"Ma Sơn và Băng Hỏa" Chương 993: Mũi nhọn ngôn từ · Ma Sơn có trí tuệ

Jaime nhìn Theon một hồi lâu, không nói một lời, xoay người lên ngựa.

Theon mỉm cười, cũng nhảy lên lưng ngựa.

Phía trước, binh lính mở đường.

Vài con ngựa nối đuôi theo sau Jaime, dưới tiếng hò hét của binh lính mà bắt đầu chạy nước kiệu.

Jaime nhìn sang bên trái, dưới chân bức tường thành cao lớn nguy nga là dãy nhà gỗ thấp bé dựng sát vào tường thành, nơi đó có một cái "nhà" của hắn.

"Ngài Jaime, ngài đến Qarth bao lâu rồi?" Theon hỏi.

Jaime chỉ liếc nhìn Theon một cái, không hề trả lời.

"Ngài không định quay về Casterly Rock của nhà Lannister sao? Đó mới là cơ nghiệp ngàn năm của gia tộc Lannister mà!" Theon tiếp tục hào hứng hỏi.

Jaime mặt không cảm xúc, im lặng như băng.

"Ngài sợ đức vua bệ hạ?"

"..." Jaime liếc xéo Theon.

"Ồ, ngài không sợ đức vua bệ hạ. Đức vua bệ hạ từng là chư hầu của nhà Lannister... Sự tôn nghiêm và vinh quang của ngài không thể chấp nhận sự trỗi dậy của gia tộc Clegane? Chắc chắn là vậy rồi, đúng không!"

Jaime ghì chặt dây cương, chiến mã dừng lại, mấy con ngựa đi sau đành phải dừng theo.

"Theon, ngươi làm nô lệ cho Ma Sơn có vẻ rất vui vẻ nhỉ!"

"Tôi không phải làm nô lệ, ngài Jaime, tôi đang làm Phó tư lệnh Hải quân Qarth. Một chức Phó tư lệnh hải quân không phải là vị trí mà một kẻ nô lệ có tư cách đảm nhận. Hơn nữa, đức vua bệ hạ và Nữ hoàng Daenerys đã bãi bỏ chế độ nô lệ. Đại lục Westeros và đại lục Essos đều không còn cho phép buôn bán nô lệ nữa."

"Làm một con chó thì cũng chẳng cao thượng hơn làm một nô lệ là bao."

"Ngài lại sai rồi, ngài Jaime, tôi là Phó tư lệnh hải quân của Qarth, không phải là một con chó. Tôi cũng giống như ngài, đều là một con người. Phải chăng ngài vì thù ghét đức vua bệ hạ mà chọn lấy cuộc sống lưu vong? Nếu đức vua bệ hạ không so đo sự ngu xuẩn và thiếu hiểu biết của ngài, ngài sẽ quỳ xuống thần phục rồi quay về Westeros kế thừa Casterly Rock chứ?"

Tên người đảo Ironborn này dám nói Jaime ngu xuẩn và thiếu hiểu biết!

Điều này khiến Jaime nghẹn thở!

Người mà Jaime coi thường nhất chính là dân đảo Ironborn. Một dân tộc cực kỳ man rợ, sống dựa vào việc cướp bóc tài sản của người khác. Câu nói mà bọn họ tôn làm kim chỉ nam là "Cướp bóc thắng hơn cày cấy", đó là tinh thần cướp bóc trần trụi, những kẻ man di nguyên thủy nhất, không có lấy một chút văn minh nào.

"Từ bao giờ mà lũ cướp cũng khoác lên mình chiếc áo quý tộc để khoe khoang sự giáo dưỡng và văn minh vậy."

"Ồ, ngài Jaime, chúng tôi sớm đã không còn là dân đảo Ironborn của thời 'cướp bóc thắng hơn cày cấy' nữa rồi. Những người đảo Ironborn dũng cảm nhất chúng tôi đã trở thành chiến binh Hải quân Hoàng gia tại cảng Blackwater ở King's Landing. Những ngày tháng cướp bóc kiểu hải tặc của cha ông chúng tôi đã qua rồi. Bá tước Goodbrother đang quản lý quần đảo Iron Islands. Quặng sắt, muối biển, ngư nghiệp, thương mại, nhập ngũ và làm lính đánh thuê là lối sống mới nhất của người dân đảo. Chúng tôi không còn cướp bóc, nhưng cũng không chọn cách cày cấy khổ cực, chính đức vua bệ hạ đã dẫn dắt chúng tôi thoát khỏi cuộc sống hải tặc."

