Tây Từ Cách Lạp (Hezdatar) nhìn thấy Đan Ni Lỵ Ti (Daenerys) từ xa, trong lòng không khỏi kinh hãi. Hắn vội vàng ngước nhìn lên bầu trời, thấy trời cao xanh ngắt cùng những đám mây trắng, hoàn toàn không có bóng dáng của loài rồng. Dù vậy, hắn vẫn chưa an tâm, bèn hỏi Cách Nạp (Grazdan): "Đan Ni Lỵ Ti đang ở trong thành, chẳng lẽ trước đó thiện chủ Cách Nạp không nhận được chút tin tức nào sao?"

Cách Nạp cũng kinh ngạc không kém, hắn ngước nhìn xung quanh nhưng cũng chẳng thấy bóng rồng đâu.

"Không thấy rồng của ả sao?!" Cách Nạp không muốn tin.

"Trên đỉnh kim tự tháp cũng không thấy." Tây Từ Cách Lạp đáp.

"Ả lẻn vào A Tư Tháp Ba (Astapor) từ lúc nào mà ta không hề hay biết." Sắc mặt Cách Nạp thay đổi.

"Bình tĩnh, ả cần chúng ta." Tây Từ Cách Lạp nói, "Con trai của Nữ thần Ưng (Sons of the Harpy) đã cho ả một bài học rồi."

Cách Nạp hít một hơi thật sâu, cố ổn định trái tim đang đập loạn nhịp: "Đồ tể khôi phục chế độ nô lệ, không phải chúng ta."

"Cách Nạp, không cần sợ hãi, chỉ cần không có rồng, chúng ta sẽ đón lấy một cơ hội ngàn năm có một."

"Giết ả sao?!"

"Đúng, giết ả thì chúng ta mới thực sự lấy lại được Vịnh Nô Lệ." Tây Từ Cách Lạp trầm giọng nói.

"Để Ma Sơn (The Mountain) ra tay, đánh úp bất ngờ, chỉ cần giết được ả, lũ rồng của ả sẽ trở thành loài rồng hoang vô chủ." Cách Nạp nảy ra ác ý.

"Phái người đi nói nhỏ với Ma Sơn, chỉ cần hắn một kiếm lấy mạng Đan Ni Lỵ Ti, chúng ta sẽ tặng hắn mười thuyền nô lệ. Mười chiếc thuyền lớn cùng nô lệ đều là của hắn." Tây Từ Cách Lạp hạ quyết tâm.

"Được, ta chịu trách nhiệm năm chiếc thuyền và năm thuyền nô lệ." Cách Nạp sẵn sàng gánh vác một nửa phần thưởng.

Về phần ý định ban đầu muốn dùng Ma Sơn như một đấu sĩ để kiếm tiền, Cách Nạp đã tự động bỏ qua. Tình thế thay đổi quá nhanh, khiến người ta trở tay không kịp.

Tây Từ Cách Lạp và Cách Nạp dẫn đầu kỵ binh giảm tốc độ, vừa đi vừa quan sát bầu trời và các kim tự tháp xung quanh, nhưng vẫn không thấy bóng rồng.

Một tên thám báo thúc ngựa đến trước mặt Đan Ni Lỵ Ti, xuống ngựa, quỳ một gối: "Nữ hoàng bệ hạ, Đại Thánh chủ Tây Từ Cách Lạp và Đại Thiện chủ Cách Nạp đến yết kiến. Đại Thánh chủ và Đại Thiện chủ không biết Nữ hoàng bệ hạ đã trở về, không kịp nghênh đón, mong Nữ hoàng bệ hạ tha thứ cho sự thất lễ của họ."

Đan Ni Lỵ Ti hừ lạnh một tiếng.

Thám báo đứng dậy, lui sang một bên rồi lên ngựa, đi đến trước quân đoàn Thú Diện quân, lướt qua bên cạnh Ma Sơn. Hắn nói nhỏ: "Tướng quân, Đại Thánh chủ Tây Từ Cách Lạp và Đại Thiện chủ Cách Nạp sẽ tặng mười chiếc thuyền lớn cùng mười thuyền đầy nô lệ nam nữ cho tướng quân."

