Bữa trưa hôm nay mang đậm phong cách đặc trưng của Cộng hòa Tân Châu. Do nhân viên lễ tân phát hiện Lawrence và nhóm của anh là người nước ngoài, ban đầu họ cố tìm một phiên dịch viên. Nhưng khi biết Lawrence không những nói được tiếng Chấn Đán mà còn am hiểu về Cộng hòa Tân Châu, người nhân viên lễ tân bắt đầu nhiệt tình giới thiệu cho anh đủ loại món ăn đặc sản địa phương.
Tất nhiên, căn bếp của khách sạn bình dân này không lớn, đầu bếp cũng chẳng có bao nhiêu. Xét tổng thể, đây chỉ là một nhà hàng nhỏ cung cấp những bữa sáng và tối đơn giản. Thực đơn trông có vẻ phong phú kia thực chất thuộc về các nhà hàng có hợp tác với khách sạn ở gần đó. Với mỗi món ăn được bán ra, khách sạn và nhân viên phục vụ đều nhận được một phần hoa hồng.
Đến bữa trưa, nhân viên phục vụ đẩy một chiếc xe nhỏ chở đầy những món ăn thịnh soạn vào phòng của Lawrence, bao gồm sáu món mặn, một món canh và một thùng gỗ nhỏ đựng cơm làm món chính. Vì Lawrence đã thông báo từ trước rằng anh và đồng đội đều là siêu phàm giả, khẩu phần ăn khá lớn, nên lượng thức ăn của các món này đều được đặc biệt tăng thêm.
“Chà, ăn thôi nào, cơm trên tàu hỏa quả nhiên vẫn sơ sài hơn cơm ở nhà hàng bình thường.” Sau khi chuyển thức ăn lên bàn, ba người họ mỗi người tự xới một bát cơm, rồi cầm đũa lên bắt đầu dùng bữa.
“Thịt anh đào, trước đây mình thường ăn ở nhà, nhưng cảm giác đầu bếp ở đây làm ngon hơn mẹ mình nhiều.” Sephiroth dùng đũa chung gắp một miếng thịt bọc trong lớp nước sốt màu đỏ đầy quyến rũ từ đĩa, đặt vào bát rồi ăn kèm với cơm, sau đó cô ngẩng đầu nói với Lawrence.
“Mẹ mình hồi xưa đi tàu hỏa từng gặp một nữ đầu bếp người Chấn Đán đến Liên bang mở nhà hàng. Vì lúc đó trò chuyện rất hợp ý trên tàu nên nữ đầu bếp đó đã dạy sơ qua cho mẹ mình cách làm thịt anh đào. Nhưng sau khi về nhà, món này mẹ làm lúc nào cũng quá ngọt.”
“Đây là món gì vậy, khẩu vị hơi giống cá, ăn vào thấy ngon thật đấy.” Lúc này, tiểu nhân ngẫu dùng thìa chung múc một thìa thịt sợi thấm đẫm nước sốt đen nhánh vào bát, nếm thử một miếng rồi ngẩng đầu hỏi Lawrence.
“Hưởng du thiện hồ (lươn xào dầu), đây là một món đặc sản của người Chấn Đán.” Lawrence lấy khăn tay lau vết nước sốt dính trên khóe miệng tiểu nhân ngẫu rồi giới thiệu. “Sau khi họ di cư đến Tân Đại Lục, tình cờ phát hiện ra ở đây có một giống lươn mới béo mềm và to hơn nhiều so với lươn ở quê nhà, thế là món này trở thành đặc sản ở phía Bắc của toàn bộ Cộng hòa Tân Châu.”
Tóm lại, mặc dù trên bàn ăn có nhiều món mọi người không quen tên, nhưng hương vị lại hợp khẩu vị một cách bất ngờ, nên bữa ăn diễn ra vô cùng vui vẻ.
Chưa đầy nửa tiếng sau khi bữa trưa kết thúc, Lawrence đang đọc sách thì nghe thấy tiếng gõ cửa. Sau khi bước tới mở cửa, Lawrence nhìn thấy Zhu Yan đang đứng đó, mặc chiếc áo khoác gió, sau lưng đeo khẩu súng trường tấn công ma cải bảo bối của mình. Đứng phía sau anh ta là Okita Sakura, đang mặc một bộ váy kiểu phương Tây màu đỏ rực với viền ren, bên hông đeo hai thanh kiếm Nhật, một dài một ngắn.
“Chào mừng đến với Tân Cối Kê.” Nhìn thấy Lawrence mở cửa, Zhu Yan hơi xúc động ôm chầm lấy anh. “Còn nữa, thật sự cảm ơn cậu rất nhiều, không ngờ cậu lại đến ngay sau khi nhận được thư của tôi.”
“Không có gì, dù sao cũng là giúp đỡ bạn bè.” Lúc này Lawrence sẽ không nói rằng lý do anh đến nhanh như vậy thuần túy là vì thời gian này vừa hay chẳng có việc gì làm, nên nghe có chuyện là vội vàng chạy tới ngay.
Sau khi giới thiệu qua loa với nhau, mọi người cùng ngồi vào bàn. Lawrence liền hỏi vấn đề mà anh đã suy nghĩ suốt dọc đường. “Có thể cho tôi biết tại sao lần này lại cần gọi tôi từ Liên bang tới đây không?”
“Ở đây có an toàn không?” Zhu Yan không trả lời trực tiếp câu hỏi của Lawrence mà lại hỏi ngược lại. “Điều tôi sắp nói tới đây cực kỳ quan trọng, tuyệt đối không được để lộ ra ngoài.”
