Hoàng thượng muốn Nam tuần?
Lời của Hưng Nguyên Đế lập tức gây chấn động trong lòng bá quan.
Đây không phải thời loạn lạc, và việc một hoàng đế xuất hành không thể nói đi là đi ngay được.
Lập tức, có một đại thần bước ra phản đối:
“Bệ hạ, việc Nam tuần tốn thời gian rất dài, các quốc sự sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng…”
Hưng Nguyên Đế kiên nhẫn nghe hết, rồi thản nhiên nói:
“Các bộ đều có người lưu lại xử lý công việc.
Sự vụ thường ngày cứ theo lệ mà làm, việc quan trọng thì trình gấp.”
“Nhưng nếu bệ hạ rời kinh, e rằng lòng người sẽ không yên…”
“Trẫm đã quyết định, tạm để Trường Công chúa Chiêu Dương giám quốc.”
Trường Công chúa giám quốc?
Bá quan đưa mắt nhìn nhau.
Để một nữ tử giám quốc nghe có chút lạ, nhưng Trường Công chúa là em gái duy nhất của Hoàng thượng, cũng không phải không hợp lý…
Thực ra, trong lòng các đại thần đồng loạt nghĩ đến một người khác: Đại hoàng tử, Tú Vương.
Nhưng không ai dám đề cập.
Nếu hoàng đế rời kinh, thái tử giám quốc là danh chính ngôn thuận.
Nhưng Tú Vương không phải thái tử, đề nghị để hắn giám quốc chẳng khác nào bộc lộ ý đồ quá rõ ràng.
Trong chốn quan trường, điều đáng sợ nhất chính là để lộ tâm tư trước mặt hoàng thượng, mà không rõ hoàng thượng đang nghĩ gì!
Nếu Hoàng thượng không muốn lập Tú Vương làm thái tử thì sao?
Lúc này, Thượng thư Bộ Hộ bước lên:
“Bệ hạ, thiên tử xuất hành không giống người thường, cần lượng lớn binh mã tùy tùng.
Mong bệ hạ cân nhắc.”
Vất vả lắm mới tăng được thu thuế, quốc khố vừa bớt trống rỗng, làm sao có thể tiêu xài phung phí!
Hưng Nguyên Đế gật đầu:
“Quả thực, hành trình xa cần suy tính kỹ.”
Thượng thư Bộ Hộ khẽ nhếch môi, lòng cảm thấy thỏa mãn.
Hoàng thượng vẫn biết nghe lời khuyên.
“Trẫm đã suy tính kỹ.
Thiên tử xuất hành tốn kém không nhỏ, nhưng chuyến đi này xứng đáng.
Chẳng lẽ ái khanh không muốn cùng trẫm tận mắt chứng kiến bảo vật có thể thay đổi cuộc sống của vạn dân được thu hoạch?”
Lời khuyên của Thượng thư Bộ Hộ lập tức nghẹn lại.
Hoàng thượng nói sẽ dẫn hắn đi!
Thượng thư Bộ Hộ không nói thêm gì nữa, những người khác cũng đều có toan tính riêng, không ai tiếp tục phản đối.
“Đã không ai phản đối, vậy chúng ta hãy bàn về chi tiết Nam tuần.”
Nên dẫn theo những ai, đi tuyến đường nào, các biện pháp an toàn ra sao, và cách vận hành triều đình trong thời gian hoàng đế vắng mặt, tất cả đều cần thảo luận tỉ mỉ.
Buổi nghị sự kéo dài đến tận chiều mới kết thúc.
Tin tức Hoàng đế Nam tuần nhanh chóng lan truyền khắp nơi.
Công tác chuẩn bị được triển khai rầm rộ.
Trong thời gian đó, Hưng Nguyên Đế nhận được thư của Tôn Nham, báo cáo chi tiết về việc Tân Hựu bị thích khách ám sát.
