Giữa biển rừng tuyết trắng mênh mông, việc chờ đợi con mồi xuất hiện đòi hỏi một khoảng thời gian dài đằng đẵng. Simo Häyhä nằm im lìm trên mặt tuyết như một tảng đá sống, đôi mắt sắc lạnh như chim ưng chăm chú quan sát mọi thứ phía trước. Cuối cùng, sau khi xác định được mục tiêu, ông khẽ bóp cò khẩu súng trường trên tay.
Theo nhịp bóp cò, Lawrence nhận ra rằng ngoài việc cảm nhận được từng chi tiết biến chuyển trên cơ thể tay súng bắn tỉa này, cậu còn cảm nhận được toàn bộ quá trình: kim hỏa đập vào hạt nổ, viên đạn xoay tròn lao ra khỏi nòng súng rồi găm thẳng vào mục tiêu ở phía xa.
Mỗi khi ông ta tiêu diệt một kẻ địch, ý chí của Lawrence đang gắn liền với ông ta lại tối sầm lại, rồi lập tức chuyển sang quá trình ngắm bắn tiếp theo của tay súng này. Theo từng mục tiêu bị hạ gục, Lawrence cảm nhận được một nguồn sức mạnh đặc biệt tác động lên linh hồn mình từ chính những hành động của tay súng bắn tỉa ấy.
Khi cảm giác đó đạt đến đỉnh điểm, ý thức của Lawrence đột ngột bị đẩy văng ra khỏi cơ thể tay súng. Đến lúc khôi phục ý thức, cậu thấy mình vẫn đang ở dưới bóng mờ của Kiến Mộc, hai tay vẫn giữ nguyên tư thế vươn xuống chạm vào phiến lá trong suốt kia.
Nhìn ba đóa hoa dưới chân vốn không được chọn nên đã héo rũ, đang dần chìm vào mặt đất, Lawrence nhận ra dù ý thức của mình vừa trải qua hàng trăm lần hạ sát cùng tay súng vĩ đại kia, nhưng thời gian thực tế trôi qua chưa đầy một phút.
Sau khi thoát khỏi không gian Kiến Mộc, Lawrence bắt đầu kiểm tra thiên phú mới nhận được. Cậu bất ngờ phát hiện thiên phú này không chỉ dùng cho việc bắn súng. Nói chính xác hơn, nếu chỉ dùng nó vào việc bắn súng thì thật sự là quá lãng phí.
Hãy nghĩ xem, ở thế giới không có siêu phàm nơi quê hương Lawrence, một thiên phú như thế đã đủ tạo nên một tay bắn tỉa hàng đầu thế giới. Vậy ở thế giới sở hữu sức mạnh siêu phàm này, thiên phú ấy còn làm được nhiều điều hơn thế nữa. Đặc biệt là khi thiên phú này bình thường chỉ ở trạng thái bị động, nhưng nó còn có cả chế độ kích hoạt chủ động.
Sau khi kích hoạt thiên phú, Lawrence lập tức cảm thấy cảm xúc như rời xa mình, tư duy trở nên vô cùng bình tĩnh. Đồng thời, vì không bị cảm xúc gây nhiễu, cậu cảm thấy trí óc mình linh hoạt hơn hẳn.
"Cảm giác này tương đương với pháp thuật kiểm soát tâm trí cấp hai - Tâm trí máy móc." Cảm nhận hiệu quả sau khi kích hoạt, Lawrence lập tức liên tưởng đến một loại ma pháp nào đó. "Cảm giác tổng thể sau khi kích hoạt thiên phú có kém hơn ma pháp kia một chút, nhưng tư duy lại linh hoạt hơn, không bị cứng nhắc như hiệu ứng của ma pháp đó."
Nghĩ đến đây, cậu dừng kích hoạt thiên phú, sau đó cầm tập tài liệu lấy được từ nhà họ Chu lên đọc. Sau nửa giờ đọc xong toàn bộ hồ sơ, cậu nhận ra nếu không chủ động kích hoạt, thiên phú này vẫn giúp người ta tập trung tư tưởng và nâng cao hiệu suất làm việc trong đời sống thường ngày.
Hơn nữa, trong quá trình này, Lawrence cũng nhận ra ý nghĩa của việc không gian Kiến Mộc nâng cấp, cho phép cậu trải nghiệm góc nhìn chủ quan của "người được chọn": quá trình này tương đương với việc cậu cùng người đó trải qua biết bao sự kiện. Lợi ích là sau khi truyền thừa kết thúc, cậu có thể trực tiếp nắm vững các kỹ năng hoặc thiên phú đó một cách thuần thục, không cần phải luyện tập thêm như trước đây nữa.
Ngoài ra, nếu để tâm, Lawrence còn có thể học được những kiến thức bổ trợ. Ví dụ như lần này, cậu đã học được cách bắn tỉa tầm xa và cách ẩn nấp trên tuyết. Tất nhiên, việc có thể thu hoạch được kiến thức gì và nắm vững đến mức nào hoàn toàn phụ thuộc vào trạng thái của cậu lúc đó.
Tóm lại, thiên phú được gọi là "Trái tim bình tĩnh" này đối với Lawrence là một năng lực cực kỳ hữu dụng, dù là trong nghiên cứu thường ngày hay khi chiến đấu.
Vì mọi việc đã giải quyết xong, nên sau bữa trưa ngày hôm đó, Lawrence và mọi người cuối cùng cũng bắt đầu chuyến lữ hành của mình. Trong mười mấy ngày tiếp theo, cậu cùng Sephie tận dụng cơ hội này để du ngoạn, khám phá thành phố vốn đầy rẫy những phong vị ngoại lai đối với cậu.
