“Bệ hạ, chúng tôi là đối tác thương mại lâu năm của ngài Haiman và ngài Elaine. Chúng tôi đã để lại đủ số lượng giấy bạc, tuyệt đối không hề có chuyện ép mua ép bán.” Khoa Khắc nói.

Ma Sơn nhìn Khoa Khắc, cảm thấy tên này không hề thông minh như vẻ bề ngoài.

Haiman và Elaine đều đang ở đây, Ma Sơn chỉ cần một câu nói, Haiman và Elaine có thể phủ nhận toàn bộ quan hệ đối tác thương mại với Khoa Khắc. Thậm chí chẳng cần phủ nhận, chỉ cần nói một câu rằng hàng hóa đã bán cho người khác, tội danh ép mua của Khoa Khắc sẽ được thành lập ngay lập tức.

Khắc Lý Tư Đình quỳ xuống: “Bệ hạ, chúng tôi đã để lại đủ số giấy bạc theo đúng mức giá đã thỏa thuận với ngài Haiman và ngài Elaine. Chúng tôi biết ngài Haiman và ngài Elaine đã giảm giá bán hàng cho các thiện chủ và thương nhân khác, giá hàng giảm đi một nửa so với giá gốc, điều này sẽ khiến hai ngài chịu tổn thất rất lớn.”

Việc quỳ xuống và giải thích của Khắc Lý Tư Đình rõ ràng khôn ngoan hơn thiện chủ Khoa Khắc nhiều.

Sắc mặt Ma Sơn trầm xuống: “Khắc Lý Tư Đình, các người từng từ chối đổi giấy bạc, điều gì đã khiến các người đổi ý?”

Thiện chủ A Kỳ Nhĩ cũng quỳ xuống: “Bệ hạ, chính việc giảm giá bán của ngài Haiman và ngài Elaine đã buộc chúng tôi phải đổi ý. Nếu chúng tôi còn cố chấp, chúng tôi sẽ mất đi quyền ưu tiên thương mại với Westeros, các thiện chủ nhỏ và thương nhân nhỏ khác sẽ trỗi dậy. Như vậy, chúng tôi vừa đắc tội với Bệ hạ và Nữ vương bệ hạ, vừa mất đi kênh giao thương ra bên ngoài.”

Lời của A Kỳ Nhĩ khiến mắt Đan Ni Lỵ Ti cùng những người khác sáng lên.

Tên này nói thật.

Trong tình cảnh hiện tại, thành thật mới là điều quan trọng nhất.

Lời của A Kỳ Nhĩ khiến sắc mặt Khoa Khắc và Khắc Lý Tư Đình trở nên vô cùng khó coi.

Trên trán Khoa Khắc đã lấm tấm mồ hôi.

Ma Sơn nhìn A Kỳ Nhĩ: “A Kỳ Nhĩ, ngươi là người trung thực nhất trong ba kẻ, ngươi được miễn tội.”

“Đa tạ Bệ hạ.” A Kỳ Nhĩ như trút được gánh nặng, đôi vai căng cứng vô thức thả lỏng ra.

“A Kỳ Nhĩ, ai là kẻ đổi ý trước tiên?” Ma Sơn chằm chằm nhìn A Kỳ Nhĩ.

“Là thiện chủ Khoa Khắc, chính hắn đã thuyết phục hai người chúng tôi đến bến tàu đổi giấy bạc, sau đó khôi phục giao dịch với ngài Haiman và ngài Elaine.”

“Ồ! Khoa Khắc đã thuyết phục hai người các ngươi?” Xem ra thiện chủ Khoa Khắc đúng như phân tích của Elaine, là kẻ đặt lợi ích lên hàng đầu. Chỉ cần giảm giá bán, tìm được người mới tiếp quản, Khoa Khắc chắc chắn sẽ không ngồi yên.

“Đúng vậy, thưa Bệ hạ.”

“Vậy thì trước đó, lý do gì khiến hai người các ngươi kiên quyết không chịu đến bến tàu đổi giấy bạc?”

“Kiên quyết gì cơ ạ, thưa Bệ hạ?”

“Các ngươi còn cần Khoa Khắc thuyết phục mới chịu đi đổi, vậy hãy nói cho ta biết lý do các ngươi từ chối trước đó là gì?”

“Chúng tôi sợ các thiện chủ khác phái người đến giết chúng tôi.” A Kỳ Nhĩ phục xuống đất nói.

“Các thiện chủ khác? Vậy đó là những ai?” Giọng Ma Sơn trở nên sắc lạnh.

