Đại sư Bồ Lệ dùng tay phải nắm lấy "Quang Ảnh", tay trái làm động tác hư không chụp lấy tóc người, tựa như ngay trước mặt ông ta đang có một cái đầu người bị bàn tay trái khống chế. Cổ tay phải ông ta khẽ động, thực hiện động tác cắt ngang cổ họng. Những vị đại sư Bồ Lệ đứng phía sau Quốc vương và các vị đại nhân đồng loạt ra tay, ánh sáng chém xuống cổ họng.

Quang Ảnh là danh đao, chuôi đao khảm đầy trân châu bảo thạch, vỏ đao nạm mã não phỉ thúy, xa hoa phú quý tột bậc. Lưỡi đao lưu quang dập dờn, sắc bén vô song, chỉ cần dùng lực chém xuống, ngay cả thép cũng bị cắt ra một vết, huống chi là cổ họng.

Máu tươi phun trào, vết thương vô cùng lớn. Quốc vương bệ hạ trợn tròn mắt, hai tay đưa lên túm lấy cổ họng mình, nhưng lại khựng lại khi vừa chạm tới. Hai tay ông run rẩy, dường như đang cố gắng chạm vào nhưng lại bị một luồng sức mạnh vô hình trói buộc. Các vị đại nhân bên trái và bên phải Quốc vương đều lộ vẻ kinh hoàng, hai tay vươn về phía cổ họng mình, muốn chặn vết thương lại, nhưng tay không sao chạm tới được.

Máu tươi xèo xèo phun lên những món mỹ vị trước mặt các vị đại nhân, như từng đóa hoa đỏ thắm nở rộ.

Sinh mệnh lực nhanh chóng tiêu tan theo máu tươi phun ra, nỗi sợ hãi cái chết như một bàn tay vô hình, bóp nghẹt lấy tia thần thức cuối cùng của mỗi người bị Quang Ảnh cắt đứt cổ họng.

Bàn tay trái đang hư không của đại sư Bồ Lệ buông lỏng, những cái bóng của ông ta cũng đồng loạt buông tay. Đầu của Quốc vương bệ hạ và các vị đại nhân liền gục xuống, cắm vào những món mỹ vị trước mặt, một vài chén đĩa bị hất đổ, loảng xoảng vang lên.

Đại sư Bồ Lệ cắm Quang Ảnh trở lại vỏ, những cái bóng của ông ta cũng đồng loạt tra đao vào vỏ.

Không một tiếng động, những cái bóng giết chết Quốc vương và các vị đại nhân cùng biến mất, như thể chưa từng tồn tại.

Đại sư Bồ Lệ trả lại "Quang Ảnh" cho Ha-ji Mor.

"Chân lý và trí tuệ! Thưa thầy, thanh Quang Ảnh này, đệ tử xin dâng tặng người, xin hãy nhận cho."

Đại sư Bồ Lệ không cảm xúc, gật đầu, đặt Quang Ảnh vào trong tay áo mình.

Danh đao Quang Ảnh, đại sư Bồ Lệ không hề từ chối.

Ha-ji nói mấy câu bằng tiếng bản địa với một thị vệ da đen ở cửa. Thị vệ rời đi, rất nhanh sau đó, một đội binh lính da đen tiến vào căn phòng, khiêng xác người đi. Lại có nô lệ nữ đi vào, xách theo thùng nước, bắt đầu lau dọn vết máu, thu dọn thức ăn và chén đĩa trên chiếc bàn tròn.

Trưởng lão đeo mặt nạ của hội "Kẻ Hối Tiếc" cũng bị giết chết trong vũng máu. Chiếc khăn đen che mặt của bà ta vẫn chưa được tháo ra đã bị bọc vào vải liệm đen khiêng đi.

Trưởng lão đeo mặt nạ đang hoạt động bên ngoài của hội Kẻ Hối Tiếc là phe chủ chiến kiên định nhất trong hội. Sau khi được sự đồng ý của ba vị trưởng lão có địa vị cao hơn trong pháo đài Bọ Cạp, để đảm bảo tin tức không bị rò rỉ, đại sư Bồ Lệ đã giết luôn cả vị trưởng lão đeo mặt nạ này.

