"Nhà của tôi ở gần đây thôi, đi xe ngựa chỉ mất một chút thời gian là tới." Tại cổng trạm xe ngựa công cộng, Zhu Yan trực tiếp thuê một chiếc xe ngựa để đi về phía rìa thành phố. Lúc này trời đã tối hẳn, nhưng những ngọn đèn đường dọc phố đã chiếu sáng trưng mặt đường.
"Tôi nghĩ chúng ta sắp đến nơi rồi." Sau khi xe ngựa rời khỏi nội thành khoảng năm phút, Zhu Yan nhìn qua cửa kính xe vào tấm biển chỉ đường bên vệ đường rồi nói: "Đi thêm ba bốn phút nữa là chúng ta sẽ tới cổng nhà tôi."
Lúc này trăng đã lên cao. Sau khi nghe Zhu Yan nói sắp đến, Lawrence cũng tò mò nhìn ra ngoài cửa sổ. Cậu thấy xe ngựa vừa đi qua một cổng chào bằng đá nằm vắt ngang đầu phố, tiếp đó xuất hiện bên ngoài cửa sổ là những dãy nhà hai tầng chỉnh tề, xen kẽ giữa chúng là vài tòa nhà ba bốn tầng trông khá đồ sộ. Từ những logo trên các tòa nhà lớn này, Lawrence nhận ra đó là bệnh viện và sân vận động.
"Mảnh đất này do gia tộc tôi từng chút một khai phá. Bây giờ, toàn bộ khu dân cư này được coi là một trong những thị trấn vệ tinh trù phú nhất nằm bên cạnh Xinhui Ji." Khi nhận thấy vị khách của mình rất tò mò về mọi thứ xung quanh, Zhu Yan giới thiệu với giọng điệu đầy tự hào: "Trước đây nơi này còn cách xa thành phố, nhưng tốc độ phát triển của thành phố trong vài chục năm qua đã tăng lên đáng kể, khiến nơi này giờ đây suýt chút nữa đã liền làm một với thành phố rồi."
Ngay khi Zhu Yan đang giới thiệu, xe ngựa dừng lại trước cửa một ngôi nhà hai tầng. Sau khi xuống xe, Lawrence liếc nhìn ngôi nhà của Zhu Yan trước mắt.
Ngôi nhà này giữ nguyên phong cách với các căn hộ dọc con phố, là một tòa nhà hai tầng có mái ngói đen, tường trắng và tường chắn lửa (mã đầu tường), trông hệt như những kiến trúc truyền thống ở phương Nam của Zhen Dan. Tuy nhiên, khi đến gần, Lawrence mới phát hiện cửa sổ của căn phòng không phải giấy dán truyền thống mà là kính, đồng thời những cây cột mà cậu cứ ngỡ được xây bằng gỗ, khi lại gần mới nhận ra đó là bê tông cốt thép.
"Có lẽ trong mắt các anh, ngôi nhà này trông hơi kỳ lạ." Zhu Yan vừa mở cửa vừa nói: "Nhưng những căn nhà này đều được xây dựng đồng loạt cách đây hơn 20 năm. Vì nhà kết cấu gạch gỗ truyền thống quá dễ bắt lửa, không an toàn cho lắm. Để giữ lại một vài nét truyền thống, chúng tôi đã sử dụng bê tông cốt thép tân tiến nhất để xây dựng nhà ở theo kiểu dáng cũ."
"Chúng tôi thấy rất tuyệt." Lawrence cười nói. Dẫu sao, so với những "hộp diêm" xi măng tiết kiệm vật liệu nhất ở nhiều nơi sau khi bê tông cốt thép ra đời, thì kiểu nhà mang đậm nét văn hóa này phù hợp với thẩm mỹ của Lawrence hơn.
Bước vào trong là một hành lang được ngăn bởi bình phong, phía bên trái bình phong là một phòng khách nhỏ. Trong phòng khách đặt một bộ ghế sofa vải màu be trông có vẻ cũ kỹ nhưng lại mang đến cảm giác dễ chịu, bao quanh một chiếc bàn trà bằng gỗ cũng có vẻ đã tồn tại từ lâu.
"Đám nội thất này hơi cũ rồi, thực ra là sau khi bố mẹ tôi mua bộ mới thì họ đem bộ cũ này cho tôi." Zhu Yan vừa nói vừa dẫn Lawrence và mọi người ngồi xuống sofa, rồi nhún vai: "Nhưng cá nhân tôi cảm thấy dùng những thứ này tốt hơn đồ mới. Tuy trông không sang trọng bằng, nhưng lại khiến người ta có cảm giác về một mái ấm hơn."
"Anh nói đúng, những món đồ dùng lâu ngày tự nhiên sẽ mang lại cảm giác vô cùng ấm áp." Lời này của Lawrence không phải khách sáo. Ví dụ như sau khi chuyển đến nhà mới, cậu vẫn mang theo bộ chăn ga và vài vật dụng sinh hoạt đã dùng suốt bốn năm đại học của mình.
Sau khi uống chút trà thanh, loại trà có cách pha và hương vị không khác biệt là bao từ Cựu Lục Địa đến Tân Lục Địa, từ bờ biển phía Đông sang bờ biển phía Tây, rồi ăn vài món điểm tâm đặc sản địa phương, họ vội vàng dọn sạch bàn trà và đặt tấm bia đá mà Sephie đã để bên tường ngay khi mới vào nhà lên mặt bàn.
"Trên này viết cái gì vậy?" Nhìn những dòng chữ trên bia đá, Zhu Yan cau mày: "Tôi từng thấy chữ của Đế quốc Khổng Tước, nhưng chúng không phải như thế này."
