Vì trong phòng nghỉ không có ai khác, Lawrence liền tập trung sự chú ý vào trà và bánh ngọt trên bàn trà trước mặt. Dẫu sao trước khi xuất phát anh đã ăn một chút, nhưng vì cân nhắc việc tối nay phải tham dự vũ hội hoàng gia, Lawrence không dám ăn uống quá nhiều. May thay, đối với một siêu phàm giả mà nói, bỏ một bữa cũng chẳng ảnh hưởng gì mấy.

Mà trà và bánh ở đây thực chất là để phục vụ những người tham dự vũ hội chưa kịp ăn uống gì lót dạ. Dẫu sao, không phải ai tham dự vũ hội cung đình này cũng là siêu phàm giả như Lawrence. Người bình thường mà để bụng đói tham gia vũ hội suốt mấy tiếng đồng hồ thì khó mà chịu nổi.

Thế nhưng, nơi đây quả không hổ danh là cung đình, chỉ riêng trà và bánh ngọt đã thấy khác biệt. Thế giới này chỉ có loại trà xanh mà Lawrence gọi ở kiếp trước, nhưng người bình thường sau khi mua trà xanh về thường chỉ dùng bánh ngọt bản địa để kết hợp, như vậy trông có chút không ra làm sao, hơn nữa nói thật, những loại bánh đó cũng chẳng hợp để ăn cùng trà xanh.

Còn trong phòng nghỉ này, tất cả trà đều được dùng kèm với bánh ngọt phong cách Chấn Đán chính gốc. Mọi thứ đều hài hòa đến lạ. Tuy nhiên, Lawrence còn chưa kịp nếm thử vài miếng bánh thì cửa phòng nghỉ đã mở ra, một thanh niên trông chừng 30 tuổi, khoác trên mình bộ quân phục màu xanh vàng lộng lẫy đặc trưng của hoàng gia bước vào.

"Hoàng tử Eugene tới." Người nam bộc dẫn đường lên tiếng khi thanh niên mặc quân lễ phục này bước vào, dường như là để giới thiệu thân phận của người đàn ông này.

"Kính chào Điện hạ Eugene, rất vui được gặp ngài. Biểu hiện của ngài trong cuộc bình loạn trước đây khiến tôi vô cùng kính trọng. Xin cho phép tôi được bày tỏ lòng tôn kính với ngài!" Lawrence vừa nói vừa đứng dậy, sau đó tháo mũ đặt lên ngực cúi chào. Sự tôn kính của anh là xuất phát từ nội tâm, bởi vì người thanh niên trước mặt đã bình định thành công cuộc nổi loạn, cứu sống vô số người vô tội.

"Tôi cũng rất vui được gặp anh, ngài Lawrence." Trước khi vào cửa, Hoàng tử Eugene đã hỏi nam bộc về thân phận vị khách trong phòng nghỉ, mà trong phòng chỉ có một mình Lawrence, tự nhiên sẽ không nhận nhầm. "Đặc biệt là lý thuyết khử trùng và cuốn sổ tay sơ cứu chiến trường mà anh biên soạn sau đó đã cứu sống không ít mạng người."

Là một quân nhân chuyên nghiệp, Hoàng tử Eugene tự nhiên rất chú ý đến mọi việc liên quan tới quân đội. Vì vậy, sau khi Lawrence công bố luận văn về lý thuyết khử trùng và sơ cứu chiến trường, ngài đã lập tức nhìn thấy và nhạy bén phát hiện ra giá trị của chúng, rồi thúc đẩy áp dụng những lý thuyết này trong quân đội dưới quyền mình.

Hiệu quả mang lại cũng rất đáng mừng. Sau khi áp dụng phương pháp khử trùng và sơ cứu kiểu mới, hiệu quả y tế trong quân đội được cải thiện rõ rệt, đồng thời chi phí vận hành hệ thống y tế quân đội cũng giảm đáng kể. Nguyên nhân dẫn đến kết quả này rất đơn giản: phương pháp khử trùng và sơ cứu này trong nhiều trường hợp có thể ngăn chặn tình trạng vết thương xấu đi, giúp tình trạng của thương binh có thể được chữa trị bằng những thủ thuật thông thường.

