Sau khi cúi chào cung tiễn Hoàng đế rời đi, trong đầu Lawrence trở nên hỗn loạn như hồ dán. Anh không hiểu rốt cuộc Hoàng đế làm chuỗi hành động vừa rồi để làm gì, đặc biệt là món quà mà Hoàng đế nhắc đến cuối cùng càng khiến anh cảm thấy khó hiểu.
"Chẳng lẽ anh không phát hiện ra anh và Quốc vương đều có tóc trắng mắt xanh sao?" Khi Lawrence đang vò đầu bứt tai không tìm ra lời giải, giọng nói của Nara vang lên trong đầu anh. "Biết đâu ông ta tưởng giữa anh và ông ta có quan hệ huyết thống gì đó? Nếu em nhớ không lầm, trong dòng máu hoàng gia của Đế quốc Visby Thần thánh hẳn là có lưu truyền sức mạnh liên quan đến Kỳ Lân, nếu không nhìn kỹ thì cảm giác nó mang lại khá giống với huyết mạch Bạch Trạch của anh."
"Điều em nói... nghe cũng có lý đấy!" Sau khi được Nara nhắc nhở, Lawrence cũng phản ứng lại. "Hai khía cạnh mạnh mẽ nhất của huyết mạch Bạch Trạch là trí tuệ và tiên tri vốn không thể nhìn ra từ khí tức bên ngoài. Nếu để người khác nhìn vào, có lẽ thứ họ thấy đầu tiên chính là khí tức thần thánh đặc hữu của Bạch Trạch với tư cách là thần thú, quả thực có vài điểm tương đồng với Kỳ Lân."
Đồng thời, anh cũng nhớ lại món đồ vật bằng vàng được trao vào tay mình vừa rồi rốt cuộc là thứ gì. Nếu không đoán sai, thứ đó chính là công cụ dùng để đánh thức sức mạnh huyết mạch, cho nên nó mới thử chạm vào linh hồn của Lawrence.
Không biết là do bản thân món đạo cụ ma pháp đó vốn dĩ như vậy, hay vì huyết mạch Bạch Trạch trong cơ thể Lawrence không thuộc về thế giới này, mà hoa văn hiển thị trên tấm huy chương vàng vừa rồi rất mơ hồ. Còn cái đầu trông giống cừu với một chiếc sừng mọc giữa trán của Bạch Trạch quả thực cũng khá giống với Kỳ Lân, may mà móng vuốt sư tử chắc sẽ không bị nhận nhầm.
Tất nhiên, Lawrence không hề có ý định tìm Hoàng đế để giải thích rõ ràng những thứ này. Dù sao trước đó anh cũng chẳng nói gì, đối phương muốn hiểu thế nào là chuyện của đối phương. Đối với Lawrence, nhân cơ hội này kiếm thêm chút lợi ích cho bản thân mới là lẽ phải.
Khác với những kẻ Nhân lang (Jackal) ở cõi Tinh giới đã trói buộc với Lawrence theo một góc độ nào đó, mối quan hệ giữa Lawrence và Hoàng đế không hề thân thiết. Huống hồ lần này hành động của anh đã thực sự chặn đứng âm mưu mạnh mẽ hơn có thể bùng phát trong tương lai của Nhị hoàng tử, giúp Hoàng đế vãn hồi tổn thất to lớn. Vì vậy, muốn lấy thêm chút lợi ích cũng chẳng có gì là sai trái.
Sau khi cân nhắc xong những việc này, Hoàng thân Eugene bước vào. Với tư cách là một quý tộc, ông không hỏi vừa rồi Hoàng đế và Lawrence đã nói gì, mà tiếp tục thảo luận về các nội dung liên quan đến việc sử dụng loại vũ khí mới là súng cối trong quân đội, đồng thời bộc lộ sự hứng thú cực lớn đối với loại vũ khí kiểu mới này.
