"Bệ hạ, Cam Lạp Á Ni có chút lễ vật nhỏ muốn dâng lên người." Gina nói từng chữ một cách rõ ràng. Cô cố gắng phát âm chuẩn xác từng từ bằng tốc độ rất chậm.

Ngôn ngữ thông dụng của Westeros và tiếng của người Cam Lạp Á Ni khác biệt rất lớn. Thánh nữ Gina có thể nói được ngôn ngữ Westeros, tất nhiên là nhờ chồng cô, Bá tước Horas Redwyne, dạy cho.

Từ điểm này cũng có thể thấy được sự khôn khéo trong đối nhân xử thế của Bá tước Redwyne. Về mặt chính trị, mưu lược, quân sự hay võ nghệ cá nhân, Horas đều không quá nổi bật, nhưng trong chuyện đối nhân xử thế, ông ta không hề ngốc nghếch như vẻ bề ngoài.

Việc Gina có thể dùng ngôn ngữ Westeros để trò chuyện với Quốc vương và Vương hậu đã nhanh chóng kéo gần khoảng cách giữa họ, đồng thời cũng giành được thiện cảm của Jorah Mormont, Arya Stark, Arianne Martell, phu nhân Connie, Bá tước Tommen và những người khác.

Ma Sơn gật đầu đồng ý với thỉnh cầu của Gina. Ngay sau đó, từng chiếc rương mây tỏa ra mùi hương lạ được binh sĩ Cam Lạp Á Ni khiêng lên, xếp thành hàng ngang.

Rương thứ nhất là gia vị thực phẩm dành cho Quốc vương; rương thứ hai là son phấn và hương liệu làm đẹp dành cho Vương hậu; rương thứ ba là hương liệu thanh lọc giúp tinh thần tỉnh táo, tất cả đều được tạo hình thành những cây nến mảnh mai đủ màu sắc, chỉ cần đốt một cây là hương thơm sẽ lan tỏa khắp phòng. Người Cam Lạp Á Ni thường dùng loại nến hương đắt đỏ này khi tế lễ Hải Thần.

Rương thứ tư chứa những viên ngọc trai sáng bóng, tròn trịa như trứng bồ câu, kích thước đều tăm tắp; rương thứ năm là một cây san hô màu hổ phách với tạo hình kỳ lạ, trông như một vị tướng đang múa kiếm; rương thứ sáu là các loại ngọc quý; rương cuối cùng là loại rượu chua nổi tiếng của Cam Lạp Á Ni.

Mỗi khi Horas mở nắp rương, Gina lại dùng thứ ngôn ngữ Westeros lơ lớ để giới thiệu lễ vật bên trong với Ma Sơn và Jeyne.

Tổng cộng có sáu chiếc rương. Sau khi Gina giới thiệu xong bằng sự pha trộn giữa tiếng Cam Lạp Á Ni, Ma Sơn ra hiệu cho thị tòng, Tiểu hầu tước Petyr Clegane, tiếp nhận. Tiểu hầu tước cùng các thị tòng tiến lên, khiêng lễ vật vào phòng của Ma Sơn.

"Bệ hạ, theo lời chúc phúc của Hải Thần Cam Lạp Á Ni, chúng tôi còn mang đến mười hai thiếu nữ xinh đẹp nhất của Cam Lạp Á Ni. Họ đại diện cho mười hai tháng trong một năm, vì vậy tên của họ lần lượt là Tháng Một, Tháng Hai, Tháng Ba... cho đến Tháng Mười Hai." Thánh nữ Gina ra hiệu, mười hai thiếu nữ mặc váy lụa trắng dài quét đất, che mặt bằng khăn voan trắng, chỉ để lộ đôi mắt trong veo như nước, lần lượt bước tới. Trên người họ tỏa ra mùi hương cơ thể thoang thoảng, thuần khiết và tự nhiên, tựa như những tiên tử không vướng bụi trần.