A Kỳ Nhĩ lúc này đã không dám ngẩng đầu. Thiện chủ Khoa Khắc nằm mơ cũng không ngờ kẻ kiên định nhất là A Kỳ Nhĩ lại đột ngột biến thành kẻ phản bội bán đứng đồng bọn. Hắn nhìn A Kỳ Nhĩ đầy khó tin. Phải biết rằng trong các chính vụ phản đối Ma Sơn đẩy mạnh giấy bạc, A Kỳ Nhĩ là kẻ có thái độ kiên quyết nhất. Hắn cũng từng đối đầu trực diện với Ma Sơn trong đại điện của Nữ vương, tuyên bố từ chối nhận giấy bạc, không sợ Ma Sơn chém đầu. Chỉ là lần đó, Ma Sơn không ra lệnh chém đầu hắn, mà cho họ thời gian để tìm hiểu và học cách sử dụng giấy bạc, việc đổi giấy bạc trước hết có thời hạn tự nguyện, sau đó mới dần dần triển khai theo mệnh lệnh hành chính.

Ba người họ đánh cược với Ma Sơn cũng chính trong cuộc đối thoại đó.

Khoa Khắc và Khắc Lý Tư Đình đều quỳ rạp dưới đất, mắt nhìn xuống sàn, không dám ngẩng đầu. Lời của A Kỳ Nhĩ đã đẩy họ vào một tình thế khó khăn hơn nhiều.

A Kỳ Nhĩ nói: “Bệ hạ, Nữ vương bệ hạ, những thiện chủ có khả năng đe dọa đến tính mạng chúng tôi là Cách Cát Nhĩ, Ca Đạt, Đế Phúc Ni, Á Nhĩ Duy Tư, Đế Phúc Ni, Qua Đăng, Ba Đặc, Cát Lý Phỉ Tư, Pháp Lan Khắc.”

“A Kỳ Nhĩ, tại sao ngươi lại hãm hại những thiện chủ đó?” Khoa Khắc quay đầu nhìn A Kỳ Nhĩ đầy hung ác.

A Kỳ Nhĩ nói: “Bệ hạ, trong số những người này còn có tên của kẻ cuối cùng: Khoa Khắc. Hắn hiện tại đang đe dọa tôi.”

Sắc mặt Khoa Khắc lập tức trắng bệch.

Khắc Lý Tư Đình nghe mà kinh hãi, mím chặt miệng, quỳ dưới đất giữ im lặng.

Ma Sơn nhìn về phía Kiều Lạp và Hôi Trùng: “Hai người đều đã nghe thấy tên rồi, còn đứng đó làm gì? Đi bắt hết bọn chúng lại.”

“Tuân lệnh, thưa Bệ hạ.”

Kiều Lý Mạc Nhĩ Mông và Hôi Trùng cùng đáp lời, sau đó xoay người rời đi. Bước ra khỏi nhà hàng, rất nhanh, bên ngoài vang lên tiếng vó ngựa, tiếng binh khí va chạm, tiếng huýt sáo và tiếng hò hét. Đội cận vệ tinh nhuệ nhất của hoàng gia rầm rập chạy ra khỏi hoàng cung.

“Người đâu, bắt Khoa Khắc lại.” Ma Sơn quát.

“Bệ hạ, Nữ vương bệ hạ, chính tôi là người đầu tiên đến bến tàu đổi giấy bạc, tôi kiên quyết ủng hộ và thực thi kế hoạch giấy bạc của Bệ hạ!”

“Ngươi đã đe dọa A Kỳ Nhĩ, vừa rồi chúng ta đều đã thấy.” Ma Sơn vung tay.

Hai binh sĩ Vô Cấu bước tới, xốc Khoa Khắc lên rồi lôi ra ngoài.

“Nữ vương bệ hạ, tôi là người đầu tiên đến bến tàu đổi giấy bạc, cũng là tôi đã thuyết phục Khắc Lý Tư Đình và A Kỳ Nhĩ cùng đi! Hãy tha cho tôi, tôi có thể giúp Bệ hạ đẩy mạnh giấy bạc!” Tiếng kêu gào cuối cùng vọng lại từ góc hành lang, rồi tiếng nói xa dần, cuối cùng hoàn toàn im bặt.

“Khắc Lý Tư Đình, ngươi có biết tội không?” Ma Sơn nhàn nhạt nói.

“Bệ hạ, hãy tha cho tôi, tôi nhất định tuân thủ luật pháp quốc gia, toàn tâm toàn ý đẩy mạnh giấy bạc cho Bệ hạ.” Khắc Lý Tư Đình phục xuống đất, dập đầu liên hồi.

