Sáng sớm ngày hôm sau, Lawrence bị tiếng "xình xịch" của đoàn tàu đang vận hành đánh thức từ sớm. Khi anh mở mắt và quay đầu lại, vừa vặn nhìn thấy Sephie cũng vừa tỉnh giấc, đôi mắt cô tựa như đá sapphire đang chăm chú nhìn anh.
"Được rồi, hai người nên dậy thôi. Một lát nữa bữa sáng sẽ được mang đến, tôi thấy thực đơn sáng nay hình như có bánh su kem, nếu dậy muộn e là sẽ bị người khác lấy sạch mất." Ngay khi Lawrence và Sephie đang lặng lẽ nhìn gương mặt đối phương, một chiếc chăn nhỏ giữa hai người đột ngột bị hất tung. Tiếp đó, Nara đang ngủ bên trong bỗng chốc bay lơ lửng giữa không trung, lẩm bẩm cằn nhằn với hai người đang nằm trên giường.
Tối hôm qua, sau khi phát hiện ra sự bất an ẩn giấu dưới vẻ ngoài phóng khoáng của Sephie, Lawrence đã quyết định thông qua kết nối linh hồn gọi tiểu búp bê Nara xuống, để cô bé ngủ giữa mình và Sephie.
Quả nhiên sau khi làm vậy, Sephie trông đã thả lỏng hơn nhiều. Khi tiểu búp bê nằm gọn vào khoảng trống giữa hai người, cả ba cùng chúc nhau ngủ ngon, rồi dần chìm vào giấc ngủ theo nhịp rung lắc của đoàn tàu.
"Chào buổi sáng." Bị tiểu búp bê cắt ngang, Lawrence và Sephie lập tức khôi phục trạng thái bình thường. Sau khi chào hỏi nhau, mọi người cùng leo khỏi giường, bắt đầu chỉnh đốn lại diện mạo, rồi tiếp tục giải đáp những thắc mắc mà đám người Sói (Jackal) ở vị diện Tinh Giới gặp phải do công việc trước đó.
Trước kia, sau khi có thể cảm nhận và thao túng một phần sức mạnh tín ngưỡng, Nara đã tận dụng sức mạnh đó để thay thế một phần ma lực mà vị diện dùng để chống lại các luồng nhiễu loạn Tinh Giới. Điều này dẫn đến việc sau khi số ma lực được tiết kiệm hồi lưu trở lại, nồng độ ma lực của vị diện Tinh Giới bắt đầu chậm rãi tăng lên.
Dù tốc độ tăng nồng độ ma lực không cao, nhưng nếu có các giáo sĩ sùng đạo dẫn dắt, họ vẫn có thể dùng mạng lưới cấu thành từ sức mạnh tín ngưỡng để kết nối giữa các ngôi đền với nhau. Vì thế, hiện nay mỗi khi đám người Sói ở khắp nơi gặp phải vấn đề không thể giải quyết, họ sẽ báo cáo lên thần điện chính của Thần Ngọc Bích, sau đó nhân viên ở đó sẽ mượn điểm liên lạc duy nhất hướng ngoại của vị diện Tinh Giới để báo cáo công việc cho Nara.
Nhờ vậy, tốc độ xây dựng ở khắp nơi quả thực đã được đẩy nhanh hơn nữa. Tuy nhiên, tương ứng với đó là khối lượng công việc mà Nara và Lawrence phải xử lý cũng tăng lên nhanh chóng, nhất là khi hiện tại mọi thứ đang trong giai đoạn bắt đầu, trăm công nghìn việc đều mới chỉ là bước khởi đầu.
"Chẳng lẽ thần linh chính là công cụ tìm kiếm sao?" Sau khi bận rộn suốt cả ngày, Nara thông qua kết nối linh hồn phàn nàn. "Tại sao công việc tôi đang làm bây giờ lại hoàn toàn khác biệt với những gì tôi từng đọc trong tài liệu về công việc của một vị thần chứ?"
"Không còn cách nào khác, ai bảo giờ cô đang trong giai đoạn khởi nghiệp chứ." Lawrence trả lời. "Giai đoạn này ngày nào cũng làm việc từ 9 giờ sáng đến 9 giờ tối, 7 ngày một tuần chẳng phải là chuyện bình thường sao? Cô phải nghĩ rằng ít nhất bây giờ cô là bà chủ, lại có cơ ngơi riêng, không những không phải trả tiền thuê nhà mà đến cả thuế phí cũng được miễn. Mỗi một phần công việc làm ra đều là làm cho chính mình."