"Bệ hạ, xin hãy đón nhận lời chúc phúc và lòng thành kính của Cam Lạp Á Ni!" Gina đặt tay phải lên tay trái, nhẹ nhàng áp vào ngực, cúi chào Ma Sơn.

Ma Sơn gật đầu biểu thị chấp nhận.

Vương hậu Jeyne Westerling mỉm cười: "Thánh nữ Gina, có thể mời Tháng Một, Tháng Hai, Tháng Ba... bỏ khăn che mặt ra không?"

"Thưa Vương hậu, họ đã là nô bộc của Quốc vương và cũng là nô bộc của Vương hậu. Chỉ cần Vương hậu hạ lệnh, họ sẽ tuân mệnh bỏ khăn che mặt."

Jeyne cười nói: "Quốc vương bệ hạ, ngài rất vui lòng đón nhận lòng thành kính và lời chúc phúc này của Cam Lạp Á Ni sao?"

"Đúng vậy, Vương hậu." Ma Sơn thản nhiên đáp.

"Tốt, họ là nô bộc của ngài, đồng thời cũng là của ta, vậy thì ta có quyền ra lệnh cho họ rồi nhỉ?"

"Đúng vậy, Vương hậu." Ma Sơn không đổi sắc mặt.

Ông đã có thể cảm nhận được ngọn lửa giận dữ từ Arianne bên cạnh, cũng như sự khó chịu của Daenerys Targaryen, nhưng Ma Sơn không liếc nhìn, giữ vững sự uy nghiêm tuyệt đối của một vị vua.

Công tước Gendry Baratheon đứng phía trên Jaime nở nụ cười, nụ cười trông có vẻ vô tư, giống như đang thích thú xem kịch hay.

"Ngài Jaime, ngài nghĩ Vương hậu Jeyne sẽ cho phép Quốc vương nạp mười hai tháng này chứ?" Gendry hạ giọng nói.

"Công tước Gendry, ta không biết." Jaime vô cảm đáp.

Theon Greyjoy bên cạnh cười đầy ẩn ý: "Mười hai tháng, mỗi người phụ nữ hầu hạ Quốc vương theo từng tháng, điều này cũng không có gì quá đáng."

Các quý bà và nữ quan trong đại sảnh đều có vẻ mặt khác lạ. Tâm trạng họ khá phức tạp, không dễ dàng chấp nhận việc Quốc vương nạp cùng lúc mười hai thiếu nữ để hầu giường. Trên mặt Arya Stark lộ rõ vẻ khinh miệt phản cảm. Khóe miệng phải hơi nhếch lên và ánh mắt coi thường của cô đã bộc lộ suy nghĩ chân thật nhất trong lòng: khinh bỉ!

"Ai là Tháng Một?" Jeyne mỉm cười hỏi.

"Thưa Vương hậu, tôi là Tháng Một." Ngôn ngữ Westeros phát ra từ miệng thiếu nữ Cam Lạp Á Ni mang một âm hưởng đặc biệt.

"Tháng Một, hãy bỏ khăn che mặt của ngươi ra."

"Vâng, thưa Vương hậu." Người con gái đứng giữa đưa ngón tay thon dài tháo khăn che mặt. Một gương mặt xinh đẹp như trăng rằm hiện ra trước mắt mọi người. Quả đúng là mỹ nhân đến từ Cam Lạp Á Ni, nhan sắc này không hề thua kém Thánh nữ Gina, chỉ là khí chất kém xa. Gina vốn có khí chất của một vị thánh nữ ở vị trí cao, còn Tháng Một tuy rất đẹp nhưng chỉ như một viên ngọc nhỏ bên cạnh viên dạ minh châu.

Đây là sự đối lập về khí chất do sự chênh lệch thân phận gây ra. Nếu Tháng Một được sống cuộc sống cao quý, nắm giữ quyền lực, thì chỉ một, hai năm sau, khí chất của con gái nhà bình dân sẽ tự nhiên biến mất, và cô ấy cũng sẽ có được hào quang khác biệt của người bề trên.