Ngày hôm sau, lại có lá thư thứ hai từ Tôn Nham, kể về sự việc Bạch Anh bị chặn đường khi cầu viện Long Bình Vệ.
Hưng Nguyên Đế nổi giận, hạ lệnh thúc giục, rút ngắn thời gian chuẩn bị xuất phát.
Mùa xuân là thời điểm lý tưởng để Nam tuần, đường thủy thuận tiện và thoải mái.
Ngày đoàn thuyền Hoàng gia xuất phát, đội hình rầm rộ xuôi theo dòng sông lớn. Ở bờ sông, Trường Công chúa Chiêu Dương đứng tiễn, lòng không khỏi bực bội.
Nàng cũng nhớ A Hựu, cũng muốn tận mắt xem A Hựu đang trồng bảo vật gì, cớ sao lại bắt nàng ở lại kinh thành giám quốc?
Trong mắt Trường Công chúa, giám quốc là việc vừa mệt mỏi vừa chẳng được lợi gì.
Trong Từ Ninh Cung, tâm trạng Thái hậu vô cùng tồi tệ.
“Một quốc quân, ngôi cửu ngũ chí tôn, không ở kinh thành an ổn mà lại chạy xuống phương Nam làm gì!
Ai gia đã sớm nhìn ra con bé đó là kẻ lắm trò rồi…”
Mắng xong Tân Hựu, bà lại quay sang trách con gái:
“Nó muốn giám quốc thì cứ giám quốc?
Hoàng huynh của nó cưng chiều nó, nó liền không biết từ chối?
Ai gia chưa từng thấy đứa con gái nào gả đi rồi còn quay về nhà mẹ đẻ làm chủ!”
Dù thật sự không có người nào khác phù hợp, chẳng phải bà còn đây sao, đến lượt con gái xuất giá hay sao!
Lão mama tâm phúc nghe Thái hậu oán thán, nhưng không dám phụ họa.
Quản trị một đất nước làm sao giống như chuyện một nhà đóng cửa sống với nhau được.
Tin tức Hoàng đế Nam tuần đã truyền đến Ôn Huyện từ sớm.
Các công việc chuẩn bị như sửa bến tàu, san đường đều được triển khai khẩn trương, thể hiện sự coi trọng đối với sự hiện diện của thiên tử.
Tri huyện Trương không ít lần ra bờ sông đứng ngóng về hướng kinh thành, trong lòng thầm cảm tạ: May mắn là mình đã nghe lời Tân cô nương, nếu không thì tiêu rồi!
Thời gian bước vào tháng Ba, liễu xanh mơn mởn, hoa nở rực rỡ.
Khi nhận được tin đoàn thuyền Hoàng gia sắp cập bến, Tri huyện Trương dẫn toàn bộ quan viên huyện nha, cùng Tân Hựu và những người khác, ra đón từ tận ngoài hai mươi dặm.
Đoàn người chờ đợi từ sáng sớm đến tận chiều.
Không phải do thông tin truyền về có sai sót, mà đây là cách họ thể hiện sự tôn kính khi đón tiếp thiên tử.
Trên dòng sông lớn mênh mông, ánh mặt trời lấp lánh như rắc vàng.
Nơi trời và nước giao nhau, từng chiếc thuyền lớn từ từ hiện ra trước mắt mọi người.
“Đến rồi, đến rồi!”
Đám người chờ ở bờ sông rộn lên một hồi náo động, không giấu nổi sự hưng phấn.
Ôn Huyện dù không phải nơi quá nghèo nàn, nhưng cũng xa cách sự phồn hoa.
Bình thường, muốn gặp một vị quan lớn đã khó, huống hồ hoàng thượng đích thân giá lâm.
Trong đám đông, Tân Hựu giữ vẻ mặt bình thản, dõi mắt nhìn đoàn thuyền từ xa.
Nhưng lòng nàng thì không bình tĩnh chút nào.
