Rõ ràng, không có bất kỳ sát thủ nào nhảy ra từ đám đông hành khách để tập kích Lawrence và những người đi cùng vào lúc này. Hai người thuận lợi lên tàu hỏa đến trấn Laste. Ngay khi họ rời khỏi nhà ga trấn Laste và leo lên một chiếc xe ngựa đi đến trấn Fir để mua sắm, giọng nói của Nara vang lên trong tâm trí Lawrence.

"Anh trai, em vừa tìm thấy một vài manh mối từ thi thể của những sát thủ này cùng với những vật dụng tùy thân của chúng. Bây giờ anh có muốn nghe không?"

"Đương nhiên rồi, anh rất muốn biết đám người này rốt cuộc đến từ đâu, và tại sao lại muốn giết anh?" Lawrence cảm thấy vụ ám sát này vô cùng kỳ lạ, bởi ngoài việc đắc tội với Giáo hội Dịch bệnh ra, anh không hề gây thù chuốc oán với quá nhiều người. Mà cách thức ám sát của đám người này rõ ràng không giống với thủ đoạn của Giáo hội Dịch bệnh.

Dù sao nếu Giáo hội Dịch bệnh muốn giết Lawrence, chắc chắn họ sẽ dùng những thủ đoạn quen thuộc nhất như hạ độc hoặc thi triển các loại pháp thuật, thần thuật liên quan đến bệnh tật, vì chỉ có như vậy mới thể hiện được sức mạnh của giáo hội và thần linh để cảnh cáo kẻ khác, chứ không phải lén lút ám sát như thế này.

"Những kẻ này rất có thể là sát thủ chuyên nghiệp, vì phần lớn súng đạn và vũ khí chúng sử dụng đều là hàng đại trà. Thậm chí có vài khẩu súng được lắp ghép từ linh kiện của nhiều khẩu súng khác nhau, hơn nữa các ký tự khắc trên linh kiện cũng đã bị mài mòn sạch sẽ, cơ bản là không thể truy cứu." Sephyr nói ra đặc điểm đầu tiên của đám người này, điều này không nằm ngoài dự đoán của Lawrence. Một kiến thức cơ bản nhất của nghề sát thủ là không mang theo những thứ dễ làm lộ thân phận khi đi giết người.

"Còn thanh kiếm mà kẻ siêu phàm kia sử dụng trước đó, trước khi giao chiến hắn đã tạm thời bôi một loại dầu ma dược đặc biệt để nó có hiệu quả phá ma trong lúc chiến đấu. Tuy nhiên bản thân thanh kiếm cũng chỉ là một loại kiếm gậy được chế tạo từ thép có chất lượng khá tốt trong số các loại vũ khí thông thường mà thôi."

"Vì loại thép dùng để làm kiếm gậy có phạm vi ứng dụng đặc biệt rộng rãi, hầu như mọi ngành nghề đều có người sử dụng. Mà trong tay chúng ta lại không có mẫu kim tương học của thép từ các nơi để đối chiếu, nên không thể phân tích vật liệu để thu thập thêm thông tin." Nói đến đây, Nara đột nhiên trở nên phấn khích.

"Nhưng em có thể khẳng định đối phương là một nhóm người có tổ chức chứ không phải đám ô hợp. Vì khi tháo chuôi kiếm, em đã tìm thấy một mã số ba chữ số được khắc trên thân kiếm, vốn trước đó bị chuôi kiếm che khuất."

"Nói cách khác, loại kiếm gậy này, ít nhất là phần thân kiếm, được sản xuất hàng loạt." Lawrence vô thức dùng ngón trỏ gõ nhẹ lên đùi mình suy tư. "Mà điều này đồng nghĩa với việc sau lưng đối phương có một hệ thống hậu cần tương đối hoàn thiện hỗ trợ."

"Đúng vậy." Giọng nói của Nara vang vọng trong tâm trí Lawrence. "Hơn nữa, những khẩu súng được lắp ghép từ linh kiện của nhiều khẩu súng khác nhau trước đó cũng lộ ra thông tin tương tự. Dù sao việc hoán đổi linh kiện giữa các khẩu súng khác nhau sẽ ảnh hưởng đến hiệu năng của súng. Nếu trong số tang vật thu được có một, hai khẩu như vậy thì là chuyện bình thường, nhưng khẩu nào cũng thế thì lại có chút 'giấu đầu hở đuôi'."

