Những kẻ bịt mặt đang áp sát Bạch Anh còn lại bốn tên, số khác hoặc bị thương, hoặc đã chết, nằm rải rác trên mặt đất.
Bốn tên này đã nếm trải sự quyết liệt của Bạch Anh, không dám khinh suất, từ từ bao vây nàng ở các vị trí thuận lợi.
Bạch Anh giơ cao trường đao, nhướng mày cười lạnh:
“Lề mề làm gì?
Cùng xông lên đi!
Xem là các ngươi ra tay được, hay bà đây lấy mạng lũ quỷ quái các ngươi trước!”
Hai má nàng dính máu, không rõ là máu của mình hay máu bắn lên từ kẻ khác.
Lời nói ra dữ dằn là thế, nhưng đầu ngón tay nàng lại khẽ run, hiển nhiên sức đã cạn kiệt.
Lấy ba người đối đầu với hơn chục tên, quả thật là quá sức.
Bốn tên bịt mặt trao đổi ánh mắt, đồng loạt lao vào Bạch Anh cùng lúc.
Đúng lúc này, vài bóng người bất ngờ lao ra từ bên cạnh.
Khi bốn kẻ bịt mặt phát hiện có điều không ổn thì đã không kịp thoát hay tự sát, rất nhanh liền bị khống chế.
Nhìn rõ những người ra tay, Bạch Anh thở phào nhẹ nhõm:
“Hầu gia.”
“Bạch cô nương thế nào?”
“Ta không sao.”
Bạch Anh lau vết máu trên mặt, ánh mắt hiện lên sự không đồng tình:
“Hầu gia đến đây, vậy ai bảo vệ Tân cô nương?”
Dù nàng không kịp đưa tin, Long Bình Vệ cũng sẽ nhận được tin tức, chỉ là chậm hơn một hai ngày.
Trong lòng Bạch Anh, dù ruộng khoai có quan trọng đến đâu, an toàn của Tân cô nương vẫn phải đặt lên hàng đầu.
Nàng vẫn luôn nghĩ, Trường Lạc Hầu cũng sẽ suy tính như vậy.
“A Hựu lo cho Bạch cô nương, bên trang viên nàng đã có sắp xếp khác.”
Nghe Hạ Thanh Tiêu nói thế, Bạch Anh không tranh luận thêm.
Nàng ngoái nhìn ra sau, hỏi:
“Hầu gia, các người không cưỡi ngựa sao?”
“Có.
Nhìn thấy người bị thương và tử vong, chúng ta để hai người ở lại xử lý, đoán rằng Bạch cô nương sẽ không đi quá xa, nên để ngựa lại đó.”
Như vậy sẽ dễ dàng tiếp cận mà không bị phát hiện, chờ thời cơ ra tay bắt sống kẻ địch.
“Bạch cô nương cần đỡ không?”
“Không cần, ta vẫn ổn.”
Bạch Anh ôm lấy cánh tay bị thương, quay người đi:
“Người ta dẫn theo thì sao rồi?”
“Một người bị thương nặng, một người đã không qua khỏi.”
Bước chân Bạch Anh khựng lại, rồi nhanh chóng tăng tốc.
Hai cận vệ của nàng đang sơ cứu cho người bị thương, xử lý các thi thể.
Mặt đất loang lổ máu, xác người nằm ngổn ngang, nhìn qua đã thấy cuộc chiến trước đó khốc liệt đến mức nào.
Thi thể của những kẻ bịt mặt được kéo vào vệ đường, tạm thời che giấu.
Các tù binh còn sống được mang đi, người bị thương nặng được hai người khác bảo vệ và cứu chữa gần đó.
Sau khi sắp xếp xong xuôi, đoàn người tiếp tục phi ngựa gấp rút đến doanh trại Long Bình Vệ.
Trong một căn nhà dân, mấy người tụ tập trong sảnh, sắc mặt nặng nề.
“Trương Vi Dân lại điều nhiều người đi bảo vệ ruộng như vậy, hắn điên rồi sao?”
“Đã nói rồi, mấy tên quan ngoại lai này không bao giờ nuôi được lòng trung thành!”
“Ngươi lén gặp hắn một chuyến, hỏi xem rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra.”
Tại một trà lâu gần huyện nha Ôn Huyện, Tri huyện Trương đang gặp một người.
“Trương đại nhân, con bé Tân Hựu kia gây sóng gió không ít, làm chúng ta mất nhiều lợi ích, giờ ngài giúp nó thế này, chúng tôi rất khó xử.”
Tri huyện Trương nghe mà lòng đầy chán ghét.
Hắn vốn không muốn dính vào rắc rối, nhưng muốn giữ vững vị trí ở địa phương này, không thể không dựa vào sự hỗ trợ của các hào phú.
Thường ngày giúp đỡ bọn họ thì không sao, nhưng bây giờ hắn tuyệt đối không dám mạo hiểm tính mạng cả gia đình mình.
“Trương mỗ làm quan ở đây đã hai năm, vẫn luôn giữ quan hệ hòa hảo với Triệu huynh và mọi người.
Nay mạo hiểm tiết lộ một chút, Tân cô nương trồng gì, Trương mỗ không rõ.
Nhưng nghe nói khi thu hoạch, Hoàng thượng sẽ đích thân đến xem.”
Người kia kinh ngạc:
“Hoàng thượng sẽ thân chinh?”
“Đúng vậy.
Không phải Trương mỗ muốn lo chuyện bao đồng, nhưng nếu ruộng khoai xảy ra chuyện, không truy cứu được đến các người thì người đầu tiên bị tội vẫn là Trương mỗ.”