“Muốn giữ lại cái mạng chỉ có một cách, đó là cùng với A Kỳ Nhĩ đứng ra làm chứng, tố cáo Cách Cát Nhĩ, Ca Đạt, Đế Phúc Ni, Á Nhĩ Duy Tư, Qua Đăng, Ba Đặc, Cát Lý Phỉ Tư, Pháp Lan Khắc là thủ lĩnh của Đàn Con Nữ Yêu Chim Ưng.”

“……”

“Ngươi không chịu?” Lời của Ma Sơn tựa như một chiếc roi da. Cảm giác sợ hãi đó khiến người ta không thể chịu nổi.

“Bệ hạ, tôi nguyện đứng ra làm chứng.”

“Tốt. Tướng quân Luân Ân, ngươi dẫn A Kỳ Nhĩ và Khắc Lý Tư Đình xuống địa lao gặp Khoa Khắc, thuyết phục hắn cùng đứng ra tố cáo Cách Cát Nhĩ, Ca Đạt, Đế Phúc Ni, Á Nhĩ Duy Tư, Qua Đăng, Ba Đặc, Cát Lý Phỉ Tư, Pháp Lan Khắc. Ta sẽ tha chết cho các ngươi, đồng thời giao cho các ngươi quyền quản lý chính thức việc thương mại với các thành bang phương Đông, đại lục Sothoryos và đại lục Westeros. Vịnh Nô Lệ với tư cách là một quốc gia vừa mới thành lập, ta và Nữ vương bệ hạ cần thêm nhiều người của mình.”

“Tuân lệnh, thưa Bệ hạ.” Khắc Lý Tư Đình đáp.

Thực ra, việc lợi dụng các thiện chủ để làm việc, Ma Sơn coi họ chẳng khác nào một con chó. Chó rất trung thành, liệu những thiện chủ này cuối cùng có thể trở nên trung thành hay không?

Khắc Lý Tư Đình liếc nhìn A Kỳ Nhĩ, hành vi đột ngột của A Kỳ Nhĩ khiến hắn quá bất ngờ, trong lòng cảm thấy rất khó chịu. Hắn thầm nghĩ: Ma Sơn có thể nhớ hết tất cả những cái tên mà A Kỳ Nhĩ vừa đọc ra, trí nhớ này quá mức kinh khủng. Trừ khi, chính Ma Sơn đã biết rõ tên của những kẻ này từ lâu. Hoặc là, bản thân A Kỳ Nhĩ vốn dĩ đã đầu quân cho Ma Sơn, là người của Ma Sơn. Việc hắn từng dám đối đầu với Ma Sơn trên đại điện có lẽ chỉ là một màn kịch. Mục đích là để diễn cho Khoa Khắc và Khắc Lý Tư Đình xem. Như vậy, khi A Kỳ Nhĩ đi ra ngoài, sẽ được các thiện chủ coi là kẻ kiên quyết phản đối Ma Sơn nhất trong hàng ngũ của họ. A Kỳ Nhĩ nhanh chóng trở thành nhân vật cốt cán của những thiện chủ phản đối Ma Sơn.

Khắc Lý Tư Đình đi theo sau tướng quân Luân Ân, hắn cảm thấy ánh mắt Ma Sơn như mũi dùi đâm vào sau lưng mình. Khắc Lý Tư Đình cuối cùng cũng cảm thấy đại thế đã mất, quyết định cùng với A Kỳ Nhĩ làm một con chó trung thành với Ma Sơn và Nữ vương bệ hạ. Ma Sơn và Nữ vương bệ hạ có rồng, trong hơn một tháng qua, họ đã chiếm được lòng yêu mến và sự trung thành của tầng lớp tiện dân và binh sĩ Vô Cấu. Chỉ cần Nữ vương bệ hạ không rời đi, các thiện chủ ở Astapor tuyệt đối không còn cơ hội nào nữa. Mà Nữ vương bệ hạ đã hứa với các tiện dân và binh sĩ Vô Cấu của mình rằng sẽ không rời khỏi Astapor nữa, Vịnh Nô Lệ chính là nhà của bà.

---❊ ❖ ❊---

Đại thiện chủ Cách Cát Nhĩ đang tận hưởng sự dịu dàng trong hồ nước ở kim tự tháp thì nghe thấy một tiếng "ầm", cánh cửa lớn bị vật nặng đâm vỡ. Theo đó là tiếng binh khí va chạm và tiếng kêu thảm thiết vọng tới. Cách Cát Nhĩ giật mình kinh hãi, nhảy lên bờ, tỳ nữ bên cạnh vội vàng khoác áo choàng cho hắn. Đám lính đánh thuê trong sân nghe tiếng chiến đấu liền rút kiếm chạy về phía cửa chính. Trong phút chốc, tiếng chó sủa, tiếng bước chân, tiếng phụ nữ la hét, tiếng trẻ con khóc lóc, tiếng binh khí va chạm, tiếng kêu thảm thiết và tiếng hò hét vang lên cùng một lúc.