Jaime lại nghẹn lời!

Hắn chán nản nhận ra, bản thân mình lại bị một tên dân đảo Ironborn khinh bỉ thuyết phục đến mức gần như không còn lời nào để phản bác.

Điều này khiến Jaime vốn có lòng tự tôn cực cao cảm thấy đầy thất bại!

Gia tộc Lannister mới là đại quý tộc thực sự, còn gia tộc Greyjoy trên quần đảo Iron Islands thì không. Gia tộc Greyjoy là những kẻ phản loạn, hải tặc, những kẻ tiểu nhân lật lọng. Chúng coi sự hèn hạ và dối trá là vinh quang.

"Ngài Jaime, ngài đầy thù hận với tôi và đức vua bệ hạ?" Theon cười nói, vẻ mặt vô tư lự.

Trong lòng Jaime nhói lên một cái.

Hắn chọn cách rời xa thế lực của Ma Sơn, chính là vì Ma Sơn đã giết Tywin Lannister, mà Tywin, là cha của hắn.

"Tôi nghe nói 'Tiểu quỷ' Tyrion Lannister đã làm Tổng đốc của Braavos, điều này cho thấy đức vua bệ hạ không hề có ác ý tận diệt gia tộc Lannister."

Jaime hừ lạnh một tiếng, vẩy dây cương, chiến mã tiếp tục tiến lên.

Thế là mấy kỵ sĩ cùng nhau tiến bước.

---❊ ❖ ❊---

Tại quân cảng, các chiến hạm xếp thành hàng, giữ tốc độ đều đặn rời cảng.

Lực lượng chủ lực của cuộc viễn chinh phía Đông chính là hải quân.

Mà hải chiến, cũng cần có chiến thuật và đội hình hạm đội.

Asha Greyjoy huấn luyện hải quân, chính là muốn hải quân Qarth có khả năng tác chiến theo đội hình.

Đức vua Ma Sơn đích thân đi tuần tra hải quân, ngài lên soái hạm, truyền lệnh xuống, trong tiếng tù và vang dội, các chiến hạm hải quân lần lượt xuất phát.

Đến bến tàu quân cảng, Jaime nhìn thấy một mảng chiến hạm đen đặc, phóng tầm mắt ra xa, những chiến hạm rời cảng đã đi đến vùng biển rất xa, gần như không thấy điểm cuối.

Thực lực hải quân hùng mạnh như vậy, Jaime cũng chỉ có thể được tận mắt chứng kiến ở đây.

Trước kia Jaime là một thành viên của Đội Cận vệ Hoàng gia trong Red Keep ở King's Landing, chịu trách nhiệm bảo vệ sự an toàn của đức vua và vương hậu. Mà Hải quân Hoàng gia mà đức vua và vương hậu sở hữu, số chiến hạm cũng chỉ vỏn vẹn ba mươi chiếc.

Còn ở Qarth, hải quân mà tân vương Ma Sơn sở hữu, nếu loại trừ những con tàu thương mại có thể cải tạo thành chiến hạm trong thời chiến, thì số chiến hạm chuyên dụng đã là một ngàn tám trăm chiếc.

Một ngàn tám trăm chiến hạm so với ba mươi chiến hạm của Hải quân Hoàng gia thời Robert, sự chênh lệch về thực lực này không phải là bất kỳ lòng dũng cảm hay gan dạ nào có thể bù đắp được.

Thành Qarth là thành phố cảng, cũng là cây cầu quan trọng nhất giữa thế giới phương Đông và phương Tây, thương mại đường biển ở đây vượt xa bất kỳ cảng nào đã biết, đứng đầu thế giới. Để bảo vệ công việc kinh doanh thương mại khổng lồ này, lực lượng hải quân của Qarth cũng phát triển theo, cuối cùng hình thành nên một hạm đội hải quân hùng mạnh nhất.

