Khi cỗ xe ngựa cuối cùng cũng tiến vào cổng thành, Lawrence không thể kìm nén sự tò mò trong lòng, bèn hỏi vị thẩm phán đang ngồi đối diện mình: "Tôi vừa thấy vị thầy bói đó hình như đã bói toán thất bại, tại sao nhóm điều tra lại phải cảm ơn tôi vào phút cuối chứ? Lẽ ra họ chẳng thu thập được thông tin gì mới đúng."
"Có đôi khi, không có thông tin lại chính là thông tin quan trọng nhất." Vị thẩm phán đối diện nở một nụ cười thâm thúy. "Phải biết rằng chỉ có một cách duy nhất khiến việc bói toán bị vô hiệu hóa, thậm chí phản phệ lại chính người bói, đó là đối tượng được bói có khả năng phòng ngự đủ mạnh. Mà những người vừa có thể duy trì loại phòng ngự này mọi lúc mọi nơi, lại vừa có khả năng sử dụng loại vải vóc xa xỉ kia thì không có nhiều đâu."
"Thì ra là vậy." Lawrence gật đầu. Đừng nhìn đây là Vindobona, thủ đô của đế quốc, nơi có đông đảo quý tộc sinh sống. Nhưng anh biết, những người ở đây có thể cùng lúc đáp ứng hai điều kiện tiên quyết kể trên chắc chắn không quá ba chữ số. Dù sao thì người bình thường không thể giống như anh, lúc nào cũng mang theo một "Đại Địa Chi Hồn" có thần tính bên người để giúp che giấu. Càng không thể sở hữu những món đạo cụ siêu phàm có thể cung cấp hiệu quả tương tự.
"Nhưng tình hình hiện tại cũng đủ rắc rối rồi." Vị thẩm phán đối diện Lawrence nói tiếp, "Dù sao thì tình thế bây giờ cho thấy có một thế lực siêu phàm tà ác nào đó đang đóng vai trò quan trọng trong sự việc này. Nếu xét đến những manh mối mà cậu vừa tìm ra, tôi lo rằng..."
Mặc dù vị thẩm phán không nói hết câu, nhưng Lawrence cũng biết ông ta đang lo lắng điều gì. Suy cho cùng, một khi thế lực siêu phàm tà ác cấu kết với một bộ phận nào đó trong giai cấp thống trị, thì việc tiêu diệt chúng sẽ khó khăn hơn gấp bội.
Ví dụ như các quốc gia láng giềng phía Đông và phía Nam của Đế quốc Thánh Visby hiện nay đều là những nước bù nhìn với dân số chủ yếu là con người, được dựng lên dưới sự hỗ trợ của các thế lực từ vùng hoang dã. Sau khi thế lực tà ác kiểm soát các quốc gia này từ phía sau màn, chúng đã sở hữu một thực lực không hề tầm thường. Hiện tại, hầu như năm nào đế quốc cũng nổ ra xung đột biên giới với chúng.
"Tôi nghĩ chắc chưa đến mức kết quả tồi tệ nhất đâu." Lawrence lắc đầu, an ủi vị thẩm phán trẻ tuổi đang ngồi đối diện. "Nếu không, lần này các bên đã chẳng huy động một đội ngũ tinh nhuệ như vậy để điều tra sự việc. Nhưng mà..."
Nói đến đây, Lawrence đột ngột dừng lời. Vì anh bỗng cảm thấy có thứ gì đó đang nhìn chằm chằm vào mình. Nhưng kỳ lạ là, khi anh phóng ra hư ảnh của Hỏa Độc Phong và Độc Thích Phong Điểu rời khỏi toa xe để kiểm tra, anh lại thấy xung quanh mọi thứ đều bình thường, không có ai đang dõi theo họ cả.