Cách Cát Nhĩ chân trần chạy điên cuồng về phía cửa sau của sân. Hai tên đội trưởng theo sát bên cạnh, bảo vệ hắn chạy trốn.

Ầm!

Một tiếng nổ lớn, cửa sau bị vật gì đó đâm nát vụn, mảnh gỗ bay tứ tung.

Một vị tướng cầm trường kiếm đứng bên ngoài, phía sau là hàng hàng lớp lớp binh sĩ Vô Cấu với khiên, trường thương, giáp đồng và mũ trụ có gai nhọn.

Vị tướng dẫn đầu chính là Kiều Lạp Mạc Nhĩ Mông.

“Ngài Cách Cát Nhĩ, Bệ hạ có lời mời.” Kiều Lạp nói còn khá khách khí.

Cách Cát Nhĩ đứng khựng lại, há miệng nhưng không phát ra tiếng.

Toàn thân hắn run rẩy.

Kiều Lạp Mạc Nhĩ Mông bước vào, hai tên đội trưởng bảo vệ Cách Cát Nhĩ rút kiếm chĩa về phía Kiều Lạp. Họ chỉ chĩa hờ, không thực sự xông lên động thủ. Hai tên đội trưởng lính đánh thuê đang đợi lệnh của ngài Cách Cát Nhĩ.

“Tướng quân Kiều Lạp, Bệ hạ tìm tôi có chuyện gì?”

“Chuyện ngươi mưu phản đã bị người ta tố giác.” Kiều Lạp nói, “Ngài Cách Cát Nhĩ, xin ngài hãy truyền lệnh xuống, bảo đám lính đánh thuê của ngài đừng kháng cự, như vậy sẽ không có ai phải chết.”

Tiếng chiến đấu dữ dội vang lên khắp mọi nơi trong kim tự tháp, tiếng khóc than của phụ nữ và trẻ em xé lòng, tiếng đồ đạc bị va đập vỡ vụn vang lên liên hồi.

“Thiện chủ đại nhân, ngài chỉ cần ra lệnh, chúng tôi sẽ chém chết tên này!” Một tên đội trưởng lính đánh thuê hung ác nói.

“Buông kiếm xuống đi, Kỷ Bá Luân.” Cách Cát Nhĩ nói.

Hai tên đội trưởng trừng mắt nhìn Kiều Lạp Mạc Nhĩ Mông, từ từ thu kiếm.

“Kỷ Bá Luân, ngươi đi truyền lệnh, bảo binh sĩ đều buông vũ khí.” Kiều Lạp Mạc Nhĩ Mông nhàn nhạt nói.

“Không cần nữa đâu, ngài Cách Cát Nhĩ, binh sĩ của ngài đều bị giết sạch cả rồi.” Một vị tướng cưỡi ngựa tới, thần tình lạnh lùng, trên tay còn nắm một cái đầu người đầy máu.

Phía sau lưng ngựa của hắn, binh sĩ Vô Cấu với thương khiên chỉnh tề ùa vào, rất nhanh đã chật kín sân và lối đi.

Vị tướng cưỡi ngựa xông vào từ cửa chính chém giết khắp nơi này chính là Hôi Trùng.

Vút!

Một chiếc mặt nạ Nữ Yêu Chim Ưng bị ném tới, rơi xuống chân Cách Cát Nhĩ, đó là một chiếc mặt nạ vàng ròng, hoa văn phù điêu trên mặt nạ chính là Nữ Yêu Chim Ưng. Đây là mặt nạ mà các chiến binh Đàn Con Nữ Yêu Chim Ưng đeo khi đi giết người, mỗi người một chiếc.

“Cách Cát Nhĩ, ngươi còn gì để nói?” Hôi Trùng quát. Ánh mắt hắn nhìn thiện chủ như mũi nhọn của trường thương.

“Chỉ với một chiếc mặt nạ này? Mà có thể kết luận ta là Đàn Con Nữ Yêu Chim Ưng sao?”

“Mang ra đây.” Hôi Trùng quát.

Đội ngũ tách ra, vài binh sĩ Vô Cấu khiêng ra hai chiếc rương gỗ lớn.

