Ma Sơn nhìn chằm chằm vào Hắc Cát·Mạc Nhĩ, hắn tất nhiên nghe ra đối phương đang dùng kế "lạt mềm buộc chặt". Vị quốc vương kia hy vọng có thể tiếp tục làm vua của Khôi Nhĩ Tư, Hắc Cát cũng hy vọng tiếp tục làm thủ lĩnh duy nhất của thương hội.

Sau khi giết chết mười hai cự tử, quyền thế, tài phú và quyền kiểm soát mậu dịch của họ đương nhiên rơi vào tay Hắc Cát·Mạc Nhĩ.

Ma Sơn lên tiếng: "Hắc Cát·Mạc Nhĩ, thương hội Thập Tam Cự Tử sẽ không còn tồn tại nữa sao?"

"Đúng vậy, bệ hạ."

"Vậy thì, tài sản của thương hội Thập Tam Cự Tử thuộc về ai?"

"Bệ hạ, mỗi một vị cự tử đều có gia đình, mười hai cự tử đã trả giá bằng mạng sống, tài sản của họ thuộc về gia tộc."

"Còn quyền kiểm soát mậu dịch của mười hai cự tử thì sao? Hiện tại ai là người quyết định?"

"Nếu bệ hạ bằng lòng giao cho tôi, tôi nguyện vì bệ hạ mà quản lý các kênh mậu dịch, quản lý các thành viên thương hội đông đảo cùng các đoàn lính đánh thuê của thương hội. Mọi sự đều nghe theo sự sắp đặt của bệ hạ."

Ma Sơn không thể bắt bẻ được lời nào của Hắc Cát.

Nhưng mọi việc diễn ra quá đỗi thuận lợi.

Trong thành, phái chủ chiến là Bích Tỉ Huynh Đệ Hội, việc giết sạch bọn chúng thì Ma Sơn hiểu được, nhưng tại sao phải giết cả mười hai cự tử? Sau khi giết xong, quyền lực của thương hội Thập Tam Cự Tử tập trung vào tay một mình Hắc Cát, giữa quốc vương và Hắc Cát rốt cuộc có giao dịch gì?

Ma Sơn nói: "Hắc Cát, các người về trước đi, ta sẽ sắp xếp tướng quân tiến thành, trước tiên tiếp quản toàn bộ nỏ săn rồng."

Ma Sơn vô cùng cẩn trọng!

"Tuân mệnh, quốc vương bệ hạ."

"Ngoài ra, bảo quốc vương của các người đến quân doanh gặp ta."

"Rõ, quốc vương bệ hạ."

---❊ ❖ ❊---

Một ngày sau, ba lớp cổng thành kiên cố của Khôi Nhĩ Tư lần lượt mở ra. A Sa, Hôi Trùng và Qua Mễ Tư Tạp Áo ba người cùng tiến quân, phía sau là một ngàn quân đoàn Vô Cấu Giả, hai ngàn kỵ binh Đa Tư Lạp Khắc, cùng ba đoàn ngàn người theo sát, chậm rãi tiến vào thành.

Hai bên đường phố, dân chúng chen chúc xem. Vì Khôi Nhĩ Tư có quan hệ mậu dịch với khắp thế giới, nên người dân đến từ muôn phương, trang phục dân tộc đa dạng, màu sắc rực rỡ.

Đây là lần đầu tiên Hôi Trùng và Qua Mễ Tư Tạp Áo tiến vào thành Khôi Nhĩ Tư. Họ nhìn thấy các bức phù điêu trên tường thành phần lớn là hình ảnh nam nữ thân mật, vô cùng sống động. Ngoài những phù điêu về sự gần gũi nam nữ, còn lại đều là hình ảnh về các loại thần linh.

Màu sắc của mỗi bức tranh đều vô cùng tươi sáng, như thể mới được vẽ từ hôm qua. Nghệ thuật hội họa và kỹ thuật nhuộm màu của Khôi Nhĩ Tư đã đạt đến trình độ văn minh vô cùng tiên tiến.