"Cậu thấy xung quanh có gì đó không ổn sao?" Vị thẩm phán ban đầu bị cú thi triển pháp thuật đột ngột của Lawrence làm cho giật mình, thậm chí còn đưa tay về phía vũ khí bên hông. Tuy nhiên, ông nhanh chóng nhận ra Lawrence thi triển pháp thuật là để trinh sát tình hình xung quanh.
"Không rõ nữa." Lawrence lắc đầu. "Tôi có cảm giác từ lúc chúng ta rời nghĩa trang, có người luôn dõi theo chúng ta, nhưng vừa trinh sát một vòng lại không phát hiện kẻ khả nghi nào."
"Tôi nghĩ cảm giác của cậu chưa chắc đã sai. Việc không tìm thấy kẻ theo dõi rất có thể chỉ vì chúng ta chưa phát hiện ra chúng thôi." Vị thẩm phán từng trải qua nhiều trận chiến thực tế tỏ ra căng thẳng hơn cả Lawrence. Ông lập tức ra lệnh cho xe ngựa giảm tốc độ, sau đó lấy ra một viên đá vẽ đầy phù văn rồi bóp nát.
"Đôi khi hơi đa nghi một chút cũng chẳng phải chuyện xấu. Dù sao thì kinh nghiệm tôi đúc kết được sau nhiều năm trong nghề chính là: rất nhiều khi, chỉ một thay đổi nhỏ trong môi trường xung quanh cũng có thể là dấu hiệu của một cuộc tập kích. Vì vậy, tôi cần thông báo cho đội hành động của Tòa Thẩm Phán."
Sau khi gửi tín hiệu bằng phương thức chuyên dụng của Tòa Thẩm Phán, vị thẩm phán giải thích với Lawrence: "Hơn nữa, trước khi tôi lên đường, cấp trên đã nhắc nhở rằng cậu rất có thể sẽ gặp phải một đợt tấn công mới, nên đã dặn tôi hễ thấy chỗ nào bất thường là phải gọi chi viện ngay lập tức. Thà rằng báo động giả và huy động nhân lực vô ích còn hơn là để xảy ra chuyện."
"Tôi nghĩ lần này có lẽ thực sự có nguy hiểm đang chờ đợi chúng ta." Lawrence tận dụng cơ hội này lấy ra vài đồng xu để bói toán, sau đó nhìn kết quả mà nói: "Năng lực đi kèm trong huyết mạch đã giúp tôi tiên đoán được nguy hiểm phía trước."
Vị thẩm phán không hề tỏ ý nghi ngờ những lời Lawrence nói. Dù sao thì năng lực thức tỉnh từ huyết mạch của các thuật sĩ có thể nói là muôn hình vạn trạng. Những năng lực tiên tri như thế này tuy không nhiều, nhưng tuyệt đối không phải là hiếm thấy.
Vì vậy, Lawrence và vị thẩm phán lập tức chuẩn bị cho trận chiến có thể nổ ra. Bên cạnh Lawrence xuất hiện thêm một con búp bê nhỏ với đôi mắt khác màu, đang ngồi ngoan ngoãn ở đó. Vị thẩm phán và người đánh xe của Tòa Thẩm Phán cũng đặt vũ khí của mình vào vị trí thuận tiện nhất. Cỗ xe ngựa tuy vẫn đi theo lộ trình dự kiến, nhưng tốc độ đã chậm hơn ban đầu rất nhiều.
Đúng lúc Lawrence và đồng đội cho xe ngựa giảm tốc độ đi chậm về phía trước, tại một tòa nhà dân cư cũ nát phía trước họ, một nhóm những kẻ bịt mặt với trang phục đủ kiểu đang ẩn nấp sau cửa sổ, thì thầm bàn bạc.
"Thằng nhóc đó và đám chó săn của Tòa Thẩm Phán đến chưa?" Một kẻ mặc giáp ngực màu đen, trông như tên cầm đầu, hỏi một người mặc trang phục xám toàn thân, trên mặt đeo một chiếc mặt nạ kim loại màu đen mờ. "Lần trước nhóm người chúng ta cử đến Tân Đại Lục đã thất bại, lần này tuyệt đối không được sơ sẩy nữa."