"Ngoài những vũ khí này ra, những lọ dược tề chúng mang theo người rõ ràng cũng là sản phẩm tiêu chuẩn hóa. Nhưng loại trừ những thứ cần thiết cho việc ám sát ra, đồ đạc chúng mang theo rất ít. Thậm chí vài người đi cùng chuyến khí cầu với chúng ta trước đó, vali mang theo đều trống rỗng, rõ ràng chỉ là đạo cụ cầm tay để che mắt người khác." Nara tổng kết lại những vật dụng mang theo của đám người này, sau đó nói ra phát hiện lớn nhất tìm thấy từ những vật tùy thân đó.

"Tuy những thứ này đều là sản phẩm công nghiệp hóa, nhưng em đã tìm thấy trên người đám sát thủ phục kích anh một vài loại thuốc dùng để xua đuổi côn trùng và che giấu mùi cơ thể. Đồng thời, trong bùn đất dính dưới đế giày của chúng cũng tìm thấy rất nhiều thứ chỉ có ở ngoài hoang dã. Vì vậy, em nghi ngờ đám người này trước đó đã hoạt động ở ngoài hoang dã."

"Ngoài việc hai tiểu đội phục kích anh và Sephyr có thể đến từ cùng một tổ chức có kỷ luật nội bộ nghiêm ngặt và việc chúng có thể đã hoạt động ở hoang dã, em còn phát hiện gì từ những cái xác đó không?" Sau khi thảo luận xong về những món đồ đám người kia mang theo, Lawrence hỏi thêm.

"Em nghi ngờ những kẻ này từng có kinh nghiệm phục vụ trong quân đội." Trong khoảng thời gian vừa rồi, Nara không chỉ nhờ sự giúp đỡ của đám người sói để kiểm tra kỹ lưỡng đồ đạc của sát thủ, mà còn giải phẫu những cái xác đó. Thông qua việc giải phẫu tỉ mỉ, Nara đã thu được nhiều manh mối hơn.

"Có phải em phát hiện trên ngón trỏ, vai và đầu gối của chúng có vết chai không?" Lawrence hỏi. Ở thời đại này, do vấn đề tốc độ bắn của súng đạn, quân nhân thường tập luyện bắn theo hàng ngũ. Thậm chí người Britain còn tự hào gọi hàng ngũ quân nhân mặc quân phục đỏ của mình là "Chiến tuyến đỏ mỏng manh" bất khả xâm phạm. Trong hoàn cảnh đó, một quân nhân thường xuyên tập luyện chiến đấu sẽ để lại dấu vết rõ rệt trên vai nơi tì báng súng, ngón trỏ nơi bóp cò, và đầu gối thường xuyên tiếp xúc với mặt đất khi tập luyện quỳ bắn. Vì vậy, Lawrence mới hỏi Nara liệu có kiểm tra ra điểm khác biệt so với người bình thường ở những bộ phận đó không.

"Anh đoán sai rồi nhé, anh trai." Nghe lời Lawrence, giọng điệu của Nara trở nên tinh nghịch. "Hoặc nên nói là anh không đoán đúng hết, vì em không phát hiện nhiều vết chai do tập luyện quỳ bắn trên đầu gối của chúng. Nhưng phía trong đùi chúng lại có vết chai, đồng thời ngón trỏ của cả hai bàn tay chúng đều có vết chai."

"Quan trọng nhất là, em phát hiện trên cánh tay trái của đám người này đều có một vết sẹo do bàn là nung đỏ gây ra. Dựa trên một số tàn dư màu sắc và vết tích trên đó, em đã khôi phục được một phần nhỏ chiếc khiên huy hiệu có hình móng ngựa."

"Nghĩa là, trước kia rất có thể chúng từng là kỵ binh và chưa từng được huấn luyện bộ binh thông thường, rất có thể là một loại kỵ binh đặc biệt nào đó." Vừa nghe đến hình ảnh còn sót lại trên huy hiệu, Lawrence lập tức đoán ra thân phận có thể của đối phương. Dù sao, việc đồng loạt xăm mình ở một vị trí nhất định trên cơ thể cũng chỉ có thể là giáo hội, băng nhóm xã hội đen hoặc quân đội mà thôi.