"Ồ?!" Ma Sơn đáp.

"Đại Thánh chủ và Đại Thiện chủ khẩn cầu tướng quân tùy cơ ứng biến, vung kiếm chém đầu Nữ hoàng. Nô lệ ở Vịnh Nô Lệ sẽ được cung cấp lâu dài và ổn định cho tướng quân. Xin thề nhân danh Nữ thần Ưng, các Thánh chủ và Thiện chủ tuyệt đối không nuốt lời."

Ma Sơn nhìn chằm chằm vào Đan Ni Lỵ Ti ở phía đối diện, gật đầu.

Thám báo vô cùng mừng rỡ, ngoài mặt vẫn giữ vẻ bình tĩnh, quay đầu ngựa trở về báo cáo với Tây Từ Cách Lạp.

Tây Từ Cách Lạp và Cách Nạp chậm rãi tiến đến, dọc đường quan sát kỹ lưỡng vẫn không thấy bóng rồng. Cả ba con rồng đều không thấy tăm hơi.

Chỉ cần không có rồng, dù Đan Ni Lỵ Ti có chuẩn bị trước, Tây Từ Cách Lạp và Cách Nạp cũng không sợ. Họ biết rõ binh lực của A Tư Tháp Ba cũng như thực lực của bản thân. Đan Ni Lỵ Ti đột ngột trở về A Tư Tháp Ba mà không hề có chút tiếng gió nào, điều này chứng tỏ ả không mang theo quân đội của mình.

Đối với một Nữ hoàng không có quân đoàn riêng, thứ duy nhất cần kiêng dè chính là lũ rồng.

Nếu rồng không có ở đây, thì thực sự không có gì phải lo lắng.

"Thánh chủ Tây Từ Cách Lạp, liệu có khi nào rồng của Đan Ni Lỵ Ti đã chết trận ở Westeros rồi không?" Cách Nạp nói.

"Hy vọng là vậy!" Tây Từ Cách Lạp thận trọng đáp.

Hai người tiến đến trước trận, cách nửa con phố, khoảng cách nửa mũi tên, trước tiên hội quân cùng Ma Sơn.

"Tướng quân Ma Sơn, mười chiếc thuyền lớn, nô lệ của mười chiếc thuyền lớn, nhân danh Nữ thần Ưng." Tây Từ Cách Lạp trịnh trọng nói.

"Lương thực, vải vóc, tiền vàng, thuyền lớn, nô lệ, không thiếu một thứ gì. Vạn tuế Vịnh Nô Lệ và lục địa Sothoryos." Thiện chủ Cách Nạp đưa tay về phía Ma Sơn. Ma Sơn vươn tay ra, nắm chặt lấy cẳng tay của Thiện chủ Cách Nạp, đây là lễ nghi gặp mặt giữa những chiến binh, cũng là nghi thức giao dịch đơn giản.

Sau đó, Tây Từ Cách Lạp, Cách Nạp, Ma Sơn cùng hơn hai mươi tử sĩ và hơn mười vị tướng cùng cưỡi ngựa tiến về phía trận tiền của Đan Ni Lỵ Ti.

Đan Ni Lỵ Ti đứng trước trận, vẻ mặt lạnh lùng, bất động.

Bên cạnh nàng là Jorah Mormont, Missandei, Missandlo, Grey Worm, Lunn, Phu nhân Emili, Học sĩ Claude, Phu nhân mục sư Shirley cùng hơn mười Bách phu trưởng Vô Cấu Giả. Phía sau và hai cánh là hàng ngàn binh lính Vô Cấu Giả. Đồ tể vương Cleide bị trói như một chiếc bánh ú, miệng bị nhét đầy giẻ rách.