Mà Ma Sơn cưỡi rồng tới, ngài chinh phục Qarth, cũng thu nạp luôn cả lực lượng hải quân hùng mạnh của Qarth vào túi mình.

Dù hải quân có hùng mạnh đến đâu, trước mặt cự long cũng chỉ là một đống ván gỗ tưới đầy dầu hỏa. Đống ván gỗ này dù cao hay rộng đến mấy, cũng chỉ cần một tia lửa nhỏ mà thôi.

---❊ ❖ ❊---

Ma Sơn và Asha đứng trên soái hạm, nhìn các chiến hạm hải quân xếp hàng rời cảng.

Theon Greyjoy và Jaime đi đến bến tàu quân cảng, quan truyền tin phát đi thông điệp, Ma Sơn và Asha đứng trên soái hạm quay đầu lại, liền nhìn thấy mấy con ngựa trên bến tàu cùng Jaime và Theon đang ngồi trên lưng ngựa.

Soái hạm cách bến tàu không xa.

Chiến hạm hải quân ra khơi, soái hạm đốc chiến, vẫn chưa rời khỏi cảng.

Rất nhanh, quan truyền tin tới yêu cầu Jaime và Theon lên tàu, đến soái hạm gặp đức vua bệ hạ.

---❊ ❖ ❊---

Ma Sơn nhìn Jaime đi tới, có chút không tin vào mắt mình.

Jaime trông rất thảm hại.

Mái tóc vàng rực rỡ đã điểm màu xám trắng, trông như bị sương muối bao phủ.

Khuôn mặt đầy râu quai nón rối bù, bộ râu trông rất bẩn thỉu.

Bộ giáp da trên người Jaime cũng quá cũ kỹ, khắp nơi đều là vết trầy xước.

Đôi giày chiến dưới chân cũng mòn vẹt, trông như thể chỉ cần dùng lực mạnh một chút là ngón chân sẽ chọc thủng giày mà ra ngoài.

Da mặt Jaime cũng thô ráp, đen sạm, đích thị là một miếng da muối bị gió biển thổi khô nước.

Ma Sơn chú ý nhìn vào đôi mắt của Jaime.

Đôi mắt ấy vẫn chưa mất đi ánh sáng, trong mắt chứa đầy sự bình thản.

---❊ ❖ ❊---

Jaime nhìn Ma Sơn.

Ma Sơn dường như còn vạm vỡ hơn trong tưởng tượng của hắn.

Một thân giáp mới tinh sáng loáng, sau lưng đeo một thanh đại kiếm hai tay. Cái chuôi kiếm nhô ra từ vai trái cần phải dùng cả hai tay mới miễn cưỡng nắm chặt được. Nhưng Jaime biết Ma Sơn chỉ cần một tay là đủ nắm chặt cái chuôi kiếm khổng lồ đó.

Một đời vua, vậy mà ăn mặc chẳng khác mấy so với võ tướng Ma Sơn. Tuy khí thế uy mãnh tuyệt luân, nhưng lại không hề xứng với thân phận tôn quý của một vị vua.

Vua thì phải ra dáng vua, chứ không phải là một võ tướng. Ít nhất, khi đức vua đi tuần tra hải quân của mình, đâu cần thiết phải đích thân đeo theo thanh đại kiếm hai tay của mình chứ.

Ma Sơn vẫn là Ma Sơn, trong xương tủy vẫn là một kẻ tàn bạo hung ác. Thượng võ, bạo lực, máu me, sùng bái giết chóc.

---❊ ❖ ❊---

"Jaime!" Ma Sơn nói.

"Ma Sơn!" Jaime không kiêu ngạo cũng không nịnh nọt, cũng không quỳ xuống. Hắn muốn duy trì chút tôn nghiêm và cái gọi là vinh quang đang lung lay sắp đổ của mình.

Ma Sơn, chẳng qua chỉ là cựu thần của gia tộc Lannister, một con chó săn của cha hắn - Tywin.

Jaime gọi thẳng "biệt danh" của đức vua. Đây là hành vi rất bất kính. Theon, Asha và Aeron đều biết quá khứ của Jaime và Ma Sơn, cũng hiểu sự kiêu ngạo của Jaime, nên không có phản ứng gì đặc biệt, nhưng các tướng lĩnh hải quân cao cấp của Qarth thì sắc mặt khác lạ.

