Khoảnh khắc ấy, Tân Hựu cảm nhận được thế nào là đau đớn xé tim gan, đau đến mức không muốn sống.
Giữa cơn cuồng loạn, giọng nói quen thuộc của Hạ Thanh Tiêu vẫn văng vẳng bên tai:
“Thần tuyệt không có ý đó.
Nhưng thần cũng tuyệt đối không muốn trở thành con bài để bệ hạ khống chế A Hựu—”
“Aaa—”
Tân Hựu gào lên một tiếng thảm thiết.
Trong mắt mọi người, đó là tiếng hét đầy bất lực và xấu hổ.
Nhưng thực ra, đó là phản ứng bản năng của nàng, không kịp suy nghĩ, chỉ muốn cứu lấy Hạ Thanh Tiêu.
Lưỡi dao sắc bén vừa định cứa sâu hơn vào cổ hắn thì đột ngột khựng lại.
Kế đó là tiếng gọi hốt hoảng của hắn:
“A Hựu!”
Tân Hựu cầm một con dao găm, chĩa thẳng vào cổ họng của mình.
Tiếng hét chói tai của Hoàng đế Hưng Nguyên và Trường Công chúa Chiêu Dương vang lên cùng lúc:
“A Hựu!”
Đôi mắt Tân Hựu đỏ ngầu, chăm chú nhìn thẳng vào Hoàng đế Hưng Nguyên.
“Ngài nghĩ, hoàng quyền có thể chi phối tất cả sao?”
Giọng nàng run rẩy vì nỗi kinh hoàng vừa trải qua, nhưng bàn tay cầm dao lại rất vững, khiến không ai nghi ngờ rằng nàng có thể kết thúc mạng sống của mình chỉ trong tích tắc.
“Nếu vậy, Khánh Vương sẽ trở thành một người kế vị hoàn mỹ như ngài mong muốn.
Tú Vương sẽ biết nhẫn nhịn, chấp nhận làm một thân vương giàu sang nhưng nhàn hạ.
Ta sẽ ở lại, làm một Công chúa Hạ Quốc danh giá.
Thậm chí mẫu thân cũng sẽ không rời đi, mãi mãi làm hoàng hậu của ngài!”
Tân Hựu từng câu, từng chữ quát lớn, càng nói càng châm biếm, càng nói càng phẫn nộ.
Nàng không thể không giận dữ.
Nàng đã mất đi quá nhiều người thân.
Tại sao đến người nàng yêu cũng phải bị cướp đi?
Nàng đã cứu bao nhiêu người nhờ khả năng dị thường của mình.
Người ta thường nói, cứu một mạng người hơn xây bảy tòa tháp.
Nhưng bao nhiêu phước lành đó lại không đổi được bình an cho người nàng yêu.
Tân Hựu liếc nhìn Hạ Thanh Tiêu.
Ánh mắt ấy chứa đầy quyết liệt và uất ức.
Hạ Thanh Tiêu chấn động, bất chấp tất cả, vội vã cầu xin:
“A Hựu, xin nàng đừng làm tổn thương bản thân.
Ta cầu xin nàng…”
Tân Hựu hỏi ngược lại:
“Vậy còn chàng vừa rồi định làm gì?”
Hạ Thanh Tiêu siết chặt chuôi đao, một giọt lệ lăn dài trên má.
Người ta nói nam nhi không dễ rơi lệ.
Nhưng khi hắn đã chuẩn bị sẵn sàng để chết, lại được đối diện với người con gái mình yêu, cảm xúc dồn nén bấy lâu không thể kiểm soát nổi.
Ánh mắt Tân Hựu dần rời khỏi khuôn mặt Hạ Thanh Tiêu, hướng về phía Hoàng đế Hưng Nguyên:
“Hoàng quyền của ngài cũng không thể kiểm soát trái tim Hạ Thanh Tiêu.
Hắn thà chết cũng không muốn trở thành sợi dây trói buộc ta.
Vậy còn ngài?
Ngài sẽ hài lòng khi nhìn thấy kẻ trung thành liều chết vì ta sao?”
Hoàng đế Hưng Nguyên run rẩy đôi môi, không thốt nên lời.
“Ngài có thể ép chết hắn.”
Tay Tân Hựu khẽ nhích, lưỡi dao sắc lẹm cứa vào cổ, máu rỉ ra thành từng giọt đỏ thẫm trên làn da trắng ngần.
“Cũng có thể ép chết ta!”
“A Hựu, A Hựu, con bình tĩnh lại!”
Hoàng đế Hưng Nguyên mất hết vẻ uy nghi, cuống quýt giải thích: “Trẫm không có ý như vậy—”
“Hoàng huynh!”
Trường Công chúa Chiêu Dương không chịu nổi nữa, phẫn nộ cắt ngang:
“Đến nước này rồi mà huynh còn nói những lời vô nghĩa?
Chẳng lẽ phải đợi đến khi A Hựu chết ngay trước mặt, huynh mới dành cả đời để hối hận sao?”
Một dòng nước mắt lăn dài trên má Trường Công chúa:
“Huynh nói huynh hối hận vì mất đại tẩu.
Huynh nói sẽ không phạm lại sai lầm ấy.
Nhưng huynh có từng nghĩ, đại tẩu không ở trong cung, đã thấy bao nhiêu cảnh đẹp, nếm bao nhiêu món ngon, còn nuôi dạy một cô con gái thông minh hiểu chuyện.
Huynh mất đi sự đồng hành của đại tẩu, nhưng đại tẩu lại có rất nhiều khoảnh khắc hạnh phúc.
Hoàng huynh, huynh không hiểu sao?
Đại tẩu qua đời, huynh mới thật sự mất tẩu ấy!”
Tất cả bọn họ đều đã mất bà ấy.