Từ khoảng cách khá xa, Tây Từ Cách Lạp đã vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ gọi lớn: "Nữ hoàng bệ hạ vĩ đại, từ khi người rời khỏi Vịnh Nô Lệ, không lúc nào là thần không nhớ nhung người." Hắn thúc chiến mã chạy ra khỏi hàng ngũ, lao về phía Đan Ni Lỵ Ti như một người thân, bạn bè lâu ngày gặp lại.

Vẻ lạnh lùng trên gương mặt Đan Ni Lỵ Ti cũng tan biến: "Tây Từ Cách Lạp, vị Thánh chủ vĩ đại mà ta ngưỡng mộ nhất, ngài vẫn khỏe chứ?"

"Thần chẳng khỏe chút nào, Nữ hoàng bệ hạ. Từ khi người rời khỏi Vịnh Nô Lệ, đã mấy năm trôi qua, thần vẫn chưa hề cưới vợ. Người có quên hôn ước của chúng ta không?" Tây Từ Cách Lạp tràn đầy nhiệt tình.

"Thánh chủ Tây Từ Cách Lạp, ta e rằng phải làm ngài thất vọng rồi, ở Westeros, ta đã để mắt đến một vị đại anh hùng xuất chúng, trái tim ta đã thuộc về người ấy."

"Ồ, người nói vậy khiến tim thần như tan nát." Tây Từ Cách Lạp thốt lên đầy khoa trương.

Những lời đường mật này khi thốt ra từ miệng Tây Từ Cách Lạp lại nghe rất tự nhiên. Các Thánh chủ, Thiện chủ, Hiền chủ ở đây đều mang một nét nữ tính. Trang phục của họ cũng sặc sỡ, phong phú như những người phụ nữ yêu cái đẹp.

Tây Từ Cách Lạp cưỡi ngựa đến nơi, xuống ngựa, quỳ gối thỉnh an, quỳ bò đến trước mặt Đan Ni Lỵ Ti, nâng bàn tay nàng lên hôn lên mu bàn tay.

"Nữ hoàng bệ hạ yêu quý của thần, sự nhung nhớ và tình yêu thần dành cho người tựa như nước biển ở Vịnh Nô Lệ, chẳng bao giờ có lúc yên bình dừng lại."

"Đại Thiện chủ Tây Từ Cách Lạp, cảm ơn tình cảm sai lầm của ngài. Ngài mang đến nhiều quân đoàn như vậy, là muốn chiếm lấy vương cung, hay là tôn ta làm vua như trước đây không hề thay đổi?"

"Tôn người làm vua, vĩnh viễn không thay đổi." Tây Từ Cách Lạp kích động nói.

"Thề nhân danh Nữ thần Ưng!" Đan Ni Lỵ Ti uy nghiêm nói.

"Thề nhân danh Nữ thần Ưng, trung thành với Nữ hoàng bệ hạ, vĩnh viễn không phản bội."

Sắc mặt Đan Ni Lỵ Ti dịu lại, lộ ra ý cười: "Đứng lên đi, Đại Thánh chủ Tây Từ Cách Lạp, ngài mãi là vị cận thần trung thành nhất của ta."

Ma Sơn cùng Cách Nạp, Arianne và những người khác chậm rãi đi theo phía sau. Arianne liếc nhìn Ma Sơn, Ma Sơn vẫn giữ vẻ mặt vô cảm.

Vô cảm chính là biểu cảm của Ma Sơn.

Arianne biết cái đầu của Tây Từ Cách Lạp sắp bị Ma Sơn chém xuống.

Đan Ni Lỵ Ti chỉ dựa vào một lời thề của Tây Từ Cách Lạp mà đã tin hắn, điều này khiến Arianne khá bất ngờ. Arianne cũng biết Đan Ni Lỵ Ti từng có hôn ước với Tây Từ Cách Lạp, nhưng chẳng lẽ Đan Ni Lỵ Ti đã quên chuyện Tây Từ Cách Lạp từng mời nàng ăn món châu chấu mật ong sao? Không, Đan Ni Lỵ Ti sẽ không quên, nàng làm vậy chắc chắn là hy vọng có thể ổn định sự cai trị của mình. Tây Từ Cách Lạp có thể thông qua các cuộc đàm phán với các Thiện chủ, Thánh chủ, Hiền chủ để dập tắt cuộc nổi loạn của những đứa con Nữ thần Ưng. Dù hắn không phải là Thiện chủ của A Tư Tháp Ba, nhưng hắn có ảnh hưởng tuyệt đối ở cả ba thành phố lớn tại Vịnh Nô Lệ.

