“Hạ Thanh Tiêu, chàng hối hận rồi sao?”
Giọng nói của thiếu nữ nhẹ nhàng, êm tai, nhưng từng chữ lại như từng hồi chuông nặng nề gõ lên lòng Hạ Thanh Tiêu.
Hạ Thanh Tiêu mở mắt, lặng lẽ nhìn nàng.
Hắn quả thực đã hối hận.
Hối hận vì hôm nay quá nông nổi, nhưng không thể trao cho nàng lời hứa ở bên nhau trọn đời.
Thế nhưng, có được ngày hôm nay, từ nay chết cũng không tiếc nuối.
Tân Hựu cuối cùng vẫn không đợi được câu trả lời từ Hạ Thanh Tiêu.
Nhưng nàng không trách hắn, cũng không hối hận vì sự gần gũi hôm nay.
“Trở về thôi.” Gió thu lướt qua, thổi tung lọn tóc bên tai của Tân Hựu.
Hai má nàng vẫn ửng đỏ, nhưng ánh mắt đã trở lại trong trẻo.
“Ta tiễn nàng.”
Tân Hựu lắc đầu: “Không cần, Thiên Phong và Bình An đều đang theo ta.”
Hạ Thanh Tiêu đột nhiên càng thêm hối hận.
“Hạ Thanh Tiêu, chàng còn nhớ Trung Thu năm ngoái không?”
Hạ Thanh Tiêu khẽ gật đầu.
Sao có thể quên được, Trung Thu năm ngoái họ cũng ở bên nhau.
Hắn bỗng nhớ đến câu thơ Tân Hựu từng ngâm:
Đáng tiếc thanh tiêu nguyệt, vô nhân cộng ỷ lâu.
A Hựu cũng có lúc nhầm lẫn.
Không phải là không có ai cùng nàng dựa lan can.
Trải qua hai đêm Trung Thu khó quên này, nếu còn sống được dài lâu, những đêm Trung Thu sau này, hắn sẽ không còn cảm thấy cô đơn nữa.
A Hựu sẽ mãi ở trong tim hắn, cùng hắn dựa lan can, thưởng trăng.
“Hạ Thanh Tiêu, năm sau Trung Thu chúng ta vẫn cùng nhau đón nhé.”
Hạ Thanh Tiêu bỗng chốc ngẩn ra.
Tân Hựu không đợi chàng gật đầu, quay người rời đi.
Dưới ánh trăng, bóng thiếu nữ cô tịch, dần bước vào màn đêm.
Hạ Thanh Tiêu đứng lặng nhìn hồi lâu, cúi xuống nhặt chiếc đèn lồng rơi trên đất.
Chiếc đèn đã tắt, phủ đầy bụi đất, hắn nâng niu lau sạch, rồi mang theo chiếc đèn không còn ánh sáng trở về Hầu phủ.
Dì Quế cầm đèn đứng đợi ở cửa vòm trăng.
Nhìn thấy Hạ Thanh Tiêu trở về, nỗi lo trong lòng mới buông xuống: “Hầu gia đã về.”
“Dì Quế, sao dì lại ở đây?”
Dì Quế liếc nhìn chiếc đèn lồng trên tay Hạ Thanh Tiêu, mỉm cười: “Nô tỳ không ngủ được, đi dạo một chút, thật khéo lại gặp Hầu gia.”
Hạ Thanh Tiêu im lặng bước vào trong, đi được vài bước thì nghiêng đầu nhìn dì Quế: “Dì Quế đang chờ ta sao?
Dì đừng lo, ta không sao cả.”
“Hầu gia, nô tỳ đã chuẩn bị ít bánh Trung Thu, ngài có muốn thử không?”
“Được.”
Hai người cùng bước vào sảnh.
Dì Quế nổi tiếng khéo tay, đặc biệt giỏi làm các món điểm tâm.
Bánh Trung Thu không có kiểu dáng hoa lệ, chỉ là những chiếc bánh tròn giản dị.
“Nô tỳ làm tổng cộng chín loại nhân, Hầu gia thử xem thích loại nào nhất.” Dì Quế vừa khéo léo cắt bánh, vừa nói lời chúc tốt lành: “Dài lâu vĩnh cửu, đoàn viên viên mãn.”
Hạ Thanh Tiêu nghe xong, thử từng loại nhân, dưới ánh mắt trông đợi của dì Quế, hắn mỉm cười: “Loại nào cũng ngon, nhưng ta thích nhân quả đỏ hơn.”
Dì Quế nở nụ cười mãn nguyện, chỉ vào chiếc bánh có hoa văn đỏ: “Chiếc này là nhân quả đỏ, Hầu gia ăn cái này.”
Hạ Thanh Tiêu ăn hết một chiếc bánh nhân quả đỏ, dì Quế nhìn mà rất vui.
Tiên Hoàng hậu từng nói, lúc tâm trạng buồn phiền, ăn chút đồ ngọt sẽ khiến lòng nhẹ nhõm hơn.
Hầu gia bị cách chức, chịu phạt bằng trượng đình, nghe nói nhờ Tân cô nương dùng cây Như Ý đại diện cho lời hứa của Thiên tử mới cứu được hắn.
Dì Quế hiểu rõ Hầu gia, nhất định hắn đang rất tự trách và khổ tâm.
Đứa trẻ này đối với ai cũng tốt, chỉ luôn làm khổ chính mình.
“Dì Quế.”
“Vâng.”
“Ngày mai… ngày mai dì mang một ít bánh Trung Thu đến cho Tân cô nương, đủ cả chín loại nhân.”
Dì Quế mỉm cười: “Nô tỳ hôm qua đã mang đến cho Tân cô nương rồi.”
Dì từng là cung nữ của Tân cô nương có liên quan đến Hầu gia, vì thế thường hay làm thức ăn mang đến cho nàng.