Sau khi bước qua cổng thành thứ ba, đập vào mắt là các loại tượng đồng khổng lồ, trên những trụ đồng thường chạm khắc hoa văn rồng, bọ cạp và sư điểu.

Nhà cửa hai bên đường phố với tạo hình khác lạ, trên tường ngoài đều là những bức vẽ màu sắc sặc sỡ. Đây là một thành phố đẹp đến mức lộng lẫy. Nếu một thành phố như vậy bị lửa thiêu rụi, thì quả là phí phạm của trời.

A Sa đã là lần thứ hai tiến vào thành Khôi Nhĩ Tư, nhưng vẫn cảm thấy choáng ngợp. Đường phố Khôi Nhĩ Tư thẳng tắp và rộng rãi như cây cầu dài của Ngõa Lan Đề Tư. Ngoài Khôi Nhĩ Tư ra, A Sa, Hôi Trùng và Qua Mễ Tư Tạp Áo chưa từng thấy con đường nào ngay ngắn và rộng rãi như thế ở bất kỳ thành phố nào khác.

Sự phồn hoa của Khôi Nhĩ Tư không hề tầm thường.

Đội ngũ ầm ầm tiến vào. Một ngàn Vô Cấu Giả là đội tiên phong. Họ trầm mặc, ánh mắt lạnh lẽo, dưới lớp mũ giáp đồng là gương mặt cương nghị. Mọi người dựng đứng trường thương, mũi thương lóe lên ánh sáng lạnh lẽo, tựa như một rừng thương di động. Bên hông các chiến sĩ đều đeo những con dao găm giống hệt nhau, sau lưng là tấm khiên tròn.

Vô Cấu Giả tiến thành, quân uy nghiêm túc. Không ai dám xem thường một ngàn người này.

Trận chiến nổi tiếng nhất của Vô Cấu Giả là hai ngàn người ngăn chặn đợt xung phong của năm vạn kỵ binh Đa Tư Lạp Khắc, cuối cùng sau khi để lại hàng vạn thi thể quân Đa Tư Lạp Khắc, Vô Cấu Giả vẫn còn sáu trăm người. Sáu trăm Vô Cấu Giả dựa lưng vào tường thành tử chiến không lùi đã giành thắng lợi, Kha Áo của người Đa Tư Lạp Khắc đã đến trước mặt họ, tự tay cắt đi mái tóc dài của mình giao cho đội trưởng Vô Cấu Giả, tuyên bố thất bại.

Trận chiến đó đã lan truyền khắp đại lục Ác Tư Tác Tư, cũng khiến cái tên Vô Cấu Giả trở thành danh từ đồng nghĩa với sự bất bại. Người Khôi Nhĩ Tư cũng biết về trận chiến đó, trong thành Khôi Nhĩ Tư, cận vệ bên cạnh các quý tộc và vương thất cũng có rất nhiều là lính Vô Cấu Giả được mua về.

Một ngàn quân đoàn Vô Cấu Giả chính là một lực lượng quân sự khiến bất kỳ ai cũng không thể xem thường. Trường thương của Vô Cấu Giả lại càng thích hợp để khắc chế kỵ binh.

Theo sau một ngàn Vô Cấu Giả là một ngàn kỵ binh Đa Tư Lạp Khắc. Đây là tinh nhuệ trong số kỵ binh Đa Tư Lạp Khắc. Các chiến sĩ đều cởi trần, để lộ cơ bắp cuồn cuộn. Tóc họ được tết thành những bím dài kéo xuống vai, trên bím tóc buộc đầy chuông nhỏ. Chiến mã vừa động, tiếng chuông liền vang lên leng keng.