Đối với Lawrence, trò chuyện với Nara là một việc rất thú vị. Bởi vì trước đó khi tự tạo dựng bản thân, Nara đã sao chép phần lớn tư tưởng và cái tôi của Lawrence, điều này khiến hai người khi trò chuyện vô cùng tâm đầu ý hợp, đồng thời có thể nói về đủ loại "meme" mà trên thế giới này không ai ngoài hai người họ biết.
"Anh nói đúng." Nara gật đầu ra vẻ nghiêm túc. "Dù sao tôi cũng là bà chủ mà, những người đi làm thuê cho kẻ khác làm việc như vậy đều là phúc báo, kẻ làm chủ như tôi thì có gì mà phải phàn nàn chứ?"
Trong chuyến hành trình tiếp theo, những ngày tháng cứ thế trôi qua trong sự bận rộn như vậy. Tuy nhiên, khi nghe đám người Sói báo cáo về tiến độ công việc không ngừng được đẩy mạnh, Lawrence và Sephie cảm thấy cảm giác thành tựu hoàn toàn lấn át đi sự mệt mỏi.
Hơn nữa, có lẽ vì đã quen, tư thế ngủ của Sephie về sau cũng không còn giữ vẻ thục nữ như trước. Ví dụ như có một hôm, khi Lawrence tỉnh dậy, anh nhìn thấy cô cuộn tròn lại như một đứa trẻ, tiện thể ôm chặt lấy cánh tay phải của anh cùng với tiểu búp bê Nara vào lòng.
Ngoài ra, trên đường đi không xảy ra chuyện gì cả. Tuy nhiên, có chút đáng tiếc là khi đoàn tàu sắp đi qua dãy núi lớn thì trời đã tối, còn khi trời sáng hẳn thì đoàn tàu đã rời khỏi dãy núi đó rồi. Vì vậy, trong suốt quá trình này, anh không được tận mắt nhìn thấy vẻ hùng vĩ của dãy núi lớn – vùng đất hoang dã nổi tiếng của Tân Đại Lục.
Nhưng qua một vài sự việc, Lawrence nhận ra rằng dù đã trải qua nhiều cuộc viễn chinh văn minh, dãy núi lớn này vẫn rất nguy hiểm. Ví dụ như trạm dừng chân cuối cùng trước khi đoàn tàu tiến vào dãy núi lớn là một pháo đài quân sự cực kỳ kiên cố. Một đại đội binh lính đã lên tàu tại đây, đồng thời lắp thêm cho hai đầu tàu mỗi bên một toa xe vũ trang có trang bị pháo và súng máy hơi nước.
Sau khi đoàn tàu rời khỏi ga, các tấm giáp sắt ở bên hông toa xe trượt ra che kín toàn bộ cửa kính, tiếp đó trên nóc tàu vang lên tiếng máy móc vận hành, chắc hẳn là một số loại vũ khí phòng thủ lắp trên nóc đã được kích hoạt.
Phải nói rằng thế giới siêu phàm về lĩnh vực vật liệu học quả thực mạnh hơn thế giới thuần công nghệ như Trái Đất, nên dù suốt cả đêm tiếng pháo và tiếng súng không hề ngớt, nhưng âm thanh truyền qua vách toa xe lại được kiểm soát rất tốt, về cơ bản không ảnh hưởng đến việc nghỉ ngơi của Lawrence và những người khác.
Sau khi vượt qua dãy núi lớn, Lawrence và Sephie đã tiến vào Cộng hòa Tân Châu. Có lẽ vì nơi này dù là ngoại hình con người hay văn minh đều gần gũi với quê hương kiếp trước của anh hơn, nên tâm trạng Lawrence có chút kích động.
Trên chặng đường tiếp theo, Lawrence và Sephie nhìn thấy những ngôi làng khác biệt rất lớn so với Liên bang White Eagle. Ví dụ như nhiều nơi ven sông có rất nhiều ruộng nước, bên trong trồng đầy những mầm lúa xanh mướt. Đồng thời, trên dòng sông phía xa, vài chiếc tàu hơi nước đang nhả khói trắng nghi ngút, kéo theo hàng hóa lướt qua vội vã.
