"Con rồng phù thủy kia tất nhiên là đã chết rồi." Ông Lambert nói, "Nếu không phải khi đó lực lượng chiến đấu chủ chốt của gia tộc đang ở một nơi khác để giải quyết công việc, thì con rồng phù thủy tà ác kia đã không gây ra tổn thất lớn đến thế. Cho nên sau khi lực lượng chủ lực quay về, họ đã nhanh chóng liên lạc với Giáo hội Chiến Thần, rồi cùng nhau tiêu diệt con rồng phù thủy đó."
"Vốn dĩ nếu họ trốn trong tầng hầm của trang viên gia tộc thì đã chẳng có chuyện gì xảy ra cả. Nhưng để bảo vệ những người vô tội trong thành, họ đã dẫn theo đội vệ binh chủ động tấn công con rồng phù thủy kia để thu hút sự chú ý của nó, sau đó tận dụng hệ thống phòng thủ của chính trang viên để cầm chân nó gần nửa giờ đồng hồ, giành lấy thời gian quý báu cho người dân chạy thoát."
"Họ là những người hùng thực thụ. Nhưng thưa cha, tại sao trước đây cha chưa từng kể cho con nghe về những việc vĩ đại mà ông bà nội đã làm?" Lawrence tò mò hỏi. Bởi trước đó ông Lambert quả thực từng nói ông bà là những người hùng, nhưng chưa bao giờ kể cụ thể họ đã làm những việc anh hùng gì.
"Bởi vì lúc đó con còn nhỏ, mà nhắc đến chiến tích anh hùng của ông bà nội con thì phải nói đến tình hình của gia tộc chúng ta. Cha nghĩ rằng nếu nói vào lúc đó sẽ không tốt cho sự trưởng thành của con, nên dự định đợi con trưởng thành rồi sẽ kể hết mọi chuyện cho con." Nói đến đây, ông Lambert mỉm cười đầy tự hào.
"Chỉ là không ngờ rằng, con lại thi đỗ đại học và rời nhà trước khi kịp trưởng thành. Thế nên cha vẫn chưa có dịp kể cho con nghe. Thực tế, nếu lần này anh trai cha không gặp chuyện, thì sau khi con về nhà, cha cũng đã định kể cho con nghe những chuyện này rồi."
"Và một mặt khác," nói đến đây ông Lambert dừng lại một chút, rồi vươn tay chạm vào bia mộ của cha mình và nói, "Lúc đó cha rời nhà là vì nảy sinh mâu thuẫn với gia đình, nên trong lòng vẫn luôn canh cánh về mối quan hệ với người thân. Cha nghĩ đó cũng là một lý do khác khiến cha không nói cho con biết về tình hình gia đình trước đây."
Nói đoạn, ông Lambert bước lên phía trước vài bước, đến trước một bia mộ khác rồi chỉ vào đó. "Đây chính là mẹ con, con hãy cúi chào bà ấy đi."
Lawrence nghiêm túc cúi chào bia mộ này ba lần, sau đó ngẩng đầu nhìn tấm bia. Bia mộ này được chạm khắc từ một loại đá màu xanh phấn trông khá sinh động. Ở chính giữa bia mộ khắc một bức phù điêu bán thân của một người phụ nữ trẻ.
"Mẹ trông thật dịu dàng." Nhìn bức phù điêu trên bia đá, Lawrence nói. Trên phù điêu khắc hình một người phụ nữ mặt tròn, tóc dài đeo kính, nhìn diện mạo hẳn là một người phụ nữ rất hiền hậu.
"Đúng vậy, mẹ con là người dịu dàng và lương thiện nhất mà cha từng gặp." Ông Lambert thở dài nói. "Hơn nữa bà ấy còn là người rất thông minh. Tuy không phải là siêu phàm giả, nhưng bà ấy vẫn thuộc nhóm xuất sắc nhất trong những người cùng trang lứa. Lấy ví dụ nhé, bà ấy chính là một trong những nữ sinh đại học chính quy đầu tiên của Liên bang."