“Chắc là không vấn đề gì, lúc mới vào phòng này tôi đã kiểm tra một lượt rồi. Hơn nữa, khách sạn này là do tôi chọn ngẫu nhiên, không thể có chuyện ai đó giở trò ở đây từ trước được.” Lawrence gật đầu. Dù sao thì trong tin tức ở kiếp trước, anh đã xem quá nhiều câu chuyện về những kẻ vô lương tâm lắp camera giám sát trong khách sạn, nên mỗi khi đến một nơi nào đó, anh luôn dùng năng lực tương tự phép thuật "Bí pháp thị lực" vừa học được để quan sát một lượt.
“Nếu có thể đảm bảo an toàn thì tốt rồi.” Sau khi xác nhận tính bảo mật của căn phòng, Zhu Yan rất dứt khoát nói ra lý do viết thư gọi Lawrence tới. “Sở dĩ phải làm phiền cậu lặn lội từ phía Đông dãy Đại Sơn tới đây là vì tôi đã tìm thấy vị trí của một di tích. Di tích này rất có thể liên quan đến một pháp sư cấp Vàng. Mà hiện tại, người pháp sư đáng tin cậy duy nhất có thời gian cùng tôi đi khám phá di tích này chỉ có mình cậu thôi.”
“Di tích – là loại di tích nào?” Nghe thấy liên quan đến pháp sư cấp Vàng, sự hứng thú của Lawrence cũng bị khơi dậy, nên anh hy vọng có thể biết thêm thông tin.
“Đó là di tích của một con tàu ma thuật, soái hạm thuộc về một siêu phàm giả hùng mạnh.” Nói đến đây, Zhu Yan cảnh giác nhìn quanh rồi hạ thấp giọng nói với mọi người. “Hơn nữa, con tàu đó còn cao cấp hơn những con tàu ma thuật thông thường mà chúng ta hay thấy vốn chỉ dùng làm vũ khí hoặc phương tiện giao thông.”
“Ý anh là căn cứ hạm?” Là một pháp sư, Lawrence lập tức phản ứng lại được Zhu Yan đang nói đến cái gì, sau đó anh nhíu mày.
Dựa theo một đống tài liệu mà Tri thức chi thần truyền thụ trước đó, cái gọi là căn cứ hạm thực chất là một hình thức của pháp sư tháp. Dù sao pháp sư tháp chỉ là tên gọi chung cho loại cơ sở này, không có nghĩa là nhất định phải xây dựng thành tòa tháp. Chỉ là vì những cơ sở đầu tiên đều có hình dáng tòa tháp nên mới có tên gọi như vậy.
Nhưng ngay cả pháp sư tháp sơ sài nhất cũng cần ít nhất hơn một triệu đồng vàng để mua vật liệu và xây dựng. Pháp sư có khả năng tự mình gánh vác chi phí như vậy cứ một trăm người mới có một. Chưa kể pháp sư tháp xây dựng dưới dạng căn cứ hạm có chi phí xây dựng cao gấp ba lần pháp sư tháp thông thường.
Tự nhiên, cái giá đắt đỏ như vậy đổi lại chính là sự kiên cố của bản thân pháp sư tháp. Ngay cả khi không có người chủ trì, chỉ dựa vào hệ thống phòng thủ tự động bên trong cũng đủ để đánh bại một đội quân quy mô nhỏ. Trong trường hợp này, nếu vài người bọn họ đi khám phá thì về cơ bản chỉ là đi nộp mạng.
Nhìn thấy sự lo lắng trên nét mặt Lawrence, Zhu Yan cười ngắn gọn một tiếng rồi giải thích: “Thứ chúng ta muốn khám phá không phải là phần thân chính của căn cứ hạm đó. Con tàu đó sau khi bị đánh chìm trong chiến tranh đã bị các siêu phàm giả của Cộng hòa và bản địa Chấn Đán khám phá mấy lần rồi, giờ chỉ còn là cái xác không thôi.”
“Thứ chúng ta tìm kiếm thực chất chỉ là một phần của tầng boong thấp nhất con tàu, đồng thời cũng là cơ quan thoát hiểm của cả con tàu. Năm đó trước khi căn cứ hạm chìm, những nhân vật nòng cốt trên tàu đã nhờ cơ quan thoát hiểm này mà thoát ra ngoài thành công từ con tàu đang sắp chìm.”
“Nhưng không may là, khi họ từ bỏ khoang thoát hiểm ở vùng nước nông để lên bờ thì gặp phải sự tấn công của đàn cá mập Leviathan vốn bị thu hút bởi vô số xác chết do chiến tranh gây ra. Kết quả chỉ có một người cuối cùng thoát được lên bờ với cái giá là hy sinh một cánh tay và chịu tổn thương nghiêm trọng không thể cứu vãn.”
“Có lẽ vì bị thương quá nặng, người này sau khi lên bờ đã ẩn mình, sau đó kết hôn sinh con và sống mai danh ẩn tích cả đời. Ngay cả khi chiến tranh kết thúc có thể về nhà, ông ta cũng không hề rời khỏi Cộng hòa Tân Châu.”
“Còn thông tin của tôi là tìm được từ hậu duệ của người đó. Hậu duệ của ông ta hiện đã là người bình thường và đang làm việc tại xưởng phụ kiện súng của tôi. Vì vậy, sau khi tìm thấy cuốn nhật ký tổ tiên để lại, cậu ta đã bán thứ này cho tôi với giá một trang trại nhỏ rộng 35 héc-ta, nhờ đó tôi mới nắm được tin tức này.”
