"Đại nhân Hajj Moer, ngài thật sự muốn khai chiến sao?" Tư lệnh Bích Tỉ lạnh lùng hỏi.

"Ta không có ý khai chiến." Hajj Moer thản nhiên đáp, "Nhưng nếu Quốc vương bệ hạ và chư vị đại nhân đều muốn chiến, Mười Ba Thủ Lĩnh tự nhiên cũng sẽ dốc toàn lực nghênh đón."

"Nếu chúng ta chọn khai chiến, cần có một người đi ra ngoài thành cầu hòa, đồng thời lấy được sự tin tưởng của Daenerys và Ma Sơn." Trưởng lão của Hội Hối Hận khách thản nhiên nói.

"Ta có lòng tin lấy được sự tin tưởng của Daenerys, nhưng với Ma Sơn, ta không hiểu rõ, nên không nắm chắc." Hajj Moer nói.

Quốc vương nhìn Hajj Moer: "Đại nhân Hajj, ở đây chúng ta không thể tìm ra người nào thích hợp làm sứ giả hơn ngài. Ngài và Daenerys từng có giao tình, điểm này không ai sánh bằng."

"Vâng, bệ hạ, nếu mọi người đã quyết định, ta nguyện làm sứ giả của Qarth đi gặp Daenerys Targaryen."

"Vậy quyết định của mọi người là gì, chiến hay hòa? Hay như lời đại nhân Hajj Moer nói, giả vờ cầu hòa, rồi trong tiệc mừng Ma Sơn vào thành, giết chết Ma Sơn và Daenerys." Tư lệnh Bích Tỉ lạnh nhạt nói.

Phó tư lệnh Bích Tỉ lạnh lùng đáp: "Tướng sĩ của Huynh đệ hội Bích Tỉ chỉ muốn một trận chiến, không chịu khom lưng uốn gối làm nô lệ cho kẻ ngoại lai."

Quốc vương nhìn mọi người, chậm rãi nói: "Huynh đệ hội Bích Tỉ chọn khai chiến, Cổ Hương Liệu Công Hội chọn thế nào?"

"Cổ Hương Liệu Công Hội nguyện ý khai chiến." Hội trưởng chậm rãi nói. Biểu cảm trên mặt ông ta cho thấy công hội này hoàn toàn thiếu nhiệt huyết với chiến tranh.

Huynh đệ hội Bích Tỉ chỉ cầu chiến, là phe chủ chiến kiên quyết nhất!

Cổ Hương Liệu Công Hội nói nguyện ý khai chiến, ngụ ý cũng có thể nghị hòa.

Quốc vương nhìn về phía Mười Ba Thủ Lĩnh, Hajj Moer nói: "Quốc vương bệ hạ, Mười Ba Thủ Lĩnh tuân theo sự điều động và sắp xếp của bệ hạ. Bệ hạ muốn chiến, chúng ta dốc toàn lực; bệ hạ muốn hòa, ta nguyện làm sứ giả."

Quốc vương nhìn Trưởng lão Hội Hối Hận, vị trưởng lão che mặt nói: "Bệ hạ, Hội Hối Hận chịu trách nhiệm giết chết Ma Sơn và Daenerys trong bữa tiệc."

"Trưởng lão, nếu ngài có thể ra lệnh bắt sống Daenerys, ta sẽ vô cùng cảm kích." Hajj Moer cười lấy lòng.

"Đại nhân vẫn còn lưu luyến Daenerys sao?"

"Không thể quên được. Nếu có cơ hội có được Daenerys, ta nguyện dâng tặng Hội Hối Hận một trăm con tàu làm lễ vật tạ ơn."

Tư lệnh Bích Tỉ lạnh lùng nói: "Đại nhân Hajj, ngài không giết Daenerys, Daenerys sẽ giết chúng ta."

"Ta sẽ không để nàng bước chân ra khỏi biệt thự của ta nửa bước."

"Nàng có rồng, đại nhân Hajj. Rồng sẽ đến bảo vệ chủ nhân."