"Nữ sinh đại học?" Lawrence kinh ngạc mở to mắt. Theo những gì anh biết, vì sự tồn tại của sức mạnh siêu phàm, sự bình đẳng nam nữ ở thế giới này làm tốt hơn nhiều so với thời đại tương ứng ở kiếp trước của anh, nhưng điều đó không có nghĩa là đạt được sự bình đẳng hoàn toàn. Ví dụ như trong giáo dục, mặc dù từ lâu đã xuất hiện các trường nữ sinh dành riêng cho phụ nữ, nhưng họ lại có xu hướng đào tạo về nghi lễ xã giao và kỹ năng nữ công gia chánh, thay vì giáo dục về học thuật như các trường đại học chính quy.
Cũng chỉ mới hơn hai mươi năm trước, ba cường quốc phía Bắc của Tân Đại Lục mới bắt đầu thử nghiệm cải cách giáo dục, cho phép phụ nữ vào đại học học tập như nam giới, nhưng đến tận bây giờ, nam giới vẫn chiếm đa số trong các trường đại học. Có thể nói, những phụ nữ vào được đại học đều là tinh anh, thậm chí trình độ trung bình còn cao hơn cả các bạn học nam của họ.
"Đúng vậy, nữ sinh đại học. Gia tộc của bà ấy là một gia đình hiệp sĩ thế tập sở hữu trang viên hiệp sĩ, nhưng đến thế hệ của bà ấy thì chỉ còn lại một mình bà." Ông Lambert giải thích, "Ông bà ngoại con qua đời khá sớm, nên sau khi trưởng thành, bà ấy đã tìm một người con rể ở rể để kết hôn nhằm giữ lại tước vị quý tộc và tài sản của mình."
"Tuy nhiên, ngay năm thứ hai sau khi kết hôn và đi học, người chồng đầu tiên của bà ấy đã qua đời ngoài ý muốn trong một chuyến đi săn. Sau đó, một người đàn ông khác cố gắng liên hôn với bà ấy đã gặp nạn do bị quái vật siêu phàm tấn công trên đường đi đính hôn. Ngoài ra, một nam tước muốn biến bà thành tình nhân cũng bị Giáo hội xử tử vì tội cấu kết với hạ tầng vị diện và bắt cóc trẻ em làm vật tế, đồng thời bị tước bỏ hoàn toàn thân phận quý tộc."
"Cái này—cha quả thực là người dũng cảm." Lawrence cảm thấy người mẹ chưa từng gặp mặt này của mình, nếu dùng từ ngữ kiếp trước mà nói, thì có thể coi là "số quá cứng".
"Không, cha không dũng cảm. Thực tế, cuộc hôn nhân giữa cha và mẹ con là do ông nội con sắp đặt. Con biết đấy, cha là con thứ không có quyền thừa kế trong nhà. Mà giới quý tộc thường thích sắp đặt cho những người con không có quyền thừa kế trong gia tộc mình cưới những người phụ nữ có địa vị kinh tế đủ mạnh ngay khi vừa trưởng thành, và đối tượng liên hôn được ưa chuộng nhất trong số đó chính là những góa phụ giàu có." Ông Lambert nói về nguyên tắc liên hôn trong nội bộ giới quý tộc.
"Nghe có vẻ—" Lawrence cũng không biết nên nói tiếp thế nào, bởi anh biết rằng những hậu duệ quý tộc khi tận hưởng đủ loại tiện nghi mà gia tộc cung cấp thì đương nhiên cũng phải trả giá tương ứng.
