“A Hựu muốn rời khỏi kinh thành!”
Hoàng đế Hưng Nguyên vừa nói vừa sải bước nhanh ra ngoài, không kịp nói thêm điều gì.
Trường Công chúa Chiêu Dương biến sắc.
Nàng không ngạc nhiên khi A Hựu muốn rời đi, chỉ là không ngờ hoàng huynh lại theo sát đến vậy.
“Hoàng huynh, huynh định làm gì?”
Trường Công chúa bước nhanh đuổi theo.
Hoàng đế không ngừng chân:
“Đương nhiên là đưa A Hựu về.”
Trên quan đạo hướng Tây, Tân Hựu từ chối yêu cầu đổi ngựa, cưỡi con ngựa đã mỏi mệt chậm rãi quay về.
Ngựa đã chạy suốt một quãng dài, giờ được đi chậm lại vừa vặn phục hồi sức lực.
Quan binh đi theo phía sau, không dám thúc giục, chỉ kín đáo bám sát, phong tỏa chặt chẽ lối về.
Đối với họ, không thể làm phật lòng vị cô nương này.
Chỉ cần giao nàng an toàn cho cấp trên, chính là công lớn.
Nàng muốn không đổi ngựa cũng được, thậm chí muốn cưỡi ngựa của họ cũng không sao.
Phía trước, một đoàn người cưỡi ngựa nhanh chóng tiến lại.
Khi đến gần, họ ghìm cương dừng lại.
Đi đầu chính là Triệu Phi Phàm, thống lĩnh Kinh doanh.
“Tân cô nương.”
Xác nhận đúng là Tân Hựu, Triệu Phi Phàm ôm quyền hành lễ.
Giọng Tân Hựu lạnh nhạt:
“Không ngờ Triệu thống lĩnh cũng đến.”
Triệu Phi Phàm nghe vậy, trên mặt hiện vẻ ngại ngùng.
Với ý định khiến nàng từ bỏ ý nghĩ chạy trốn, hắn buông một câu thật lòng:
“Hạ quan đương nhiên phải đến.
Tân cô nương e rằng không biết, mười vạn quân Kinh doanh, từ mấy tháng nay đã điều động hơn vạn người để chờ lệnh vì cô nương.
Vừa nhận được tín hiệu pháo hoa, hạ quan nào dám chậm trễ.”
Với binh lực và bố trí như vậy, nếu để Tân cô nương trốn thoát, hắn chỉ có nước mang đầu đến gặp hoàng thượng.
Giờ phút này, trong lòng Triệu Phi Phàm cũng nhẹ nhõm như trút được tảng đá lớn.
Phải luôn trong trạng thái cảnh giác mà không biết khi nào hành động là điều khiến người ta kiệt sức nhất.
Giờ Tân cô nương đã hiểu rõ mọi ngả đường ở vùng kinh thành đều bị phong tỏa, hẳn nàng sẽ không nghĩ đến chuyện chạy trốn nữa.
“Mấy tháng trước…”
Tân Hựu lẩm bẩm, rồi bất ngờ hỏi:
“Triệu thống lĩnh nhận nhiệm vụ từ tháng Mười, đúng không?”
Triệu Phi Phàm ngẩn ra.
Tuy không trả lời, nhưng vẻ mặt thoáng dao động của hắn đã khiến nàng xác nhận điều mình đoán.
Tân Hựu khẽ nhếch môi, lòng lạnh như băng.
Tháng Mười, chính là thời điểm người đó đề nghị lập hậu.
Việc lập Chu thị làm kế hậu là tín hiệu rõ ràng với bá quan văn võ, rằng người đó muốn lập tam hoàng tử làm thái tử.
Người đó biết nàng sẽ thất vọng, biết nàng sẽ muốn rời đi.
Ông hiểu rất rõ lòng nàng, nhưng hành động của ông là điều động hơn vạn binh lính, giăng thiên la địa võng, quyết định giam nàng trong lồng son suốt đời.
Tân Hựu không nói thêm.
Đến thời khắc này, nàng đã không còn gì để nói, chỉ còn lại sự lạnh lùng và thất vọng.
Không phải vì nàng có thể sẽ mãi mãi bị kẹt lại kinh thành, mà là vì con người đó.
Từ phía Tây trở lại phía Đông, những cảnh vật dọc đường đi mà khi xuất thành nàng không để ý, giờ hiện ra rõ ràng trước mắt.
Một vùng đất khô cằn và những cành cây trụi lá chưa đâm chồi.
Không giống Giang Nam vẫn tràn ngập sắc xanh ngay trong mùa đông, đất kinh kỳ vào tháng Giêng vẫn chưa thoát khỏi vẻ tiêu điều của giá rét.
Mùa xuân vẫn chưa tới.
Tân Hựu siết chặt dây cương, lòng bàn tay đau nhói.
Triệu Phi Phàm cưỡi ngựa đi bên cạnh nàng, từ xa nhìn thấy một đội kỵ binh, thoáng vẻ kinh ngạc rồi vội vàng xuống ngựa, đi bộ tiến lên.
Tân Hựu nhìn thấy Hoàng đế Hưng Nguyên đang tới gần, từ từ dừng ngựa.
Dưới sự dẫn đầu của Triệu Phi Phàm, tất cả binh lính đều quỳ xuống hô vạn tuế.
Tân Hựu vẫn ngồi trên ngựa, không nhúc nhích.
Không chỉ có các cấm vệ, Hoàng đế Hưng Nguyên không đi một mình.
Đi cùng ngài là Trường Công chúa Chiêu Dương và Hạ Thanh Tiêu.
Hoàng đế cũng cưỡi ngựa.
Cha con đối diện nhau, mọi người xung quanh im lặng.
