"Chúng ta tạm thời không bàn về chuyện của giáo phái tà ác đó." Lawrence đặt phiến kính hiển vi xuống, nói tiếp: "Các người đã xác định được sau khi bị bắt cóc, hai người em họ của tôi từng bị đưa đến những đâu chưa?"
"Có lẽ chúng đã bị đưa thẳng đến ngôi làng nơi giáo phái tà ác tập trung. Dù sao ngôi làng đó cũng khá gần khu săn bắn hoàng gia, cộng thêm việc chúng tôi tìm thấy nơi các nạn nhân bị sát hại ngay tại tế đàn của giáo phái trong làng. Vì vậy, chúng tôi suy đoán rằng sau khi bắt cóc, nhóm người đó đã đưa nạn nhân trực tiếp đến đây để hành hình."
"Nhưng tôi vừa tìm thấy một bằng chứng không khớp với suy luận của các người." Lawrence đứng dậy, lật tấm ga trải giường bằng vải lanh trắng phủ trên thi thể người em họ, để lộ ra bàn tay và bàn chân của nạn nhân. Rõ ràng, trên cổ tay và cổ chân của cả hai thi thể đều có những vết hằn và vết trầy xước màu tím đen rất rõ rệt.
"Rõ ràng, những vết tích này là do giãy giụa mà thành." Lawrence nói: "Điều này cho thấy sau khi bị bắt cóc, hai người em họ của tôi vẫn còn ý thức trong một thời gian dài. Đồng thời, họ cũng đã cố gắng thoát khỏi tình trạng bị giam cầm đó."
"Điều này rất bình thường, bị bắt cóc mà liều mạng giãy giụa là lẽ thường tình." Viên pháp y tiếp lời, "Trong trường hợp hiến tế cho sinh vật luyện ngục như thế này, thông thường chúng sẽ không để vật tế ở trạng thái hôn mê. Bởi vì lũ ác ma đó cực kỳ thích nỗi sợ hãi và sự phẫn nộ của vật tế trước khi chết."
"Tôi không ngạc nhiên chuyện họ bị sát hại khi vẫn còn tỉnh táo, vì tôi cũng có hiểu biết nhất định về loại nghi lễ hiến tế tà giáo này." Lawrence vừa nói vừa dùng nhíp gắp ra từ khe đế giày một sợi chỉ vàng dài khoảng 1cm, phần lớn đã bị bùn đất bám vào. "Ý tôi là, sự giãy giụa của họ đã khiến quần áo dính phải những thứ từ môi trường mà họ đã tiếp xúc. Những thứ này có thể cung cấp cho chúng ta những manh mối quý giá mà trước đó chưa từng phát hiện."
"Ý cậu là trong vòng nửa tiếng, cậu đã tìm ra manh mối mà chúng tôi tốn rất nhiều thời gian vẫn không thấy?" Vẻ mặt viên pháp y lộ chút không phục, nhưng ông ta nhanh chóng dồn sự chú ý vào chiếc nhíp trong tay Lawrence. "Thứ cậu đang kẹp là gì vậy, một loại dây kim loại sao?"
"Không, nó trông giống một loại sản phẩm tơ lụa đến từ Chấn Đán hơn." Lawrence vừa nói vừa lấy một chiếc kính lúp viền đồng đeo vào mắt trái, sau đó dùng tăm bông thấm cồn lau sạch bùn đất trên đoạn chỉ. Rất nhanh, một sợi chỉ vàng óng ánh hiện ra trước mắt Lawrence.
"Trời ạ, đây là 'Niệm Kim Tuyến' (chỉ vàng bện), sao nó lại xuất hiện ở đây?" Sau khi dùng nhíp và kim thăm dò kiểm tra kỹ lưỡng, Lawrence khẽ thốt lên. Vì Lawrence dùng thuật ngữ chuyên môn bằng tiếng Chấn Đán, viên pháp y bên cạnh nghe xong liền líu lưỡi lặp lại từ này rồi truy vấn: "Niệm Kim Tuyến, đó là gì?"
"Đó là một loại vải lụa thượng hạng đến từ Chấn Đán." Lawrence vừa nói vừa nhìn chằm chằm vào sợi chỉ trên bàn. Qua kính lúp, anh có thể thấy rõ sợi chỉ vàng này không phải là một sợi đơn thuần, mà giống như dây điện, được chia làm hai lớp trong ngoài. Bên trong là lõi làm bằng tơ mảnh thượng hạng, bên ngoài dùng lá vàng cắt thành sợi mảnh rồi quấn quanh lõi theo hình chữ S.