Một ngàn tướng sĩ, có đến hàng ngàn chiếc chuông cùng vang lên. Đội ngũ tiến lên, chiến mã không hí, binh sĩ không lời, chỉ có tiếng chuông ngân vang.

Người Đa Tư Lạp Khắc càng để tóc dài, càng chứng tỏ sự bất bại trong chiến đấu. Chuông nhỏ lại là khúc nhạc tiễn đưa sinh mạng kẻ thù. Kỵ binh Đa Tư Lạp Khắc tóc càng dài, chuông càng nhiều, chứng tỏ họ giết càng nhiều kẻ địch, số lần thắng trận càng nhiều.

Người Khôi Nhĩ Tư không có thiện cảm với người Đa Tư Lạp Khắc. Người Đa Tư Lạp Khắc sống bằng nghề cướp bóc và buôn nô lệ, đi đến đâu cướp đến đó. Gặp thành phố thì công thành cướp bóc, gặp thôn làng thì bao vây cướp bóc. Không chỉ cướp tiền cướp lương, họ còn cướp người. Cướp người không phân nam nữ. Đàn ông làm nô lệ, đàn bà làm thiếp, sau đó bán vào kỹ viện. Chỉ cần không vừa ý, họ sẽ vung cong đao giết người.

Trên đường phố, cũng có binh lính Khôi Nhĩ Tư đang duy trì trật tự. Người dân giận mà không dám nói gì trước sự xuất hiện của kỵ binh Đa Tư Lạp Khắc, nhiều người lo sợ quân Đa Tư Lạp Khắc sau khi thấy sự phồn hoa của Khôi Nhĩ Tư sẽ không kiềm chế được mà nổi lòng tham cướp bóc. Nhà nào có con gái đều vội vàng giấu đi.

Danh tiếng của người Đa Tư Lạp Khắc ở Khôi Nhĩ Tư rất tệ, người Khôi Nhĩ Tư da trắng xinh đẹp cũng khinh thường những kẻ Đa Tư Lạp Khắc cởi trần hung hãn, thô lỗ. Họ cho rằng người Đa Tư Lạp Khắc là lũ man di.

Đoàn kỵ binh Đa Tư Lạp Khắc thứ hai tiến vào, đội ngũ chỉnh tề, tiếng chuông vẫn vang lên. Tiếng "leng keng" vang vọng trên đường phố Khôi Nhĩ Tư, nghe như một bản nhạc nhẹ vui tươi. Sự cướp bóc hỗn loạn mà người dân Khôi Nhĩ Tư lo sợ đã không xảy ra, đây là lần đầu tiên họ tận mắt chứng kiến kỵ binh Đa Tư Lạp Khắc hung hãn, cũng là lần đầu tiên cảm nhận được người Đa Tư Lạp Khắc cũng là một quân đoàn có kỷ luật quân đội.

---❊ ❖ ❊---

A Sa, Hôi Trùng, Qua Mễ Tư Tạp Áo ba người dẫn đầu đội ngũ tiến đến vương cung, các triều thần võ tướng đã chờ sẵn ở quảng trường vương cung, người đứng giữa, mặc gấm vóc đội vương miện, chính là quốc vương.

Hai bên trái phải của quốc vương, đứng là đại nhân Hắc Cát·Mạc Nhĩ từng làm sứ giả gặp Ma Sơn, Bất Hủ Vu Sư và Đại Tổng Quản. Ba người này, A Sa, Hôi Trùng và Qua Mễ Tư Tạp Áo đều quen mặt.

A Sa cùng hai người xuống ngựa, quỳ một gối hành lễ với quốc vương. Đây là yêu cầu của Ma Sơn. Vì quốc vương Khôi Nhĩ Tư đã đồng ý giết phái chủ chiến, thống nhất các thế lực rồi mở cửa đầu hàng thần phục, nên Ma Sơn ra lệnh cho các tướng lĩnh dưới quyền phải tôn trọng ông ta, đối đãi bằng lễ nghi dành cho quốc vương.