Phát hiện ra điểm này, Lawrence thử chào hàng loại vũ khí mới của mình, điều này hoàn toàn trúng ý Hoàng thân Eugene. Đối với một vị Hoàng thân đang phải đối mặt với những đợt tấn công liên miên của các chủng tộc man di ở tiền tuyến, súng cối – một loại vũ khí rẻ tiền, tính cơ động cao lại có sức sát thương tốt – có thể đạt được hiệu quả tuyệt vời khi đối phó với những chủng tộc hoang dã có ưu thế về số lượng áp đảo.
Đặc biệt là loại pháo binh này có thể trực tiếp tăng cường cho bộ binh để cung cấp hỏa lực, giải phóng đáng kể cho những khẩu pháo truyền thống, giúp tối ưu hóa nguồn lực hơn.
Khi vũ hội kết thúc, Lawrence không chỉ thảo luận với Hoàng thân Eugene về phương pháp sử dụng súng cối và ống phóng lựu, mà còn thỏa thuận về việc chuyển giao công nghệ và cấp phép sản xuất. Với tư cách là vị tướng trẻ quan trọng nhất của hoàng tộc trong quân đội hiện nay, Hoàng thân Eugene đương nhiên có thể quyết định việc thu mua loại vũ khí mới này.
Chưa kể bản thân Hoàng thân Eugene vốn sở hữu vài nhà máy quân sự, và lô nhà máy đầu tiên mà ông thỏa thuận với Lawrence chính là những nhà máy dưới trướng của ông.
Mặc dù những thỏa thuận trước đó đều là thỏa thuận miệng, nhưng đối với những người có thân phận như Hoàng thân Eugene và Lawrence, dù là thỏa thuận miệng cũng chẳng khác gì văn bản giấy trắng mực đen, ngay cả khi đây là một dịp không chính thức.
Tuy nhiên, đó chỉ là do Lawrence chưa quen mà thôi, thực tế đối với những người như Hoàng thân Eugene, họ thậm chí không cần đàm phán kinh doanh trong những dịp chính thức.
Sau khi kết thúc buổi yến tiệc mà Lawrence cảm thấy có chút khó hiểu này, anh trở về Tòa án dị giáo để bắt đầu nghiên cứu về ma pháp. Cùng với việc sức mạnh trong huyết mạch Bạch Trạch không ngừng được khai phá, Lawrence nhận ra mình ngày càng yêu thích những công việc mang tính nghiên cứu này.
Ví dụ như trước kia, chỉ cần ngồi trước bàn học hay nghiên cứu hơn nửa giờ là anh đã cảm thấy bứt rứt nhạt nhẽo, nhưng giờ đây ngồi suốt một buổi sáng vẫn thấy chưa thỏa mãn. Sau khi nhận ra sự thay đổi trên cơ thể mình, điều Lawrence cảm thấy tiếc nuối nhất là kiếp trước không nắm giữ được năng lực này, nếu không thì cũng chẳng đến nỗi phải học lại một năm mới miễn cưỡng đỗ vào một trường đại học bình thường.
Tất nhiên, trạng thái chuyên tâm học tập này của Lawrence không duy trì được bao lâu. Ba ngày sau khi vũ hội kết thúc, một vị thị tòng quan ngồi xe ngựa đến Tòa án dị giáo tìm anh, thông báo rằng anh cần phải đến Viện Huy chương Đế quốc để xử lý một vài việc.
Đúng như Lawrence đã biết trước đó, việc anh kế thừa tước vị Bá tước Saul hiện đã được Hoàng đế phê chuẩn, hơn nữa tốc độ còn rất nhanh. Theo quy trình bình thường, điều này tương đương với việc vừa nộp đơn lên đã được phê duyệt ngay. Tất nhiên, chỉ phê duyệt thôi là chưa đủ, Lawrence còn cần phải đến Viện Huy chương để đăng ký xác nhận.
Vì vậy, vị thị tòng quan hoàng gia này tìm đến Lawrence chính là mang theo tài liệu để hộ tống anh đến Viện Huy chương làm thủ tục. May mà ông Lambert mấy ngày nay vừa vặn gửi cho Lawrence một đống giấy tờ, nếu không hôm nay đã không thể làm xong những việc này.