Ma Sơn, Cách Nạp, Arianne cùng đoàn người hàng chục người tiến đến. Mọi người lần lượt xuống ngựa, quỳ một gối trước Đan Ni Lỵ Ti.

Chỉ có Ma Sơn không quỳ, hắn cũng không xuống ngựa. Arianne cũng không xuống ngựa, với tư cách là quý tộc lục địa Sothoryos, đối với vị vua ngoại bang, quả thực có thể không quỳ.

Tuy nhiên, theo lễ tiết, người từ nơi khác đến muốn nhận được sự tôn trọng và giao thương thuận lợi tại đây, điều đầu tiên chính là phải tôn trọng vị vua ở đây.

Thế nhưng, Ma Sơn và Arianne có vẻ không đủ tôn trọng vị Nữ hoàng này.

Tây Từ Cách Lạp nói: "Ma Sơn, đây là Nữ hoàng bệ hạ của chúng ta, Mẹ của loài Rồng, Khaleesi của vùng đại thảo nguyên, Người giải phóng nô lệ, Người sinh ra từ bão tố, Công chúa của Dragonstone, Kẻ không bị thiêu cháy..." Chưa đợi Tây Từ Cách Lạp nói xong, Ma Sơn lạnh lùng nói: "Tây Từ Cách Lạp, đây là vua của ngài, chứ không phải của ta."

"Đại Thánh chủ Tây Từ Cách Lạp, vị tráng hán này là chiến binh do ngài thuê sao?"

"Đúng vậy, Nữ hoàng bệ hạ. Xin người tha thứ cho sự vô lễ của hắn. Tướng quân Ma Sơn, xin hãy xuống ngựa, quỳ gối, bái kiến Nữ hoàng bệ hạ của chúng ta."

Ma Sơn hừ lạnh một tiếng, nhảy xuống ngựa, như một chiếc búa khổng lồ đập xuống mặt đất, phát ra một tiếng vang trầm đục. Hắn bước về phía Đan Ni Lỵ Ti, ánh mắt lộ vẻ hung ác: "Nữ hoàng bệ hạ, ta không bao giờ quỳ trước bất kỳ ai."

Tây Từ Cách Lạp giả vờ quát: "Tướng quân Ma Sơn, không được vô lễ với Nữ hoàng bệ hạ." Hắn ra tín hiệu, muốn Ma Sơn khi đến gần Đan Ni Lỵ Ti thì rút cự kiếm ra, một kiếm kết liễu, đại cục sẽ định.

Sải chân của Ma Sơn cực lớn, hai bước đã đến trước mặt Đan Ni Lỵ Ti, vài vị tướng và bách phu trưởng đặt tay lên chuôi kiếm, binh lính Vô Cấu Giả dựng giáo cảnh giác. Đột nhiên, Ma Sơn nắm lấy chuôi cự kiếm, xoảng, một tiếng vang cực kỳ thanh thúy vang lên, cự kiếm rời vỏ, ánh lạnh lóe lên, xoẹt, một cái đầu rơi xuống.

Máu nóng phun lên trời như đài phun nước, như thể bị giam cầm quá lâu, một khi được giải phóng liền phun trào một cách thỏa thích.

Cái đầu của Tây Từ Cách Lạp rơi xuống đất.

Trên người và mặt Đan Ni Lỵ Ti dính những giọt máu nóng, nàng sững sờ nhìn Ma Sơn, không dám tin đây là sự thật.