Trưởng lão chủ chiến bị giết, ba vị trưởng lão tối cao trong pháo đài Bọ Cạp chỉ cần bổ nhiệm lại một trưởng lão đeo mặt nạ khác là được.

Nửa canh giờ sau, phòng họp hình bầu dục đã khoác lên mình diện mạo mới, sắc vàng nhạt ấm áp mang lại cảm giác dễ chịu. Đại sư Bồ Lệ và Ha-ji bước vào căn phòng nhỏ cạnh phòng họp. Trong phòng, một trưởng lão đeo mặt nạ mới nhậm chức của hội Kẻ Hối Tiếc đang ở đó. Ngoài ra, còn có một nam phù thủy bất tử có ngoại hình và vóc dáng giống hệt đại sư Bồ Lệ đến mức khó phân biệt thật giả.

Một lát sau, bốn người từ trong phòng bước ra, đó là Quốc vương bệ hạ, đại nhân Ha-ji Mor, trưởng lão đeo mặt nạ hội Kẻ Hối Tiếc và đại sư Bồ Lệ.

Đại sư Bồ Lệ, Ha-ji Mor và trưởng lão đeo mặt nạ hội Kẻ Hối Tiếc đi theo hai bên Quốc vương bệ hạ.

Bốn người bước ra khỏi phòng họp, bên ngoài đã tập kết ba quân đoàn. Một là đội lính đánh thuê tinh nhuệ nhất thuộc về nhóm "Mười Ba Gã Khổng Lồ", gồm năm trăm quân tinh nhuệ, quân đoàn này từ lâu đã nằm trong tay đại nhân Ha-ji, thủ lĩnh thương hội.

Một quân đoàn áo đen khác, trên ngực mỗi người đều thêu hình thú bọ cạp. Đội ngũ này không đông, chỉ hai mươi người. Nhưng mỗi người đều là sát thủ hàng đầu và là cao thủ sử dụng độc thú bọ cạp để ám sát mục tiêu.

Đại sư Bồ Lệ lôi kéo hội Kẻ Hối Tiếc chính là muốn mượn sức mạnh đáng sợ của họ để dễ dàng đe dọa gia quyến và thuộc hạ trung thành của bất kỳ quý tộc nào không chịu khuất phục.

Giết chết hầu hết những nhân vật có thực quyền tại Qarth sẽ gây ra lòng căm thù khắc cốt ghi tâm của những kẻ trung thành với các đại nhân vật này. Những kẻ đó không sợ chuyện, nhưng trước sức mạnh tuyệt đối, chỉ cần chúng không đứng ra thì còn có thể sống sót, một khi đã đứng ra, nhất định phải nhổ cỏ tận gốc.

Quân đoàn thứ ba là một đội trăm người. Họ là đội cận vệ hoàng gia trung thành với Quốc vương bệ hạ. Ở vị trí giữa hai đội trưởng còn đứng một nam phù thủy bất tử. Nam phù thủy bất tử đến từ điện Bất Tử, phục vụ trọn đời cho Quốc vương bệ hạ.

Quốc vương nói: "Công hội Hương Liệu Cổ, hội Anh Em Bích Tỉ, thị vệ của Mười Ba Gã Khổng Lồ đều đã giết sạch rồi sao?"

"Thưa vâng, bệ hạ." Các đội trưởng trong ba quân đoàn đồng thanh cúi đầu đáp.

Khi cuộc thảm sát xảy ra trong phòng họp hình bầu dục, bên ngoài cũng đồng thời xảy ra thảm sát. Đoàn lính đánh thuê trung thành với Ha-ji, đội cận vệ hoàng gia nhận lệnh từ Quốc vương, và hai mươi sát thủ từ pháo đài Bọ Cạp của hội Kẻ Hối Tiếc, ba bên cùng ra tay, giết sạch thị vệ do các vị đại nhân khác mang tới.

Một cuộc đâm sau lưng bất ngờ và gọn gàng. Thị vệ của hội Anh Em Bích Tỉ và công hội Hương Liệu Cổ đều chết một cách không rõ ràng. Thị vệ và tùy tùng của Mười Ba Gã Khổng Lồ cũng vậy, đều không biết tại sao mình lại bị giết. Nơi đây, dù sao cũng là tổng bộ thương hội Mười Ba Gã Khổng Lồ.