"Chúng ta sẽ giết rồng của nàng." Hajj cười khà khà, "Chư vị đại nhân, chúng ta muốn ra tay giết Ma Sơn trong bữa tiệc, nhưng đồng thời cũng phải dùng nỏ săn rồng để diệt rồng. Giết chết Kỵ sĩ rồng mà thả rồng đi, rồng sẽ quay lại báo thù. Khi mất đi sự kiềm chế của Kỵ sĩ rồng, chúng ta sẽ không thể phòng bị nổi."

"Giết rồng? Ta nghĩ cần sự giúp đỡ của các phù thủy Bất Hủ. Nỏ săn rồng chính là do đại sư Pyat Pree phát minh ra." Tư lệnh Bích Tỉ nói.

"Trong bữa tiệc, chúng ta chiêu đãi Ma Sơn; còn ở quảng trường bên ngoài, hãy sắp xếp binh lính cho rồng ăn, đồng thời xung quanh quảng trường chỉ cần bố trí hàng trăm chiếc nỏ săn rồng. Một mũi tên nỏ săn rồng là đủ khiến cự long bị thương nặng, hàng trăm mũi tên có thể biến nó thành một con nhím."

"Sắp xếp hay lắm." Tư lệnh Bích Tỉ quát.

"Chúng ta có cần thông báo cho đại sư Pyat Pree không?" Hội trưởng Cổ Hương Liệu Công Hội hỏi.

"Tất nhiên. Ta nguyện đến Bất Hủ Thần Điện, đem kế hoạch của chúng ta nói cho đại sư Pyat Pree, xin đại sư xem giúp kế hoạch có thể thành công hay không. Khả năng tiên tri của đại sư có lẽ sẽ giúp ích rất nhiều cho chúng ta."

Quốc vương bị kế hoạch của Hajj Moer thuyết phục.

Ông ta sẵn sàng mạo hiểm.

"Đại nhân Hajj, ngài hãy đi gặp đại sư Pyat Pree, nhờ ngài ấy xem kế hoạch của chúng ta có thành công không. Nếu đại sư cho rằng có trên bảy phần nắm chắc, chúng ta cần sắp xếp tỉ mỉ từng chi tiết, và tiến hành diễn tập trước."

"Tuân mệnh, Quốc vương bệ hạ, ta đi gặp đại sư Pyat Pree ngay đây."

---❊ ❖ ❊---

Bất Hủ Thần Điện.

Bất Hủ Chi Điện là trung tâm quyền lực của các nam phù thủy tại Qarth. Người ta thường gọi nó là "Điện Trần Ai". Nhiều người đến đây tìm kiếm sự khai sáng và sức mạnh, nhưng rất ít người có thể bước ra.

Cái gọi là khai sáng, chính là những lời tiên tri về tương lai.

Lời đồn rằng đại sư Pyat Pree có thể biết hết mọi chuyện quá khứ, hiện tại và tương lai.

Chính vì rất nhiều người đi vào mà không thể bước ra, lâu dần, dân gian lưu truyền câu nói "Dưới Bất Hủ Thần Điện chôn vùi vô số lời nói dối và hài cốt".

Lời nói dối chính là những "lời tiên tri" của đại sư Pyat Pree, còn hài cốt là vì người ta tin rằng những kẻ không thể bước ra khỏi Bất Hủ Thần Điện đều đã bị các phù thủy ở đây sát hại bằng cách nào đó, và hài cốt được chôn vùi dưới thần điện.

Nhìn từ bên ngoài, Bất Hủ Chi Điện là một tòa thành đá hình tròn màu xám. Dưới tròn trên nhọn, trông như một con rắn đá khổng lồ đang cuộn mình trong rừng cây vỏ đen.

Cây cối trong rừng có lá màu xanh thẫm, thứ đồ uống ma thuật "Nước Bóng Đêm" mà các phù thủy Bất Hủ thường uống chính là được chế từ lá cây này.

Những tảng đá xây nên tòa thành đã loang lổ bong tróc, lồi lõm, khắp nơi đều là dấu vết của gió sương. Lớp vữa giữa các khối đá cũng đã khô nứt nẻ.

Hình dáng thần điện trông vô cùng tàn tạ, hoàn toàn không tương xứng với danh tiếng lẫy lừng của nó.