Tháng Một rất đẹp, một vẻ đẹp tiểu gia bích ngọc! Ánh mắt cô thiếu tự tin, không dám nhìn Vương hậu, càng không dám nhìn Quốc vương.

"Không tệ, vẻ đẹp của ngươi khiến ngươi có tư cách ở bên cạnh Quốc vương." Jeyne mỉm cười, bà nhìn về phía Thân vương Arianne Martell, "Thân vương Arianne, người nghĩ sao?"

Arianne Martell đứng dậy với vẻ mặt rất khó coi. Cô trừng mắt nhìn Ma Sơn: "Quốc vương bệ hạ, Vương hậu bệ hạ, tôi thấy hơi không khỏe, cần về phòng nghỉ ngơi, xin Quốc vương cho phép tôi lui xuống."

Ma Sơn nói: "Chuẩn!"

Arianne Martell hừ lạnh một tiếng nhưng âm thanh rất nhỏ. Cô đứng dậy, có thị nữ lập tức dời ghế cho cô, cô sải bước rời khỏi đại sảnh của Quốc vương.

Jeyne cười với Daenerys: "Nữ vương Daenerys bệ hạ, Quốc vương có được Tháng Một, đây là chuyện vui. Tôi đề nghị chúng ta tổ chức một bữa tiệc ăn mừng nhỏ trong vương cung cho Quốc vương và Tháng Một, người thấy sao?"

"Tôi thấy rất tuyệt!" Daenerys Targaryen trên mặt không chút ý cười, cô nhìn Ma Sơn, "Bệ hạ, người thấy sao?"

"Tổ chức một bữa tiệc chào mừng sự xuất hiện của Thánh nữ Gina và các tướng sĩ Cam Lạp Á Ni mới là lễ nghi đúng đắn. Còn chuyện của tôi và Tháng Một, chẳng qua chỉ là trò đùa của Vương hậu mà thôi."

"Không, không phải trò đùa." Jeyne cười, "Xem ra Quốc vương đang nhớ tới Tháng Hai, Tháng Ba, Tháng Tư và Tháng Năm rồi. Nếu đã tổ chức tiệc rượu nhỏ với Tháng Một, vậy còn Tháng Hai, Tháng Ba, Tháng Tư thì sao? Không thể lạnh nhạt với bất kỳ tháng nào được. Người nói đúng không, Nữ vương Daenerys?"

"Đúng vậy!" Daenerys khẳng định.

"Vậy được rồi, trước hết hãy để chúng ta xem dung nhan của Tháng Hai. Nếu không kém, thì tháng sau chúng ta sẽ tổ chức một bữa tiệc nhỏ cho Tháng Hai và Quốc vương. Vậy, ai là Tháng Hai? Hãy bỏ khăn che mặt ra cho chúng ta xem."

"Vâng, thưa Vương hậu." Một cô gái bên cạnh Tháng Một tháo khăn che mặt, lộ ra gương mặt tinh xảo nhỏ nhắn. Nếu vẻ đẹp của Tháng Một như trăng rằm, thì vẻ đẹp của Tháng Hai lại nhỏ nhắn tinh xảo như đồ sứ, đôi mắt trong veo rất có hồn, cái nhìn đầy vẻ tinh nghịch, linh hoạt.

"Tốt, một cô gái rất ngoan ngoãn linh hoạt, ta rất thích. Tháng Hai, ngươi có nguyện ý ở bên cạnh ta hầu hạ ta không?"

"Tháng Hai cầu còn không được." Tháng Hai ngoan ngoãn đáp, "Hầu hạ Vương hậu chính là hầu hạ Quốc vương, Tháng Hai sẽ hết lòng hết sức, sẽ chăm chỉ học hỏi cách làm việc, xin Vương hậu chỉ dạy nhiều hơn cho Tháng Hai vụng về này." Vừa nói, Tháng Hai vừa quỳ xuống, dập đầu trước Ma Sơn, rồi lại dập đầu trước Vương hậu.