"Chúng sắp đến rồi, hiện đã xuất hiện ở ngã rẽ trước." Đúng lúc này, một tiếng chim sẻ hót vang lên. Người đeo mặt nạ kim loại nghe thấy tiếng chim sẻ thì lộ vẻ thư thái, nói: "Dù sao từ nghĩa trang đến đây cũng không gần, giữa đường còn phải qua một cổng thành. Hơn nữa, lúc này vừa đúng giờ tan tầm, nên xe ngựa đến muộn vài phút so với dự tính của chúng ta cũng là chuyện bình thường."
"Vậy thì tốt." Tên võ sĩ giáp đen cầm đầu gật đầu. "Lần thất bại ở Tân Đại Lục là do thông tin tình báo của chúng ta có lỗ hổng nghiêm trọng. Nhưng điều đáng mừng là lần này chúng ta đã nắm rõ thực lực thực sự của đối phương và có sự bố trí nhắm thẳng vào mục tiêu. Lần này hắn chắc chắn phải chết."
"Đừng chủ quan, cấp trên đã nói rồi, lần trước dù thông tin có sai sót, nhưng việc chúng ta khiến toàn bộ người được cử đi mất tích cũng cho thấy trình độ của đối phương không tầm thường. Chưa kể lần này chúng ta hành động trong phạm vi tường thành nội đô Vindobona, nơi có rất nhiều giáo hội và các tổ chức khác có thể can thiệp, thời gian cho chúng ta hành động sẽ không còn nhiều đâu." Một kẻ bịt mặt mặc áo khoác gió màu đen nhắc nhở.
"Không sao, trên đường chúng ta đã chuẩn bị khu vực cấm ma pháp, đồng thời cũng chuẩn bị không ít thuốc nổ. Sau khi cho nổ tung, chúng ta sẽ kích hoạt pháp trận nhiễu loạn ma lực để tấn công. Kể cả không nổ chết được hắn, thì sau đó đòn tấn công của chúng ta cũng có thể khiến một kẻ thi pháp như hắn mất khả năng sử dụng pháp thuật khi đối đầu với chúng ta. Hừ hừ, chúng ta ở đây có tận mấy kẻ chuyên về hệ vật lý cơ mà, lần này hắn chết chắc rồi..."
Đối với trận chiến sắp tới, những kẻ mai phục này đều tỏ ra rất tự tin. Chỉ có gã đàn ông mặc áo khoác gió vừa lên tiếng nhắc nhở là khẽ nhíu mày. Sau khi phát hiện xe ngựa không đến đúng thời gian dự kiến, hắn cảm thấy có chút bất an, nhưng lại không thể nắm bắt được sự bất an đó đến từ đâu.
Đúng lúc này, cỗ xe ngựa xuất hiện tại ngã rẽ của con hẻm nhỏ. Những kẻ tấn công đang thảo luận vừa rồi lập tức im bặt. Chỉ còn tên võ sĩ giáp đen cầm đầu hạ thấp giọng nói: "Mấy đứa ở cửa sổ lùi lại thêm chút nữa, người phía dưới nhìn thấy các ngươi rồi kìa."
Sau đó, hắn quay đầu hét lên với một người phụ nữ trẻ bên cạnh: "Huyết Mân Côi, tiếp theo là đến lượt cô đấy. Nhớ là phải khiến xe ngựa của đối phương chậm lại bằng mọi giá."
"Không thành vấn đề." Người phụ nữ trẻ sau khi cải trang thành một nữ công nhân bình thường liền ôm lấy một con búp bê quấn trong tã lót, rồi gật đầu với tên võ sĩ giáp đen.
Thế nhưng đúng lúc này, một tiếng thét chói tai đột ngột vang lên từ kẻ đang trinh sát trên lầu: "Đối phương đột ngột tăng tốc, đang lao thẳng về phía chúng ta!"
