"Chỉ vì một vật môi giới thi pháp mà phải làm đến mức này sao?" Chàng trai trẻ lộ ra vẻ mặt không thể tin nổi. "Đừng quên hắn hiện tại là người thừa kế dòng chính duy nhất của nhà Bá tước Saul, hơn nữa những người khác trong gia tộc cũng liên tiếp chết bất đắc kỳ tử trong thời gian ngắn. Các người hành động tập kích như vậy quá dễ thu hút sự chú ý của người khác."

"Lần đầu tiên phái tiểu đội chuyên thu thập vật liệu dã ngoại ở Tân Đại Lục đi ám sát tên nhóc nhà August chỉ là tiện tay mà thôi. Mục tiêu thực sự vốn là cha của hắn, nhưng lúc đó ông ta đang ở Thánh điện Great Salt Lake của Giáo hội Tri thức, chúng ta không thể nào trà trộn vào để ám sát. Thế nên chỉ còn cách lui xuống lựa chọn thứ hai, thử trừ khử tên tiểu thuật sĩ mà trong tài liệu điều tra cho thấy khả năng cao mang dòng máu kỳ lân này."

"Vì trong những tài liệu đó, cấp độ siêu phàm của đối phương không cao, nên tôi nghĩ sau khi bắt hoặc giết được hắn thì có thể tiện tay lấy được vật liệu ma pháp quan trọng kia." Petyr nói. "Thế nhưng, sau khi biết tin hành động thất bại từ những thành viên sống sót của tiểu đội, tôi đã không định làm lần thứ hai, mà chọn cách xóa sạch mọi dấu vết về sự tồn tại của chúng ta. Bởi vì lúc đó tôi cho rằng cơ hội loại này còn rất nhiều, nhưng điều kiện tiên quyết là không được để đối phương phát hiện ra chúng ta."

"Nhưng ngươi đã không làm như vậy." Chàng trai trẻ nhìn nội dung trên mảnh giấy trong tay, có cảm giác muốn đấm thẳng vào mặt đối phương. "Ngươi thế mà lại dám giấu ta, trong thời gian ngắn ngủi như vậy lại đi ám sát người đó lần nữa, thậm chí ngay trong vòng thành mà còn dùng đến thuốc nổ, việc này thật là—"

"Nhưng chúng ta không còn lựa chọn nào khác, đặc biệt là sau khi vị Nam tước kia chết một cách bất ngờ." Petyr lúc này ngẩng đầu lên, không chút yếu thế nhìn chằm chằm vào chàng trai trẻ rồi ngắt lời. "Chúng ta tuy sức mạnh hùng hậu, nhưng nhân sự bên trong lại quá hỗn tạp. Một khi bị đối phương bắt được bất cứ sơ hở nào, chúng ta sẽ bị chúng lôi ra ánh sáng hoàn toàn."

"Cái chết của vị Nam tước kia khiến thời gian để chúng ta hành động trong bóng tối không còn nhiều. Tuy tạm thời chúng ta đã dùng một giáo phái tà ác để đánh lạc hướng những kẻ điều tra, nhưng tôi tin rằng Chính giáo hội, Tòa án dị giáo cùng hàng loạt cơ quan tình báo sẽ sớm thoát khỏi mê trận mà chúng ta bày ra, để tìm lại những manh mối mà chúng ta có thể đã để sót. Vì vậy, chúng ta phải hoàn thành nghi lễ ma pháp trước khi họ hành động, chỉ có như vậy mới giúp chúng ta có đủ phần thắng trong hoàn cảnh khởi đầu bất lợi này."

"Nghĩa là, bây giờ ta còn phải cảm ơn ngươi sao?" Cơn giận của chàng trai trẻ đã lên đến cực hạn. "Giấu ta điều động lực lượng mà ta đã tốn tiền xây dựng, rồi còn bắt ta phải nói lời cảm ơn với các người!"