Hai mươi sát thủ của hội Kẻ Hối Tiếc là những quân cờ ngầm được mai phục từ trước, không phải để họ ra tay, mà là để họ tạo ra sự răn đe đối với quân đoàn Bích Tỉ, công hội Hương Liệu Cổ và số lượng ít ỏi những kẻ tử sĩ của Mười Ba Gã Khổng Lồ sau cuộc binh biến.

Thủ lĩnh bị giết, bất kỳ gia quyến hay thuộc hạ nào cũng không được manh động. Mọi thứ đều phải quy củ nghe theo mệnh lệnh và triệu tập, nếu không, kẻ nào dám tạo phản đều sẽ bị giết. Sức mạnh của hội Kẻ Hối Tiếc chính là đại diện cho tử thần.

Quốc vương bệ hạ nhìn về phía nam phù thủy trong đội cận vệ hoàng gia. Mỗi đời Quốc vương bên cạnh đều sẽ có vài nam phù thủy phục vụ trọn đời, điều này cũng giống như hoàng gia Westeros đời nào cũng có đại học sĩ làm đại quốc sư vậy.

Chức đại quốc sư bên cạnh Quốc vương vĩnh viễn thuộc về Học Thành, và do Học Thành sắp xếp chỉ định nhân sự. Nam phù thủy bên cạnh Quốc vương Qarth cũng vậy, do điện Bất Tử chỉ định sắp xếp.

Nam phù thủy tùy quân tên là Amber Schaffer, do đại sư Bồ Lệ chọn lựa rồi phái đến hoàng gia.

Quốc vương bệ hạ sắc mặt lạnh lùng: "Thượng sư Amber, hãy truyền lệnh dẫn đội về hoàng cung, đồng thời truyền lời tiên tri của đại sư Bồ Lệ thông báo cho toàn thành, kẻ địch bên ngoài thành sẽ cưỡi bốn con rồng đến tấn công, và rất nhanh sẽ chế tạo ra loại pháo vô địch từng đánh chìm hơn sáu trăm chiến hạm của chúng ta trong trận hải chiến. Pháo đó uy lực cực lớn, có thể dễ dàng oanh tạc sập tường thành của chúng ta từ ngoài tầm bắn của nỏ săn rồng."

"Tuân lệnh, Quốc vương bệ hạ."

---❊ ❖ ❊---

Vài ngày sau.

Cửa thành phía Bắc của Qarth từ từ mở ra, một con ngựa bước ra, là đại nhân Ha-ji Mor. Một con ngựa khác theo sau, là một nam phù thủy bất tử. Con ngựa thứ ba bước ra, là một đình thần hoàng gia.

Ba kỵ mã nối đuôi nhau!

Tuy nhiên, vẫn chưa kết thúc.

Từng con ngựa một liên tục đi ra từ cửa thành hẹp, độ rộng của cửa thành mở ra chỉ đủ cho một con ngựa đi qua.

Một lúc lâu sau, đội ngựa mới hoàn toàn đi ra, cửa thành từ từ đóng lại.

Sau lưng ba vị đại nhân vật, tập kết lại một đội kỵ binh trăm người.

Kỵ binh mặc giáp vảy cá màu đỏ nhạt toàn thân, trên mũ giáp cắm lông đuôi trĩ đẹp đẽ, đồng nhất trường thương, bên hông đeo đoản đao cong. Đây là đội quân tập hợp những chiến binh dũng mãnh nhất trong quân đoàn hoàng gia, hội Kẻ Hối Tiếc và Mười Ba Gã Khổng Lồ.

Hội Kẻ Hối Tiếc trà trộn trong đó là để bảo vệ an toàn cho đại nhân Ha-ji Mor.

Đội ngũ trăm người này không phải để phòng bị sự tấn công của kỵ binh Dothraki, mà là để ngăn chặn hội Anh Em Bích Tỉ, công hội Hương Liệu Cổ và những kẻ tử sĩ trung thành với Mười Ba Gã Khổng Lồ trong thành.

Mười Ba Gã Khổng Lồ, đã chết mười hai người, chỉ còn lại thủ lĩnh là đại nhân Ha-ji Mor. Tài sản, quân đội, chiến hạm của Mười Ba Gã Khổng Lồ đều tập trung cả trong tay đại nhân Ha-ji Mor.