Trong mắt các tướng quân Qarth, đức vua bệ hạ uy quyền chí tôn, không thể trái lệnh, không thể xâm phạm, ngài dễ dàng tiêu diệt Pháo đài Bọ cạp và Đền thờ Bất tử, tồn tại như một vị thần.

Thế mà một tên lính đánh thuê cụt tay, lại vô lễ gọi thẳng đức vua bệ hạ là "Ma Sơn", các tướng lĩnh hải quân cảm thấy bất an, lo lắng đức vua giết tên lính đánh thuê xong sẽ trút giận lên họ. Đức vua bệ hạ mà tâm trạng không tốt, mắng chửi các tướng lĩnh dưới quyền để xả giận là chuyện quá đỗi bình thường.

---❊ ❖ ❊---

"Connie có thai rồi?" Ma Sơn nói.

Ngài đã nhìn thấy bóng dáng Jaime bế người phụ nữ mang thai. Jaime ở đây, thì người phụ nữ mang thai đó phần lớn chính là Connie. Câu nói này nghe vào tai người thường thì không có gì, nhưng nghe vào tai Jaime lại chứa đầy sự đe dọa. Connie là người thân của hắn, đang mang trong mình đứa con của hắn, mà ở cùng với Connie, còn có hai đứa con khác của hắn: Tommen và Myrcella.

Bản thân Jaime không sợ trời không sợ đất, cũng sớm coi nhẹ chuyện sống chết, nhưng người thân của hắn là điểm yếu của hắn.

"Đó không phải là Connie."

"Ồ!" Ma Sơn nhìn về phía Đội trưởng kỵ binh Dothraki - Damian York, "Đội trưởng Damian, ta muốn ngươi đi đưa người phụ nữ mang thai đó cùng hai đứa trẻ của cô ấy đến đây."

"Tuân lệnh, bệ hạ." Người Dothraki vốn đã không vừa mắt Jaime từ lâu, ánh mắt hắn nhìn Jaime cứ như thanh đao Arakh của mình vậy. Việc Jaime gọi thẳng đức vua bệ hạ là "Ma Sơn" đã khiến Đội trưởng Damian ngứa tay, chỉ muốn chém người.

Damian York đi ngang qua người Jaime, vẻ mặt đầy khinh miệt, cũng có ý muốn lôi người phụ nữ và lũ trẻ kia đến như lôi chó.

Vừa rồi Damian York phụng mệnh đi tìm người phụ nữ đó, đã đưa cho cô một túi tiền, và cũng truyền đạt lời chúc phúc của đức vua mong mẹ con cô được bình an. Nhưng điều Damian không ngờ tới là, chồng của người phụ nữ - tên lính đánh thuê cụt tay này - lại bất kính với đức vua bệ hạ như vậy.

Đức vua bệ hạ không làm khó người phụ nữ và lũ trẻ, còn gửi tiền cho họ, mà người đàn ông này lại vô lễ với đức vua đến thế, điều này khiến Damian trong lòng bất bình.

Người Dothraki rất man rợ, nhưng nếu hắn đã thề trung thành với ai, hắn sẽ không thể dung thứ cho việc người khác bất kính với lãnh tụ của mình.

Jaime nhìn thấy sự đe dọa và tàn nhẫn trong mắt Damian.

Hắn biết mình không có khả năng chống lại Ma Sơn.

Hắn vốn không sợ chết, nên đối với Ma Sơn hoàn toàn không có gì phải sợ hãi, nhưng Connie, Tommen và Myrcella, họ là những người vô tội.

"Bệ hạ!" Jaime quỳ một gối xuống, cuối cùng hắn cũng cong đầu gối anh hùng của mình, "Connie, Tommen và Myrcella đều vô tội, ngài cứ lấy đầu của tôi đi, xin hãy tha cho họ."

"Đầu của ngươi?" Ma Sơn nhìn Jaime, "Đầu của ngươi không đáng giá, ta không hề có hứng thú."

"Bệ hạ, xin hãy nể tình nghĩa cha ông ngày trước, tha cho Tommen và Myrcella đi."

Trong ánh mắt Ma Sơn lóe lên vẻ sáng ngời kỳ lạ: "Jaime, tại sao ngươi lại khẳng định ta sẽ làm khó Connie, Tommen và Myrcella?"