"Đây đã là vụ lúa thứ hai rồi." Nhìn Sephie đang tò mò ngắm cảnh ngoài cửa sổ, Lawrence giới thiệu. "Vì nhiệt độ mùa hè và mùa thu ở đây khá cao nên có thể trồng hai vụ lúa. Vụ thứ nhất từ tháng Tư đến tháng Bảy, vụ thứ hai từ tháng Tám đến cuối tháng Mười."
"Thật là cần cù." Sephie khen ngợi, bởi vì cha cô cũng đang kinh doanh một trang trại, chỉ là đó là một trang trại chăn nuôi gia súc, cường độ công việc thấp hơn nhiều so với việc trồng lúa.
"Hu hu hu hu —" Chiều ngày thứ ba khi tiến vào Cộng hòa Tân Châu, trong tiếng còi tàu sắc nhọn và màn sương trắng bao phủ khắp sân ga, đoàn tàu tốc hành Cộng hòa với đèn ga sáng rực ở đầu tàu đã cập bến cuối cùng sau gần một tuần di chuyển: Ga Đông Tân Hội Kê.
Màn sương trắng dần tan đi, để lộ ra những hành khách đang chen chúc chật kín trên sân ga. Một nét đặc trưng là rất nhiều đàn ông ở đây mặc quần áo phong cách Chấn Đán (Zhendan), nhưng trên đầu lại đội mũ phong cách Anh Quốc (Britain). Những người thực sự mặc trọn bộ quần áo theo một phong cách nhất định lại rất hiếm.
Còn trang phục của phụ nữ thì muôn hình vạn trạng, có người mặc váy phong cách Chấn Đán truyền thống, cũng có người mặc trang phục nữ đang thịnh hành mùa này ở vùng Hùng Ưng Bảo. Thậm chí có người còn phối đồ theo kiểu hỗn hợp hoặc mặc cả đồ nam.
May mắn thay, toa hạng nhất của Lawrence có một lối đi chuyên dụng, nên họ nhanh chóng đi dọc theo lối đi này để vào đại sảnh, sau đó qua trạm kiểm soát hải quan và rời khỏi nhà ga.
"Tiếp theo chúng ta nên đi đâu?" Sephie nhìn dòng người đông đúc trước cửa nhà ga, vô thức tiến lại gần Lawrence rồi hỏi. "Người bạn đó của anh có để lại phương thức liên lạc nào không?"
"Cái này thì không." Nhìn dòng người dần trở nên thưa thớt, Lawrence một tay xách vali đựng Nara, một tay dắt Sephie đi về phía hàng xe ngựa thuê đang đợi bên kia đường. "Nhưng anh ấy có đưa cho tôi một địa chỉ, bảo tôi sau khi đến Tân Hội Kê tìm khách sạn lưu trú thì viết một lá thư gửi đến địa chỉ này, rồi anh ấy sẽ đến tìm chúng ta."
"Tại sao chúng ta không thể đến nhà tìm anh ấy?" Sau khi lên xe, Sephie có chút khó hiểu hỏi. "Rõ ràng anh ấy đang ở trong thành phố này, bây giờ chúng ta đến tìm anh ấy không phải tiện hơn sao?"
"Về lý thuyết thì đúng là như vậy, nhưng vấn đề là gần đây có thể anh ấy phải trực ban trong gia tộc, mà gia tộc của anh ấy vì lực lượng chủ chốt không có ở đây nên đang ở trong trạng thái giới nghiêm, không cho phép người ngoài tiếp cận, chứ đừng nói đến việc để người ngoài đưa đồ vào bên trong." Lawrence giải thích: "Vì vậy chỉ có thể thông qua điểm liên lạc đó của gia tộc anh ấy để gọi anh ấy ra ngoài."
Sau khi tìm được một khách sạn bình thường ở trung tâm thành phố để lưu trú, Lawrence lập tức mượn giấy bút viết một mẩu tin nhắn, rồi tốn vài đồng xu nhờ nhân viên phục vụ gửi đến địa chỉ liên lạc mà Chu Viêm (Zhu Yan) để lại. Tiếp đó, anh xác nhận thực đơn bữa trưa, nhờ nhân viên phục vụ đến giờ thì mang lên phòng cho họ.