Lời của Thái Ôn·Lan Ni Tư Đặc, Ma Sơn vẫn luôn ghi nhớ: Đối với kẻ địch phải uy nghiêm tàn nhẫn, nhưng một khi đối phương đã quỳ xuống, thì phải tự tay nâng họ dậy.

Quốc vương Khôi Nhĩ Tư cũng không dám chậm trễ, vội vàng nâng A Sa và hai người kia dậy. Phía sau A Sa, quân đoàn Vô Cấu Giả nghiêm trận chờ lệnh, quân đoàn kỵ binh Đa Tư Lạp Khắc không một ai xuống ngựa. Ba ngàn người mà có khí thế quân uy của ba vạn người. So sánh mà nói, các tướng sĩ Khôi Nhĩ Tư thiếu đi khí chất sắt thép hung hãn không gì cản nổi đó.

A Sa nói: "Bệ hạ, chúng tôi phụng lệnh của Cách Lôi Quả vương, đến để tiếp quản tường thành và thủ vệ vương cung, xin bệ hạ cấp thủ lệnh cho chúng tôi, các bách phu trưởng của chúng tôi cần phải dỡ bỏ toàn bộ nỏ săn rồng trên tường thành, cả nỏ săn rồng ở khắp thành cũng cần tập trung lại rồi tiêu hủy."

"Tướng quân A Sa, ta đã ký lệnh xong rồi."

Vốn dĩ quốc vương Khôi Nhĩ Tư chỉ cần ra lệnh một tiếng, đội thủ vệ thành phố sẽ dỡ bỏ nỏ săn rồng trên tường thành xuống; nỏ săn rồng đặt ở khắp nơi trong thành cũng vậy, một mệnh lệnh là có thể giải quyết, nhưng Ma Sơn đặc biệt yêu cầu các tướng sĩ của mình tự tay dỡ bỏ. Mặc dù quốc vương và các tướng lĩnh Khôi Nhĩ Tư cảm thấy Cách Lôi Quả·Khắc Lý Cương làm vậy là thừa thãi, nhưng họ vẫn sẵn lòng nghe theo quyết định của Cách Lôi Quả vương, không đưa ra dị nghị.

Người chịu trách nhiệm hành động lần này chính là A Sa·Cách Lôi Kiều Y. Hôi Trùng và Qua Mễ Tư Tạp Áo là cánh tay đắc lực của A Sa. Ba mươi bách phu trưởng là sĩ quan chấp hành. Ba ngàn binh sĩ, còn bao gồm cả việc tiếp quản thủ vệ vòng ngoài vương cung.

Sau khi nhận được thủ dụ của quốc vương, A Sa lập tức ra lệnh, bốn bách nhân đoàn Vô Cấu Giả và bốn bách nhân đoàn kỵ binh Đa Tư Lạp Khắc tổng cộng tám trăm binh sĩ chịu trách nhiệm thủ vệ bốn cửa thành đông tây nam bắc. Thủ vệ cửa thành không phải là thủ vệ trên tường thành.

Sáu trăm Vô Cấu Giả chịu trách nhiệm thủ vệ vương cung, bảo vệ an toàn cho các thành viên vương thất. Một ngàn kỵ binh Đa Tư Lạp Khắc chia làm bốn nhóm, mỗi nhóm hai trăm người, phụ trách thu gom nỏ săn rồng trong toàn thành, tất cả nỏ săn rồng đều được chất đống tại quảng trường vương cung. Sáu trăm kỵ binh Đa Tư Lạp Khắc khác chịu trách nhiệm dỡ nỏ săn rồng trên tường thành xuống.

Mọi việc sắp xếp xong xuôi, ba ngàn tướng sĩ quân đoàn lần lượt rời đi, vào vị trí.

"Bệ hạ, xin mời!" A Sa nói.

