Dù là kiếp trước hay kiếp này, Lawrence luôn tự xưng mình là người đạm bạc danh lợi, khinh thường quyền quý. Nhưng trên thực tế, đó cũng chỉ là lời nói suông nhất thời mà thôi. Suy cho cùng, trước đây anh chưa từng gặp qua nhân vật nào có thân phận cao quý, nên tự nhiên có thể tùy ý khoe khoang một chút.

Vì thế, khi nhận được tin Hoàng đế Joseph I muốn diện kiến mình, Lawrence bỗng chốc cảm thấy có chút căng thẳng. Dù miệng lưỡi có mạnh mẽ đến đâu, thì tình huống thực tế chưa chắc đã như vậy.

"Thả lỏng, thả lỏng nào." Là một vị quân vương đã trị vì mấy chục năm, Joseph I đương nhiên nhìn ra sự căng thẳng trong lòng Lawrence. Ông đưa hai tay ra hiệu cho Lawrence thả lỏng, đồng thời nói: "Yên tâm, ta không phải cự long sẽ ăn tươi nuốt sống ngươi, chỉ là có vài chuyện muốn trò chuyện cùng ngươi thôi. Ngươi cứ coi ta như một bậc trưởng bối đang trò chuyện cùng ngươi là được."

"Được rồi, tôi không còn vấn đề gì nữa, ngài có chuyện gì cần tìm tôi ạ?" Lawrence hít sâu một hơi rồi bình tâm trở lại. Dù sao anh cũng từng trải qua những chuyến du hành xuyên không gian, cũng từng tiếp xúc gần với thần linh, nên vừa rồi chỉ là do nhất thời chưa thích nghi được với việc đối mặt với người nắm giữ quyền cao chức trọng mà thôi. Chỉ cần điều chỉnh một chút là có thể khôi phục lại bình thường.

"Ta nhớ ngươi là con nuôi của gia tộc August phải không?" Hoàng đế Joseph I hỏi. "Nghe nói ngươi được cha ngươi nhặt về từ nhà ga xe lửa."

"Vâng, đúng là như vậy ạ." Lawrence gật đầu nói. Điểm này anh rất chắc chắn, vì theo những gì anh tìm hiểu trước đây, năm đó anh bị bỏ rơi tại nhà ga, được một nhóm người phát hiện, sau đó ông Lambert lúc ấy đang trong tâm trạng rất tồi tệ đã chủ động nhận nuôi. Quá trình này không hề có chuyện gì bất thường xảy ra.

Việc trẻ sơ sinh bị bỏ rơi trong thời đại này không phải là chuyện hiếm, lý do cũng muôn hình vạn trạng. Trong đó, những lý do phổ biến là gia đình không nuôi nổi, trẻ sinh ra quá yếu ớt hoặc mắc bệnh, thậm chí là vì đứa trẻ này được sinh ra bất hợp pháp mà cha mẹ không muốn nuôi dưỡng.

Theo phân tích của ông Lambert, khả năng cao Lawrence thuộc trường hợp đầu tiên. Bởi theo ký ức của ông, lúc đó Lawrence dù là trẻ sơ sinh bị lạnh đến khóc thét nhưng cơ thể lại vô cùng khỏe mạnh, được bọc trong một chiếc áo khoác rách rưới chắp vá từ đống giẻ lau, đặt ở nơi dễ thấy tại nhà ga.

Điều này cho thấy cha mẹ ruột của anh có lẽ vì quá nghèo khó, không đủ khả năng nuôi một đứa trẻ nên mới vứt bỏ. Ít nhất là từ chiếc áo rách nát đó và việc trên người Lawrence không tìm thấy bất kỳ vật kỷ niệm nào, cũng có thể thấy được sự khốn cùng của gia đình gốc.

Bởi theo truyền thống, nếu để lại mẩu giấy hay món đồ trang sức nhỏ thì có nghĩa là cha mẹ sau khi vứt bỏ con vẫn hy vọng ngày nào đó có thể nhận lại con, hoặc ít nhất là để lại một chút tưởng niệm. Chỉ có những người nghèo cùng cực hoặc gặp phải khó khăn nghiêm trọng mới không để lại bất cứ thứ gì khi vứt bỏ con, biểu thị rằng kiếp này sẽ không bao giờ gặp lại đứa trẻ nữa.

Việc làm này có một lợi ích là cắt đứt hoàn toàn mối liên hệ giữa đứa trẻ bị bỏ rơi và gia đình gốc. Đối với một số người, nhận nuôi những đứa trẻ như vậy sẽ cảm thấy an tâm hơn.

"Ta thấy ngươi không hề kiêng dè khi thảo luận về chuyện này?" Ngay khi Lawrence đang suy nghĩ về vấn đề đó, Hoàng đế Joseph I tò mò hỏi. "Trước đây ta cũng từng gặp vài người có xuất thân giống ngươi, nhưng họ đều tỏ ra khá kiêng kỵ khi nhắc đến quá khứ của mình."

"Tất nhiên là không kiêng dè, vì từ nhỏ tôi chỉ được nuôi dạy như một người bình thường thôi." Lawrence mỉm cười. Những người mà Joseph I nhắc đến cơ bản đều là con nuôi của giới quý tộc. Có những quý tộc thực sự không có con, lại không muốn tuyệt tự hay để những người mình không ưa trong gia tộc thừa kế tước vị, nên mới nhận nuôi một đứa trẻ có hoàn cảnh giống như Lawrence để nuôi nấng từ bé nhằm thừa kế gia tộc.