"Xin hãy nhớ cho, thưa Điện hạ. Những người sau lưng tôi và ngài chỉ là quan hệ hợp tác. Vì vậy, chúng tôi có quyền thực hiện một số hành động chủ động hơn vì kế hoạch của tất cả mọi người." Petyr đứng thẳng người, nhìn chàng trai trẻ với vẻ mặt hơi khinh miệt. "Bởi vì ngài quá trẻ, trải qua quá ít chuyện, có những lúc không thể—"

"Nhưng hành động tích cực lần này của ngươi chẳng phải chuyện tốt lành gì đâu, nhìn cái này đi." Chàng trai trẻ đập mảnh giấy vừa nhận được vào tay Petyr. "Đội ngũ mà ngươi phái đi đã bị mục tiêu phản sát hoàn toàn, thậm chí cả đội trưởng và kẻ thi pháp đều bị bắt sống. Nếu không có gì bất ngờ, tối nay Tòa án dị giáo sẽ cạy được miệng của hai kẻ tù binh đó, muốn bắt được chúng ta cũng chẳng cần đến ba ngày đâu."

Trong thế giới sở hữu sức mạnh siêu phàm này, ý chí kiên định không có tác dụng quá lớn khi đối mặt với tra tấn. Có quá nhiều phương pháp siêu phàm có thể dùng để thẩm vấn, mà thứ Tòa án dị giáo không thiếu nhất chính là các kiểu tra khảo.

Mặc dù có mâu thì có thuẫn, trên đời cũng tồn tại đủ loại biện pháp siêu phàm để giữ bí mật. Thế nhưng, phá hủy luôn dễ dàng hơn xây dựng. Vì vậy, trừ những nhân vật cốt cán ra, họ cùng lắm chỉ có thể cài vào linh hồn những kẻ đó một "quả bom linh hồn" có thể nổ tung mọi ký ức sau khi chết mà thôi.

Thế nên bây giờ, một khi những nhân vật nắm giữ thông tin then chốt bị bắt, một số thông tin chí mạng rất dễ rơi vào tay đối thủ, giống như vấn đề mà hai người trong thư phòng này đang phải đối mặt.

"Chết tiệt, chúng ta chỉ còn sớm nhất ba ngày, muộn nhất năm ngày là sẽ bị đám người Tòa án dị giáo khóa chặt thân phận thật sự." Trên mặt Petyr cũng lộ ra vẻ kinh hoàng tột độ. "Bây giờ tôi phải thông báo cho những người khác, mọi người phải chuẩn bị sẵn sàng. Xin cho phép tôi cáo lui—"

"Đứng lại—" Lúc này, người phản ứng đầu tiên lại chính là chàng trai trẻ vốn dĩ đang có chút hoảng loạn kia. "Bây giờ cần phải biết chúng ta thực sự có thể huy động được bao nhiêu người ở đây? Và khi nào họ có thể được điều động để thực hiện mệnh lệnh của chúng ta?"

"Ngài hỏi cái này là để làm gì?" Petyr, kẻ đang chuẩn bị rời đi, kinh ngạc quay người lại nhìn chàng trai trẻ vốn không có mấy chính kiến này, như thể vừa quen biết lại anh ta vậy.

"Bây giờ hãy rút máu của ta trước, để mong sớm hoàn thành nghi lễ ma pháp. Ngoài ra, ta cần ngươi đi thông báo cho những người ủng hộ ta, nói với họ rằng đây chính là thời điểm hành động. Ta hy vọng họ có thể tập hợp tại Vienna trong vòng ba ngày và chuẩn bị sẵn sàng cho mọi cuộc chiến."

"Điều này là không thể, thưa Điện hạ." Petyr lộ ra vẻ mặt vô cùng khó xử. "Ngài biết đấy, lực lượng mà những người ủng hộ ngài nắm giữ chủ yếu nằm ở các tỉnh ngoài, muốn những nhân thủ đó tiến vào thủ đô mà không bị phát hiện, chỉ cho ba ngày là tuyệt đối không đủ."