“Vậy phiền dì mang thêm một lần nữa.”
Dì Quế thoáng sững người, sau đó nhanh chóng đáp lời, lòng thầm chắc chắn hơn về suy đoán của mình: Hầu gia tối nay đã gặp Tân cô nương.
Hai người là hẹn trước, hay tình cờ gặp gỡ?
Dì lặng lẽ quan sát thần sắc của Hạ Thanh Tiêu, nhưng chẳng nhận ra điều gì.
Kinh thành rộng lớn thế này, làm sao có thể là tình cờ gặp gỡ?
Nhất định là đã hẹn trước.
Nghĩ đến đây, dì Quế không khỏi tiếc nuối: Nếu Hầu gia có thể đích thân mang bánh đến cho Tân cô nương thì thật tốt biết bao.
Dĩ nhiên dì hiểu, bất kể là Hầu gia hay Tân cô nương, hay ngay cả Hoàng thượng, tất cả đều đang dõi theo.
Trong hoàn cảnh hiện tại, những lần qua lại riêng tư như thế này thật không thích hợp.
Giá mà Hầu gia chỉ là một công tử bình thường trong một gia đình thường dân.
Nhìn những lão tướng cùng Hoàng thượng gây dựng giang sơn, ai nấy đều được phong hầu bái tướng, thăng quan tiến chức.
Phụ thân của Hầu gia và Hoàng thượng từng là huynh đệ kết nghĩa, nhưng giữa đường lại mâu thuẫn, chia làm hai phe đối đầu.
Thắng làm vua, thua làm giặc.
Giữ lại mạng sống cho Hầu gia, trăm quan đều ca tụng Hoàng thượng nhân từ.
Nhưng dì Quế, ngày qua ngày trông thấy Hầu gia lớn lên, chỉ cảm thấy đứa trẻ này thật đáng thương.
“Hầu gia có lời nào muốn nhắn gửi đến Tân cô nương không?”
“Không.
Dì Quế chỉ cần mang bánh đến là được, làm phiền dì rồi.”
Dì Quế nhìn bóng dáng Hạ Thanh Tiêu rời đi, khẽ thở dài.
Ngày hôm sau trời cao xanh trong, tiết thu dịu dàng.
Khi Tân Hựu tan làm về đến Tân phủ, nàng nhìn thấy dì Quế đang đợi ở phòng khách.
“Dì Quế đến sao không bảo người đi gọi ta?”
“Nô tỳ cũng vừa đến thôi.” Dì Quế đặt hộp bánh xuống bàn, mỉm cười: “Hầu gia tối qua về ăn thử bánh Trung Thu, thấy ngon liền bảo nô tỳ mang một ít đến cho cô nương.”
Tân Hựu vốn không dễ xấu hổ, nhưng trước mặt dì Quế lại bất giác đỏ mặt, cúi đầu để che giấu sự ngại ngùng: “Dì Quế lần trước mang đến ta đã nếm qua, đúng là rất ngon.”
“Cô nương thích loại nhân nào nhất?”
“Quả đỏ, ta thích nhân quả đỏ.” Tân Hựu trả lời không cần suy nghĩ.
Quả đỏ có vị chua lẫn ngọt, giống như tâm trạng của nàng vậy.
Dì Quế cười: “Hầu gia cũng thích nhân quả đỏ nhất.”
“Vậy sao…” Tân Hựu khẽ mím môi, đáp lời mơ hồ.
Nàng hiểu ý của dì Quế, nhưng điều ngăn cách giữa nàng và Hạ Thanh Tiêu không phải là do tình cảm giữa họ không đủ sâu đậm, mà là do số phận mỗi người, dù chủ động hay bị động, đều phải gánh vác những trọng trách riêng.
Dì Quế lặng lẽ thở dài, đứng dậy cáo từ.
Tân Hựu nhìn hộp bánh một lúc lâu, rồi gọi: “Tiểu Liên, đến đây ăn bánh Trung Thu cùng ta.”
Hai hộp bánh, mỗi hộp chín chiếc.
Nàng chọn ra hai chiếc nhân quả đỏ, vừa ăn vừa cảm nhận vị chua lẫn ngọt.
Thế là một mùa Trung Thu năm Hưng Nguyên thứ 21 cũng trôi qua.
Tháng chín, đoàn thuyền xuất hải trở về.
Lục Đương Gia đã sạm da hơn, cơ thể cũng rắn rỏi hơn, nhưng sự mệt mỏi của hành trình không thể che giấu niềm phấn khích trong ánh mắt: “Cô nương, tiểu nhân trở về rồi!”
“Lục ca vất vả rồi.”
“Gì đây, cô nương xem, có phải thứ người cần là dây khoai lang này không?”
Nhìn những dây khoai lang vượt biển xuất hiện trước mặt, Tân Hựu bất giác mắt rưng rưng: “Có lẽ là nó.”
Nàng chỉ từng thấy hình vẽ khoai lang do mẫu thân phác thảo, so với Lục Đương Gia, người từng tận mắt chứng kiến và nếm thử, nàng chỉ là một kẻ nói lý thuyết suông.
“Chắc chắn là nó!
Haha—” Lục Đương Gia nở nụ cười rạng rỡ, hàm răng trắng sáng nổi bật, “Tiểu nhân ở nơi ấy tận mắt thấy ruộng trồng khoai lang, còn ăn không ít.
Cô nương quả thật không sai, khoai lang này ngọt lịm, ăn ngon lắm…”
Tân Hựu chăm chú lắng nghe Lục Đương Gia kể về phong thổ hải ngoại.
Chẳng bao lâu sau, người trong cung đến truyền chỉ, bảo nàng tiến cung.
“Lục ca đi cùng ta.”