Nàng nghẹn ngào hỏi:
“Huynh còn muốn mất cả A Hựu sao?”
Những lời trách móc vang dội, như những lưỡi dao sắc bén, cứa sâu vào vết thương trong lòng Hoàng đế Hưng Nguyên.
Vết thương ấy ngỡ như đã lành, nhưng hóa ra vẫn mưng mủ, mục rữa.
Ngài trách thê tử của mình vì ra đi không một lời, trách bà không hiểu những khó xử của ngài, hối hận vì đã không giữ vẹn lời thề lúc kết tóc, và đau đớn vì cái chết của bà.
Tất cả những cảm xúc phức tạp ấy tích tụ dần, hóa thành một chấp niệm.
Ngài muốn giữ A Hựu lại bên mình.
Không chỉ vì tình phụ tử, không chỉ vì những kiến thức vượt thời đại của nàng, mà còn để xoa dịu vết thương trong tim.
Giữ A Hựu lại, ngài như thể chưa từng chịu đựng nỗi đau bị thê tử bỏ rơi hai mươi năm trước.
Đến khi gặp lại Hân Hân nơi hoàng tuyền, ngài sẽ nói: Ta không tệ như nàng nghĩ.
Con gái chúng ta yêu ta, muốn ở bên ta.
Chỉ là những suy nghĩ nhỏ nhoi, trẻ con ấy, ngài không thể thổ lộ cùng ai, thậm chí chôn giấu tận đáy lòng.
Ngài dùng hoàng quyền và quyền làm cha để ép buộc nàng, che đậy sự thảm hại và thất bại của chính mình.
“Hoàng huynh, huynh tỉnh lại đi!”
Trường Công chúa hét lớn.
Ánh mắt Hoàng đế Hưng Nguyên lần lượt lướt qua Trường Công chúa, Hạ Thanh Tiêu, rồi dừng lại ở Tân Hựu.
Ánh mắt thất vọng của em gái, phản ứng bất cần của thuộc hạ, vẻ mặt quyết liệt của con gái…
Ngài chớp mắt, khó nhọc mở lời:
“A Hựu… trẫm để con đi.”
Hoàng đế Hưng Nguyên nâng cao giọng, như sợ chính mình sẽ hối hận, lặp lại một lần nữa:
“Trẫm để con đi.”
Những cấm vệ, binh lính Kinh doanh theo sau đều lặng thinh, không ai dám thốt một lời, chỉ đứng im lặng nghe.
Tân Hựu cuối cùng cũng chờ được câu nói này.
Nhưng cảm giác của nàng lúc này không phải là vui mừng, mà là tê dại.
Việc lấy cái chết ra để ép buộc, vừa là một canh bạc, vừa không phải là canh bạc.
Nàng muốn cứu Hạ Thanh Tiêu, muốn cứu lấy chính mình.
Nhưng nàng thực sự không có phần thắng.
Cơ hội duy nhất để xoay chuyển tình thế là đặt cược vào lương tâm mà người ấy có lẽ đã đánh mất từ lâu.
Dẫu vậy, nàng không phải đang giả vờ.
Nàng đã thực sự chuẩn bị tinh thần để chết.
Nàng không phải không yêu quý mạng sống của mình.
Nhưng nếu phải tận mắt chứng kiến Hạ Thanh Tiêu vì nàng mà tự vẫn, nàng cũng không thể tiếp tục sống.
Có vẻ nàng đã thắng ván bài này.
Nhưng khi đã đến mức phải dùng mạng sống để đấu tranh, dù thắng hay thua, điều còn lại chỉ là sự bi ai.
“Con đi đi, đến nơi con muốn đến.”
Hoàng đế Hưng Nguyên phất tay, gỡ bỏ vẻ lạnh lùng vô tình của một đế vương.
Giờ đây ngài giống như một người đàn ông đã bước vào tuổi xế chiều, tràn đầy vẻ thất bại và mệt mỏi.
Tân Hựu mím môi, không đáp lời, mà quay sang nhìn Trường Công chúa Chiêu Dương.
“Cô mẫu, cảm tạ người đã luôn chăm sóc con.
A Hựu đi đây.”
Trường Công chúa nghẹn ngào, nước mắt tràn mi, nhưng vẫn cố nở nụ cười:
“A Hựu à, hãy tự chăm sóc tốt cho mình.”
Bà không nói những lời như: “Nhớ cô mẫu thì hãy quay về thăm.”
Bà biết, có lẽ A Hựu sẽ không bao giờ muốn quay lại nơi này nữa.
Tân Hựu gật đầu, rồi quay sang đối diện với Hạ Thanh Tiêu.
Nàng gọi hắn như lần đầu gặp gỡ:
“Hạ đại nhân, xin hãy bảo trọng.”
Nếu không quen biết, sẽ không để hắn phải chịu nhiều đau khổ đến vậy.
“Ta sẽ làm vậy.”
Hạ Thanh Tiêu nghiêm túc đáp lời, như một lời thề trọn đời.
Tân Hựu giơ tay lau nhẹ khóe mắt, rồi quay đầu ngựa, khẽ giật dây cương.
Con ngựa chỉ vừa chạy được vài bước, sau lưng đã vang lên tiếng gọi:
“Đợi đã!”
Tân Hựu từ từ quay lại, nhìn về phía người vừa gọi mình.
Hoàng đế Hưng Nguyên đang nhìn Hạ Thanh Tiêu, ánh mắt nặng nề:
“Ngươi cũng đi đi.”
Hạ Thanh Tiêu thoáng lộ vẻ kinh ngạc, nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.
Hắn hành lễ trước Hoàng đế:
“Tạ ơn bệ hạ.”
Rồi không chút do dự, hắn thúc ngựa, phi thẳng về phía Tân Hựu.