Hải quân, tàu buôn, lính đánh thuê, tài sản tích lũy, lâu đài của hội Anh Em Bích Tỉ và công hội Hương Liệu Cổ đã bị hoàng gia, hội Kẻ Hối Tiếc và điện Bất Tử chia chác.

Đại đa số các thế lực đều đã đầu quân cho Quốc vương bệ hạ, đại nhân Ha-ji Mor, tổ chức Kẻ Hối Tiếc và điện Bất Tử, chỉ còn một số ít tử sĩ chưa bị tiêu diệt hoàn toàn.

Đại cục bên trong thành Qarth đã định.

Chỉ cần Quốc vương bệ hạ và đại nhân Ha-ji Mor không sơ suất, những kẻ tử sĩ ít ỏi đó căn bản không có cơ hội tiếp cận họ, ám sát là điều không thể. Dưới sự bảo vệ của sát thủ hội Kẻ Hối Tiếc, đại nhân Ha-ji Mor chưa từng lo lắng về tính mạng của mình.

Ông ta không sợ bị tử sĩ của những đại nhân vật kia ám sát, vì đó căn bản là tự sát.

Có hội Kẻ Hối Tiếc bên cạnh, bất kỳ tử sĩ nào cũng đừng hòng làm tổn thương Quốc vương và đại nhân Ha-ji.

Đội ngũ này lấy đại nhân Ha-ji Mor làm đầu, hướng về phía doanh trại của kỵ binh Dothraki.

---❊ ❖ ❊---

Trung quân trướng.

Ha-ji Mor còn chưa bước vào lều đã cảm nhận được một luồng áp lực.

Luồng áp lực này vô hình vô ảnh, nhưng lại khiến người ta cảm nhận được rõ ràng.

Jorah Mormont chịu trách nhiệm tiếp đón đoàn người của Ha-ji Mor.

Đội cận vệ trăm người bị Grey Worm giữ lại bên ngoài doanh trại, kỵ binh Dothraki và quân đoàn Vô Nhiễm mỗi bên một trăm người canh giữ phía trước và phía sau đội ngũ trăm người của Qarth này.

Nếu trong trung quân trướng truyền ra lệnh ra tay, một trăm người này sẽ bị giết tại đây.

Kỵ binh chịu trách nhiệm tập kích, binh lính Vô Nhiễm chịu trách nhiệm chặn đứng. Nằm trên con đường duy nhất mà đội cận vệ phải rút lui chính là đội trường thương Vô Nhiễm. Đội trường thương Vô Nhiễm là khắc tinh của kỵ binh.

Trong trung quân trướng.

Một gã khổng lồ như người khổng lồ đang ngồi trên chiếc ghế gỗ cao đến mức đáng kinh ngạc, bên cạnh hắn là Daenerys Targaryen, một lão già tóc trắng mặt đỏ, và một gã tráng hán cơ bắp cân đối. Nhưng gã tráng hán đó khi so sánh với Ma Sơn thì trông giống như một đứa trẻ.

Missandei với tư cách là phiên dịch, đứng bên tay phải Ma Sơn, bên tay trái Daenerys.

Ha-ji Mor, nam phù thủy và đình thần đứng trước mặt Ma Sơn, thần tình nghi hoặc bất định.

Người Qarth, không ai từng chứng kiến gã khổng lồ như vậy.

Đây chính là một con gấu khổng lồ khoác lên mình lớp da người.

Ma Sơn chằm chằm nhìn Ha-ji Mor, gã này có lẽ đến từ quần đảo Mùa Hè, da của hắn thật sự quá đen. Trong nhận thức của Ma Sơn, chỉ có người quần đảo Mùa Hè mới có làn da đen như vậy.

Người Qarth da đều rất trắng, bất kể nam nữ, đều là làn da trắng như kem. Điều này cũng dẫn đến một vấn đề khác: trên mặt người Qarth thường có nhiều đốm đen nhỏ.

Một gã đàn ông cao lớn da đen, tuyệt đối không phải là người bản địa Qarth.

Trong sự bàng hoàng của ba người Ha-ji, Missandei đã nhỏ giọng nói cho Ma Sơn biết thân phận và tên của ba vị sứ giả này.

Ánh mắt Ma Sơn rơi trên mặt Ha-ji Mor.