Hai chiếc rương gỗ vừa xuất hiện, sắc mặt Cách Cát Nhĩ liền chuyển sang màu xanh đen.

Hôi Trùng nhảy xuống ngựa, vung kiếm chém nát rương, hàng chục, hàng trăm chiếc mặt nạ Nữ Yêu Chim Ưng rơi vãi đầy trên mặt đất.

“Cách Cát Nhĩ, ngươi chính là lãnh đạo, là chỉ huy của Đàn Con Nữ Yêu Chim Ưng.” Hôi Trùng nói.

Cách Cát Nhĩ sững sờ, không nói nên lời.

Trong kim tự tháp có những đường hầm bí mật, đó là nơi để trốn thoát và cất giấu bí mật. Nếu không phải vì không kịp, Cách Cát Nhĩ không thể chạy vào phòng ngủ, nếu không, hắn đã không chạy ra cửa sau mà là vào phòng ngủ, rời khỏi đây bằng lối đi bí mật. Tốc độ tấn công của binh sĩ do Hôi Trùng chỉ huy quá nhanh, vừa phá cửa, binh sĩ đã tràn vào bên trong kim tự tháp chém giết và đập phá khắp nơi. Nhưng dù vậy, nếu không biết trước, Hôi Trùng không thể tìm ra những chiếc rương gỗ chứa mặt nạ Đàn Con Nữ Yêu Chim Ưng giấu dưới hầm nhanh đến thế.

Có kẻ đã bán đứng hắn!

---❊ ❖ ❊---

“Tướng quân Kiều Lạp, là ai đã bán đứng tôi?”

Kiều Lạp không đáp, đột ngột ra tay, trường kiếm trong tay đâm xuyên qua cơ thể Kỷ Bá Luân, đâm từ bụng trước xuyên ra sau lưng.

Kiếm rút ra, Kỷ Bá Luân đổ gục xuống.

Tên đội trưởng lính đánh thuê còn lại sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu.

“Ngươi yên tâm, ta sẽ không giết ngươi. Vừa rồi hắn nói muốn chém ta, ta mới buộc phải giết hắn. Ta vốn không thích giết người, nhưng càng không thích bị đe dọa, nhất là bởi một kẻ cực kỳ ngu xuẩn.” Kiều Lạp lau sạch máu trên kiếm vào cơ thể Kỷ Bá Luân, lúc này mới từ từ tra kiếm vào vỏ.

“Tướng quân Kiều Lạp, xin hãy tha cho gia đình tôi.”

“Đại nhân, ngài có lời gì thì đi mà cầu xin Bệ hạ, đừng nói với tôi.”

---❊ ❖ ❊---

Nửa ngày sau đó, Kiều Lạp Mạc Nhĩ Mông và Hôi Trùng dẫn quân đoàn Vô Cấu tiếp tục hành động, càn quét kim tự tháp của bảy đại thiện chủ còn lại là Ca Đạt, Á Nhĩ Duy Tư, Đế Phúc Ni, Qua Đăng, Ba Đặc, Cát Lý Phỉ Tư và Pháp Lan Khắc. Không ngoại lệ, họ đều lục soát được lượng lớn mặt nạ Nữ Yêu Chim Ưng từ bên trong kim tự tháp. Bằng chứng đanh thép, những thiện chủ này đều bị bắt giữ, tống vào hoàng cung, giam vào địa lao.

Ngày hôm sau, quảng trường lớn nhất Astapor chật kín người. Tám đại thiện chủ của Astapor gồm Cách Cát Nhĩ, Ca Đạt, Đế Phúc Ni, Á Nhĩ Duy Tư, Qua Đăng, Ba Đặc, Cát Lý Phỉ Tư, Pháp Lan Khắc bị áp giải đến dưới đài cao ở quảng trường. Trên đài cao đứng Ma Sơn, Đan Ni Lỵ Ti, Á Liên Ân, bác sĩ Ái Mễ Lỵ, học sĩ Khắc Lao Đức, phu nhân Tuyết Lỵ và Di Mi San Đái.

Dưới đài là các vị tướng và binh sĩ.

Quân đoàn Vô Cấu một ngàn người chia thành mười phương trận, bố trí hai bên quảng trường.

Ma Sơn và Đan Ni Lỵ Ti công khai xét xử tám thủ lĩnh của Đàn Con Nữ Yêu Chim Ưng, hơn mười rương mặt nạ Nữ Yêu Chim Ưng được bày trên đài cao, đó chính là bằng chứng. Tất nhiên, còn có các nhân chứng thiện chủ là Khoa Khắc, Khắc Lý Tư Đình và A Kỳ Nhĩ.