Jeyne nhìn Ma Sơn: "Quốc vương, ta thích sự lanh lợi của Tháng Hai, ta muốn cô ấy làm thị nữ cho ta, ngài sẽ không phản đối chứ?"

"Ta rất vui." Ma Sơn không cười, thản nhiên nói.

"Đa tạ Quốc vương, Tháng Hai, đứng dậy, đứng bên cạnh ta."

"Vâng, thưa Quốc vương."

Jeyne nhìn Daenerys: "Nữ vương bệ hạ, tôi thấy bên cạnh người ít nhất cần hai cô gái xinh đẹp thông minh làm thị nữ. Vậy đi, Tháng Ba, hãy bỏ khăn che mặt ra cho chúng ta xem nhan sắc của ngươi."

Tháng Ba tháo khăn, là một thiếu nữ xinh đẹp mang khí chất quý tộc, đường nét khuôn mặt rất sâu, có một vẻ đẹp cổ điển làm người ta say đắm.

"Nữ vương Daenerys bệ hạ, tôi thấy Tháng Một và Tháng Ba rất hợp làm thị nữ cho người."

"Đa tạ Vương hậu đã ban cho tôi hai thị nữ." Daenerys nói, "Tháng Một, Tháng Ba, đứng ra sau lưng ta đi."

Tháng Một và Tháng Ba nhìn Quốc vương, Ma Sơn không chút biểu cảm, không nhìn ra ý tứ gì. Họ lại nhìn Thánh nữ Gina, Thánh nữ Gina nhìn chồng mình là Bá tước Horas Redwyne. Horas cười nói: "Tháng Một, Tháng Ba, quỳ xuống, tạ ơn Vương hậu đã ban các ngươi cho Nữ vương Daenerys Targaryen, Mẹ Rồng."

Tháng Một, Tháng Ba cùng quỳ xuống, tạ ơn Quốc vương, rồi tạ ơn Vương hậu, sau đó đứng dậy, dáng đi uyển chuyển bước tới bên cạnh Daenerys, đứng sau lưng cô.

"Tháng Tư, bỏ khăn che mặt của ngươi ra."

Một cô gái tháo khăn, khuôn mặt trái xoan, mũi nhỏ xinh, da trắng như sữa, tỏa ra ánh sáng nhè nhẹ. Chiếc cổ thon dài duyên dáng, trắng như tuyết. Lại là một mỹ nhân tuyệt sắc!

Jeyne nhìn Ma Sơn: "Quốc vương, Nữ vương Daenerys đã có Tháng Một và Tháng Ba, tôi muốn lấy thêm Tháng Tư làm thị nữ, ngài sẽ không phản đối chứ?"

"Ta đồng ý!" Ma Sơn nói.

Thế là, sau khi hành lễ, Tháng Tư đứng bên cạnh Vương hậu Jeyne.

Chỉ trong chốc lát, Vương hậu Jeyne đã lấy đi Tháng Một, Tháng Hai, Tháng Ba, Tháng Tư của Ma Sơn ngay trong lúc trò chuyện.

Trong đại sảnh ngai vàng, mọi người đều nhìn ra manh mối. Quốc vương muốn nạp mười hai tháng này vào phòng mình là điều tuyệt đối không thể! Trong lòng mọi người đều cảm thấy nhẹ nhõm. Dù là quý tộc, nữ quan, kỵ sĩ hay tướng lĩnh, ai nấy đều cảm thấy sự vui vẻ lan tỏa trong lòng.

Trên mặt Arya Stark cũng lộ ra nụ cười. Gendry, Đại trí giả của Hội Hỏa thuật, bậc thầy vũ khí Tobho Mott, những cận thần được Ma Sơn trọng dụng nhất đều nở nụ cười nhẹ.

