẻ ra tay lại là người thuộc đội do nàng dẫn dắt.
Cũng may Tân công tử không sao, nếu thật sự có chuyện xảy ra, nàng biết ăn nói thế nào với mẫu thân.
Tú Vương kinh ngạc nhìn thiếu nữ trong bộ quân phục.
Thì ra đây mới là bộ mặt thật của Bạch cô nương.
Hắn bất giác nhìn phản ứng của những người xung quanh, thấy Tân Hựu và Hạ Thanh Tiêu mặt mày điềm tĩnh thì không nói làm gì, đến cả tướng quân Lý cũng không tỏ vẻ kinh ngạc.
Tướng quân Lý thầm nghĩ: Mẫu thân của Bạch cô nương, Bạch tướng quân, còn dám đấm ngã ngôn quan ngay trên triều đình, huống gì việc con gái bà ấy đá vào mặt thị vệ phạm tội.
Quả nhiên, hổ mẫu sinh hổ tử.
Tú Vương cau mày.
Chẳng lẽ là do hắn ít được trải đời?
Ánh mắt hắn lia tới Vương công công, thấy biểu cảm kinh ngạc tương tự trên khuôn mặt ông ta, Tú Vương mới cảm thấy nhẹ nhõm.
Ít nhất không phải chỉ mình hắn.
Nhưng ngay sau đó, hắn bỗng nhận ra việc phản ứng chậm như một thái giám chẳng phải điều gì đáng tự hào, liền im lặng tập trung trở lại vào Chu Minh.
Vết giày bùn trên mặt Chu Minh nổi bật rõ ràng.
Hắn thành thật kể:
“Vương Bằng nói với tiểu nhân rằng hắn muốn giết Tiền Đại, nhờ tiểu nhân giúp một tay.
Ban đầu tiểu nhân từ chối, nhưng hắn cho tiểu nhân một trăm lượng bạc…”
Một trăm lượng!
Thật sự quá nhiều!
Hạ Thanh Tiêu nhướn mày:
“Tiền Đại?”
Vài hộ vệ nhìn về phía một thanh niên trẻ, rõ ràng đó là Tiền Đại mà Chu Minh nhắc tới.
Tiền Đại vội quỳ xuống, ánh mắt vừa mơ hồ vừa phẫn nộ nhìn Chu Minh:
“Ta và Vương Bằng không thù không oán, tại sao hắn muốn hại ta?”
Chu Minh ngây người đáp:
“Hắn nói ngươi tằng tịu với vị hôn thê chưa cưới của hắn.”
“Vu khống!
Ta làm sao quen được vị hôn thê của hắn chứ—”
Bạch Anh lạnh lùng lườm Tiền Đại:
“Kích động cái gì, chẳng phải là Vương Bằng lừa Chu Minh sao.”
Tiền Đại lập tức im bặt.
Chu Minh tiếp tục kể:
“Tiểu nhân vừa nghe, nghĩ rằng thù đoạt vợ là mối thù không đội trời chung, là bạn bè thì phải giúp một tay.
Tiểu nhân lo lắng có thể làm hại đến mấy vị quý nhân, nhưng Vương Bằng nói hắn sẽ rắc bột dụ rắn lên người Tiền Đại, để con rắn chỉ nhắm vào Tiền Đại mà cắn.
Sau khi Tiền Đại bị cắn, hắn sẽ giả vờ phát hiện rắn, tiêu diệt rắn ngay lập tức, như vậy vừa không làm hại quý nhân, lại còn lập công.”
Bạch Anh không thể tin nổi, lạnh lùng hỏi:
“Chỉ vì một trăm lượng bạc mà ngươi lại tin vào những lời đầy sơ hở như vậy?
Dù hắn chỉ muốn hại Tiền Đại, nhưng rắn độc là vật sống, ngươi không sợ có sơ suất gì, cuối cùng lại hại chính ngươi hoặc người nhà sao?”
Chu Minh ôm đầu, giọng đầy hối hận:
“Tiểu nhân nhất thời hồ đồ—”
Hạ Thanh Tiêu lãnh đạm nói:
“Một trăm lượng quả thực không ít.”
Vì mấy lượng bạc mà giết người cướp của không phải chuyện lạ, người vì tiền mà chết, từ xưa đến nay không thể tránh được.