Quốc vương Khôi Nhĩ Tư gật đầu, ngồi lên chiếc xe ngựa lộng lẫy đã chuẩn bị sẵn từ trước. A Sa, Hôi Trùng, Qua Mễ Tư Tạp Áo ba người dẫn đường phía trước, xe ngựa quốc vương theo sau, hướng về phía cửa bắc. Hai bên xe ngựa quốc vương là đại nhân Hắc Cát·Mạc Nhĩ, Bất Hủ Vu Sư, Tổng quản cung đình, trưởng lão đeo mặt nạ mới của Di Hám Khách, cùng hàng chục triều thần võ tướng.

Phía sau các triều thần võ tướng là đội cận vệ vương thất – năm bách nhân đoàn. Họ đều là người Khôi Nhĩ Tư thuần chủng, da trắng, dáng người cao lớn, mặc giáp vảy cá vàng kim, yên ngựa vàng kim, cờ hiệu vàng kim. Trường thương vàng kim, bên hông có đoản kiếm vàng kim, trong giày chiến cắm dao găm, sau lưng đeo tấm khiên tròn vàng kim, giữa khiên là một con sư tử vàng kim.

Đội ngũ này tiến về phía quân doanh kỵ binh Đa Tư Lạp Khắc ngoài cửa bắc, nơi đó, Ma Sơn và các tướng sĩ của hắn đang chờ họ.

---❊ ❖ ❊---

Phía sau quân doanh Đa Tư Lạp Khắc, hàng trăm thợ rèn và hàng ngàn học đồ đang luyện thép quy mô lớn. Bậc thầy vũ khí Thác Bố·Mạc Đặc đang hướng dẫn họ. Các khuôn đúc liên quan đến việc chế tạo pháo đã hoàn thành, chỉ cần rèn ra sắt tốt, rất nhanh sẽ chế tạo được một khẩu pháo. Đại trí giả dẫn theo hàng trăm người luyện chế đạn sắt cho pháo.

Khôi Nhĩ Tư vẫn chưa chính thức đầu hàng, mọi kế hoạch của Ma Sơn vẫn đang được thực hiện. Ngay cả khi Khôi Nhĩ Tư đã đầu hàng, Ma Sơn cũng sẽ không dừng việc đúc pháo. Hắn còn phải tiếp tục tiến về phía đông!

Quê hương của Mai Lệ San Trác và Khôi Tích vẫn còn ở phía đông xa xôi hơn, đó là vùng bóng tối của Á Hạ. Truyền thuyết kể rằng, trong biển cỏ ma ở vùng bóng tối là nơi khởi nguồn nuôi dưỡng rồng ma ra đời. Trên thảo nguyên của biển cỏ ma, còn có rất nhiều hóa thạch trứng rồng. Rồng ma đã trở lại, những hóa thạch trứng rồng kia cũng sẽ thức tỉnh, một vài con rồng hoang nhỏ sắp được thiên nhiên ấp nở ra rồi.

---❊ ❖ ❊---

Thám báo thổi tù và. Tiếng tù và "u u" vang vọng khắp quân doanh. Hàng vạn kỵ binh Đa Tư Lạp Khắc lập tức lên ngựa, xếp hàng, mỗi ngàn người là một phương trận.

Ma Sơn và Đan Ni Lỵ Ti cũng bước ra khỏi trung quân trướng, đi ra phía trước để đón quốc vương Khôi Nhĩ Tư. Bên cạnh Ma Sơn và Đan Ni Lỵ Ti, có Kiều Lạp·Mạc Nhĩ Mông, Khôi Tích, Di Tang Đái, học giả, bác sĩ, mục sư, anh hùng, cận vệ Vô Cấu Giả, các Kha Áo và huyết minh vệ của họ.

Hàng vạn kỵ binh Đa Tư Lạp Khắc chạy theo lệnh, xếp hàng, tiếng động ầm ầm, móng ngựa nện xuống đất tạo ra âm thanh như sấm rền. Quân uy khiến người ta phấn chấn, máu nóng sôi trào.