Đan Ni Lỵ Ti không dùng rồng để tấn công tác chiến là vì muốn hóa giải mâu thuẫn đến mức tối thiểu, dùng phương thức ôn hòa để quay lại Vịnh Nô Lệ, nắm giữ vương quyền. Tây Từ Cách Lạp là Đại Thánh chủ có tầm ảnh hưởng lớn nhất ở Vịnh Nô Lệ, cái đầu của hắn rơi xuống, Vịnh Nô Lệ sẽ rơi vào bóng tối và máu tanh của những đứa con Nữ thần Ưng, hơn nữa rất khó để kết thúc êm đẹp.

Vịnh Nô Lệ ngoài việc có đông đảo nô lệ nhất, còn có tổ chức tín ngưỡng lớn nhất: Những đứa con Nữ thần Ưng. Những người này tin vào Nữ thần Ưng, không sợ chết. Họ không thể chống lại quân đoàn Vô Cấu Giả, nên quay sang tấn công dân thường. Bất kỳ người vô tội nào trên mảnh đất này cũng đều là mục tiêu tấn công tùy tiện của họ.

Đan Ni Lỵ Ti lo lắng nhất chính là điều này. Rồng không thể đối phó với những kẻ ẩn náu dưới lòng đất, những đứa con Nữ thần Ưng trà trộn trong dân chúng chính là những kẻ ẩn mình đó. Rất khó để phân biệt ai mới là những đứa con thực sự của Nữ thần Ưng. Đeo mặt nạ Nữ thần Ưng, họ là những kẻ sát nhân; bỏ mặt nạ xuống, họ là những người dân thường lương thiện, thân thiện.

Đại Thiện chủ Cách Nạp cũng giống như Đan Ni Lỵ Ti, hoàn toàn chấn động, không thể cử động.

Ánh lạnh lóe lên, một đường sắc bén lướt qua cổ Cách Nạp, một cái đầu đột ngột bay lên, một gương mặt kinh hoàng đến tột độ, một đôi mắt mở to đầy khiếp sợ...

Máu nóng lại phun ra, xào xạc thành tiếng.

Cự kiếm quét ngang, vài vị tướng bị chém đứt ngang lưng. Chém dọc, một vị Thiện chủ đang đứng ngây người bị xẻ làm đôi từ giữa, cự kiếm vung chéo, hai tên lính vừa xoay người định chạy trốn đã bị chém đứt từ vai đến ngực. Nửa thân trên của họ trượt xuống đất, trong khi nửa thân dưới vẫn chạy thêm ba, bốn bước nữa.

Kiếm của Ma Sơn quá sắc, tốc độ của hắn cũng quá nhanh, sức mạnh của hắn cũng quá lớn. Cự kiếm quét ngang chém dọc, vung vẩy trái phải, trong chớp mắt, các thân tín, tướng lĩnh, tử sĩ của Tây Từ Cách Lạp và các Đại Thiện chủ chủ chốt của A Tư Tháp Ba đều bị Ma Sơn giết sạch.

Mùi máu tanh tràn ngập trong không khí, mặt đất đầy máu tươi đỏ thẫm, chân tay và nội tạng vương vãi khắp nơi, như địa ngục.

Đan Ni Lỵ Ti cảm thấy cổ họng nghẹn ứ, không thể thở nổi.

Ngoài sự tanh máu, còn có thủ đoạn sấm sét của Ma Sơn.

"Tại sao?" Đan Ni Lỵ Ti khó khăn nói, "Đây là Vịnh Nô Lệ, không phải Westeros, giết chết các Thiện chủ, Hiền chủ và Thánh chủ, rất khó để kết thúc êm đẹp. Muốn khiến nơi này trở nên hòa bình thịnh vượng, phải chung sống hòa bình với họ, tìm ra một điểm cân bằng mà cả hai bên đều chấp nhận được."

"Thống nhất trước, cải tạo sau." Ma Sơn quả quyết nói, "Không có chinh phục, thì không có thay đổi."

"Những đứa con Nữ thần Ưng..."

