Chiếc hộp vàng được Lawrence và những người khác vây quanh trông vô cùng hoa lệ. Bề mặt hộp được khảm vô số mảnh đá quý và bán quý tạo thành những bức tranh mosaic tuyệt đẹp. Đồng thời, những phần vàng lộ ra cũng được trang trí tỉ mỉ bằng các kỹ thuật như uốn dây, chạm hoa, đan sợi và chồng lớp, không một tấc diện tích nào là để trống.
Điểm trừ duy nhất là trên một mặt hộp có một vết lõm lớn. Vết lõm này trông như thể do ngoại lực tác động, phá hủy hoàn toàn phần trang trí trên mặt đó, khiến giá trị thẩm mỹ và độ quý hiếm của cả chiếc hộp giảm đi đáng kể.
"Một chiếc hộp tinh xảo quá." Nhìn những bức tranh phong cảnh mosaic hiện lên vẻ ba chiều nhờ kỹ thuật ghép tinh tế trên hộp, hai vị nữ sĩ đồng thanh thốt lên ngưỡng mộ. Lawrence và Chu Viêm cũng thầm tán thưởng sự tinh xảo của chiếc hộp cũng như tay nghề khéo léo của người thợ thủ công đã tạo ra nó.
"May mà đám nhân ngư kia có kinh nghiệm trục vớt phong phú." Sau khi quan sát kỹ chiếc hộp vàng một vòng, Chu Viêm cảm thán: "Khi trục vớt, họ sẽ dùng xà beng thép mảnh cẩn thận rà soát lớp bùn quanh vị trí tìm kiếm để xem có thứ gì rơi vãi ra ngoài không. Nếu chúng ta tự xuống nước, rất có thể đã bỏ lỡ món bảo vật này rồi."
"Quả thực rất may mắn." Lawrence lần này lại càng thấm thía hơn ý nghĩ rằng việc chuyên môn nên giao cho người chuyên môn. Sau đó, anh tung một thuật Giám định lên chiếc hộp.
"Hộp Bí Tàng, một sản phẩm đặc biệt của các nghệ nhân ma năng cao cấp thuộc Đế quốc Khổng Tước, có khả năng làm chậm tối đa tốc độ phân hủy của các vật phẩm đặt bên trong. Đồng thời, nó có tính năng chống trộm mạnh mẽ, bắt buộc phải dùng thủ pháp đặc định mới có thể mở ra."
"Chiếc Hộp Bí Tàng này chỉ mới được đậy nắp và niêm phong, chưa kích hoạt tính năng phòng ngự ma pháp, nên muốn mở ra chỉ cần dùng vũ lực là được. Tuy nhiên, đồ đạc bên trong rất có thể đã hư hỏng."
"Dùng vũ lực mở sao?" Lawrence thầm nhẩm lại câu cuối cùng mà thuật giám định đưa ra, rồi nói với Sephi: "Ma pháp trên chiếc hộp này đã hoàn toàn biến mất, nên chúng ta có thể dùng phương pháp cưỡng ép để mở nó ra."
"Cần phải phá hủy chiếc hộp này ư? Thật sự hơi đáng tiếc, nhưng công việc này cứ giao cho em." Sephi thoáng lộ vẻ tiếc nuối, sau đó rút một con dao găm từ thắt lưng vũ trang ra, áp sát lưỡi dao vào mặt bên của hộp vàng rồi từ từ dùng lực.
Thế nhưng rõ ràng, chất liệu vàng trên bề mặt hộp này có lẽ đã được pha trộn thêm kim loại khác khiến nó trở nên cứng cáp hơn nhiều. Cho nên dù bắp tay Sephi đã nổi cơ cuồn cuộn khiến Lawrence có thể nhìn thấy qua khe hở của bộ giáp, con dao găm được yểm ma pháp trong tay cô vẫn chỉ tạo ra một vết lõm trên bề mặt, chứ không thể đâm xuyên qua lớp thành hộp mỏng manh như tưởng tượng.
"Hự!" Sephi đương nhiên không phải kẻ chỉ biết dựa vào sức mạnh cơ bắp. Sau tiếng hừ nhẹ, một lớp ma lực trong suốt tựa như lưu ly bao bọc lấy lưỡi dao trong tay cô. Tiếp đó là một tiếng "xèo" vang lên, mũi dao được ma lực gia trì dễ dàng đâm thủng thành hộp và lún sâu vào bên trong.
Vài giây sau, theo sự di chuyển của mũi dao, toàn bộ chiếc hộp bị cắt đôi. Tuy nhiên, ngay khi cô cắt, từng luồng khói đen mang theo mùi hôi thối bắt đầu len lỏi thoát ra từ trong hộp.
Phát hiện khói thoát ra, Lawrence và mọi người không vội vàng lật phần nắp hộp đã bị cắt rời, mà dùng gậy khều ra. Phải nói rằng quyết định của anh là hoàn toàn đúng đắn, bởi khi phần nắp trên được gậy gỗ khều ra, một luồng khói đen dày đặc ùa ra từ trong hộp rồi tan biến vào không trung.
Ngay lúc làn khói đen bốc lên, một mùi hôi thối nồng nặc khiến Lawrence và những người khác phải bịt mũi, vì đó là mùi giống như trứng thối. Khi khói đen và mùi hôi tan hết, mọi người đều tò mò nhìn vào bên trong hộp, hy vọng là những người đầu tiên được chiêm ngưỡng thứ được cất giấu bên trong chiếc hộp quý giá này.