Jaime há hốc mồm, không nói nên lời.

Hắn không nói ra được lý do, hắn chỉ theo bản năng cho rằng Ma Sơn sẽ làm khó họ.

Ma Sơn nói với Damian York đang đi xuống cầu thang: "Damian, hãy mời cô Connie và hai đứa trẻ đến đây làm khách, bảo với Connie và hai đứa trẻ rằng, ta có chuyện muốn nói với họ."

"Tuân lệnh, bệ hạ." Khi Damian trả lời, ánh mắt hắn xuyên qua khe hở của cầu thang chằm chằm nhìn vào Jaime. Jaime vừa chạm phải ánh mắt hắn, trong mắt Damian đã hiện lên sát khí sắc bén.

Jaime ban đầu kiêu ngạo, gặp đức vua không quỳ, cũng không gọi đức vua bệ hạ mà gọi là Ma Sơn, nhưng lớp vỏ cứng rắn được bọc bằng sự lạnh lùng bình thản của hắn đã bị câu "Connie có thai rồi" của đức vua bệ hạ đâm thủng.

Ai cũng nhìn thấy sự thù địch của Jaime, các tướng quân cũng đều nhận ra Jaime căn bản không sợ chết, nhưng chính một kẻ cứng rắn như vậy, trước mặt đức vua bệ hạ, chỉ vài câu nói, không cần lớn tiếng không cần ác ngữ, đã ép tên lính đánh thuê phải chủ động quỳ xuống. Rất nhiều khi, uy lực của lời nói còn vượt xa đao kiếm.

"Jaime, đứng lên đi." Ma Sơn nói.

Jaime đứng dậy.

"Ngươi có thể đi rồi."

Jaime ngẩn người.

"Cuộc trò chuyện giữa ta với Connie, Tommen, Myrcella, ngươi không cần phải tham gia. Khi ngươi quay về, sẽ gặp Damian York, đừng ra tay với hắn, ta nhân danh vinh quang của một vị vua mà muốn ngươi hiểu rằng, ta sẽ không làm khó Connie, Tommen và Myrcella đâu. Ngươi đi đi."

Jaime không thể hiểu nổi Ma Sơn rốt cuộc muốn nói gì và làm gì với Connie, Tommen và Myrcella, hắn muốn ở lại, nhưng Ma Sơn muốn hắn rời đi.

"Bệ hạ tuyệt đối sẽ không làm khó Connie, Tommen và Myrcella chứ?"

"Tuyệt đối không, chư thần trên cao đang nhìn xuống, các tướng quân của ta cũng ở đây làm chứng, một vị vua của một nước, lời nói như núi."

"Được, tôi sẽ đợi Connie, Tommen và Myrcella trở về nhà."

"Họ có lẽ chưa chắc đã quay trở về nữa đâu."

Thần sắc Jaime nghiêm nghị hẳn!

"Bệ hạ vừa mới..."

"Ta đã nói sẽ không làm khó họ, nhưng nếu họ muốn đi theo ta quay về Westeros, ta cũng sẽ không từ chối."

"Họ tuyệt đối sẽ không đi theo bệ hạ quay về Westeros đâu."

"Phải không, có lẽ chúng ta có thể đánh cược một phen." Ma Sơn thản nhiên nói, giọng điệu vô cùng chắc chắn.

Jaime há miệng, nhưng lại do dự, một lúc lâu sau, hắn nhìn Ma Sơn: "Bệ hạ, nếu ngài ép buộc họ..."

"Jaime, lời của ngươi là sự xúc phạm đến vinh quang của ta. Ta muốn làm khó ngươi cùng Connie, Tommen và Myrcella, thì ngươi có thể làm gì được chứ? Ngươi hoàn toàn bất lực! Ta đã nói rồi, ta tuyệt đối sẽ không làm khó họ. Nếu ngươi vẫn còn nghi ngờ, thì ngươi không xứng với cái tên Jaime Lannister, đừng để ta mất đi chút tôn trọng cuối cùng dành cho ngươi, ở nơi băng tuyết trắng xóa của phương Bắc, chúng ta cũng từng kề vai sát cánh chiến đấu, ngài Jaime."