"Ta hiểu, nhưng chúng ta không còn lựa chọn nào khác." Chàng trai trẻ nói với vẻ mặt bình thản. "Phải biết rằng chúng ta còn cách thời điểm bị phát hiện hoàn toàn những việc làm mờ ám ít nhất ba ngày, nhiều nhất là năm ngày. Một khi mọi chuyện bị phơi bày, ta nghĩ ngươi biết chúng ta sẽ phải đối mặt với điều gì."

"Khả năng chúng ta bị xử tử là không cao, nhưng như ta chẳng hạn, chắc chắn sẽ bị đày đến một thuộc địa vùng biên giới nào đó làm tổng đốc suốt đời, cả đời không thể quay về quê hương."

"Còn những người đứng sau ngươi, tuy là quý tộc, ta tin rằng họ cũng sẽ không được kẻ đó tha bổng dễ dàng. Rất có thể các người sẽ bị đuổi khỏi mảnh đất cha ông để lại, bị phân bổ đến những vùng đất cằn cỗi. Hoặc trực tiếp bị cắt giảm đất đai. Thậm chí trong trường hợp tồi tệ nhất, một số người sẽ mất tước vị hoặc bị ép tự sát để truyền lại tước vị cho người thừa kế."

"Vì vậy, bây giờ ta muốn ngươi suy nghĩ xem chúng ta nên làm gì tiếp theo? Là bó tay chịu trói chờ đợi sự trừng phạt của kẻ đó, rồi cầu nguyện số phận có thể đối xử với các người một chút từ bi? Hay là liều mạng cùng ta đánh một trận."

"Dù các người chọn thế nào, ta cũng sẽ chọn phát động nhân thủ trực thuộc của mình để đánh cược một phen. Thay vì trong tương lai phải đến một thuộc địa khỉ ho cò gáy nào đó sống dưới sự giám sát cả đời, ta thà chọn liều một phen. Dù sao thua thì cũng chỉ là cái chết, vừa hay có thể thoát khỏi cuộc đời tẻ nhạt nhìn thấy trước kết cục. Còn nếu thắng, quốc gia này sẽ thuộc về ta."

"—Tôi phải xin lỗi ngài, thưa Điện hạ." Petyr im lặng một hồi rồi nghiêm túc nói. "Trước đây tôi cứ nghĩ ngài chỉ có thân phận hiển hách mà thôi, nhưng xem ra ngài không phải là kẻ vô năng chỉ có dòng máu cao quý."

Petyr nói vậy một phần vì trong lòng ông ta quả thực cảm thấy như thế, mặt khác là vì trước đây ông ta thường dùng cách nói này để trấn an chàng trai trẻ. Dù sao trong những đế quốc có lịch sử lâu đời này, huyết thống vô cùng quan trọng. Nếu chàng trai trẻ có thân phận cao quý này không chịu hợp tác, thì những quý tộc đứng sau ông ta cũng khó mà đạt được mục đích của mình.

Tất nhiên, chàng trai trẻ này cũng không phải kẻ ngốc. Thái độ để mặc cho những con cáo già kia sắp đặt trước đây thuần túy là vì ngoài thân phận ra, anh ta chẳng có gì cả. Nếu không mượn tài lực dồi dào của đám cáo già đó, anh ta cũng không thể bồi dưỡng được nhân thủ tâm phúc thực sự của riêng mình.

Ví dụ như kẻ siêu phàm được phái đi tập kích Lawrence lần này vốn chẳng phải là thuộc hạ trực thuộc thực sự của anh ta, mà chỉ là kẻ được đặt ở ngoài sáng để "làm màu" nhằm kiếm kinh phí. Anh ta tin rằng đám cáo già kia cũng biết chuyện này, chỉ là vì họ cần sự giúp đỡ của anh ta nên mới phải nhẫn nhịn cho anh ta làm vài trò nhỏ.

"Được rồi, ngươi đi nói lại những lời ta vừa nói với những kẻ sau lưng ngươi đi." Cuối cùng chàng trai trẻ nói. "Hy vọng họ có thể đưa ra quyết định đúng đắn."