"Lúc mới nghe tin mình phải kết hôn với mẹ con, trong lòng cha không hề vui vẻ, thậm chí còn có chút sợ hãi. Bởi chưa nói đến việc mẹ con lúc đó trong giới quý tộc lan truyền đủ loại lời đàm tiếu rằng bà ấy khắc chồng, lại thêm việc bà ấy lớn hơn cha gần năm tuổi, chỉ riêng cái sự thật là cha chưa từng gặp bà ấy thôi cũng đã khiến cha cảm thấy vô cùng khó chịu."
"Nhưng đối với kẻ đã tận hưởng đủ mọi lợi ích của gia tộc như cha, cha không có lựa chọn nào khác." Ông Lambert nhún vai nói, rồi trên mặt nở một nụ cười hạnh phúc. "Sau khi kết hôn, cha mới nhận ra thật may mắn khi có sự sắp đặt này, nhờ đó cha mới có thể quen biết mẹ con."
"Trong khoảng thời gian đó, một mặt cha chịu ảnh hưởng từ mẹ con mà từ bỏ tín ngưỡng Chiến Thần truyền thống của gia tộc để trở thành một giáo sĩ của Thần Tri Thức và theo học tại các trường học của giáo hội; mặt khác, cha cùng mẹ con quản lý trang viên thuộc về bà ấy ở gần thủ đô Vindobona. Đó cũng là những ngày tháng hạnh phúc nhất trong cuộc đời cha."
Mặc dù khi nói đến đây, giọng điệu của ông Lambert rất bình thản, nhưng Lawrence nghe ra được ảnh hưởng rõ rệt của người mẹ chưa từng gặp mặt đó đối với cha mình.
Khác với bản thân anh, người vốn có linh hồn đến từ thế giới khác nên từ nhỏ đã không mặn mà với thần linh, phần lớn mọi người trên thế giới này vẫn tràn đầy lòng kính trọng đối với thần linh. Vì vậy, cho dù người ta có thể thay đổi tín ngưỡng, thì dân chúng thường chọn cách tin vào nhiều vị thần cùng lúc để tăng thêm phúc lành, thay vì từ bỏ hoàn toàn tín ngưỡng cũ để trở thành giáo sĩ của một vị thần khác.
Ngay khi Lawrence đang suy nghĩ về những vấn đề này, ông Lambert vẫn giữ tốc độ nói chậm rãi như trước. "Chỉ tiếc là cuộc sống hạnh phúc sau hôn nhân chỉ kéo dài hai ba năm. Mẹ con đã qua đời vì bệnh tật khi đang mang thai đứa con đầu lòng của chúng ta."
"Điều đó khiến cha vô cùng đau khổ, thậm chí có lúc hoàn toàn đóng cửa trái tim, sống trong mê man cho đến khi dự xong đám tang của bà ấy. May mắn thay, dưới sự cảm triệu của thần linh, cha dần hồi phục trở lại, đồng thời cũng biết rằng linh hồn của mẹ con đã tiến vào thần quốc của Ngài."
"Thế nhưng, ngay sau khi cha vừa hồi phục khỏi nỗi đau tột cùng, cha của cha đã yêu cầu cha bắt đầu một cuộc hôn nhân mới dưới sự giới thiệu của ông ấy. Ông ấy hoàn toàn không cân nhắc đến việc lúc đó mẹ con qua đời chưa đầy ba tháng. Vì chuyện này, cha và ông nội con đã có một trận cãi vã lớn nhất từ trước đến nay."
"Trong tình cảnh ông nội con không chịu từ bỏ mệnh lệnh, cha đã chọn cách giao lại trang viên đó cho gia tộc như một sự đền bù vì đã nuôi dưỡng cha bao nhiêu năm, rồi rời nhà đi đến Tân Đại Lục. Và những chuyện sau đó, cha nghĩ con đều đã biết."
Nói đến đây, ông Lambert thở dài một tiếng, chìm đắm vào những hồi ức về quá khứ. Còn Lawrence thì lặng lẽ đứng bên cạnh, nhìn tấm bia mộ màu xanh nhạt ấy.