Mà ít nhất là tại Liên bang và phía tây Lục địa Cũ, các loại tổ chức khác nhau khi chọn hình xăm trên cơ thể cơ bản đều tuân theo quy tắc huy chương học ở phía tây Lục địa Cũ, và hình xăm có hình móng ngựa trên khiên huy hiệu này thuộc về các đơn vị kỵ binh.

Tất nhiên, thông tin suy đoán được từ phần còn sót lại của hình xăm cũng chỉ dừng lại ở đó. Vì huy hiệu của các đơn vị kỵ binh cơ bản đều thêm hình móng ngựa vào khiên, hoàn toàn không thể thông qua tàn dư vết sẹo để xác định chính xác thân phận đối phương.

Thế nhưng, từ việc đối phương được huấn luyện bắn súng bằng cả hai tay, có thể suy đoán những sát thủ này không phải là kỵ binh bình thường. Vì hiện nay ngay cả kỵ binh cũng phải trải qua huấn luyện bộ binh nhất định, chỉ có một số đơn vị đặc biệt mới được miễn trừ. Đồng thời, kỵ binh thông thường khi tác chiến trên lưng ngựa cần để trống một tay để điều khiển thú cưỡi, người có thể sử dụng vũ khí bằng cả hai tay không nhiều.

"Anh trai, anh nói đúng. Hơn nữa, dựa trên ký ức về toàn bộ quá trình chiến đấu mà anh truyền cho em cùng với thông tin từ việc giải phẫu thi thể, em cảm thấy đối phương rất có thể trước kia là trinh sát, hơn nữa đám người đó còn là một tiểu đội trinh sát được biên chế hoàn chỉnh. Vì trong số những người bình thường trong quân đội, chỉ có họ mới tập luyện kỹ thuật chiến đấu quy mô nhỏ ở cự ly gần như vậy một cách bài bản."

"Tiểu đội được biên chế hoàn chỉnh, em chắc chứ?" Nghe đến đây, lông mày Lawrence nhíu chặt lại hỏi. Dù sao tính chất của việc thuê những quân nhân giải ngũ rời rạc về huấn luyện làm sát thủ hoàn toàn khác với việc sở hữu cả một đội quân tinh nhuệ làm sát thủ. Cách thứ nhất chỉ cần đủ tiền là được, nhưng cách thứ hai không những cần đủ tiền mà còn cần phải có thế lực đủ mạnh.

Mà một khi đã dính líu đến thế lực nào đó, mức độ phức tạp của sự việc đằng sau vụ ám sát mà Lawrence gặp phải chắc chắn sẽ vượt xa tưởng tượng của anh, đồng thời cũng khó xác định thân phận thật sự của đối phương hơn.

"Không chắc chắn 100%, cũng có thể là đối phương bỏ ra rất nhiều tâm sức để huấn luyện ra một nhóm sát thủ theo phương pháp huấn luyện trong quân đội, sau đó đóng dấu hình xăm này lên cơ thể để đánh lạc hướng người khác. Vì trước đó em không đọc được gì từ linh hồn của chúng, đây rất có thể là kết quả của việc bị một loại ma pháp linh hồn nào đó hạn chế." Nara nói, "Nhưng anh không thấy hai khả năng này thực tế đều chỉ về cùng một sự thật đối với chúng ta sao?"

"Đúng vậy, em nói không sai." Lawrence lúc này cũng nhận ra, dù là chỉ huy cả một tiểu đội tinh nhuệ quân đội đã giải ngũ hay thậm chí là tại ngũ, hay là huấn luyện ra một tiểu đội theo phương pháp đó, đều cho thấy đằng sau vụ ám sát anh lần này có những điều vô cùng phức tạp.

"Anh tuy đắc tội không ít người, nhưng suy nghĩ kỹ lại thì những người đó hoặc là không có khả năng phái tiểu đội quy mô như thế này đi ám sát, hoặc là có khả năng nhưng tuyệt đối sẽ không dùng cách này để tấn công anh." Lawrence suy tư, "Cảm giác tình hình bây giờ ngày càng phức tạp."

"Đừng nghĩ về những chiêu bài phía sau của đám sát thủ này nữa, anh trai của em." Nara thấy Lawrence nhíu mày suy nghĩ liền lên tiếng an ủi. "Đừng quên vụ ám sát này xảy ra ngay sau khi cha anh đột nhiên gửi cho anh một lá thư. Lát nữa về nhà, anh hỏi cha mình, biết đâu sẽ hiểu rõ những chuyện đằng sau đó."