Hajj Moer đến dưới chân thần điện.

Ông ta mang theo quyết định đã được thảo luận cùng Quốc vương và các vị đại nhân đến đây.

Bất Hủ Thần Điện không nhìn thấy cửa.

Hajj Moer đến trước một khối đá có vài vết nứt, ông ta đưa tay gõ vào, phát ra tiếng "đùng đùng" trầm đục như gõ lên mặt trống.

"Ai?"

"Tín dân Hajj Moer."

Cạch cạch cạch!

Khối đá nứt nẻ thụt vào trong tường, lộ ra một khe hở hẹp. Một bàn tay vươn ra, trong bát là "Nước Bóng Đêm" màu xanh lam.

Hajj nhận lấy bát, chậm rãi uống cạn "Nước Bóng Đêm". Biểu cảm của ông ta hơi vặn vẹo, lông mày nhíu lại, có vẻ như "Nước Bóng Đêm" này thiếu gia vị, mùi vị rất tệ.

"Chân lý và Trí tuệ!" Một giọng nói trầm đục và khàn đặc vang lên từ trong cửa đá.

"Chân lý và Trí tuệ!" Hajj Moer đáp.

Thế là, cửa đá lại phát ra tiếng cạch cạch, như một tấm ván cửa sắp vỡ vụn, một lối đi vừa đủ một người lọt qua xuất hiện. Hajj Moer bước vào. Cửa đá cạch cạch khép lại, khôi phục trạng thái ban đầu, hòa làm một với vách đá xung quanh, không còn tìm thấy bất kỳ dấu vết khác biệt nào nữa.

Những người chưa từng đến Bất Hủ Thần Điện, nếu không có nam phù thủy dẫn đường, dù có đi vòng quanh chân đế của thần điện cũng không tìm thấy cửa vào.

Sau khi vào thần điện, trước mặt có bốn cánh cửa, bốn cánh cửa đá giống hệt nhau.

Trong bốn cánh cửa, có đủ loại âm thanh kỳ lạ vang lên: tính từ phải sang trái, cửa thứ nhất là tiếng rít của rắn độc, cửa thứ hai là tiếng gầm của sư tử, cửa thứ ba là tiếng rên rỉ của mỹ nữ, cửa thứ tư là tiếng leng keng của tiền vàng...

Hajj Moer chọn cánh cửa ngoài cùng bên phải, đẩy cửa ra, tiếng rít của rắn độc biến mất ngay lập tức, trước mắt là một cầu thang đá xoắn ốc đi lên.

Hajj theo cầu thang đi lên tầng hai, trước mặt lại là bốn cánh cửa y hệt.

Trong bốn cánh cửa này, cửa thứ nhất bên phải là tiếng hát của phụ nữ; cửa thứ hai là tiếng lửa cháy; cửa thứ ba là tiếng đao kiếm va chạm; cửa thứ tư là tiếng chim hót...

Hajj lại chọn cánh cửa ngoài cùng bên phải. Tay ông vừa chạm vào cửa, tiếng hát của phụ nữ biến mất, đẩy cửa ra, trước mắt lại là cầu thang đá xoắn ốc đi lên.

Hajj theo cầu thang đi lên tầng ba, trước mặt lại là bốn cánh cửa y hệt. Cả bốn cánh cửa đều mở, đứng ở đầu cầu thang có thể nhìn thấy toàn cảnh bên trong. Cửa ngoài cùng bên phải là vũ nữ đang nhảy múa, vũ nữ đó chính là người phụ nữ đầu tiên của Hajj, người mà đến nay ông vẫn khó quên: Gina; cửa thứ hai đang xảy ra án mạng, hung thủ chính là Hajj, trước khi phát đạt ông đã giết một phú ông, phú ông này chính là cha của Gina; cửa thứ ba là cha mẹ đang lang thang của Hajj, họ đang bàn bạc lén bán Hajj da đen mới bảy tuổi cho một tên chủ nô; cửa thứ tư là cảnh Hajj bị một kỵ binh Dothraki vung đao chém vào cổ...