Một vị Quốc vương uy mãnh tuyệt luân như vậy mà xem ra cũng là một người đàn ông sợ vợ! Cảm giác dễ chịu này ngược lại càng kéo gần khoảng cách giữa mọi người với Quốc vương, khiến Quốc vương có thêm một sự gần gũi hiếm có.

Người phụ nữ quá đẹp khiến người ta không dám tiếp cận vì tự ti, vị Quốc vương quá uy mãnh khiến người ta chỉ biết kính sợ, còn hành động 'tịch thu' những 'mỹ thiếp' của Quốc vương ngay trong đại sảnh của Vương hậu Jeyne đã khiến vị Quốc vương vốn vô địch này trông có vẻ... không còn cách nào khác...

Jeyne nhìn Ma Sơn: "Quốc vương, tôi và Nữ vương Daenerys mỗi người đều có hai thị nữ đến từ Cam Lạp Á Ni, nhưng nếu Thân vương Arianne Martell không có thì xem ra không ổn lắm, ngài nói xem?"

"Hãy để Tháng Năm, Tháng Sáu làm thị nữ cho cô ấy." Ma Sơn chủ động nói.

Thân vương Arianne Martell vì Gina dâng mỹ nữ cho Ma Sơn mà tức giận rời đi, tình thế đã vậy, chi bằng Ma Sơn chủ động lấy lòng, còn hơn để Jeyne sắp xếp Tháng Năm, Tháng Sáu qua đó. Như vậy, khi Ma Sơn ân ái với Arianne, cũng có cơ hội để tự khẳng định công lao và có lời lẽ đường hoàng.

Thế là, Tháng Năm và Tháng Sáu được sắp xếp làm thị nữ cho Thân vương Arianne Martell.

Daenerys nói: "Quốc vương, tôi xin người hãy ban Tháng Bảy cho tôi, tôi đã mang thai, cần nhiều thị nữ chăm sóc hơn, sau này con chào đời lại càng cần người giúp đỡ."

Lý do này được đưa ra khiến ai nấy trong đại sảnh đều nở nụ cười. Daenerys đang mang thai con của Quốc vương, lý do này mạnh đến mức Quốc vương không thể từ chối. Hơn nữa, dù có ban Tháng Bảy cho Daenerys, Ma Sơn vẫn còn Tháng Tám, Tháng Chín, Tháng Mười, Tháng Mười Một, Tháng Mười Hai, năm mỹ nhân xinh đẹp như hoa bầu bạn, phúc phần này cũng đã là quá tốt rồi.

Ma Sơn nói: "Daenerys, để chăm sóc tốt cho nàng và con, ta sẽ ban cả Tháng Bảy và Tháng Tám cho nàng. Tháng Bảy, Tháng Tám, từ nay về sau, các ngươi là thị nữ thân cận của Nữ vương Daenerys, hãy hầu hạ Nữ vương thật tốt, Nữ vương đã có thai."

"Tuân mệnh, Quốc vương." Tháng Bảy, Tháng Tám đồng thanh đáp. Tiếng nói của họ như chim hót, là hai mỹ nhân có giọng nói vô cùng dễ nghe.

Ma Sơn không muốn đắc tội Vương hậu Jeyne, cũng không muốn đắc tội Daenerys Targaryen, đối với Arianne Martell, ông cũng chỉ muốn duy trì mối quan hệ ân ái. Vì Jeyne, Daenerys và Arianne đều kiên quyết phản đối, chi bằng thuận nước đẩy thuyền, nhổ sạch những cái gai trong lòng họ.

Trước mặt Ma Sơn vẫn còn Tháng Chín, Tháng Mười, Tháng Mười Một, Tháng Mười Hai. Ma Sơn đã có ý định trong lòng, ánh mắt nhìn về phía Tommen Lannister, Gendry Clegane, Theon Greyjoy... Còn về Tháng Mười Hai, ông quyết định giữ lại bên mình... Chỉ là, Vương hậu Jeyne, Mẹ Rồng Daenerys, Arianne Martell, phải làm thế nào mới khiến họ đồng ý đây...