Do đó, mặc dù Hoàng tử Eugene chưa từng gặp Lawrence trước đây, nhưng ấn tượng về anh lại vô cùng tốt. Sau khi thấy Lawrence cúi chào mình, ngài cũng đứng nghiêm rồi thực hiện một nghi thức quân lễ chỉnh tề.

Sau khi chào hỏi lẫn nhau, hai người nhanh chóng ngồi đối diện nhau qua bàn trà. Lúc này, người hầu bên cạnh cũng nhanh nhẹn dọn đi những món ăn dở mà Lawrence đã dùng, rồi thay bằng những món mới cho cả hai.

"Giữa chúng ta không cần phải dùng kính ngữ như đám ông già bà lão kia làm gì." Vừa ngồi xuống, Hoàng tử Eugene đã vung tay một cách khá phóng khoáng. "Chúng ta đều là người trẻ, không cần phải cứng nhắc như vậy."

Cách hành xử của Hoàng tử Eugene khiến Lawrence sững sờ một chút. Dù cho ngài ấy có đang diễn kịch hay không, thì thái độ có thể gọi là "chiêu hiền đãi sĩ" này vẫn khiến nội tâm Lawrence cảm thấy khá thoải mái.

Đương nhiên, xét ở khía cạnh khác, cả hai đều thuộc về phe Hoàng đế tự nhiên. Hơn nữa, với địa vị học thuật hiện tại của Lawrence, bất kỳ nhà cai trị nào có chút tầm nhìn đều sẽ chọn cách đối đãi tử tế. Vì vậy, mặc dù theo lễ nghi truyền thống, một bình dân như Lawrence thuộc hàng dưới, nhưng việc Hoàng tử Eugene chọn đối xử bình đẳng với Lawrence cũng chẳng có gì là lạ.

"Có thể nói cho tôi biết về mấy loại vũ khí mới mà anh đã sử dụng trong trận chiến bảo vệ Tòa thẩm phán mấy ngày trước không?" Sau khi cả hai cùng nhấp một ngụm trà và tranh thủ thả lỏng cơ thể, Hoàng tử Eugene lập tức đặt ra một câu hỏi.

Chọn câu hỏi này một mặt là vì ngài nghe nói những vũ khí đó đều liên quan đến Lawrence, nên chọn chủ đề này là một điểm bắt đầu rất tốt. Mặt khác, là một quân nhân, Hoàng tử Eugene vô cùng hứng thú với các loại vũ khí mới và chiến thuật mới. Do đó, khi phát hiện vũ khí mới mà Lawrence sử dụng đã xoay chuyển cục diện chiến trường lúc bấy giờ, ngài cũng nảy sinh sự quan tâm sâu sắc đối với bản thân loại vũ khí đó và cách sử dụng chúng.

Tuy nhiên, Lawrence còn chưa kịp trả lời, một nam bộc đã mở cửa phòng nghỉ và nói với Lawrence cùng Hoàng tử Eugene: "Các quý ông, vũ hội sắp bắt đầu rồi ạ —"

"À, thật không khéo." Hoàng tử Eugene phàn nàn một tiếng rồi nói với Lawrence, "Có lẽ bây giờ chúng ta phải đi dự vũ hội rồi, nên chỉ có thể đợi sau khi nhảy xong điệu mở màn mới trò chuyện tiếp được."

"Vâng, đúng là hơi đáng tiếc." Lawrence gật đầu, sau đó cùng ngài đi về phía đại sảnh dưới sự dẫn đường của người hầu. Cánh cửa gỗ sồi mạ vàng vừa đóng lại lúc này đã mở ra, để lộ đại sảnh được dùng để tổ chức vũ hội hôm nay.