Hoàng đế nhìn cô con gái đã trở lại dung mạo vốn có nhưng đang cải trang thành nam tử, trong lòng như bị đè nén.
“A Hựu—”
Ngài gọi một tiếng, thúc ngựa tiến lại gần, giọng trầm buồn:
“Tại sao nhất định phải rời đi?”
Đến lúc này, Tân Hựu cũng không muốn duy trì chút “tình thân” giả tạo nào nữa, giọng lạnh lẽo:
“Thần có thể ở lại, nhưng ngài đã không cho thần điều thần muốn, phải không?”
“A Hựu, hiện thực không phải truyện hư cấu.
Trẫm biết con muốn gì, nhưng trẫm không thể cho con…”
“Vậy nên thần cũng đâu có ép buộc, đúng không?”
Tân Hựu ngẩng đầu lên, ánh mắt thẳng thắn, lạnh nhạt, “Thần chỉ muốn rời đi mà thôi.”
“Trẫm biết.”
Hoàng đế Hưng Nguyên trầm mặc một thoáng, rồi quyết định nói thẳng:
“Nhưng trẫm không muốn con rời đi.
Năm đó mẫu thân con rời khỏi trẫm, trẫm đã không biết hối hận bao nhiêu lần.
Sai lầm ấy, trẫm sẽ không phạm lần thứ hai.”
Tân Hựu nghe vậy, nhếch môi cười đầy chế giễu:
“Bệ hạ hối hận vì để mẫu thân con ra đi thành công, chứ không phải vì bản thân ngài đã trở thành người mà mẫu thân chán ghét, khiến bà ấy từ bỏ ngài.”
Vậy nên giờ đây, ngài nghiêm ngặt giăng bẫy, quyết không để nàng thoát thân.
“Ngài thật sự quan tâm nhất, từ đầu đến cuối, chỉ có chính ngài!”
Những biểu hiện kính trọng và phục tùng vì thân phận hoàng đế trước đây, giờ đây không còn nữa.
Tân Hựu cuối cùng cũng buông lời nói thẳng.
Việc Tân Hựu nhắc đến Hoàng hậu Tân thị như đâm vào nỗi đau của Hoàng đế Hưng Nguyên, khiến ngài bốc lên lửa giận:
“Tân Hựu, con quyết tâm phải đi sao?”
Tân Hựu lạnh lùng đáp:
“Chỉ cần thần còn có thể cử động.
Hay bệ hạ định dùng mười vạn quân Kinh doanh để ngày ngày, năm năm, giữ chân thần?”
“Con đang đe dọa trẫm?”
“Không, thần chỉ trả lời câu hỏi của bệ hạ thôi.”
“Được, được lắm!
Con có thể không màng đến trẫm – một người cha, không màng đến thân phận công chúa.
Nhưng còn Trường Lạc hầu thì sao?”
Hoàng đế Hưng Nguyên chỉ tay về phía Hạ Thanh Tiêu.
Ngài đích thân rời cung, đặc biệt triệu Hạ Thanh Tiêu đi theo.
Tân Hựu cuối cùng cũng đủ can đảm để nhìn Hạ Thanh Tiêu.
Hạ Thanh Tiêu khoác áo thường phục màu đỏ sẫm bó sát, bên hông là thanh trường đao chuôi đen, vỏ gỗ mun, cưỡi trên một con ngựa ô.
Hắn im lặng nhìn nàng, ánh mắt sâu thẳm như đáy vực.
Lời của Hoàng đế như sấm nổ bên tai Tân Hựu:
“A Hựu, nếu con không màng đến tính mạng của Trường Lạc hầu, thì cứ việc đi.”
Tân Hựu cắn môi đến bật máu:
“Bệ hạ đang uy hiếp thần?”
Hoàng đế đáp lời bằng chính ngôn từ của nàng:
“Không, trẫm chỉ đang nói cho con biết hậu quả của việc rời đi.”
Hoàng đế Hưng Nguyên biết, nói ra những lời này, mối quan hệ giữa ngài và A Hựu sẽ không thể hàn gắn.
Nhưng ngài buộc phải làm vậy.
Đúng như A Hựu nói, mười vạn quân Kinh doanh không thể ngày ngày duy trì trạng thái cảnh giác.
Chỉ có cách này, mới khiến nàng từ bỏ ý nghĩ trốn đi.
“ Keng! ”
Một tiếng vang lạnh lẽo xé tan bầu không khí.
Đó là âm thanh của một thanh đao rời khỏi vỏ.
Các cấm vệ ngay lập tức vây quanh Hoàng đế, rút đao chĩa về phía Hạ Thanh Tiêu, người đang cầm trường đao.
Hoàng đế Hưng Nguyên sững sờ:
“Hạ Thanh Tiêu, ngươi định mưu phản sao?”
Trong lòng ngài không phải sợ hãi, mà là sự khó hiểu.
Dù Hạ Thanh Tiêu võ nghệ cao cường, hành động chống lại hoàng đế chẳng khác nào châu chấu đá xe, tự chuốc lấy cái chết.
“Thần tuyệt không có ý đó.”
Hạ Thanh Tiêu bình thản đáp, “Nhưng thần cũng tuyệt đối không muốn trở thành con bài để bệ hạ khống chế A Hựu.”
Lời vừa dứt, hắn quay sang nhìn Tân Hựu.
Trong ánh mắt kinh hoàng tột độ của nàng, hắn đưa trường đao ngang cổ, rạch một đường thật sâu.
Máu bắn tung tóe, nhuộm đỏ trời đông lạnh giá.
Hạ Thanh Tiêu vẫn chăm chú nhìn người con gái hắn yêu, rồi cả cơ thể đổ ngược ra sau, rơi khỏi lưng ngựa.