"Đây là cái gì?" Thứ đặt trong hộp khiến mọi người vô cùng kinh ngạc, vì xuất hiện trước mắt họ là một đống vật chất hữu cơ gần như đã hóa than. Nó hoàn toàn khác với những món bảo vật quý giá mà họ từng nghĩ sẽ được đựng trong một chiếc hộp như vậy.
"Đừng đụng vào." Lawrence kịp thời ngăn cản Chu Viêm đang tò mò muốn đưa tay vào chạm thử. Sau đó, anh lấy hộp y tế từ túi không gian ra, dùng nhíp và que tre lấy đống đồ đạc lộn xộn trong hộp đặt lên một tấm vải vừa trải trên bãi biển, rồi tỉ mỉ dàn trải chúng ra trên tấm vải trắng.
Mặc dù món đồ này đã bị phân hủy khá nặng do ma pháp phòng ngự trên hộp vàng chưa được kích hoạt, nhưng sự kín khít của chiếc hộp vàng vẫn có tác dụng nhất định, ngăn nó không bị mục nát hoàn toàn thành tro bụi. Khi Lawrence dần mở ra, những mảnh vụn của một bộ đồ bó sát có mũ trùm đầu hiện ra trên bãi biển.
"Luôn có cảm giác thứ này vốn dĩ không phải được đặt trong hộp vàng ngay từ đầu." Sau khi ngồi xổm xuống quan sát kỹ, Sephi đưa ra quan điểm của mình: "Có thể thấy bộ quần áo này làm bằng da, nhưng cả cách xử lý da lẫn đường may đều quá thô sơ, thậm chí em cảm thấy tấm da này còn chẳng được thuộc kỹ càng nữa."
"Đây là một bộ đồ tiềm hành làm từ da Dã Khâm." Đúng như Sephi nói, bộ quần áo này là một sản phẩm khẩn cấp được chế tạo vội vàng, nên Chu Viêm đã nhận ra chất liệu của nó thông qua những đặc tính sinh học còn sót lại trên lớp da.
"Dã Khâm?" Lawrence và Sephi đều có thể giao tiếp bằng tiếng Chấn Đán, chỉ là vì không phải tiếng mẹ đẻ nên họ có chút mơ hồ với một số danh từ chuyên môn.
"Đây là một loại sinh vật siêu phàm từng sống ở Doanh Châu, theo truyền thống chúng ta thường gọi những thứ như vậy là yêu quái." Xung Điền Anh nhận ra sự khó hiểu của Lawrence, liền tiến lên giải thích: "Loài yêu quái gọi là Dã Khâm này có tập tính khá giống dơi, là sinh vật sống theo bầy đàn ưa hoạt động về đêm."
"Nhưng khác với dơi, chúng trông giống một tấm khăn gối hơn, khi bay không những không có tiếng động mà còn rất khó phát hiện trong bóng tối."
"Trong số các yêu quái ở Doanh Châu, loài yêu quái sống bằng cách ăn động vật nhỏ và côn trùng này được coi là khá thân thiện với các sinh vật có trí tuệ. Thông thường chúng sẽ không tấn công các sinh vật lớn hay con người, đồng thời cũng có thể kiềm chế sự sinh sôi quá mức của yêu quái loại côn trùng."
"Ý cô là thứ này chỉ có ở Doanh Châu thôi sao?" Lawrence hỏi sau khi nghe Xung Điền Anh giới thiệu về chất liệu của bộ đồ.
"Sao có thể chứ?" Xung Điền Anh lắc đầu: "Năm đó khi tổ tiên chúng tôi cùng người Chấn Đán đến đây, ngay trên chuyến tàu đầu tiên đã vô tình mang theo những thứ này. Chỉ trong vòng hơn mười năm, thứ này đã xuất hiện ở rất nhiều nơi phía tây dãy núi lớn."
"Nghĩa là bộ quần áo này rất có thể được chế tạo ngay gần đây." Lawrence hơi kích động nói: "Các người nói xem, liệu có khi nào bộ đồ này là do người lấy cắp bảo vật năm xưa cởi ra rồi tiện tay bỏ vào trong đó không? Ban đầu cứ tưởng vụ nổ sẽ hủy thi diệt tích, nhưng không ngờ chiếc hộp vàng này không những không bị vỡ nát mà còn có thể tìm lại được."
"Rất có khả năng." Sau khi nghe Lawrence nói, Chu Viêm cũng nảy ra một vài suy nghĩ: "Theo tài liệu tôi tra cứu, khi cuộc chiến tranh năm đó nổ ra, toàn bộ đường bờ biển đều có các đội tuần tra để ngăn chặn những phân đội nhỏ của Đế quốc Khổng Tước lẻn vào. Dù không thể phòng thủ toàn diện, nhưng các đội tuần tra này là có thật. Vì vậy, nếu người này muốn quay lại bờ biển mà không muốn bị phát hiện, việc chuẩn bị sẵn một số dụng cụ bảo vệ cho bản thân là điều hoàn toàn có thể hiểu được."
"Giá mà chúng ta có thể tìm thấy vị trí sản sinh cụ thể của lũ Dã Khâm này." Sephi nhìn bộ quần áo rách nát trước mặt, lầm bầm: "Biết đâu còn tìm được manh mối hữu ích nào từ trong đó."
"Đáng tiếc là, ngay cả trong thời đại đó, loài này cũng phân bố rất rộng. Thế nên chỉ dựa vào đống da lông này thì không thể phân biệt được vị trí cụ thể." Nói đoạn, Chu Viêm tỏ vẻ tiếc nuối lắc đầu. Cảm giác khó khăn lắm mới có manh mối nhưng lại bị đứt đoạn thật sự rất tệ hại.