Đây là đại sảnh lộng lẫy nhất mà Lawrence từng thấy: tông màu chủ đạo của toàn bộ đại sảnh là vàng và xanh, sử dụng rất nhiều tấm gỗ chạm khắc mạ vàng, tấm thạch cao và giấy dán tường nhung để trang trí căn phòng trở nên vàng son lộng lẫy. Trên trần nhà, mấy chùm đèn pha lê vàng cao bằng người đang tỏa ra ánh sáng rực rỡ từ nến mỡ cá voi, đồng thời hương liệu trộn lẫn trong nến khi cháy liên tục tỏa ra một làn hương thơm ngát.

Vì đây là một vũ hội mang tính chất riêng tư nên không có quá nhiều người tham gia. Trông chỉ chừng ba bốn mươi người. Cân nhắc việc thông báo vũ hội lần này khá gấp gáp, nhiều người có thể không có bạn nhảy phù hợp. Hoàng cung còn đặc biệt để các thị tòng xuất thân quý tộc đang phục vụ trong cung làm bạn nhảy tạm thời.

Lawrence tự nhiên cũng theo số đông mời một quý cô làm bạn nhảy tạm thời của mình, rồi cùng những người khác đứng lặng lẽ hướng về phía ngai vàng. Hơn một phút sau, cánh cửa bên cạnh ngai vàng mở ra, Hoàng đế bệ hạ cùng Hoàng hậu bước ra từ trong đó.

Hoàng đế và Hoàng hậu trông đều như những người trung niên khoảng 40 tuổi, diện mạo trông rất hiền từ. Điều thu hút ánh nhìn của Lawrence nhất chính là Hoàng đế lại có mái tóc trắng và đôi mắt xanh giống hệt mình. Rất có thể đó là biểu hiện bên ngoài của sức mạnh huyết mạch Kỳ Lân trong truyền thuyết.

Đợi đến khi Hoàng đế bệ hạ và Hoàng hậu đứng trên đài đặt ngai vàng, tiếng vỗ tay của mọi người lập tức dừng lại. Tiếp đó, Hoàng đế bệ hạ có một bài diễn văn ngắn trước vũ hội.

Nội dung bài diễn văn cũng rất đơn giản. Vì hôm nay tất cả những người được mời đều là người trẻ thuộc phe Hoàng đế, nên ngoài việc nói vài câu đại loại như nhìn thấy những người trẻ tuổi như các bạn, bản thân cảm thấy rất vui, tương lai đế quốc đầy hứa hẹn, cũng như kêu gọi mọi người tiếp tục trung thành với hoàng thất, trung thành với quốc gia, Hoàng đế bệ hạ nhanh chóng tuyên bố vũ hội bắt đầu.

Một ban nhạc mặc lễ phục lộng lẫy như đột nhiên xuất hiện trên sân khấu bên cạnh đại sảnh, rồi bắt đầu tấu lên một bản nhạc vui tươi. Tiếp đó, Hoàng đế Joseph I bước vào giữa sàn nhảy cùng Hoàng hậu để mở màn cho vũ hội này.

Sau khi đoạn nhạc đầu tiên kết thúc, những người khác cũng bắt đầu tiến vào sàn nhảy, Lawrence đương nhiên cũng không ngoại lệ. Thực tế, anh không giỏi khiêu vũ lắm, chỉ là trước đây khi đi du lịch từng học theo Zephyr một chút.

May thay, bạn nhảy tạm thời do phía hoàng cung sắp xếp có trình độ không hề thấp, đồng thời Lawrence với tư cách là một siêu phàm giả, khả năng phản ứng và sự phối hợp cơ thể mạnh hơn người bình thường rất nhiều. Quan trọng nhất là, vũ điệu cung đình vốn không phải là loại vũ điệu quá phức tạp, trong mắt Lawrence thì nó chỉ là việc xoay vòng tại chỗ không ngừng. Vì vậy, anh nhanh chóng học được bảy tám phần, rồi bắt đầu nhảy một cách tao nhã theo tiếng nhạc.