Hajj Moer trấn tĩnh lại, chọn căn phòng ngoài cùng bên phải. Vừa bước vào, cảnh tượng trong phòng biến mất, trước mắt lại là cầu thang đá xoắn ốc đi lên...

Cứ như vậy, mỗi lần đại nhân Hajj Moer lên một tầng, ông lại nhìn thấy những cảnh tượng khác nhau, có cái đẹp đẽ, có cái đáng sợ, có cái kỳ lạ, có cái kinh hoàng. Có cái là trải nghiệm chân thực trong quá khứ; có cái chưa tới hoặc thậm chí không bao giờ xảy ra; có cái là sự tái hiện của những chuyện hiện tại.

Hajj Moer đã đi qua tổng cộng mười tám cầu thang đá, lần nào ông cũng chọn cánh cửa ngoài cùng bên phải, vì ông biết chỉ cần chọn bất kỳ cánh cửa nào khác, ông sẽ không thể rời khỏi Bất Hủ Thần Điện. Đây cũng là lý do rất ít người vào được Bất Hủ Thần Điện mà bước ra được.

Hajj lên đến tầng cuối cùng, ông đẩy cánh cửa ngoài cùng bên phải, trước mặt là một căn phòng hình tròn với mái vòm nhọn. Ánh sáng chiếu xuống từ trên mái. Ngước nhìn, ngói trên mái vòm đều làm bằng kính chạm khắc hoa văn.

Đại sư Pyat Pree ngồi trên một chiếc ghế gỗ đối diện, bên cạnh là một bệ đá, trên đó có một cái bát đá đựng nước trong.

Ở phía bên tay phải của đại sư Pyat Pree, có một chiếc bàn đá dài, trên bàn treo lơ lửng một trái tim người, thối rữa sưng tấy, màu bầm tím, nhưng vẫn đang đập. Mỗi lần đập lại phát ra một tiếng rung trầm đục, tán xạ một làn sóng ánh sáng xanh thẫm.

Còn ở phía bên tay trái của đại sư Pyat Pree, cũng có một chiếc bàn đá dài, trên đó nằm một người sống hình dáng như bộ xương khô, không mảnh vải che thân, không có trái tim, người này khô héo teo tóp, da dẻ màu xanh tím bão hòa. Ông ta vẫn đang thở nhẹ, hơi thở của ông ta đồng bộ với nhịp đập của trái tim đang treo lơ lửng đối diện.

Những lời tiên tri mà đại sư Pyat Pree nói cho các tín dân đến cầu hỏi đều đến từ miệng của người bộ xương còn sống này, còn trái tim thối rữa sưng tấy đang treo lơ lửng đối diện chính là trái tim của người bộ xương này.

"Trí tuệ và Chân lý!" Đại sư Pyat Pree nói.

"Trí tuệ và Chân lý!" Hajj Moer cúi người đáp. Ông chắp hai tay lại, đặt lên tim mình, cúi chào đại sư Pyat Pree.

"Hajj, Bất Hủ Chi Điện không phải xây cho người phàm. Nếu ngươi trân trọng linh hồn, hãy tuân theo lời ta, đặc biệt cẩn thận. Nếu ngươi đã quyết tâm, vậy hãy quỳ xuống, bái lạy Vu Thần. Khi ngươi quỳ xuống, oan hồn và ác quỷ sẽ xuất hiện bên cạnh ngươi, ngươi cần phải vượt qua sự thử thách của chúng."

"Thưa thầy, lòng con đã quyết." Hajj Moer nói.

Ông quỳ xuống, không phải đối diện với đại sư Pyat Pree, mà là đối diện với người bộ xương đã mất trái tim đang nằm trên bàn đá.

"Tín dân của ta, nói đi, ngươi cầu gì?" Người bộ xương sống lên tiếng.

Mắt ông ta mở ra nhưng không có thần thái. Ông ta mất trái tim nhưng vẫn có thể nói chuyện.

"Thưa thầy, Quốc vương bệ hạ và chư vị đại nhân đã quyết định, muốn khai chiến với Ma Sơn."

"Khai chiến, Qarth sẽ bị tàn sát." Người bộ xương sống nói.