Những người thừa kế được nhận nuôi này thường rất kiêng dè xuất thân của mình. Một mặt, nếu quý tộc đó sau này có con ruột, địa vị của họ sẽ rơi xuống vực thẳm, thậm chí bị đuổi khỏi nhà với một khoản tiền nhỏ. Mặt khác, dù họ thuận lợi thừa kế tước vị, dòng máu của họ vẫn sẽ bị giới quý tộc bàn tán sau lưng. Điều này khiến họ rất nhạy cảm về vấn đề này.

Tuy nhiên, Lawrence khác với những người được nuôi dạy để làm người thừa kế quý tộc từ nhỏ. Anh được nuôi dạy như một người bình thường, đồng thời tất cả những gì anh có hiện nay đều đến từ sự nỗ lực của chính mình. Vì vậy, anh không quá nhạy cảm với những chuyện này. Chưa kể đối với anh lúc này, một tước vị Bá tước cung đình đơn thuần cũng không có sức hấp dẫn quá lớn.

"Có vài chuyện có lẽ không giống như ngươi nghĩ đâu." Joseph I mỉm cười, rồi lấy ra một tấm thẻ màu vàng bằng lòng bàn tay nói: "Ta nghe nói ngươi là một thuật sĩ, vậy ngươi có thể truyền ma lực vào tấm thẻ này không? Có vài thứ cần xác nhận lại với ngươi một chút."

Nói đến đây, Hoàng đế cảm thấy lời mình nói có thể gây hiểu lầm, nên giải thích: "Yên tâm, thứ này sẽ không dò xét bất kỳ quyền riêng tư nào của ngươi, ta chỉ muốn dùng nó để xác định một vài việc thôi."

"—Được thôi." Lawrence nói rồi nhận lấy tấm thẻ. Anh không lo lắng có cạm bẫy bên trong, vì thân phận của anh không đáng để Hoàng đế phải đích thân ra tay. Hơn nữa, huyết mạch của Bai Ze cũng không cảm thấy có chút ác ý nào từ món đồ này.

Chỉ cần truyền vào một lượng ma lực tương đương với ma pháp cấp một, Lawrence đã cảm thấy tấm thẻ kim loại màu vàng trong tay như vừa được ăn no. Tiếp đó, tấm thẻ bắn ra một luồng sáng xanh nhạt.

"Hửm?" Trong mắt Lawrence hiện lên vẻ nghi hoặc. Vừa rồi khi truyền ma lực, anh có thể cảm nhận được một loại sức mạnh trên tấm thẻ đang tiếp xúc với linh hồn mình. Chỉ là vì sự tiếp xúc này diễn ra trong tích tắc và rất nhẹ nhàng, đồng thời cũng không có ác ý, nên trước đó anh không hề phản ứng lại.

"Thứ vừa tiếp xúc với linh hồn tôi là gì vậy?" Lawrence hỏi Hoàng đế trước mặt, "Lúc tôi truyền ma lực, cảm giác như có thứ gì đó quét qua linh hồn mình vậy."

"Đó chính là công dụng của món đạo cụ ma pháp này." Hoàng đế nở một nụ cười, "Ngươi không cần lo lắng, hơn nữa bây giờ ngươi có thể nhìn thấy kết quả của việc ta làm vừa rồi."

"Kết quả?" Lawrence nghi hoặc cúi đầu nhìn, kết quả là thấy luồng sáng xanh từ tấm thẻ đang từ từ tụ lại thành một quả cầu ánh sáng to bằng nắm đấm trên không trung, rồi bắt đầu thay đổi. Nó giống như một con Slime đang cố gắng biến thành hình dạng khác.

Vài giây sau, quá trình biến hình kết thúc. Một hình ảnh mờ ảo cấu thành từ ánh sáng xuất hiện phía trên tấm thẻ. Điều khiến Lawrence ngạc nhiên là hình ảnh trên khối sáng này lại biến thành hình dạng của Bai Ze.

Tất nhiên, hình ảnh này rất mờ. Nhìn thoáng qua chỉ có thể thấy cái sừng độc ở giữa trán Bai Ze cùng bốn chân và cái đuôi dài mà thôi. Nếu không phải Lawrence cảm nhận được chút hơi thở thần thú quen thuộc mơ hồ tỏa ra từ đó, anh tuyệt đối không thể nào liên tưởng thứ này với thần thú Bai Ze được.

Joseph I ngồi đối diện Lawrence đương nhiên cũng nhìn thấy thứ mà quả cầu ánh sáng biến thành. Ông đột nhiên mở to mắt nhìn cái sừng dài trên đầu sinh vật ăn cỏ rõ rệt kia, sau đó nhìn với vẻ nghi hoặc vào bộ móng vuốt rõ ràng là của thú ăn thịt trên con vật bốn chân cấu thành từ ánh sáng xanh này.

Cuối cùng, ông nhắm mắt lại, đưa tay vào luồng sáng xanh cho đến khi toàn bộ ánh sáng biến mất. Tuy nhiên, bệ hạ dường như đã cảm nhận được điều gì đó từ luồng sáng này, trên mặt lộ ra một nụ cười đầy thỏa mãn.

"Được rồi, đứa trẻ, ta nghĩ ta đã biết thông tin mình cần rồi." Hoàng đế mỉm cười nhận lại tấm thẻ kim loại từ tay Lawrence, rồi vỗ vỗ vai anh. "Chúc ngươi tối nay chơi vui vẻ. À đúng rồi, vài ngày tới ngươi sẽ nhận được quà của ta, đến lúc đó đừng quá ngạc nhiên nhé."