Gã này tuy đen, nhưng được chăm sóc rất tốt, béo tốt, gương mặt đầy vẻ phú quý.

"Ha-ji Mor." Ma Sơn cất tiếng. Giọng hắn ầm ầm, khiến Ha-ji Mor giật bắn mình.

Giọng nói của Ma Sơn, cũng giống như vóc dáng khác biệt của hắn, mang theo một vẻ thô bạo bao trùm.

"Bệ hạ." Ha-ji Mor quỳ xuống.

Nam phù thủy thì đứng không quỳ.

Đình thần hoàng gia cũng quỳ xuống.

Ánh mắt Ma Sơn dán chặt vào nam phù thủy.

"Phù thủy bất tử?" Ma Sơn nói, giọng điệu mang theo sự uy nghiêm của kẻ thẩm vấn.

"Ta là nam phù thủy bất tử, phục vụ trọn đời cho Quốc vương bệ hạ."

"Gặp ta sao không quỳ?"

"Bệ hạ, ta chỉ quỳ trước phù thủy thần trong điện Bất Tử."

Ma Sơn nói: "Người đâu, giết hắn đi."

Misanlo lập tức tiến lên, tiếng "xoảng" vang lên, rút đoản đao ra.

"Bệ hạ, ta là tín đồ, không phải thần dân của ngài. Ta không quỳ trước ngài, không phải là không tôn trọng ngài."

"Đừng làm bẩn mặt đất ở đây, lôi ra ngoài, ta muốn nhìn thấy đầu của hắn."

"Rõ, bệ hạ." Misanlo đặt đoản đao lên cổ nam phù thủy, "Đi!" Tay hơi dùng lực, cổ nam phù thủy chảy máu.

"Bệ hạ, chúng ta là sứ giả." Ha-ji Mor nói, ông ta nhìn về phía Daenerys, "Nữ vương bệ hạ, xin hãy nói với Quốc vương bệ hạ, nam phù thủy bất tử không quỳ trước Quốc vương, nếu quỳ xuống, điều này ngược lại không tốt cho Quốc vương, vì nó sẽ chọc giận phù thủy thần."

Daenerys nói: "Quốc vương bệ hạ, nam phù thủy bất tử chỉ quỳ trước thần linh của họ, đây là tín ngưỡng, cũng là quy củ. Hàng ngàn năm qua, Quốc vương Qarth chưa bao giờ nhận được sự quỳ lạy của họ."

Misanlo đã áp giải nam phù thủy ra khỏi trướng.

"Mang hắn quay lại." Ma Sơn quát.

Misanlo bèn đưa nam phù thủy quay lại trướng.

"Đại sư Bồ Lệ của các ngươi đâu?" Ma Sơn hỏi.

Ha-ji Mor nói: "Bệ hạ, chúng ta đã mang đầu của Bồ Lệ đến cho ngài."

"Ồ, mang lên đây."

Đoàn người Ha-ji đến gặp Ma Sơn, đương nhiên không phải tay không. Trên mặt đất trong trướng đặt ba chiếc rương mây lớn tinh xảo. Bên trong được cho là toàn bộ vàng bạc châu báu tặng cho Ma Sơn.

Một chiếc rương mây được Ha-ji mở ra, Ha-ji bưng ra một hộp gấm. Hộp gấm được đưa đến tay Misanlo, Misanlo mở hộp gấm ra, nhìn thấy một cái đầu người bên trong.

Misanlo mở rương mây xem xét trước là để phòng ngừa trong rương có ám tiễn. Nếu có, thì sẽ bắn chết Misanlo trước.

Misanlo đưa hộp gấm đến trước mặt Ma Sơn, Ma Sơn nhìn vào trong hộp một cái: "Đại nhân Ha-ji, ta không biết mặt mũi của Bồ Lệ. Ta cần ngươi chứng minh cho ta thấy, cái đầu này chính là của Bồ Lệ."

"Bệ hạ, xin hãy phái người vào thành tùy tiện tìm một người đến xem, nếu ta có lừa dối bệ hạ, xin bệ hạ giết ta rồi vứt ra bãi cỏ hoang cho chó ăn."

"Cho chó ăn? Cái đó thì không cần." Ma Sơn nói, "Asha, ra đây, xem cái đầu này là của ai."