Thâu Dương Tặc từ phía sau trung quân trướng đập cánh bay ra, đôi cánh giang rộng khiến tầm nhìn của mọi người tối sầm lại. Hắc long Trác Cảnh theo sát phía sau, phát ra tiếng rồng gầm, bay nghiêng, vẽ ra một đường cong tuyệt mỹ. Cự long bay lên không trung, hàng vạn tướng sĩ cùng giơ cong đao gào thét hưởng ứng. Hàng vạn người cùng hét lên, tiếng "Đa La La La" kinh thiên động địa.

Phía trước, quốc vương Khôi Nhĩ Tư và các quý tộc đến yết kiến Ma Sơn đều có thần tình nghiêm nghị. Ngay cả khi ngồi trong xe ngựa, quốc vương cũng có thể cảm nhận được luồng khí thế mạnh mẽ đó.

Hàng chục triều thần võ tướng sau khi nhìn thấy cự long che khuất bầu trời trên đỉnh đầu và quân đoàn Vô Cấu Giả, phương trận kỵ binh Đa Tư Lạp Khắc đen kịt trên mặt đất, đều thầm mừng vì quyết định cầu hòa của quốc vương là hoàn toàn đúng đắn. Một khi giao chiến, dù có nỏ săn rồng, ba lớp tường thành cũng không thể ngăn được long diễm của cự long.

Đúng như lời quốc vương, dù nỏ săn rồng có thể gây đe dọa chí mạng cho rồng, nhưng chỉ cần một con rồng phun lửa thành công, Khôi Nhĩ Tư sẽ đối mặt với sự hủy diệt. Cổng thành vỡ, máu chảy thành sông, quân đoàn lính đánh thuê của Khôi Nhĩ Tư sẽ không phải là đối thủ của Vô Cấu Giả và người Đa Tư Lạp Khắc. Cuối cùng, Khôi Nhĩ Tư sẽ bị rửa sạch bằng máu.

---❊ ❖ ❊---

Ngoài quân doanh, Ma Sơn đứng giữa đại lộ. Hắn mặc giáp tấm, thắt áo choàng đen, sau lưng đeo cự kiếm, chuôi cự kiếm nhô ra từ sau vai, vô cùng to lớn. Ngay cả chiến mã cao lớn, khi đứng cạnh Ma Sơn cũng trở nên nhỏ bé.

Các triều thần võ tướng Khôi Nhĩ Tư trên lưng ngựa nhìn thấy bóng dáng Ma Sơn, ai nấy đều kinh ngạc. Những lời đồn đại đã nghe và nhìn thấy người thật là hai cảm giác hoàn toàn khác biệt. Nhiều võ tướng binh sĩ vừa nhìn thấy Ma Sơn, đều có ý muốn xuống ngựa bái kiến. Tâm lý muốn thần phục tự nhiên đó, cũng giống hệt tâm lý của những tên thủ lĩnh lưu manh, hải tặc đã cam tâm tình nguyện thần phục khi vừa nhìn thấy Ma Sơn.

Sự thần phục của bọn lưu manh hải tặc là quỳ xuống không hề che giấu, thề trung thành với Ma Sơn, căn bản không quan tâm đến bất kỳ ánh mắt nào khác. Còn các võ tướng binh sĩ Khôi Nhĩ Tư này thì kìm nén sự thôi thúc bản năng đó, họ vẫn còn lòng tự trọng của vương thất và thể diện của tướng sĩ vương thất.

Các triều thần thì kinh ngạc trước sự uy mãnh hiếm có của Ma Sơn, sự uy mãnh này, họ càng muốn liên tưởng đến sự man di. Còn những kẻ thượng võ, lại càng sùng bái kẻ mạnh nhất về vũ lực!