Nếu không phải lần này anh từng đi du lịch đến Cộng hòa New Continent – vùng đất vốn là thuộc địa của người Chấn Đán, thì anh đã không thể nhận ra thứ này. Khi đó, lúc đi dạo phố, anh từng thấy những bộ trang phục lộng lẫy dệt bằng loại chỉ này trong một cửa hàng xa xỉ, thậm chí còn muốn mua một chiếc cho Saphir. Nhưng sau khi thấy một chiếc khăn tay đã có giá hơn 30 đồng, Saphir kiên quyết từ chối ý tốt của Lawrence.
"Sản phẩm dệt may thượng hạng?" Viên pháp y suy nghĩ một lát rồi nói: "Liệu có phải thứ này dính vào từ trong nhà không? Dù sao nhà cậu cũng là phủ Bá tước, biết đâu..."
"Xin đính chính một chút, nhà tôi ở một thị trấn nhỏ của Liên bang White Eagle, không phải phủ Bá tước." Lawrence nhún vai. "Hơn nữa, phủ đệ của gia tộc chúng tôi, dù là ở quê nhà Saul hay căn nhà tại thủ đô, đều không có thói quen trải thảm bên ngoài phòng thay đồ, chứ đừng nói là loại hàng thượng hạng thế này."
Thấy đối phương vẫn còn ngơ ngác, Lawrence giải thích thêm: "Hai người em họ gặp nạn của tôi đều mặc đồ đi săn, những bộ trang phục này được để riêng trong một phòng thay đồ, không hề được mang vào các phòng khác. Và mỗi lần sử dụng xong, đồ đi săn đều được người hầu làm sạch, ít nhất là sợi chỉ vàng dài thế này không thể nào còn sót lại trên đế giày."
"Nghĩa là, những sợi chỉ vàng này quả thực đã dính vào đế giày trước khi hai nạn nhân gặp nạn." Viên pháp y cũng sực tỉnh. "Bởi theo điều tra của chúng tôi, sau khi ra khỏi cửa, họ đi thẳng đến khu săn bắn, giữa chừng không dừng lại ở bất cứ đâu."
"Ông nói đúng, vì vậy tôi cho rằng sau khi bị bắt cóc, chắc chắn họ không chỉ bị đưa thẳng đến ngôi làng nhỏ đó. Ít nhất, những suy đoán mà các người đưa ra không thể giải thích tại sao một phần của loại vải xa xỉ bậc nhất này lại xuất hiện trên đế giày của nạn nhân."
"Xin đợi một chút." Nghe đến đây, viên pháp y lập tức ngắt lời, "Manh mối cậu vừa tìm được thực sự quá quan trọng, tôi cần phải thông báo cho những người phụ trách vụ án này."
Nói xong, viên pháp y nhanh chóng chạy ra ngoài. Nhân cơ hội này, Lawrence thi triển thuật Giám định lên sợi chỉ vàng trong tay. Quả nhiên, kết quả giám định cho thấy sợi chỉ này đúng là loại Niệm Kim Tuyến nhập khẩu từ Chấn Đán, và nhiều khả năng là lấy từ một tấm thảm.
Chỉ hơn mười phút sau khi Lawrence thi triển pháp thuật, cửa phòng kiểm tra được mở ra. Vài cảnh sát nội vụ hoàng gia với vẻ mặt nghiêm nghị, hai giáo sĩ của Chiến Thần cùng vị thẩm phán từ Tòa án dị giáo đã đưa Lawrence đến trước đó cùng bước vào. Họ bắt đầu hỏi Lawrence về những phát hiện của anh.
Lawrence thuật lại sự việc một cách trung thực, lấy lý do từng thấy loại đồ vật này khi đến Cộng hòa New Continent để giải thích rằng sợi chỉ vàng này xuất phát từ một tấm thảm nhập khẩu từ Chấn Đán.
Nghe xong lời của Lawrence, nhóm điều tra viên như vớ được báu vật. Rất nhanh, một lão giả có chòm râu trắng lấy ra một chiếc con lắc, treo nhẹ sợi Niệm Kim Tuyến mà Lawrence tìm thấy lên trên quả lắc, rồi bắt đầu lẩm bẩm chú ngữ. Là một thuật sĩ Bạch Trạch, Lawrence có thể cảm nhận được người đối diện đang thi triển một loại pháp thuật tiên tri.
Tuy nhiên, khi pháp thuật mới thi triển được một nửa, lão giả bỗng bị gián đoạn, sắc mặt trắng bệch, trông vô cùng khó coi. Còn sợi chỉ nhỏ đó cũng đột ngột tự bốc cháy.