Người kia nghe vậy, lập tức chắp tay:
“Ta hiểu rồi.”
Hắn rời đi, mang theo tin Hoàng thượng sắp đến Ôn Huyện.
“Vậy tiếp theo chúng ta phải làm sao?
Có nên tiếp tục kế hoạch phá hoại những ruộng khoai đó không?”
Người cầm đầu mặt mày âm trầm như nước:
“Trương Vi Dân đã phái hai trăm người đến, bên Tân Hựu còn có mấy chục cao thủ.
Những người này chia thành hai ca, canh giữ kín kẽ hơn mười mẫu ruộng cả ngày lẫn đêm.
Chúng ta phải điều bao nhiêu người mới phá được chỗ ruộng đó?
Chẳng khác nào tạo phản.”
Hành động quy mô lớn như vậy, muốn không để lại dấu vết là không thể.
Mà bọn họ không có ý định hay gan làm phản, chỉ muốn bảo toàn lợi ích vốn có.
“Chẳng lẽ cứ bỏ qua thế này?”
Người cầm đầu im lặng rất lâu, rồi thở dài:
“Xem tình hình đã.”
Đúng như Tân Hựu dự đoán, với sự hỗ trợ của hai trăm người từ Tri huyện Trương, cảnh tượng ruộng khoai bị phá hoại mà nàng từng thấy đã không xảy ra.
Hôm sau, Hạ Thanh Tiêu trở về trước.
Đến ngày thứ ba, hai trăm lính Long Bình Vệ cũng tới nơi.
Khác hẳn với đám người Tri huyện Trương tạm thời tập hợp, hai trăm Long Bình Vệ là những binh sĩ tinh nhuệ, từ đó đóng quân tại nông trang, chờ đợi thu hoạch khoai lang.
Tân Hựu cuối cùng cũng có thể nhẹ nhõm hơn một chút.
Mỗi ngày, nàng đều đi dạo vài vòng quanh ba cánh đồng, ngắm nhìn sự thay đổi từng chút một của dây khoai.
Hạ Thanh Tiêu luôn lặng lẽ theo sát bên nàng.
Nàng nhìn những dây khoai, còn hắn thì âm thầm ngắm nàng.
“Thanh Tiêu.”
Tân Hựu rất thích gọi tên hắn.
Giọng nàng vốn mang chút lạnh lùng, lại có độ trong và ngọt đặc trưng, gọi cái tên vừa thanh đạm vừa lạnh lẽo này nghe rất hợp.
Những lúc ấy, Hạ Thanh Tiêu chỉ khẽ “ừm” một tiếng, công khai nhìn nàng chăm chú.
“Ta phát hiện, chàng không hề bị rám nắng.”
Tân Hựu tiến lại gần, chăm chú nhìn hắn.
Mỗi ngày đều đi giữa ruộng nắng gió, vậy mà người đàn ông này vẫn cao gầy, da trắng sạch sẽ.
Hạ Thanh Tiêu đoán rằng câu này là một lời tỏ ý ghen tỵ.
Dù bản thân hắn chẳng thấy việc không bị cháy nắng có gì đáng ghen tỵ cả.
Hắn cẩn thận quan sát Tân Hựu, rồi nói:
“A Hựu cũng rất trắng, chỉ hơi rám một chút thôi.”
Tân Hựu im lặng vài giây, sau đó siết mạnh tay hắn.
Im miệng đi, đồ chỉ có cái mặt đẹp!
Nàng không vừa ý với câu nói của hắn, nhưng hắn lại nắm lấy tay nàng, nhẹ nhàng đáp:
“A Hựu thế nào ta cũng thích.”
Hắn nói rất nghiêm túc, giọng điệu thản nhiên không chút ám muội, như thể đó là điều hiển nhiên nhất.
Tân Hựu bất giác cong môi.
Nàng cũng vậy.
Hạ Thanh Tiêu thế nào nàng cũng thích.
Trong cung ở kinh thành.
Hưng Nguyên Đế xem qua thư báo từ phương Nam, vui mừng không kiềm chế được, liền triệu tập bá quan vào triều nghị sự.
“Chư khanh chắc hẳn đều biết, Tân đãi chiếu đã rời kinh mấy tháng trước, là để tìm một nơi đất lành nước tốt, trồng cho Đại Hạ một loại bảo vật.”
Đừng nghĩ Hoàng thượng ở trong cung mà không biết những lời đồn nhảm nhí về A Hựu ngoài kia.
Trồng cây tiền?
Khi mới nghe được, hắn suýt nghi ngờ đám người kia làm sao thi đậu nổi khoa cử!
Nhưng ngẫm lại, nếu khoai lang đúng như lời A Hựu với sản lượng cao ngất ngưởng, gọi đó là cây tiền cũng không sai.
Đây là bảo vật còn quý hơn cả cây tiền, là lương thực cứu mạng cho bách tính Đại Hạ trong những năm mất mùa, đói kém!
Bá quan nghe xong liền đưa mắt nhìn nhau, ai nấy đều làm bộ ngạc nhiên, đồng loạt tỏ vẻ kinh hãi.
Làm sao có chuyện Tân Hựu trồng cây tiền được?
À, ít nhất không thể để Hoàng thượng phát hiện là họ tin điều đó…
“Chỉ còn một tháng nữa, bảo vật Tân đãi chiếu trồng sẽ đến lúc thu hoạch.”
Chúng thần cúi người:
“Chúc mừng bệ hạ!”
Hưng Nguyên Đế nhìn các đại thần, chậm rãi nói ra mục đích triệu tập:
“Trẫm quyết định thân chinh đến Ôn Huyện, tận mắt chứng kiến bảo vật thu hoạch.”