Là niềm vui vì khoai lang sắp đến kỳ thu hoạch, cũng là nỗi buồn khi nghĩ đến quãng thời gian cùng Hạ Thanh Tiêu kề cận nơi đây sắp kết thúc.
Sau chuyện này, họ sẽ trở về kinh thành – chiếc lồng son giam hãm họ.
Những khoảnh khắc tay trong tay trên cánh đồng chỉ còn là ký ức trong mộng.
Đoàn thuyền ngày một gần.
Khi vẫn còn cách một đoạn, Tri huyện Trương đã dẫn đầu quỳ xuống, cất cao tiếng hô vạn tuế.
Mọi người đồng loạt quỳ xuống, tiếng vạn tuế vang dậy đất trời, làm những đàn chim đang lượn trên sông hoảng sợ vỗ cánh bay cao.
Tân Hựu cũng đành quỳ xuống, để mặc hơi nước từ bờ sông thấm lạnh đầu gối.
Cuối cùng, đoàn thuyền cập bến.
Hưng Nguyên Đế, giữa đoàn tùy tùng đông đảo, bước lên bến cảng.
Bến cảng này đã được sửa sang lại, xung quanh là binh lính canh phòng nghiêm ngặt, không ai có thể tùy tiện tiếp cận.
Chân vừa chạm đất, Hưng Nguyên Đế đảo mắt nhìn những người đang quỳ, lập tức trông thấy Tân Hựu.
Việc này không liên quan đến thị lực, chỉ đơn giản là vì nàng là nữ nhân duy nhất trong đoàn người ra đón, nổi bật hơn bất kỳ ai.
Ánh mắt hoàng đế hơi dịch chuyển, không ngoài dự đoán liền bắt gặp Hạ Thanh Tiêu đang quỳ bên cạnh.
Hưng Nguyên Đế nhìn thanh niên kia một lát, rồi cất tiếng:
“A Hựu.”
Những trọng thần, quý tộc đi theo, bao gồm cả Tú Vương, không khỏi đổ dồn ánh nhìn về phía thiếu nữ đang bước ra khỏi hàng.
“Thần ở đây.”
“Lại đây với trẫm.”
Tân Hựu không nhanh không chậm bước tới.
Đằng sau nàng, Tri huyện Trương âm thầm kinh ngạc.
Ông ta càng tin rằng Tân cô nương được hoàng thượng sủng ái hơn những gì mình nghĩ, và một lần nữa thầm cảm ơn quyết định đúng đắn trước đó.
Hưng Nguyên Đế chăm chú quan sát thiếu nữ vừa tới gần, khóe môi thoáng nụ cười:
“Gầy đi, đen hơn rồi.
Thời gian qua, con vất vả rồi.”
“Thần không thấy vất vả.
Được tự tay trồng khoai lang là vinh hạnh của thần.”
Khoai lang?
Mọi người nghe cái tên xa lạ này, bất giác nhìn nhau đầy thắc mắc.
Lúc này họ mới biết “bảo vật” mà Tân Hựu trồng tên là khoai lang.
Khoai lang nghe như một loại cây lương thực, chẳng giống bảo vật chút nào.
Hay là một loại nhân sâm, linh chi hiếm có?
Nhưng kể cả nhân sâm hay linh chi, cũng đâu đáng để hoàng thượng tổ chức Nam tuần long trọng như thế?
Nghe Tân Hựu nhắc đến “khoai lang”, tâm trạng Hưng Nguyên Đế càng thêm háo hức, liền đưa mắt hỏi:
“Vị nào là Tri huyện Ôn Huyện?”
Tri huyện Trương lập tức quỳ tiến lên:
“Thần, Tri huyện Ôn Huyện, Trương Vi Dân, tham kiến bệ hạ!”
Hưng Nguyên Đế gật đầu, rồi để các quan viên Ôn Huyện do Trương Vi Dân dẫn đầu dẫn đường đến nơi nghỉ ngơi đã chuẩn bị sẵn.