Một hình ảnh hư không xuất hiện, là bốn con cự long đang phun lửa thiêu rụi Qarth, vô số kỵ binh Dothraki đang xung phong chém giết trong thành, dân chúng và binh lính chạy trốn khắp nơi, đao cong vung xuống, máu tươi bắn tung tóe. Trong thành, khắp nơi là khói, khắp nơi là lửa, khắp nơi là chiến trường, đó là một cuộc tàn sát một chiều.

Ầm ầm ầm!

Tiếng nổ dữ dội vang lên, ánh lửa và khói bụi bốc lên từng đợt trong thành, tàn chi của con người và gỗ vụn bay loạn trong không trung...

Hajj Moer nhìn đến ngẩn người.

"Thưa thầy, đây là tương lai của Qarth sao?" Tay chân Hajj lạnh ngắt, giọng run rẩy.

Một bóng đen chậm rãi đứng dậy sau lưng Hajj, đó là cha của Gina mà ông đã giết, một lão già đầy máu me mang ánh mắt thù hận từ phía sau vươn hai tay ra, siết chặt cổ họng Hajj.

Hajj kinh hồn bạt vía, theo bản năng dùng hai tay bấu vào bàn tay đen đang tấn công: "Thưa thầy, cứu con."

"Chỉ có bản thân ngươi mới cứu được ngươi. Ngươi chỉ cần nói với lòng mình rằng ngươi đã giết hắn, hắn chẳng qua chỉ là hình chiếu ý niệm trong lòng ngươi, oan hồn sẽ không thể làm hại ngươi."

Cổ họng Hajj phát ra tiếng khò khè: "Ngươi đã bị ta giết rồi, Lorenzo Cesar, ngươi còn không mau cút đi, ta căn bản không sợ ngươi."

Bùm!

Oan hồn của Lorenzo Cesar hóa thành một làn khói đen, tan biến vào trong tường.

Nhiều đôi mắt của oan hồn lấp lánh trên tường, từng khuôn mặt quen thuộc hiện ra, khuôn mặt nào cũng đầy oán độc.

"Ta không sợ các ngươi, ta đã đến chỗ thầy nhiều lần, lần nào các ngươi cũng không giết được ta, lần này cũng không ngoại lệ." Hajj Moer gầm lên, ông lao về phía những khuôn mặt đó, đối mặt với ánh mắt oán độc của chúng, không chớp mắt.

Sự oán độc trên những khuôn mặt đó dần dần biến thành tuyệt vọng, cuối cùng biến thành sợ hãi.

Hajj cười ha hả.

"Cút!" Ông quát vào những khuôn mặt trên tường.

Dần dần, từng khuôn mặt đầy sợ hãi nhạt đi, mỏng đi, cuối cùng chui vào trong tường, mọi thứ khôi phục như cũ.

"Thưa thầy, Qarth không còn tương lai sao?"

"Khai chiến, chúng ta không thể thắng."

"Vậy nghị hòa thì sao?"

"Huynh đệ hội Bích Tỉ và Quốc vương bệ hạ đều sẽ không chân thành nghị hòa, tổ chức Hội Hối Hận cũng sẽ phát động kế hoạch ám sát."

"Sức mạnh của thầy cũng không thắng được Ma Sơn sao?"

"Ma Sơn đại diện cho tương lai, hắn chính là ý thần, ta tham gia khai chiến, Bất Hủ Thần Điện và các phù thủy Bất Hủ đều sẽ bị thiêu thành tro bụi. Ta cũng khó thoát cái chết."

Sắc mặt Hajj Moer trở nên tái nhợt: "Thưa thầy, con không muốn chết."

"Ta cũng không muốn Bất Hủ Thần Điện bị hủy diệt."

"Chúng ta phải tự cứu, thưa thầy, đêm nay chúng ta cùng nhau trốn đi đi."

"Ta không thể rời khỏi Bất Hủ Thần Điện, đây là gốc rễ của ta."

"Thưa thầy, chẳng lẽ Vu Thần cũng không có cách nào tự cứu sao?"

Lần này người bộ xương nằm trên bàn đá không nói, người lên tiếng là đại sư Pyat Pree đang ngồi đối diện: "Hajj, ta đã nghĩ ra một cách."