"Chúng ta sẽ giết sạch chúng, hoặc chúng phải thành thật thay đổi." Ma Sơn một tay cầm cự kiếm, lưỡi kiếm sáng bóng như nước, không dính một chút máu. Hắn đưa tay vào ngực, lấy ra chiếc Tù và Rồng, trong nhịp tim tiếp theo, Tù và Rồng phát ra tiếng kêu u u u.

Chít!

Một tiếng rồng ngâm xé tan kim ngọc vang vọng tận chín tầng mây, từ trên bầu trời truyền đến đầy chấn động. Mọi người ngước nhìn, chỉ thấy trên bầu trời xuất hiện ba chấm đen, chấm đen trong chớp mắt đã to bằng con đại bàng, trong hơi thở dồn dập, ba con rồng xuất hiện. Con rồng dẫn đầu có màu vàng đỏ, càng lúc càng gần, thân hình cũng càng lúc càng lớn, chỉ vài nhịp tim, con cự long đã đến bầu trời trên đỉnh đầu, đôi cánh dang rộng, như thể có thể che phủ toàn bộ A Tư Tháp Ba.

Hàng ngàn binh lính chưa bao giờ nhìn thấy con cự long khổng lồ đến thế. Hai bên trái phải của cự long là hai con rồng nhỏ, một đen một trắng.

Thực ra những con rồng nhỏ cũng đã không còn nhỏ nữa, chỉ là dưới sự tương phản của cự long mà trông có vẻ nhỏ bé. Hắc long là Drogon, bạch long là Viserion.

Ma Sơn cũng không cưỡi ngựa, sải bước lớn đi về phía Thú Diện quân ở con phố đối diện, giọng nói vang như sấm dậy: "Chiến binh của A Tư Tháp Ba, quân sĩ của Meereen và Yunkai, ta là Ma Sơn, vị vua đến từ Westeros, tên ta là Gregor Clegane. Nữ hoàng bệ hạ Đan Ni Lỵ Ti đã tuyên thệ trung thành với ta, các ngươi muốn thần phục, hay muốn tử chiến vì Thiện chủ Tây Từ Cách Lạp và Cách Nạp?"

Lời nói "Các ngươi muốn thần phục, hay muốn tử chiến vì Thiện chủ Tây Từ Cách Lạp và Cách Nạp" vang dội khắp cả thành, dân chúng và binh lính đều nghe thấy.

Ma Sơn cầm cự kiếm trong tay, trên bầu trời, ba con cự long bay lượn tầm thấp, chờ đợi mệnh lệnh tiếp theo của chủ nhân. Ma Sơn chỉ cần một câu lệnh rồng lửa, cự kiếm chỉ hướng, đội quân Thú Diện quân không coi ai ra gì sẽ bị thiêu thành tro bụi.

Hàng ngàn người gồm Thú Diện quân, các đội quân đánh thuê khác và vũ trang cá nhân của các Thiện chủ, Hiền chủ, Thánh chủ đều im lặng như tờ, không ai dám đáp lời.

"Bỏ vũ khí xuống là thần phục; Thú Diện quân bỏ mặt nạ xuống là thần phục. Kẻ nào không bỏ vũ khí cũng không chịu bỏ mặt nạ, thì hãy ra quyết chiến." Ma Sơn đứng trước hàng ngàn người quát lớn.

Không một ai dám bước ra nghênh chiến.

Ma Sơn uy mãnh tuyệt luân, không ai bì kịp.

"Nếu không chiến, vậy thì quỳ xuống thần phục. Nếu các ngươi đều là lũ hèn nhát, vậy thì hãy đón nhận rồng lửa đi. Kẻ trộm cừu (Sheepstealer)——"

Trên bầu trời, cự long phát ra tiếng ngâm nhẹ, bay về phía Ma Sơn, đôi cánh che khuất ánh mặt trời, khiến tầm nhìn của mọi người tối sầm lại.

Keng!

Một bách phu trưởng của quân đoàn Sư Tử Đêm tháo chiếc mặt nạ trên mặt mình xuống, ném xuống đất.