Trông có vẻ như việc thi triển pháp thuật đã thất bại, nhưng không ai trong số những người có mặt lộ vẻ thất vọng. Tiếp đó, họ yêu cầu Lawrence tiếp tục tìm kiếm thêm những manh mối tương tự, còn họ thì trực tiếp thảo luận về vụ án tại chỗ. Qua cuộc thảo luận, Lawrence biết được vụ án lần này đã trở thành một trong những vụ việc quan trọng nhất của thủ đô và cả đế quốc.
Dù sao đây cũng là đế quốc, cái chết bí ẩn liên tiếp của hai quý tộc đã trở thành hành vi khiêu khích nghiêm trọng đối với nền tảng của đế quốc. Vì vậy, các quý tộc nắm giữ quyền lực trong triều đình đang nóng lòng muốn tìm ra kẻ đứng sau sự việc này, điều đó đã trở thành nhiệm vụ tối quan trọng.
Sau khi điều tra thêm, Lawrence lại tìm thấy một mảnh da nhuộm màu đỏ son trong kẽ móng tay của một người em họ. Sau khi mang mảnh da này đi kiểm tra trong nửa tiếng, dựa vào lớp sơn trên đó, họ biết được mảnh da này vốn dùng cho ghế ngồi của một loại phương tiện giao thông cao cấp.
"Cảm ơn, nhờ có sự giúp đỡ của cậu mà phạm vi mục tiêu điều tra của chúng tôi đã thu hẹp lại đáng kể." Sau khi Lawrence kiểm tra xong tất cả vật chứng và thi thể, không phát hiện thêm manh mối nào và kết thúc công việc, vị lãnh đạo của đoàn điều tra cảm ơn anh. "Hãy yên tâm, chúng tôi sẽ sớm tìm ra kẻ sát hại bác của cậu."
"Tôi tin các người." Lawrence gật đầu đáp lại, sau đó cùng vị thẩm phán đã đi cùng mình trở về thành bằng xe ngựa. Chỉ có điều, không giống như lúc đi rất suôn sẻ, lần này xe ngựa của họ bị tắc nghẽn ngay tại cổng thành.
Chờ đợi vài phút, xe ngựa cuối cùng cũng có thể nhích dần về phía trước. Khi đi qua cổng thành, Lawrence nhìn qua cửa sổ xe, thấy rất nhiều người mặc đồng phục màu vàng đen đang ẩu đả với những người canh cổng. Trong khi đó, càng nhiều cảnh sát mặc quân phục xanh thẫm và quân nhân mặc quân phục xanh xám đang liên tục ùa đến, đuổi những người mặc đồng phục vàng đen ra khỏi đường lớn để khôi phục lưu thông tại cổng thành.
"Chuyện gì xảy ra vậy?" Nhìn cảnh ẩu đả của hàng trăm người, Lawrence hỏi với vẻ bất an. Việc đánh nhau ngay tại cổng thành thủ đô đối với anh mà nói thực sự là chuyện không thể tin nổi.
"Còn vì chuyện cải cách quân sự gần đây thôi." Vị thẩm phán ngồi đối diện Lawrence vì là người bản địa nên biết rất rõ chuyện này. "Hoàng đế hy vọng có thể điều động những đơn vị cận vệ mới thành lập ở tiền tuyến, những người hoàn toàn trung thành với hoàng thất, để chịu trách nhiệm bảo vệ thủ đô, rồi thay thế nhóm Cấm vệ quân ở thủ đô này ra tiền tuyến. Nhưng rõ ràng, đám quý tộc vốn coi Cấm vệ quân là nơi để thăng tiến và kiếm chác thì chắc chắn không vui vẻ gì làm điều đó."
"Vì vậy, kể từ khi tin tức này truyền ra từ nội các nửa năm trước, đám Cấm vệ quân này hầu như tuần nào cũng gây chuyện. Người dân ở Vienna chúng tôi đều đã chán ngấy rồi. Hơn nữa, cứ đánh nhau là họ lại nhân cơ hội cướp bóc thứ gì đó. Thực sự hy vọng Hoàng đế có thể sớm giải quyết ổn thỏa tất cả những chuyện này."
Lawrence nghe vị thẩm phán lải nhải chỉ biết nhún vai, dù sao anh cũng chỉ ở đây một thời gian rất ngắn. Chỉ cần nơi này không xảy ra chuyện gì trước khi anh rời đi là được.
Dù sao với anh, anh cũng không phải người bản địa. Ở đây không có lợi ích, cũng không rõ rốt cuộc bên nào đúng bên nào sai trong mâu thuẫn này. Vì vậy, anh chỉ cần quan tâm đến phần việc liên quan đến mình mà thôi.