Việc kế thừa tước vị của Lawrence có thể được phê chuẩn nhanh như vậy, một phần là do Bá tước Saul vốn là quý tộc có huyết thống hoàng gia thuộc phe Hoàng đế, nên Hoàng đế cũng có quyền lên tiếng nhất định đối với việc phân chia tước vị Bá tước này. Mà trong vũ hội trước đó, sự khảo sát của Hoàng đế đối với Lawrence tỏ ra rất hài lòng, vì vậy mới có thể phê chuẩn văn bản kế thừa tước vị nhanh đến thế.
Mặt khác, do không giống như tình trạng chuyển giao quyền kế thừa cực kỳ phức tạp bên trong một số gia tộc quý tộc khác. Tước vị Bá tước Saul này sau khi gia đình bác của Lawrence qua đời đã tự nhiên rơi vào tay cha nuôi của Lawrence là ông Lambert.
Nhưng theo khế ước được thiết lập giữa thần linh và nhân loại, bất kỳ giáo sĩ nào cũng không được phép đảm nhận các chức vụ hoặc tước vị thế tục, ngoại trừ một số trường hợp ngoại lệ, trừ khi giáo sĩ đó là người kế thừa thứ nhất của gia tộc. Nhưng ngay cả như vậy, người kế thừa này cũng chỉ có quyền chỉ định một người kế thừa khác đáp ứng các yêu cầu.
Theo quy tắc này, Lawrence với tư cách là con nuôi được ghi trong gia phả, đương nhiên trở thành người kế thừa Bá tước đời tiếp theo. Còn những người khác có khả năng kế thừa không những quan hệ huyết thống quá xa, mà xét về thành tựu cũng không thể so sánh với Lawrence, đương nhiên trong cuộc cạnh tranh không thể là đối thủ của anh.
Mặt khác, tước vị này dù sao bây giờ cũng chỉ là một tước vị cung đình, hàm lượng vàng không cao lắm, nên mong muốn sở hữu tước vị này của những người khác cũng không quá mãnh liệt.
Tuy nhiên, dựa vào bức thư mà Lawrence khó khăn lắm mới nhận được từ cha nuôi trong hai ngày nay, để đảm bảo tước vị này hợp pháp 100%, tránh xảy ra tranh chấp sau này, cha nuôi của anh đã chia phần lớn tài sản của phủ Bá tước cho những người trong tộc, chỉ giữ lại phủ Bá tước và những thứ trong kho báu của phủ.
Tất nhiên, đây không tính là tổn thất lớn. So với những di sản siêu phàm và báu vật siêu phàm trong phủ Bá tước, những tài sản của phủ Bá tước cộng lại chỉ bằng quy mô gấp ba lần nhà máy vũ khí mà Lawrence hợp tác mở với người lùn trước đó, đối với anh mà nói chẳng có bao nhiêu sức hút.
Dù sao thì toàn bộ tài sản và của cải hiện tại của anh phần lớn đều ở Tân lục địa, không thể ở lại Cựu lục địa để quản lý những ngành nghề không có triển vọng phát triển bằng Tân lục địa. Thay vì đến lúc đó để lại cho một đám họ hàng không mấy đáng tin cậy quản lý, chi bằng bây giờ tặng hết cho họ để chấm dứt mọi chuyện.
Tất nhiên, vào lúc này Lawrence cũng thu hoạch được một đội ngũ gia thần tuy chỉ có hơn 30 người nhưng tuyệt đối có thể gọi là trung thành tuyệt đối. Trong đó bao gồm quản gia Bair, hiệp sĩ Joseph, phó quản gia Owen và nữ quản gia Rena. Họ đều sẵn lòng từ bỏ mọi thứ ở Cựu lục địa, theo Lawrence đến Tân lục địa.
Tóm lại, lần kế thừa tước vị này đối với bản thân Lawrence là một tin tốt lành to lớn. Anh hiện đã bắt đầu suy nghĩ đến việc phái những người này đến các cơ sở kinh doanh của mình, dù sao thì cả nhà máy bật lửa hay nhà máy vũ khí của anh đều đang trên đà phát triển mạnh mẽ, nhân lực hiện tại thực sự không đủ dùng.