Trong quá trình dạo quanh thành phố, Lawrence và mọi người nhìn thấy rất nhiều cảnh sắc hoàn toàn khác biệt với Liên bang, cũng như nếm thử đủ loại món ăn vặt đặc sắc.
Giữa vô vàn những món ăn khiến người ta hoa mắt ấy, Lawrence đặc biệt khen ngợi món bánh đậu xanh làm từ bột đậu xanh và sốt táo chua, vị ngọt mà không ngấy. Trong khi đó, Sephie lại thích món "đường tơ bạc" làm từ bột mì và mạch nha kéo thành sợi cực mảnh, bên trong bọc các loại hạt khô.
Phóng khoáng nhất chính là Nara, cô bé bắt Lawrence mua mỗi loại thức ăn một phần rồi ăn sạch sành sanh. Lawrence vô cùng tò mò không hiểu sao một con búp bê nhỏ bé như vậy lại có thể ăn lượng thức ăn ít nhất gấp ba lần thể tích cơ thể mình mà ngoại hình không hề thay đổi chút nào.
Địa điểm để lại ấn tượng sâu sắc nhất cho Lawrence và mọi người chính là Phu Tử Miếu ở trung tâm thành phố. Vị thần giáo dục được gọi là "Phu Tử" này chỉ là một vị thần có thần lực thấp kém, nhưng khi còn là phàm nhân, ngài đã từng là thầy của một vài vị thần mạnh mẽ hiện nay, dẫn dắt họ đạt đến vị thế như ngày hôm nay.
Cũng vì từng dùng thân phàm nhân để dạy dỗ thần linh, nên xung quanh Phu Tử Miếu mang nhiều hơi thở cuộc sống hơn những ngôi đền khác. Ví dụ như con phố phía trước Phu Tử Miếu đơn thuần là một phố đi bộ thương mại, bày bán đủ loại đặc sản địa phương và những món ăn vặt ngon tuyệt. Hoàn toàn khác biệt với vẻ trang nghiêm, tĩnh mịch xung quanh các địa điểm tôn giáo ở Liên bang Đại Bàng Trắng.
"Nhiều người nước ngoài cảm thấy nơi thờ phụng thần linh của chúng tôi có chút không nghiêm túc, nhưng đây là thói quen của chúng tôi." Người hướng dẫn viên trẻ tuổi được thuê nói với vẻ đầy tự hào. "Các vị thần của chúng tôi vì chuyện này mà đã ban xuống thần dụ, cho phép chúng tôi tiến hành các hoạt động thương mại bên ngoài sân đền. Họ cho rằng cung điện của thần linh trên mặt đất nên gần gũi với người bình thường như vậy. Một mặt có thể che chở cho người dân khi gặp nguy nan, mặt khác cũng tiện cho việc lắng nghe tiếng lòng của họ."
Ngoài những ngôi đền của các vị thần Chấn Đán khác biệt, Lawrence và mọi người còn tham quan đài tế lễ Shaman phong cách Silla, tháp Phật giáo phong cách Nam Dương và đền thờ phong cách Ezo. Sự giao thoa của các nền văn hóa khác nhau này khiến Lawrence và mọi người cảm thán không thôi.
Ngoài những địa điểm tôn giáo này, họ còn tham quan một loạt các di tích văn hóa cùng cảnh quan nhân văn, thiên nhiên xung quanh. Ví dụ như công trình kiến trúc lâu đời nhất của thành phố - nha môn phủ Tân Cối Kê, pháo đài phòng thủ cảng và hệ thống công trình thủy lợi tưới tiêu tinh xảo có lịch sử hàng trăm năm trong các trang trại lớn quanh thành phố.
Sau mười ngày dạo quanh các danh thắng quan trọng trong thành phố, Lawrence và mọi người quyết định dành nửa sau của chuyến đi để tham quan vùng ngoại ô. Lật xem cẩm nang du lịch, họ cuối cùng đã chọn núi Takao thứ hai ở ngoại thành làm điểm dừng chân cuối cùng cho chuyến đi Cộng hòa Tân Châu lần này.
Núi Takao thứ hai được phát hiện bởi một nhóm người nhập cư từ Ezo, nằm cách Tân Cối Kê một tiếng rưỡi đi xe ngựa. Năm xưa khi họ đến đây, đúng vào mùa thu, nhìn thấy những cây phong đường nhuộm đỏ cả ngọn núi.
Sau đó, những người ly hương này nhìn thấy lá đỏ đầy núi liền liên tưởng ngay đến mùa thu ở quê nhà. Vì thế, họ đã đặt tên cho ngọn núi vốn không có tên này theo tên ngọn núi ở quê hương mình là núi Takao thứ hai.
Cùng với sự khai phá không ngừng của những người nhập cư đó, toàn bộ ngọn núi dần dần được phát triển. Ngoài ngành công nghiệp sản xuất đường từ cây phong, họ còn tận dụng nguồn địa nhiệt phong phú tại địa phương để khai thác lưu huỳnh.
Tuy nhiên, trong hơn mười năm trở lại đây, khi thành phố ngày càng phồn vinh và cuộc sống của người dân ngày càng tốt đẹp, họ đã ngừng khai thác lưu huỳnh tinh khiết, bắt đầu tận dụng suối nước nóng đặc trưng của địa phương để cung cấp dịch vụ du lịch cho người dân thành phố. Điều này đã biến nơi đây thành điểm du lịch được yêu thích nhất tại Tân Cối Kê.