"Đây là một loại văn tự cổ của Đế quốc Khổng Tước gọi là chữ Kharosthi, đã biến mất từ hơn hai ngàn năm trước." Lawrence tìm thấy những thứ liên quan đến những dòng chữ này trong kho tàng tri thức mà Thần Tri Thức đã ban cho cậu trước đó: "Nhưng không giống với chữ Kharosthi tiêu chuẩn, nhóm siêu phàm giả kia khi sử dụng loại văn tự cổ này đã biên dịch thêm một lần nữa, khiến nó ẩn chứa thông tin cần biểu đạt giống như một loại mật mã vậy."
"À, thế thì phiền phức rồi." Zhu Yan tựa lưng vào ghế sofa rồi nói: "Trong gia tộc tôi quả thực có người có thể thông qua vài món pháp cụ để thi triển ma pháp nhằm lấy được bí mật trên bia đá này, nhưng cái giá phải trả sẽ khiến thu hoạch lần này của chúng ta giảm đi đáng kể."
Trước khi chưa có được tài phú, Zhu Yan chỉ nghĩ thu hoạch được bao nhiêu cũng là lãi, nên mới huy động sức mạnh gia tộc để giúp trục vớt. Nhưng sau khi chiến lợi phẩm của chuyến phiêu lưu đã nằm trong tay mà lại phải chi ra một khoản lớn thì thật sự rất xót xa. Dẫu sao thì việc giảm thu nhập kỳ vọng và việc rút tiền từ trong túi mình ra là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau.
"Tôi nghĩ tạm thời không cần dùng đến sức mạnh bên phía anh đâu." Lawrence nhìn những dòng chữ trước mặt: "Tôi biết đọc chữ Kharosthi, hơn nữa thông qua vài biện pháp đơn giản, việc khôi phục những dòng chữ này về trạng thái trước khi bị biên dịch cũng không khó."
Trước đó, sau khi nhận được thiên phú ngôn ngữ của Champollion từ không gian Jianmu, Lawrence có thể nói là đã đạt đến trình độ rất cao trong việc giải mã văn tự cổ. Sau khi quan sát những dòng chữ này, cậu nhận ra mình có lẽ chỉ cần vài ngày là có thể dịch được chúng.
Lawrence cho rằng điều này có thể là do chữ Kharosthi đối với chính Đế quốc Khổng Tước cũng là một loại "tử ngữ" (ngôn ngữ đã chết), số người biết cực kỳ ít. Cộng thêm tỷ lệ mù chữ cao đến đáng sợ của Đế quốc Khổng Tước cho đến tận ngày nay, nên nhóm siêu phàm giả năm đó chỉ đơn giản biên dịch lại như một biện pháp bảo hiểm, chứ không sử dụng các phương thức mã hóa quá phức tạp.
"Nếu vậy thì tốt quá rồi." Zhu Yan vui mừng nói, vì anh biết những thứ kiểu này thường có sự chuẩn bị để ngăn chặn các loại ma pháp tiên tri phát huy tác dụng, nếu muốn cưỡng ép giải mã thì cái giá phải trả sẽ rất đắt.
Trong ba ngày tiếp theo, Lawrence dốc toàn lực giải mã những dòng chữ trên bia đá trong thư phòng nhà Zhu Yan. Còn Sephie thì ở bên cạnh cùng cô búp bê nhỏ Nara bầu bạn với cậu.
Khi Lawrence và mọi người tụ họp để giải mã bia đá, Zhu Yan cũng rơi vào tình trạng cực kỳ bận rộn. Một mặt, anh phải thống kê và giám định số tài sản khổng lồ đã trục vớt được từ dưới biển để tính toán giá trị của lô tài sản này.
Mặt khác, Okita Sakura vì chuyến đi đến vị diện tinh giới trước đó để rèn luyện cùng trận chiến với Bone Naga đã khiến sự tích lũy của cô đạt đến giới hạn. Đồng thời, việc sử dụng kỹ năng tự sáng tạo "Lạc Anh. Vô Lượng" trong chiến đấu cũng giúp cô có những lĩnh ngộ sâu sắc về kiếm thuật. Tổng hợp những nguyên nhân đó, Okita Sakura sau khi về nghỉ một đêm đã bắt đầu bế quan, thử thách đột phá trở thành kiếm sĩ cấp Chính thức.
Vì vậy, hai ngày này Zhu Yan có thể nói là thể xác lẫn tinh thần đều mệt mỏi. Một mặt anh lo lắng cho tình hình đột phá của người yêu, mặt khác lại phải kiểm tra số tài sản vớt được, cuối cùng còn phải quan tâm đến tiến độ giải mã nội dung trên bia đá.
Điều khiến anh bất ngờ là vào buổi chiều ngày thứ ba sau khi mọi người trở về thành phố, khi Zhu Yan đưa cơm cho Okita Sakura xong và lê tấm thân mệt mỏi bước vào nhà, anh phát hiện Lawrence và bạn đồng hành của cậu đã rời khỏi thư phòng, đang ngồi trong phòng khách chơi một loại cờ.
"Báo cho anh một tin tốt đây." Nhìn thấy Zhu Yan bước vào cửa, Lawrence lấy từ bên cạnh ra một cuốn sổ tay rồi đứng dậy: "Tôi đã dịch xong những thứ trên bia đá này rồi, quả là một thu hoạch lớn."
"Cái gì? Là thật sao?" Zhu Yan vốn đang lộ vẻ mệt mỏi vì những ngày vất vả vừa qua bỗng chốc trở nên phấn chấn: "Mau! Mau nói cho tôi biết nội dung ghi chép trên đó rốt cuộc là gì?"
